第21章 21章【8.4修改】
可何又为被迫呢？
有时艾瑟尔不知道应该如何形容，命运是这样一种恶意的碾压，裹挟所有人在车轮下，身不由己地滚滚向前。艾瑟尔站在高处，看着那些女孩跪在地上。她们不过是被掳来，被强/暴，被强迫和指使。假如她们不杀人，那么死的就是自己。她们当初被掳来的时候，没有人问一句是不是愿意，既然如此，遭受到之后的命运，必须要在两条绝望的路中选择某一条，她们明明不应该遭受到这样的对待。利昂仿佛看出了他的心情而说：“冕下，假使有哪位地位在您之上的大人有朝一日命令我来杀您，我手中的剑仍可指向我自己的咽喉。”
人自然可有这样的选择，再光彩不过，显得一切苟且偷生，都如下作可呕的泥潭污沼。利昂坐在艾瑟尔面前，肩背挺直，容颜冷酷，而毫不犹豫的果决。即使是自己的性命利昂也可以毫不犹豫地抛弃，但有几个人能做到像他这样？
做不到的话就是错误吗？艾瑟尔只是想起自己在鲜红峡谷的战场上，没有几个士兵在极度的恐惧和杀红了眼时还能记得自己在为信仰而战。这边和那边杀死对方都只为了自己能活下去，他们没有什么两样，也和那些被强盗掳掠强迫了的人没有什么两样，可换一个地点，异端便成英雄，英雄又被押上刑场，毫不犹豫地处决。
艾瑟尔无言以对，他是因自己的自私而苛责了利昂，他明明知道利昂会做出这样的判决。这只是在发现事情已尘埃落定、无可更改之后，一点再无处藏身的不安。
而这种不安甚至有点无稽。即使是作为圣殿骑士悲悯民众的天职，即使不做到这个地步，奥诺德·艾瑟尔也本没有任何愧对别人的地方。艾瑟尔唯有苦笑，他知道自己常被人唤作“圣殿的光辉”“穷人的守护神”，他总觉得那只是由于人们爱戴圣殿大骑士这个头衔，战场归来的英雄对待百姓慷慨无私，美名传扬四方，啊，这是多么让人神往的传奇故事。可他不过是一介凡人。就连他的属下仿佛也觉得这样强横的顶撞是一种冒犯。他不过爱神的羔羊，悲叹人们皆可救赎。
“冕下，”利昂那冷硬的面具仿佛也有一点尴尬的生硬，像是明白自己太过逼迫自己的上司，而拿出一点让氛围和缓的找补。“我知道您向来宽悯，可您若同情他们，那些被杀死的无辜者便不能自处。”
艾瑟尔笑了笑，没再说什么，这个话题便就此告一段落。他们沟通了其余的事。异人伯爵撒姆·威登在路边揪了一个破烂孩子，声称要将他当做礼物送给艾瑟尔，这是利昂今天前来拜访的主因。异人伯爵前来雷乌斯只会有两件事，若不是真切地要在战争中撷取好处，那就是为了得到圣女。除此之外他可能也会有其他不为人知的目标？但总而言之，不会是为了突发奇想地做善事。利昂说：“我已将风声压下，守城的士兵不会乱说。”
虽然利昂本意不是为着尼尼，是想叫局势不如撒姆·威登所想的那样得逞，艾瑟尔也点点头，觉得这样很好。尼尼的事情毕竟因他而起，假如他受到什么牵连，艾瑟尔会过意不去的。
他简单和利昂说了一下前因后果。艾瑟尔其实没将这事放在心上，——主要指的是尼尼。撒姆·威登是冲他来的，尼尼只是他找的一个借口，无论异人伯爵是出于何种目的想接近他，都不关那个孩子的事。艾瑟尔简单地回忆了一下和尼尼的见面，三年前的第一次，三年后的重逢。他们如何交集，又如何在王宫夜宴为撒姆·威登所旁观。利昂说：“这样说来，我那天见到过那个孩子。”
他正是当时检查厨房孩子，送他们进王宫的负责人。但他回想一番后皱了皱眉：“我不记得自己见过他。”
尼尼不过是一个畏缩的孩子，瘦小的身体和毫不出彩的举止，在拥挤在一辆巨大的马车里，三十几个摇晃又拥挤的模糊的面目里，他的脸大概只如过眼的云烟。利昂不记得自己曾在那个令人不悦的雪夜见过她，而这依稀面貌又与昨日在豪华马车上，令人厌恶的异人伯爵的脚下的那个跪着的孩子重合起来，反让他起了越发反感的警惕。
“恕我直言，冕下，那个小鬼看起来并不像是无辜的。”
这句话中所指的意思很广泛，每一种都足以陷宁宁于万劫不复之地。艾瑟尔问：“什么意思？”利昂说：“他很可疑。”
假如像艾瑟尔所言，尼尼足够聪明敏锐，他那天晚上就没有任何理由在王宫中乱走。他本没有能遇见圣女的机会，他只在厨房里待着，等到上圣餐便和其余孩子一起列队进入宴会厅，他为什么要去王宫花园？在他出现的前后一段时间，都绝没有要送圣餐的需求，他没有这个机会出来，去花园，鬼鬼祟祟地待着，等艾瑟尔发现他。艾瑟尔说：“我问过花园仆人，是爱葛妮圣女让他送圣餐和酒去花园。”
利昂说：“真巧。”
艾瑟尔颇感无奈。这件事情不过是各执一词的片面结语，只是一切都太巧合了，而让人有这个余地怀疑。利昂的职责原本就是这样的怀疑。艾瑟尔几乎全程跟着爱葛妮，让她离开视线的时间不过是她走出殿门和艾瑟尔走上楼梯的时间差。不过是短短几分钟。
那几分钟，尼尼是撞在一个漩涡之上，被无辜拖累的卑微的砂砾呢？还是这一切都是早有谋划，顺理成章的阴谋。
当然利昂这番推论也不是全无漏洞，正因以爱葛妮圣女的身份地位，她完全没有必要吩咐一个寒酸的孩子给她送餐。可她偏偏就这样做了，她出于自己的意愿行动这一点是毋庸置疑的。利昂坦率地承认说：“或许我是误解，但我认为这可能性很小。这个孩子去那里绝不是偶然。”艾瑟尔沉吟着说：“尼尼三年前就被我带到了教堂，他没有机会与撒姆·威登认识。”
可不需要认识也能牵上线的人到处都是。鲜红峡谷与雷乌斯的探子花了几百年的时间互相四处乱钻，见不见过面有什么所谓。何况，“三年前圣女降临的那一天您遇见了他。”利昂说：“哪个聪明的穷苦孩子会拒绝圣殿大骑士的青睐？就算是蠢材也知道要往上爬。但在他拒绝之后，我们看到，异人伯爵将这个与众不同又无力抗拒权贵的孩子带来，送给了您。”
利昂说：“而在这之前，您对他的来历一无所知。冕下。”
叩叩叩三声，艾瑟尔和利昂侧头向房门望去。艾瑟尔说：“请进，艾德里恩爷爷。”他们都已听出门外是那位可敬的老管家。艾德里恩进门向他们致意。艾瑟尔说：“什么事？”艾德里恩说：“奥诺德少爷，威登伯爵大人带着尼尼来访。”