第26章 二十六只猫
李之溪面露诧异，半倚在老夫人身旁，仿佛很是意外淮侯府中会出现一个这样年纪的女子，又仿佛她是不速之客一般，打扰了她与老夫人的相处。
仅仅一句话，苏妧妧明显便觉察到了李之溪对自己的不善。
不过苏妧妧也不是什么逆来顺受的软弱性子，正要不动声色地呛回去，就听得纪夫人先一步开了口。
“这是淮侯夫人，说起来，你当向夫人行礼才是。”
李之溪很是不满地瘪了瘪嘴道：“老祖宗，阿昀哥哥什么时候娶了妻，怎的凌城都无一人知晓？”
说着，又应着老夫人的话对苏妧妧不咸不淡道：“既然是阿昀哥哥娶过门的人，我便唤你一声姐姐吧，想必阿昀哥哥不会介意的。”
见她话里话外都透着与燕昀的亲密劲儿，苏妧妧心中一阵不适，略皱了眉头，便听得纪夫人冷了声音道：“之溪，这便是你不知礼了。”
纪夫人声音不大，李之溪却听得明白，自己当真惹得纪夫人不快了。她不由得在心里重新掂量了一下苏妧妧在淮侯府中的地位，不情不愿地站起身朝苏妧妧行礼道：“之溪见过夫人。”
姿态敷衍，一看便是为了应付纪夫人的话才这样做的。
苏妧妧觉得李之溪的敌意来得莫名其妙，却也不难猜出与燕昀有关，加之纪夫人已明显偏向自己，苏妧妧也不欲同李之溪头一回相见便闹出什么事儿来，便只当听不懂她话里话外的敷衍与敌意，浅笑着点头，受了这个礼。
李之溪见苏妧妧既未热络地上前扶她，又未言语关切她，心中对苏妧妧更有几分看不惯，便故意道：“早听闻夫人是与我姐姐是齐名的美人，素有‘江北李氏，江南苏女’之赞美，今日得见——”
李之溪说着，故意停顿了一瞬，才拿捏着腔调道：“果然是名不虚传的美人，与我姐姐不相上下，也难怪阿昀哥哥会将你娶回来。”
话音一落，不仅苏妧妧略皱了眉头，就连纪夫人身后的郑嬷嬷也变了脸色，抬眼往苏妧妧处瞧了一眼，连忙接过话头道：“李二小姐说笑了，我们君侯怎是那种贪图美色之人？夫人与君侯相识相知，自是姻缘天定。”
见人人都偏袒起苏妧妧，李之溪心中不快，却也知晓郑嬷嬷是纪夫人身边得器重的人，不能当做普通下人看待，只能将这些不满都吞回肚子里，转而伏在纪夫人身边撒娇弄痴，一叠声“老祖宗老祖宗”地唤，似乎要打定主意让苏妧妧插不上话。
若说苏妧妧先前还不太清楚这位李小姐究竟是何身份，那么从方才的那些话里也听了个明白。
想必这便是那位“江北李氏”的嫡亲妹妹，李氏一族与淮侯一脉从祖上便是世交，那她同纪夫人亲厚也没什么奇怪的。
只是如今纪夫人对这位李二小姐态度平平，隐约还带了些不喜，并不像是对普通世交家小辈的态度，想必其中必有些颇耐人寻味的原由在。
不过苏妧妧对此并不好奇，即便心中有些不解，也并不打算表露出来，更不打算同李之溪计较这许多。
但同时心中又无可避免地升起了一股莫名的滋味，她忍不住去想，在从前她不知道的那些岁月里，燕昀是同这李氏两姐妹一道长大的，是自幼便相识的伙伴。
苏妧妧思及此，不由得咬了咬唇，又很快反应过来自个儿做了这下意识的动作，迅速松了开。
李之溪口中同纪夫人说着话，眼角余光却没从苏妧妧身上离开过，自然没错过苏妧妧这一瞬间的小动作。她见苏妧妧仿佛泄气般地咬了咬唇，心中不免有些得意，觉得自个儿在这第一回的见面中占了上风。
纪夫人一面说着话，一面留意着苏妧妧的动作，见她安安静静听着，偶尔还浅笑着应和一二句，压根儿没有插嘴欲同李之溪争个高低的打算，纪夫人便更觉她性子温和端方识大体，越看越喜爱了。
纪夫人到底偏向自家孙媳妇，耐着性子听李之溪说了好一阵，便接过了话头，三言两语间便送客了。
李之溪同纪夫人撒了娇，又自认给了苏妧妧一个“下马威”，今日来的目的便达到了，于是顺着纪夫人的话作别。
纪夫人便让郑嬷嬷送客，李之溪见送她的人并非惯常的那几个小丫鬟，而是纪夫人身边有头有脸的郑嬷嬷亲自相送，不免有些得意，扬着头高傲地走了。
有过苏妧妧面前时，苏妧妧清楚地听到了一声从鼻孔里发出来的“哼”声。
苏妧妧不由得有些好笑，这位李二姑娘一看便是被家中娇宠着长大，宠得无法无天，而正是因为太过娇纵，将性子养得太为肤浅，总为眼前这一点事斤斤计较。
这样的娇小姐，难缠是难缠，但也不必太往心里去。
苏妧妧正想着，就听得纪夫人唤了她一声。
“妧妧，你方才也瞧见了，之溪对你有许多敌意。”
纪夫人也不拐弯抹角，将话直白地说了出来。
“她姐姐之允自小与阿昀定了婚约一事，原也不是什么秘密，想必你是知晓的。从前没有那番波折时，之允是淮侯世子妃一事几乎是板上钉钉，就差过门了。”
“而之溪打小便喜欢亲近阿昀，她父亲母亲对家中长女寄予厚望，管教甚是严厉，便将对女儿的宠爱全都放在了这个幺女身上，极尽疼爱，惯出了一个无法无天的娇纵性子。她喜欢跟着阿昀，大人们便当他们是兄妹感情好，李家也不拘着她。”
“直到有一日，之允之溪姐妹俩大吵一架，长辈们才发现，之溪竟对阿昀有着少女怀春的心思。可之允早便同阿昀定下婚约，哪怕李氏夫妇再疼爱这个幺女，也没有把大女儿婚事夺过来给小女儿的道理。”
“之溪知晓改变不了姐姐的婚事后，便在家中大闹一场，甚至说出了姐妹共侍一夫这样的话来，长辈们哪儿能答应？偏偏在这之后不久，之允便被接去京都做了贵妃。几日后，之溪便主动跑来同我说，李家愿意赔一个女儿过来。”
纪夫人慢慢说着，说到此处顿了一顿，冷哼一声道：“李氏做出这等乌七八糟的事情，还想装作没事人儿一样再让一个女儿继续做淮侯世子妃、今后的淮侯夫人？这如意算盘打得好！不过依之溪的脑子，多半是想不了这么远，只是听得能顶替姐姐做阿昀的妻子，便欢欢喜喜跑了过来。”
“此事李氏不厚道，阿昀也憋着一口气，只不过看在两家多年交情的份上，并未撕破脸皮，如今只维持着面上好看罢了。”
“再往后的事情，你便知晓了。”
纪夫人说着，示意苏妧妧来身边，待苏妧妧起身过来后，便拍了拍她的手道：“我同你说这些，便是要告诉你不必怕那李氏女，却也要防着她，省得背后给你添乱。”
说完，纪夫人便说自己乏了，让苏妧妧回自个儿院子里也好生歇息。
苏妧妧应了纪夫人的话，对这些事情心中有了个大概，便带着云眠出了去。
这淮侯府说是府邸，却因得诸侯王身份地位的原故，说是一座王宫也不为过，苏妧妧从纪夫人的住处出来，有心想认一认路，便缓步往前走去。
李府距淮侯府不远，当苏妧妧回到自己住处时，李之溪也已回到了府上。
王夫人正在正厅等着她，见李之溪回来，颇有些着急地问道：“可见到苏女了？”
李之溪正为了自己已给了苏女一个下马威而得意着，听得母亲问起，便轻松道：“见了，不过如此。”
王夫人闻言松了一口：“也便是说，论容貌才情，她比不过你姐姐了？苏女名盛，我还担忧了许久，如今听你这番话，可算是放下心来了。”
李之溪正得意的心情仿佛被泼了一盆冷水，不满道：“姐姐姐姐，怎的又说到姐姐头上去了？姐姐早成了皇帝的妃子，母亲还等着她回来争淮侯夫人的位子不成？”
王夫人闻言在她胳膊上拍了一巴掌，想要责备，说出来的话语气却是宠溺：“你这孩子怎么说话呢，她总是你姐姐不是？再说了，如今天下这形势你也不是不知晓，谁知道皇帝还能做几天皇帝？说起来，当初就不该……，罢了，你姐姐同君侯青梅竹马，君侯总会顾念几分情分。只要那苏女不是个又得宠又会拈酸吃醋的狐媚子，一切都好说。”
李之溪越听越发不满：“姐姐早嫁人了！还念什么情分？母亲若想巴结君侯，为何不将我送去联姻？我早便说了，若是母亲果断些，如今淮侯夫人的位子便是我的，怎会让那苏女捡了便宜？”
李之溪越想越生气，气自个儿父亲母亲不作为，大声道：“今后我若想嫁进淮侯府，总会被那苏女压一头去，又怎的维持我李府的体面？除非、除非让父亲去同阿昀哥哥说，娶我做平妻，这才不会让我被人欺负了去1
王夫人脸色一变，忙示意她小声些：“什么平妻不平妻的，你父亲可不敢去君侯面前说这些话1
王夫人说着，有些心虚。当年李之允突然就被楚帝一见钟情，这其中的弯弯绕绕，旁人不知晓，她可是门儿清，加之自李之允去了京都后，她便觉察淮侯府渐渐同李府疏远，心中更是惶恐，只怕是君侯知晓了些什么，这几年一直放低姿态讨好巴结，哪儿敢再去提这些要求？
李之溪却不知晓这些，只觉得父亲母亲一如既往的偏心姐姐，气得抹了眼泪，往自己房中跑去了。
王夫人拿这个小女儿没办法，心疼地叹了一口气，找丈夫商议去了。
时光在平静中缓缓而过，一眨眼便将近年关。
燕昀偶尔会寄来几封家书，同家人报个平安，在信中也会提及对苏妧妧的关切。
简夫人一月之前已从女儿燕宁处回了来，常常会带苏妧妧一道参加些宴会，让她同北地的夫人小姐们多多熟悉些。
除此之外，府中大小事务都不必苏妧妧操心许多，她清闲时便抱着初九在房中坐着，如从前一般同它说些话。
这日里，云眠沏了壶热腾腾茶，屋中地龙烧得暖暖的，苏妧妧披了一件月白长袄，抱着初九倚在美人榻上小憩。
她纤细的手指在初九被养得油光水滑的毛发间抚过，小猫咪发出愉悦的呼噜声，舒服得眯起了眼。
见初九这惬意的样子，苏妧妧不由得一笑，目光一转，正落在窗边架子中那封家书上。
“也不知君侯今年能不能回来陪老夫人过年。”
苏妧妧自言自语了一句，抚着小猫咪的手顿了顿。
“他若再不回来，我都快将他的模样给忘啦。”
原本正舒服得眯着眼的小猫咪陡然睁开眼眸，琉璃琥珀似的眸子一瞬不瞬地盯着她，仿佛在说“可不能忘”。
一人一猫正对视着，云眠忽地从外边儿跑了进来，满脸喜色道：“夫人，君侯就快回来了1
苏妧妧原本平静的一颗心顿时被搅得翻腾起来，充满了不知名的欢愉。
可这份欢愉未持续多久，她便从纪夫人处又得了一个消息。
那位李氏女，楚地的月贵妃，将会同燕昀一道回北地。