第85章 一团糟
这个地方一团糟。在脏盘子淹没了柜台和水槽之后，角落里的小厨房显然已经被遗弃了。衣服、杂志、亚马逊盒子，各种各样的东西随处可见，好像被绞盘撕裂了一样。一切看起来都像是从路边救出来的。像死犀牛一样的旧沙发，墙上印着廉价的印花，没有餐桌，一间卧室通往狭小的客厅。洗衣机的隆隆声穿过地板。
“如果我知道我会有客人，我会稍微修饰一下，”她一边说，一边攥着双手环视着她的家。 “它通常要好得多。”
“这很棒，”詹姆斯说。他勉强笑了笑。 “诚实地。你很幸运有一个地方。”
“是的，这就是我告诉自己的。咖啡？”
“我很好。我们需要睡觉。让我检查一下你的绷带，然后我们就可以吃药了。”
“对对对。”她徘徊着，不确定，詹姆不确定她是想弄清楚如何让他舒服，还是——
“我要坐沙发，”他温和地说。
复杂的情绪冲刷着她的容貌。宽慰？失望？他说不出来。 “你确定？我们可以，你知道的。”她耸了耸肩，不确定地笑了笑。 “这是一个奇怪的夜晚。就像，真的很奇怪。不介意有人陪伴。”
他走到她身边，当他把手放在她的上臂时，她退缩了。 “我马上就到。对我们来说最好的事情就是睡觉。是的？”
她以一种脆弱的方式笑了起来。 “当然。医嘱。让我给你找几张床单。”
詹姆斯坐在沙发上，疲倦地脱下靴子，然后双手放在膝盖之间，凝视着微型平板电视沉闷的表面上的倒影。他应该采取更多的耐力。他感觉就像一块被锤成薄片的牛排，就像古巴人在裹面包屑和油炸之前所做的那样。那道菜叫什么？莱尼的最爱。
詹姆斯眨了眨眼，打消了这种想法。片刻之后，卧室的门打开了，serenity 走了过来，再次犹豫了。很有意思。她在酒吧里一直很随意。现在，她就像是另一个人。或者掉了一层。
“坐下，”詹姆斯说，本能地控制住了自己。
她照做了，把缠着绷带的手臂递给了他。
“我现在能或应该做的不多，”他说，小心翼翼地说。 “疼吗？”
“不是真的。”
“嗯。”绷带很好。不渗水。他仔细打量着他们，然后松开了她的手臂。 “你应该很痛苦。再说一次，我的脖子和胳膊也不太疼。”
她用另一只手抚过缠着绷带的前臂。 “那我们为什么不痛？”
“不知道。也许和我们的新床单有关，或者……”他耸了耸肩。 “不管。这里。把这个喝下去。当这些用完时，我们会得到更多。”
他们停用了抗生素。
serenity在门口停了下来，转身面对他。 “你认为我们会好起来吗，詹姆斯？”
他躺下，一只胳膊搭在眼睛上。 “你和我？”
“我们所有人。人性。”
他一开始没有回答。说谎很容易。但即使在街头，他也试图保持自己的正直。 “我不知道。”
“是的。”他听见她的嗅觉。 “我也没有。仍然。我很高兴遇到你。我不想一个人经历这一切。”
他放下了手臂。她穿着一件巨大的 cure t 恤靠在门框上，双腿苍白而瘦削，黑色的头发向后梳成马尾辫，脸上的妆都洗干净了。她看起来年轻了五岁，而且随着她的属性提升，她的力量和活力增强，她一点也不像他在急诊室遇到的那个精神错乱的女士。
“我也很高兴认识你。”
她笑了笑，低下头，走进自己的房间，关上了门。
远处的警笛声和清洗碗碟的声音把詹姆斯吵醒了。他动了动，困惑，然后怒视着开放式角落厨房，serenity 正在那里处理巨大的混乱，或者至少想弄清楚从哪里开始。
“嘿，下午，”她说，冲他微笑。 “你睡得好吗？”
他咕哝着坐了起来。花了一点时间检查自己。没有宿醉。不痛。没有发烧。他仍然感到疲倦，但考虑到所有因素，这是迄今为止他多年来最好的醒来之一。
“我正在寻找我的咖啡壶，”serenity 抱歉地说。 “我想用一些东西来唤醒你。你知道？”然后她无声地唱起了约翰尼·卡什的叮当声：“醒来最好的部分是你杯子里的福尔杰斯。”
“你感觉怎么样？”他问。 “发烧？”
“事实上，我感觉很棒。比如，年轻十岁。”她从脸上吹出一绺黑色卷曲的头发。 “拥有 stamina 7 很棒。”
他又咕哝了一声。让他的观点陷入阿雷特的意义如此之大。到目前为止，他的铅光环已经为他做了一切。 “嗯，很好。”他犹豫了。 “介意我洗个澡吗？”
“直接走吧。你有多余的换洗衣服吗？因为它看起来不像你。我只问，因为我发现了一些旧的，前任很久以前留在这里的。可能是你的尺码？”
“完美。”他犹豫了。 “电视工作？”
“当然。我从邻居那里偷电缆。”
詹姆斯拿起遥控器，打开电视，找到最近的新闻频道。
“……我们将继续全天候报道正在发展为国家紧急情况的情况。白宫将于今天下午 4 点就席卷全国的神秘谋杀案的爆发发表演讲，人们对总统将开始部署国民警卫队的期望很高，尽管关于地点和方式的争论仍在继续。”
宁静飘了过来，一只戴着手套的手中拿着一个镶满模具的盘子。
主播看起来很紧张，五官憔悴，左手是一根白色绷带。 “专家和官员对过去 24 小时内发生的事情感到困惑，但很明显，我们正面临着前所未有的袭击。据估计，全国目前的死亡人数已超过 10 万人，受伤幸存者人数是其两倍，而世界各国也在讲述类似的故事。从伦敦到开普敦，从香港到圣保罗，报告是一致的，这种威胁令人难以置信的性质不能再被忽视。”
“十万？”宁静低声说道。
“这既是低估的，也是在美国。”詹姆斯感觉到他的肠子里形成了一个冰球。 “美国大约有三亿两千万人。”他掏出手机。做了一些快速的数学运算。 “全世界有超过 200 万人死亡。”
一个图形插页出现在主播的左侧，列出了一系列指令。
“我们将每三十分钟播放一次 nsa 准备的初步公告。第一个也是最重要的指令是当最初的公报出现在你的视野中时，不要承认它。事实证明，这样做会触发 nemesis 1 攻击者，而不回答它会阻止它出现。”
“不可能这么简单，”詹姆斯说。 “不能通过不承认攻击来阻止整个系统。”
“但如果可以呢？”宁静问道。 “你必须一直忍受这些话在你面前，但这总比让那些小屁孩出现要好。”
主持人还在说话。
“如果你已经承认并击败了你的 nemesis 1，请知道有报道称那些没有幸存者的 nemesis 1 可以看到并攻击你。据我们所知，确认消息会让您了解所有 nemesis 1。因此，如果您在袭击中幸存下来，请不要冒险外出并留在安全的地方。
“第三，复仇者一号不会攻击那些还没有——”
“什么？” serenity的声音提高了八度。 “我们可以被其他人攻击？！”
詹姆斯向前倾身，拼命地想听。
“ ——这意味着只要你没有发起攻击，你就是安全的。第四，目前应急服务已经不堪重负，我们将在此公告之后播放如何对那些被袭击而无法得到及时治疗的人提供援助。”
詹姆斯坐了回去，他肠子里的冰球不断膨胀，流入他的血管，以至于一股寒意笼罩着他。 “天哪。”
“詹姆斯？” serenity从屏幕上瞥了他一眼。
他盯着屏幕，猛地起身，走到窗边。拉扯眼罩，让它一直向上滚动并向外看。
几乎没有任何交通流过。警笛声不断。否则，这座城市看起来很安静。他伸长脖子，看到人行道上匆匆忙忙的人，几乎每个人都在看手机。他们脸上的恐惧。
“我们需要思考，”他说。 “我需要醒来。你能把那杯咖啡喝下去吗？我去洗个澡。”
宁静点了点头，几乎是跑回了厨房。詹姆斯停下来盯着电视，一名护士正在解释如何处理咬伤和撕裂伤。
“……如果伤口不危及生命或太深，让穿刺或切口流血五分钟将洗掉可能的传染源……”
詹姆斯摇摇头，大步走进卧室。快速扫了一眼躺在地板上的床垫，角落里的一大堆衣服，杂志和咖啡杯，歪歪扭扭的台灯，溢出来的烟灰缸。
他完全没有判断力。为了生存，每个人都做了他们必须做的事情。
浴室很小。他脱光衣服，把水烧得滚烫，然后钻进去，让水冲走了一周的汗水和污垢。每当遇到淋浴时，詹姆斯都会利用淋浴，但随着岁月的流逝，他发现自己满足于每周淋浴一次，除非发生意外。但每次他像这样洗个澡，他都会重申自己的承诺，要经常这样做。
他新的反应开始了，他检查了倒计时：
距离复仇女神 2 上映还有 79 小时
他的思绪像暴风雨前的树叶一样旋转。发生的事情实在是太大了。但如果新闻现在是在诚实地谈论情况，那是因为他们别无选择。死亡人数太多。可能一些严肃的官员遭到袭击并幸免于难，他们的叙述不能被认为是幻想或狂躁。大量参议员、国会议员、董事和其他当权者。
冒着普遍恐慌的风险需要一场严重的危机。政府在这方面是保守的：总是最好淡化危机，直到绝对别无选择。
这意味着 10 万的死亡人数可能太低了。死了多少人？这个数字的五倍？十？
詹姆斯不再起泡沫，而是盯着肮脏的瓷砖。大规模恐慌意味着人们不再去工作。没有迹象表明这种情况即将停止，这意味着关键基础设施将开始关闭。如果无人看管，电网和水只能持续一天左右。警察和医院已经处于崩溃的边缘。
但情况比那更糟。
纽约市有超过 800 万人居住在其中。管理这座城市是每天的奇迹。每天运入城市的大量食物，运出的垃圾数量——如果出现混乱，杂货店会在数小时内被清空，然后再装满。
詹姆斯退后一步，盯着从淋浴头喷出的水。如果断水，那将是数以百万计的人无水可喝。如果一个人不补水，他们几天之内就会死去。
在一切崩溃之前，这座城市可以承受多少人的死亡？
等等，那是什么声音？颤抖着，被这些想法所震撼，詹姆斯伸手关掉了水。
尖叫声从楼下传来。
詹姆扯开塞伦妮蒂在浴室门口堆成一堆的工装裤，浑身湿透的跑进了客厅。
serenity正在拉开电视机柜上的抽屉，掏出一把紧凑的深灰色手枪。她以快速的效率弹出杂志，砰地把它扔回了家，然后睁大眼睛看着詹姆斯。 “我们做什么？”
作为回应，他跑到前门，抓住自己，然后四处寻找武器。没有什么好的，所以他抓起他能看到的最重的铁煎锅，然后跑下楼梯。
他们冲到街上。汽车仍然开着，好像什么都没有发生一样，虽然司机们在经过洗衣店时睁大眼睛瞪大眼睛。
人潮涌动，数人受重伤。
詹姆斯透过巨大的窗户往里看。半打人被困在后角。他看到三只小妖精越过洗衣机向他们走来，它们的鳞片在电灯下闪闪发光。
“来吧！”他嘶哑地喊道，挤过一个正要走进洗衣店的老人。
机器轰隆隆地震动起来。通过隐藏的扬声器播放罐头音乐。油毡上沾满了血迹，一个沉重的西班牙裔女士躺在门口，喉咙被撕裂了。
“喂！”詹姆斯不知道他要去做什么。 “你们！这边！”
小鬼们停了下来，转过身来看着他。 serenity 走进去，双手在她面前握着枪，然后开枪。
第一枪打偏了。墙上出现了一个洞。但她又开了一枪，子弹击中了中央小妖精的胸口，导致它踉跄后退并痛苦地尖叫。
用了第二颗子弹才将其击倒。
另外两个从机器上下来。詹姆斯蹲下身子，双手像棒球棒一样握着煎锅，目光扫视着进场的道路。有人在背后抽泣，而外面的人群只是站在那里，看着。
“我还剩十二发子弹，”宁静说，声音异常平静。 “应该够多了。留下来让我——”
一只小鬼跳进了视野，从一台胸部高的巨大机器后面跳了起来，手臂张开，嘴巴张得大大的。 serenity 开火了，没打中，小鬼落在了 james 身上，james 挥舞着黑色的铁锅，就像要打出本垒打一样。
煎锅完全击中了小精灵。感觉就像敲打一个装满棍子的袋子。小鬼被洗衣机撞了回来，弹了起来，摇了摇头，然后对着他嘶嘶作响，几处挫伤和头部侧面闪着黑色的鲜血。
serenity开了一枪，两枪，三枪。詹姆斯一直盯着他的小精灵。它朝他跑来，佯装跳跃，然后低下身子，在他的秋千下飞驰。
“妈的！”他大叫着，向后踩踏板，但速度太快了。
小鬼扑向他的脸，尖利的尖牙在闪烁。
詹姆放开煎锅以便将其击飞，但当小鬼一碰到他，一层灰光就出现在詹姆的身体周围，将他包裹在他的皮肤上方一英寸处，小鬼尖叫着跳了下去，它的手、膝盖和小腿燃烧并散发出刺鼻的烟雾。
serenity开了枪。小鬼的太阳穴碎裂，倒地一动不动。
“该死，”詹姆斯再次喘着粗气，盯着皱巴巴的身体，他的肩膀起伏着，好像他冲刺了一英里。他抬头看着站在那里的宁静，眼睛睁得大大的，呆滞的，两只僵硬的手臂仍然握在她面前的手枪。她眨了眨眼，扫了一眼自助洗衣店，举起枪。
詹姆斯直起身子，看着其他人被逼到墙角的机器。 “还有吗？”
“那是……我的意思是——不。”一个年轻的西班牙裔妇女用呆滞的眼睛盯着他，脸色苍白。 “妈妈？妈妈！”她向前跑去。
另外一个是个胖子，手机贴在耳边。 “他们说如果我们不回答这个问题，我们就安全了，他们说我们已经安全了！”
“是的，嗯。”詹姆斯克制住放下煎锅的冲动。 “欢迎来到新世界，伙计。”
serenity举起枪，又眨了眨眼，然后似乎醒了过来。 “拉屎。哇。我需要喝一杯。”
“告诉我这件事。”詹姆克制住想要轻推死去的小精灵的冲动。 “不错的拍摄。”
“谢谢。”她把手指从扳机上拿开，把枪放到她身边。 “约会了一个在皇后区拥有枪支的人。他认为给我无限通行证可以防止我和他分手。”
詹姆斯感觉肾上腺素下降了，他的整个身体开始颤抖和松弛。 “这行得通？”
安宁冷笑一声。 “有一段时间，是的。”
“来吧！”拿着手机的人把它从耳边拿开，瞪着它。 “这是什么，底特律？为什么他妈的不接听 911？”
“妈妈？”那个西班牙裔女人正慢慢地跪在门边死去的女士身边。 “妈妈？”
“妈的。”詹姆斯只想走开。是什么进入了他？他已经有好几年没有被激发做出那样的行为了。多年来有意识地努力消除这些本能。现在他像某个该死的英雄一样拿着铸铁煎锅到处乱跑。他能感觉到。潮汐拉力。一种引力吸吮，威胁要让他起死回生。让他再次关心。涉足。
他不想要。
但那死去的小妖精的景象和女人越来越高的啜泣声就像是他灵魂中的钩子，让他不至于沉沦。外面有人在流血。
他知道没有人会来帮忙。
“和那个女孩谈谈，”他告诉宁静。 “拿一张床单盖住她妈妈。”
“这是什么？”后面的人喊道。 “墨西哥？！”
他疲倦地走出前门，走向稀疏的人群。他们紧张地看着他。
“我曾经是一名 emt。”这些话在他的嘴里听起来很陌生。 “如果你受伤了，进来让我看看你。你感到震惊，这意味着你还没有意识到自己受伤的严重程度。给你补上。”他注视着一个肥胖的男人，他正捂着他严重受伤的肠子。 “这里有人有车吗？我们需要把这个人送到急诊室。”
“他们说要远离，”一位老妇人说。 “说没有房间。”
“即便如此。现在进来。如果你受伤了，就进去。
一小时后，詹姆斯和宁静爬上楼梯回到公寓。那个受重伤的人打电话给一个朋友开车送他去急诊室。詹姆斯撕碎了干净的床单，用绷带包扎并止住了其他伤口，这些伤口都没有生命危险。平静几乎无法让失去亲人的女人平静下来，但十分钟后，一辆满载亲人的旅行车出现了，在大声喊叫和悲痛中将她和尸体拖走了。