第1章 第1章
阿尔法象限，帝国第一军校。
黑发年轻人坐在喧闹的人群中，低头安静地看着padd，翻阅着长达十页的文档，神情专注。
他身材并不高大，甚至是偏瘦的体型。
白皙俊秀，气质清而灵，有一张不应出现在军校、更适合艺术娱乐地界的漂亮脸蛋。
哪哪儿都不太像军人，胸前却别着一枚象征着优秀尉官的银色五角星。
典礼将在二十分钟后开始，他需要作为毕业生代表上台演讲。初始的讲稿早就烂熟于心，但手里这一份，是五分钟前上级刚刚发到私人频段中强制要求替换内容的新稿。
郁延看到最后一页，署名：沃格特·布鲁斯。
如果没记错的话，这位沃格特少爷应当是与皇室沾亲带故的某个贵族家的小公子。
而布鲁斯家族本身，就是第一军校的投资人。
哪怕讲稿内容有不少狗屁不通的地方，只要他署名了，便能有额外的嘉奖。
反正毕业典礼上也不会真的有人仔细听。
有权势之人想方设法沾点儿好处，这是很平常的事情。
郁延心平气和，他现在需要做的是尽可能在二十分钟内记下来讲稿，而不是惋惜自己准备了一个多月的废稿和失之交臂的信用点奖励。
郁延的嘴唇不出声地轻微翕动，快速地在脑海中搭建稿子堪称胡言乱语的框架。
想把它们串成人类能听懂的语言逻辑，还真是困难。
郁延有点儿想叹气，眼前却被一片阴影笼罩住。
他下意识遮住padd的内容，抬起头。
制服腰带都没系好的公子哥杵在面前，带着一群小跟班居高临下望着他，不怀好意地拉长声音：“哟，我当是谁在这儿刻苦用功呢，这不是我们伟大的少尉阁下吗？”
……沃格特·布鲁斯。
郁延想，或许自己的运气不太好，刚被抢了稿子，接着又见到此刻最不想看到的人。
某种程度上倒也巧，两件事竟然都是同一人所为。
这家伙明显是存心找茬来了。对方人多势众，周围还有不少看乐子的眼神打量过来，躲是躲不掉的。
郁延熄掉padd的屏幕，祈祷着他们不要耽搁太久——他还有最后一页半没记完。
郁延眨了下眼：“有什么事吗？”
沃格特还没说话，旁边的小弟率先出声：“见到布鲁斯中尉还不敬礼？我们的优秀毕业生代表，就是这么不懂规矩的人吗？”
中尉？布鲁斯？
郁延皱起眉。
毕业生大多是士官级别，只有少数顶尖的才能带着少尉的军衔毕业。据他所知，不学无术的沃格特·布鲁斯绝不是其中一员。
可小弟说布鲁斯已经是中尉了。
他们还没跟自己熟到开玩笑的地步，讲这样的话，只能表明沃格特的确已然享受到如此令人眼红的晋升。
联想到自己被替换的稿子，郁延握紧拳头。
片刻后，又松开。
反正今天一过，再也不会见面了。他没必要为这种蠢货动怒。
小弟们还在半是对沃格特谄媚、半是对郁延讥讽，沃格特适时做出大度的样子制止：“哎，你们几个，对咱们郁少尉客气点。不然以后他当了将军，要斩首你们，我可拦不住。”
语气里的“尊敬”有多夸张，实际上的嘲讽就有多露gu。
小弟们嘻嘻哈哈笑作一团：“哦哟，我好怕怕哦。”
“郁将军，您可千万手下留情，饶我一命呜呜呜。”
“滚滚滚，别把眼泪抹我袖子上。”
他们的嬉闹声郁延左耳进右耳出，目光忍不住往台上瞟。工作人员已经最后一次检视场地了，按照流程，他马上应该去后台……
沃格特的声音再一次冷不丁打断他的思绪：“郁少尉，你的志向，是加入远征军吗？”
所有人，第一军校的所有人，当然都向往着加入开拓贝塔象限的远征军。
那是一支帝国最勇敢和精锐的部队，混日子的人是不可能被选上的。就算是被誉为“将才培养基地”的第一军校，每年能够成功应征的人数也寥寥。
名额一只手都数得过来，当然只提供给毕业评级达到s级的学生。
好在，郁延对自己有这个自信——“自信”是个有些主观的词，准确来说，郁延是对自我有全方位的把握和评估。
他不明白沃格特为什么要问这个。
沃格特见他默认，不怀好意地勾了勾唇角：“那就祝你如愿以偿了，少尉。”
望着跋扈的几人离去，郁延蹙起眉。
沃格特话里有话，那句“如愿以偿”绝不会是真挚的祝福。
但……又是什么意思呢？
他没有多余时间琢磨话中的深意，主持人冲他招手示意他过去。
郁延起身的同时再次扫了眼padd的最后一页。
他需要在走到后台的几分钟里记完剩下的全部，包括纠正错别字。
郁延的演讲很顺利，生生将沃格特那篇颠三倒四的说辞临场润色成一篇肺腑之言。
年轻的少尉身上还穿着租来的廉价礼服，就算衣服粗糙到让台下窃笑，也不影响台上的他落落大方，眼神清明。
声音并不大，可有种让所有人安静下来的力量。
很快，那些嘲笑都变成了讶异和钦佩。
他演讲完毕，主持人还宣布了这份讲稿的作者：本文由学员沃格特·布鲁斯撰写，嘉奖6000信用点。
观众们对布鲁斯少爷能写出如此文采斐然的东西赞叹不已，纷纷为从前认定他不学无术而后悔。
当然，也有一些产生了一些“不平”：
既然是布鲁斯少爷写的东西，为什么不是少爷亲自上去演说呢？
这个郁延又是从哪儿冒出来的？
不会是走后门的吧？
郁延倒无所谓风评不风评……他就是有点儿心痛那本该进账的6000信用点。
上级领导、学院老师、学生、特邀嘉宾的演讲全部结束以后，在很多观众都快睡着之前，典礼的重头戏终于开始了：由ai对全体毕业生进行评级，并且揭晓分配去向。
郁延排在第一个。
下台没多一会儿又上去，这一次下面黑压压的目光似乎有了不同的意味。
不过他不在乎，只注重接下来的宣判。哪怕确信自己的等级会很高、且一定能去往远征军，这个步骤本身还是很神圣的。
多少军校生流血流泪四年，等待的就是这个时刻，舞台搞得相当有氛围。
虚与实之间，四周昏暗，直到一束金光落在他身上。
郁延做了个深呼吸，闭上眼又睁开。
“学员郁延，编号xu2252000-l。”不带感情的电子音响起，“你的评级是——”
所有人睁大了眼睛，望着他身后的全息投影。
巨大的字母和ai的声音同时亮起：“s+。”
台下哗然。
“……我去，我没听错吧，s+？”
“啊？原来s级以上还有评级？”
“握草，他好叼啊。”
“这人看着我一拳能打死俩，万万妹想到其实是他一根手指头干掉我……”
台上的郁延也有些惊讶。
他确信自己会有s级，但s+的级别，的确超出预料了。
要知道，帝国现在的皇帝曾经也是第一军校出身，当年，他就是第一个s+拥有者。后来也有过一些，但都是些显赫的世家子弟——不是沃格特那样混吃等死的类型，是有真本事的将帅之才。
像郁延这样的平民，能得到a+都已是罕见，若非他本人格外优异，s级都是不敢想。
更别提能与皇帝齐名的s+了。
纵是向来淡然的郁延，脸庞上也攀上些笑意。
然而这笑意在ai的下一句话中冷却了。
“分配方向：阿尔法象限，帝国伴星，诺厄星驻军。”
方才或赞叹、或好奇的低语，变成了齐刷刷的倒吸一口凉气。
第一军校有个不成文的规矩，最顶尖的毕业生一部分留在母星，直接听命于皇帝；一部分去其他象限开拓疆土，即远征军。
次一点儿的，驻守刚成立不久的第二帝国。
若被派往第一帝国的各个伴星，就意味着是些不成才的家伙。
如果是诺厄星——基本等同于流放了。
近年来的军校记录上，只有犯过重大错误的学生才会分去诺厄星。
像郁延这样一路光辉、s+毕业却去往伴星的，史无前例。
可ai是军校最精密的大脑，它记录、储存和计算学生们的所有数据，并且依据这些数据做出各种各样的裁决，严密且公平。
ai从不出错。
如果它说郁延该成为诺厄星驻军，那么一定是他犯了什么错，才会降级如此。
学生们窃窃私语，方才敬仰的目光重新染上猜忌和鄙夷。
郁延并不记得自己有过什么样的负面记录，可此刻并非选择申诉的好时机，有再多疑惑也要压下来。
更何况，据他所知，对ai的判决要求二审的，至今还没什么成功案例。
接下来的时间，他像个仅会听从指令的初代机器人，僵硬地接受了上级颁布毕业证书和勋章，合照，致谢，下台。
直到回到观众席很久，依旧陷在漩涡里，头疼欲裂。
恍惚中，他看见沃格特起身登台，路过自己时抬起下巴露出一个挑衅的笑。
ai发话了：“学员沃格特·布鲁斯，编号kk2857558-h。你的评级是——”
“s。”
“分配方向：贝塔象限，远征军。”