第1章 进宫
进六月了，京城的天气愈发燠热，哪怕桌上放了风轮，花厅里依旧闷热得慌，再加上一群贵族小姐们包裹得严严实实，遍身香汗，经风一吹，那气味便愈发玄奥了。
饶是如此，小姐们依旧大气也不敢喘，规规矩矩端站着，说不准陛下几时过来，总得留个好印象，难不成御前失仪被人看笑话？
也因为大伙儿的步调如此一致，那唯一一个另类的便格外引人瞩目了。
众人齐刷刷向角落里望去，那处正在大快朵颐，眼瞅着整盆浇了酪乳的冰碗都快被她干光了。
说是供小姐们解凉，可谁又真敢大吃大喝？弄脏了衣裳可没地收拾，哪怕没有，腮帮子鼓鼓囊囊也瞧着不雅。
到底塞外之人不通礼仪。
有好事的闺秀便以扇掩口窃窃私语
“她便是准格尔勒扎特部进献的贡女？怎的如此大胆妄为。”
“谁叫她爹去年刚率部族投效朝政，陛下总得赏几分薄面，满蒙联姻又是旧俗，还能不叫她来么？”
“话虽如此，勒扎特部的人也该挑拣挑拣，不能因为自家闺女就放水罢？听说年纪还不小，已经快三十了？”
“可不是，定了三次亲，都是还没过门夫君就暴毙了，一来二去蹉跎至今。”
那询问之人难免咋舌，“这样的人也敢往宫里送？”
答者轻笑，“所以请了高僧算命，说是命格太重，得大贵之人才压得住呢。”
普天之下还有谁比皇帝更贵？
“当爹的倒是长袖善舞，朽木也能雕出花来。”那人神情忿忿，万一真把皇帝克死了，责任算谁的？
当然后半句她是决计不敢出口的。
郁宛虽不是有心偷听，无奈花厅就这么点地方，难免有几句闲言碎语飘到耳里。
可她也不在意，只笑眯眯地向一旁随侍的婆子道：“嬷嬷，请问还有没有多的？”
整整一海碗的冰块加碎果子都进了肚里——这紫禁城的气候实在反人类，要是大草原上，哪怕她敞着领口撸起袖管也没什么，宫里就不成。
只能多吃点冷饮解馋了。
婆子板着脸，“没有了。”
谁见过这种好胃口？总归是个大家闺秀，吃得比当仆役的还多，真是没教养。
郁宛便露出遗憾之色，“可惜了。”
原来皇宫比家中部落还穷酸，可见什么金屋银瓦都是吹出来的，她在家都可以想吃什么就吃什么呢，还不限量。
那嬷嬷忍了又忍，总算没冲她发火，只盼着待会儿皇帝见了这位小姐快些撂牌子，好叫她知道什么叫天高地厚。
可惜她的如意算盘要落空了。
郁宛很清楚，今次她是一定会被录取的，这跟她是否表现良好无关，本质是一场内定的交易。
她爹所在的准格尔勒扎特部跟大清分属邻邦，少有滋扰，也算得井水不犯河水，可就在去年一伙来自乌梁海的突厥人兀自闯来劫掠，她爹一气之下干脆率领部族投效清廷，对此，郁宛只想表示，识时务者为俊杰，也算得明智之举吧。
唯一受影响的是她的婚事。
原本她那三个倒霉的未婚夫不幸惨死后，郁宛便注定要当老姑娘了，她倒也没觉得什么，满族的姑奶奶有时候比媳妇还过得舒坦呢，她爹根敦也表示很乐意养她一辈子——反正闺女好养活，啥都能吃啥都能穿，还懂事不生病，可比娇滴滴的牛马容易伺候多了。
哪知皇帝格外开恩，不但把她爹加封了个佐领，去年还专程来信，问她家可有适龄的闺女，有的话，或者可以帮忙安排一下。
这意思还有不明白么？根敦夫妇商量了大半年，到今岁终于下定决心忍痛割爱——这个当然是用了修辞的说法，郁宛瞧着他俩挺高兴的，谁不希望后代出人头地呢？
何况进到皇宫为嫔为妃，可比嫁给草原上遍身羊膻气的小伙子强多了。
郁宛虽没觉得皇宫哪点好，可也乐意出来见见世面，同时报答两口子的养育之恩，毕竟他俩给了她一个快乐的童年……呃，也许再加上少年、青年？
毕竟她今年足岁已二十七了，放到夸张一些的人家，说不定已做了奶奶——她记得这个时代就有不少十四岁生孩子的。
哪怕比起周遭这些同辈的女孩子们，也差不多足足大了一轮，郁宛放眼望去，差不多都是二八年华的，初出茅庐，嫩得跟花骨朵一般。
郁宛非但不嫉妒，反倒倍觉庆幸，她可不想小小年纪就饱经摧残。
她再老，肯定也没皇帝老，算下来还是她亏了。
说起这位如雷贯耳的乾隆爷，郁宛对他的了解仅限于各种野史和影视作品，但留给她印象最深的，只有那花团锦簇的奇葩审美以及毫无才思可言的一万多首诗句。
这也就决定了无论他相貌如何，在郁宛眼里都是个憨憨。
适才带她们进花厅的太监又来了，姑娘们立刻屏声敛气，比之前还要端庄。
郁宛也及时抹了抹唇，随大流地站到队伍后梢去，同时努力地吸了吸肚子，免得逸出不合时宜的饱嗝。
传旨太监果然带她们去面圣的。
姑娘们肉眼可见变得紧张了。
郁宛则有些好奇地打量周遭，她以为这趟过来只有蒙古女子，譬如霍硕特氏和与她同为厄鲁特蒙古族的拜尔葛斯氏，可另外几个分明是经过汉化的版本，那叫索绰罗氏的，据说是京城礼部尚书之女，还有钮祜禄氏，孝昭仁皇后的曾侄孙女，难道皇帝今儿打算认真选秀么？
郁宛不禁多了点危机感，她倒不怕落选，可就这么灰溜溜地回去也太丢脸了。
想她出发之前她爹还认认真真鼓励过她呢，且抬出了几位祖奶奶的光辉事迹，如孝庄孝端两位太后以及那位擅宠多年名噪一时的海兰珠娘娘。
哦，海兰珠也是二婚。
对此，郁宛只想表示：……爹，您对您女儿未免太有信心了。
乾隆本也没打算认真办这次小选，前年殁了淑嘉皇贵妃，那拉氏所生的皇十三子也幼殇，去年皇三子永璋的独子又夭折，上个月怡嫔柏氏亦病故，凡此种种，令他实在无甚心绪。
奈何礼部一催再催，加之三年一选秀亦是定制，乾隆才挑了个折中的主意，正好勒扎特部跟达瓦达什部前后脚送了适龄之女来，干脆一齐相看了事，另几位朝中之女则由大臣们所举荐。
总而言之，皆是拼爹。
话虽如此，秀女们并不敢怠慢，依旧彬彬有礼，务必要将姿态尽善尽美地展现出来。
只因为年纪与阅历尚浅的缘故，难免露出青涩，鼻尖细汗密密麻麻滚落下来。
连自我介绍都是磕磕绊绊、口不成音。
乾隆随便听了一耳朵，命李玉记名了事。
轮到郁宛时，她亦不敢出格，只把爹娘给她准备的草稿娓娓道来——都背了几百遍，早就滚瓜烂熟了。
难得一个口齿伶俐的，乾隆不禁留了神，放眼望去，见是那根敦之女，不禁笑出声来，这家子倒有趣，先前迟迟不给他回信，还当是不情愿呢，如今瞧着，倒像有备而来？
遂打趣道：“还以为传言夸张，如今瞧着，勒扎特部的姑娘果然相貌老成些。”
其实郁宛的面目看着并不显老，清凌凌的眉眼，雪团一般的腮颊，带着点太阳晒出的天然红晕——不过跟周围的兵荒马乱一对比，她这份淡定从容就着实显得成熟了。
李玉陪笑道：“博尔济吉特姑娘原是订过亲的，因中途有些意外……才耽搁至今。”
委婉地暗示了那克夫之谈。
乾隆恍然，“难怪，朕瞧着可不像谈婚论嫁之龄。”
话音方落，阶下便传来一句清晰女声，【你也不年轻】
乾隆身形微僵向下看去，却见那女子双唇紧闭，并未发一语，难道是听错了？
心中虽有疑惑，却做声不得，乾隆也只能讪笑道：“来既来了，朕自会许你一个容身之所，只是那未婚夫又怎么回事？”
他自诩是个英明的天子，可做不出谋夺臣妻这种荒唐事。
郁宛泰然自若，“均已过身，想是臣女福薄，亲近之人皆因我而连累。”
心中却不免回忆起未婚夫们的凄惨经历，第一个打猎被熊罴咬死，第二个骑马摔死，第三个最倒霉，某天喝多了想到湖边醒醒酒，哪知这一去就再没起来——可见大千世界无奇不有。
乾隆：……原来有三位？还真都被克死了？
这女子心中想的与她嘴上说的完全不是一回事，难道世上真有腹语，还只凑巧被他听到？
乾隆一时有些狐惑，可他见多大风大浪，今日之事虽处处反常，他也并未失态，反倒温声安慰，“这不是你的错，你无须自责。”
郁宛适时地垂下头颅，露出半截白皙秀颈，“谢陛下恩恤，臣女感激不尽。”
心中却道【她才不自责呢，汉宣帝的第三位皇后王氏死了五任丈夫才进宫，依旧做了皇后颐养天年，可见所谓的克夫命说不定是大福气，寻常人还享不到呢。】
【何况她的未婚夫加起来也就王皇后的一半。】
乾隆：……
这女子博古通今，居然还挺乐观。
怎么，还嫌死少了是吗？