第17章 新的朋友？升降鼠
男人松开天赐，用同一只手顺势把老鼠抓了起来。他这一行动太过迅速，天赐起初还以为他要消灭老鼠。
「不要抛下我擅自行动，不要擅自进到店里，不要给别人添麻烦。你明不明白？j
『呀啊啊啊啊，大哥，大哥！咱用力咱就变成······火腿寿司啦······』
（你又不是火腿······）
男人的声音里充满了怒气，恨不得把老鼠捏扁一般教训起来。
见状，葵菈气呼呼地站了起来。
「喂！不应该欺负老鼠先生！多可怜啊!」
天赐万分紧张，万一这个男人气昏头朝葵菈扑过去，自己就不得不拿出时刻不离身的那支＜镖＞攻击这个男人。
此时。男人松开了握紧老鼠的手，没想到他这么老实。
『噗哈！得救了······这位粉发小妹妹，难道你是天使吗······？』
「人家叫葵菈！请多关照，老鼠先生！「
『噢噢，名字听上去真可爱。还有这位天蓝色头发的小妹妹呢？』
「我是希娅。请多关照」
（怎么就开始自我介绍了啊）
不知她们是缺乏警惕心还是太喜欢这只老鼠，正儿八经地做起了自我介绍。
老鼠似是行礼一般弯下它短小的前足，也做了自我介绍
『咱叫白原！如你们所见，白白的肚子！瞧啊大哥，咱用啮齿界最强话术打开了两位美少女的心扉！这时候就应该别讲什么客气，在空座位坐下才对啦！』
「我应该总在说，我对白户以外的女人没兴趣」
『又是这种处男发言，你这超处男！』「······当心我杀了你······」
男人放出杀气。看来是被老鼠说中了。
尽管这不是什么值得动容的事情，但天赐还是匆忙地帮男人拖出椅子腾出座位。
他觉得，直接赶他们走会惹葵菈和希娅不开心。
天赐一边悄悄用另一只手摸向＜镖＞，一边请对方坐落。
「相遇就是缘，就一起坐吧。而且正好这些家伙点的东西也吃不完，能帮我们消灭一些吗？」
「这倒无妨——另外，那东西你打算什么时候把朝我扔过来」
「···········!」
「咦？天赐，你在干什么？这可不行啊！会惹不认识的人生气的！」
「料想是握紧了＜镖＞。出于担心」『小哥，劝你最好别拿武器对着大哥。因为······会感染处男的！』
「我可不想那样······说真的······」
「······。看来这只臭老鼠给你们添了不少麻烦，实在对不住」
「啊，没事，该说对不起应该是我。那个，我实在不太放心」
天赐和男人同时低头致歉。男子尽管一副令人难以接近的形象，说话方式也很生硬，但并非不讲常识，反倒又懂规矩又讲道理。
「不——你的判断没有错。保护女人是男人的使命，但你不该放出杀气，毕竟我生来对杀气敏感。所以说，和我这种人对峙的时候，你只能保证随时能施展武器，你一碰就会被对方觉察」
「好、好的。我努力精进」「天赐和那个人在聊什么？」「不清楚，男生特有」
男人亲自传授杀死自己的诀窍，感到困惑的天赐含混地道了声谢。
这个男人虽然有讲常识的一面，但还是有些脱节的地方。
不过，这个男人似乎对天赐十分中意。
「你为了保护女人而行动起来的，我不讨厌。能让我同席吗？」
『大哥啊，这就太见外了啦！小哥都说可以坐了，你还客气干嘛！一上酒桌就缩手缩脚，所以才说处噫！』
（真是只不长记性的老鼠······）
男人又把自称白原的老鼠紧紧抓住，但他观察三人的态度后就把白原放了，静静地做了自我介绍。
「······不好意思现在才说。我名叫黑谷 ，是你们常说的＜升降者＞——」
『——事情就是这样，咱和大哥本来是 四处漂泊的旅行者，来到＜塔下镇＞时日 尚浅。虽然已经成为了＜升降者》，但不 是很了解这个小镇，也没有认识的人。你 们也看到大哥性格这个鬼样子，就麻烦你 们好好相处吧』
「······不要多嘴」
「友好相处当然没问题啦！白原先生还 有黑谷先生！」
葵菈爽快答应，希娅姑且点了点头。黑 谷看上去就像一棵枯树，但现在仍不吭声 地吃着饭菜，看来胃容量大过天赐。
「黑谷先生为什么当＜升降者＞？」
「喊我可以随便点。你叫天赐对吧，你 是你们公会的头目没错吧。那你面对来路 不明我就不需要那么恭敬」
刚才天赐在自我介绍中告诉黑谷和白原，他们所属公会＜同温圈》，也是く升降者》。《同温圈》本来的头目是阿布拉杰，但他现在已经消失，于是出于方便对外宣称头目是天赐。
「······那么黑谷，你为什么登＜塔＞？没关系的话就讲讲吧」
＜升降者》之间在闲谈时往往会首先搬出这个话题。天赐也随大流地对黑谷这样问道。
「我听说那个＜塔＞里可以采到能治百病的药的素材。我想要那东西」
「那种东西我听说过······不过具体的就不清楚了。或许不可信喔？」
「是真是假，不亲眼见证就不知道」
「也对。但肯定还有其他目的吧？比如说挣钱」
黑谷未对天赐的提问作任何回答，仿佛在示意该说的都说完了。葵菈不解，问「······咦？就这样吗？」
「财富和名声，都无所谓？」
「我不关心那种东西。我准备一拿到那东西就离开这里」
＜升降者》的登＜塔＞目的多种多样，看来黑谷是不为名不为利，认准唯一目标的那种人。像这样动机单纯，某种意义上来说挺少见的。
『喂喂喂，大哥。重要的部分被你省略了啦』
『那么就让咱来代讲吧。准确说其实是这样的。大哥的伴儿患了重病，大哥用尽了一切办法还是没找到治疗的办法，最后就找到了这座＜塔＞。不过，那个似乎是市场上没得卖的稀有素材，必须靠自己去上层采集。目标虽然简单，但咱们已经做好了打持久战的准备』
「那、那个！这难道表示······！」
「期待」
「干、干嘛啊你们，两眼放光」
葵菈和希娅出乎意料的起劲。天赐不明白白原刚才的补充有什么煽情的部分。白原露出门牙，笑道
『不愧是青春期的小妹妹们，直觉就是敏锐。没错！大哥正在为心爱的女人行动啦！』
「果然是这样！黑谷先生为了心爱的人，不顾自己受伤也要攀登那座＜塔＞呢！那样的情景太唯美了······真就是爱的奴隶!」
「像故事里一样。过去经常读那种书。是女孩子的向往」
「葵菈和希娅是吧。天赐，你的女人好像很爱幻想啊」
「是啊······喂，她们不是我的女人。另外，这也没什么不好吧？我也觉得那种人挺帅的」
「······。我不那么认为。我只想救活那家伙，别人怎么看我不管」
可能是害羞了，黑谷生硬地这样说道。
黑谷珍视的女性身患重病，他来到＜塔下镇》只为救她。既然理由是深深的爱，那么动机单纯便也合情合理。在这个男人心里真正重要的只有那个人，估计他对其他东西丝毫不感兴趣。
大概是看到时机已经成熟了吧，白原啃着坚果再次跳了起来。
『问题就在这里！大哥，接下来要讲至关重要的事情啦！这位小哥似乎想要可靠的前卫！既然这样，大哥不正是理想中的人选吗？』
「老鼠······你的目的一开始就是这件事对吧。我应该让你不要多管闲事」
『不，咱最开始只是想吃坚果罢了。哎，总之大哥也别继续单干了，招点协助的人吧！眼看都撑不下去了啦！』
「黑谷，难道迄今为止你一直都是一个人探索？」
「······嗯。我一直独来独往，到了这座小镇也是一样。不算这只老鼠」
「原来是这样啊。刚才白原先生也说，你在这座小镇没有认识的人呢」
「经验之谈。独行探索很危险，精神要一直绷紧」
实际上，希娅出于人际关系与实际收入考虑，不顾危险选择了单干。
黑谷不肯组队看来属于人际关系问题，对收入方面倒是完全不在乎的样子。
白原之前所说的怪人，看来就是黑谷了。虽不清楚他的能力，但至少气息感知与握力方面异于常人。
天赐想要争取一下，但黑谷已经摇头拒绝。
「不好意思，已经晚了。在老鼠擅自到处溜达的时候，我已经提出申请创建了公会，公会成员就我和老鼠两个。事情就是这样，以后不要再向其他公会推销我」
『大哥！你怎么又自作主张······』
「话说，白原是＜升降者＞······！？」
「＜管理协会＞还真是来者不拒呢～」
「通人话的老鼠，闻所未闻。珍兽·く升降鼠＞」
只要通过认证测试，＜升降者》的身份就会得到承认。本来就存在＜职业》拥有驱使动物的＜技能＞，不一定只有人类才能成为＜升降者＞。
不过老鼠获得认证怕从未有过先例。
黑谷余光看了眼吵闹起来的三人，从风衣里取出一张委托书。
「我实在没时间。虽然那家伙的病情暂时还稳定，但不知道能撑到什么时候。所以，我必须尽快向上攀登。······看看这个「
「这是--」
那份委托书由＜管理协会＞直接发布。所写内容为······『已发现一阶层异变的元凶。以疑似该元凶的魔物为目标提出讨伐委托』。
天赐回想起那个荆棘构成的『蛋』。「目前一阶层最终楼层被＜管理协会＞限制探索，不解决那个什么异变就不能前进。既然如此，我只能自己去打倒那个异变元凶了。所以——我没有时间和其他家伙保持步调」
『大哥，这太乱来啦！你是很强，但还是有很多事办不到！你真想一个人把那什么元凶揍飞？都说白痴爱说傻话，结果你是真白痴！』
「白原说的，不无道理。目前，一阶层状态异常，应该等情况稳定」
「再等一会儿，应该有大型公会会去解决······」
「谁知道呢。大型公会几乎不用去一阶层，恐怕根本不在乎吧」
只要愿意等，现在的异变迟早会有人去解决。
可是对于黑谷来说，等下去就等于让他想救的人受更多的苦。这个男人恐怕没办法老老实实地等下去。既然他想继续向上攀登，那他肯定认为选择观望的多数派く升降者》不值得合作。
「只有加入公会的人才能接这个委托，所以我创建了公会。我不会把它让给其他公会」
「喂喂喂······你真打算一个人干？虽然不知道你多强，但这太乱来了」
那个『蛋』仅凭一般的实力无法战胜，至少凭天赐战胜不了。天赐认为く同温圈＞根本奈何不了那个异变。尽管委托书上写的报酬很有魅力，但绝不可能光为了报酬就让葵菈和希娅暴露在危险之下。
天赐了解那个『蛋』，所以如此判断。不如先在浅层探索，过阵子会有其他公会去解决吧——天赐就属于观望派。
「鲁莽也好，乱来也罢，我不能停下脚步。或许老鼠是想推销我，但我是真的很赶时间。你们并不是吧」
「······嗯。以我们的实力，要接这个委托还太早了」
黑谷似乎看出来，天赐同样心里只有葵菈和希娅。他把委托书收进风衣，慢慢站了起来。
「虽然相处不久，但聊得很愉快。我要走了，钱我放这里了——」
『大哥······。你为什么这么固执······』「请、请等一下」
黑谷强行抓起白原，准备留下钱就走。这时葵菈也站了起来，叫住了他。天赐和希娅惊讶地看向葵菈。
「咱们＜同温圈＞帮助黑谷先生！！」「喂，葵菈，你干嘛自作主张······」
「独断。这个时候，就该默默送别黑谷
「可是一个人探索太危险了！而且黑谷 先生和咱们这些普通的＜升降者》不一样 ，有着重要的目标······黑谷先生想救恋人 ，人家也想帮他一把。听完背后的故事， 还怎么能忍心不管不顾啊！」
『噢噢、噢噢，葵菈姑娘真的是天使变 的唷······』
「······你的好意我心领了，但——」
（不是不理解葵菈的感受，但这个时候 就该收手，一定要收手——）
正当天赐正要再次直直葵菈的瞬间 — — 他全身突然僵硬，完全动弹不得。不，岂 止是这样，整个视野都变成了灰色。然后 此前店内不绝于耳的喧嚣以及同伴们说话 的声音，全都没了。
【——口海，不好意思。打扰你们欢乐 的吃饭时间啦】
「你是······！耶利哥······！」
【这边有些话想说，就把除你以外的时 间停住辣】
无声的世界中响起耶利哥的声音。制造 出这个情况的元凶果然就是他。他说停住 了时间应该不假，葵菈、希娅、白原全都 静止住，一动不动。
也就是说，这里现在只有天赐和耶利哥
天赐用唯一能动得嘴，愤恨地说道
「你这混账······！有什么目的······？」
【直说吧，就是想让你帮一下这个忙。不过嘛，目标不是那个男的，是他那 个委托书里的东西。先声明，＜塔＞里发 生的异变大致上就是该死的一时兴起加上 的活冻，想尽量让各自的棋子跨越过蛆】
「开什么玩笑······！我凭什么非得协助你······！」
【又来了又来乐。不过，能首先通关活 动也对这边有利。跟你无关就是了。啊， 报酬这边给你单独准备。如果你能第一个 攻略这个异变，这边就仅限对你同伴，把被你『吃掉』的人们的记忆还回去一部坟 】
「············!」
【终归只是一部分，重现的只有回1。 总之——你就能和同伴再次畅聊和死掉家 伙们一起时的回忆吧？就这么回事】 即便得到二人莫大的安慰，天赐心中依 旧怀着抹不掉的孤独。
要是能够她们在共享已经没人知道的那 三个人，共享他们之间的回忆——
「你、你这家伙······！你不可能信守约 定！你在骗我······！！」
【那就眼见为实吧～】
轰，天赐差点原地垮下去。
完全僵直的身体突然动了起来。与此同 时，世界恢复了色彩和喧嚣。
「天赐！天赐！你有在听人家说吗？」
「咦？啊，不好意思，大概······没听」
现在还维持在葵菈喊住黑谷的一幕。可 是葵菈好像对天赐说了什么。天赐不记得 了，便含混地向葵菈道歉。
「真是的！大叔不是说过吗！其他公会 有难，应该尽量帮助卖个人情！虽然大叔 已经不在了，但留下来的咱们三个要继续 遵循他的教诲啦！咱们得帮助正在发愁的 黑谷先生，现在正是卖人情的时候！」 「什·····！？你刚才，说什么······」
「贝特和艾尔君都不在了，你是公会唯 一的男子汉，人家也知道你很担心。但是 --」
「葵菈----」 【好，结束啦～】
世界再次失去颜色，身体也被冻结。
但天赐脑子里，只有葵菈的回答在乱反 射。大叔、贝特、艾尔君——她用到了那三 个人的称呼。
【刚才是所谓的试用期。行了吗？这下 不用怀疑了吧？】
【哎！，和你之间的所有许诺，这边当 然都会绝对遵守。因为这也是规则】 想聊。想和葵菈还有希娅一起，再聊聊 阿布拉杰，再聊聊贝特，再聊聊艾尔。 然后还想让二人知道，自己把他们『吃 掉』的罪孽。
如果痛斥自己，审判自己的人是她们， 天赐求之不得。
天赐被那样的欲望所支配，世界再次恢 复色彩--
「那么，明天开始请多关照！黑谷先生 ，白原先生！」