第9章 暗夜降临
敲锣与呐喊声由近及远渐渐远去，直到听不到一丝声响。万籁俱静，空气沉闷得如巨石压顶，压得人喘不过气来。环顾四周，似乎有一团一团的黑影慢慢逼近，海风夹杂着腥味，从四面八方侵袭而来。
一股不祥的预感涌上心头。顾乐安加快脚步，越走越跑，越走越快，甚至不由自主地跑了起来。没来由的不安使他心跳加速，哪怕出现一丝亮光，也能让他安心一些。
黑云笼罩，尽管村落近在咫尺，死一般的沉寂却挥之不去。
顾乐安大口大口地喘着气，背上的衣服早已被汗珠浸透。
终于来到村落旁的一间小屋前，看起来像是方便过往路人的茶馆。他犹豫着敲响屋门请求道：“开开门，行个方便。”声音清脆，在寂静的夜色里显得格外刺耳。
没有等到回应，紧闭的房门纹丝不动。顾乐安屏住呼吸侧耳倾听，分明能听到屋里有人在窃窃私语。
“初来贵地，人生地不熟，只求借宿一晚。”顾乐安再次央求道。
进入幻境前他做了各种设想，没想到现在却为了住宿低声下气。他原本可以在野外露宿，可是黑夜里突如其来的压迫感，让他更想找个安全之所。
屋里的窃窃私语声停了下来，但依然没有开门的意思。
顾乐安试着轻轻地推了推门。
“异乡人，你赶紧走吧。”屋里终于有人回应，“这里不欢迎你。”
“异乡人？”顾乐安不明白为什么他也称自己为异乡人，“村里是有什么难言之隐吗？”
屋里短暂喧哗，似乎有人被捂住了嘴巴。顾乐安无奈叹气，这是他第二次进入魔音幻境，但对于这个由白幼清创造的世界，他一无所知。 现在村里人似乎都对他这个所谓“异乡人”避之不及，他想一探究竟。
“我也不是故意为难店家，只是如果能告知缘由，我一定马上离开。”
“唉。”屋里人短暂沉默后，叹道，“或许是受南湖居士渡劫失败的影响，近段时间以来，每到戌时入夜，就会有不知道从何处冒出来的妖兽侵扰村子。特别是每当有异乡人出现，妖兽来势更是凶猛，似乎是专门冲着异乡人而来。我等皆凡人，怎敢忤逆。这些妖兽昼伏夜出，你如果能熬到明天辰时日出，或许会有一线生机。”
“妖兽？”虽然顾乐安在极力适应这个陌生的幻境，但乍听一下，心里还是惊讶不已。
“言尽于此，异乡人请自求多福吧。”屋里人不再说话。
“多谢。”知道再问也问不出什么，顾乐安黯然离开。
站在空荡荡的旷野上极目四望，四面八方的黑影愈加浓烈，夹杂着一阵阵怪异的声音。黑影之下，便是妖兽？如果真如店家所说，妖兽是冲着他来的，那无论如何逃避都是枉然，倒不如直面罢，或许由此还能探听到与白幼清有关的信息。
他深吸一口气，已没有先前的慌张，这将是他进入幻境以来的第一道难关。
村落左侧是祭台，右侧是一片小树林。
权衡之下，他步履生风似地往右跑去。半盏茶的功夫，小树林就近在眼前，一眼望去黑乎乎的，如一道横在夜幕中的天然屏障。顾乐安寻到一棵枝繁叶茂的老槐树，手脚并用地爬了上去。
顾乐安坐在一根粗壮的枝条上，拨开浓密的树叶，借着迷蒙的月色远眺。
他好奇传闻里的妖兽到底是什么模样。只见原本聚成一团的黑影已经四散开去，有些靠近村落，有些移向祭台，有些正向小树林慢慢逼近，似乎在寻找些什么。
令他不解的是，为什么赶牛老者和茶馆店家一眼就认出“异乡人”。
依照茶馆店家所说，只要有异乡人出现，妖兽便异常凶猛。如今这些妖兽在寻找的，恐怕就是自己了。
在这个陌生的世界里，手无缚鸡之力的他无疑就是待宰的羔羊。
漫天乌云遮盖下的月亮若隐若现，月光透过层层叠叠的树叶洒向地面，树影斑驳。
眼前的一切都透着说不出的诡异，顾乐安感觉像在做一个光怪陆离的梦。
“噗嗤，噗嗤。”沉重的呼吸声慢慢靠近。
顾乐安竖起耳朵，凝神细听。脚步声越来越清晰，踩在落叶上窸窸窣窣，一只，两只，三只……一共有五只妖兽正在逼近，他在心里默默地数着。脚步声越来越近，越来越近，直到可以透过树叶看到几团黑影。
会来的还是来了，顾乐安趴在树枝上屏住呼吸，居高临下地俯视地面。
带头的妖兽狼身狮面，状如野牛，威风凛凛地站在一块岩石上，龇牙咧嘴，目露凶光地左右环顾。夜风吹起它脸上的鬃毛，越发显得狰狞。其后四只妖兽身躯略小，在领头妖兽的嘶叫声下，正慢慢向顾乐安所在的老槐树下靠拢。
顾乐安紧张得手心里渗出了汗，抱住树枝一动不动。他甚至能听得到自己扑通扑通的心跳声，只盼着妖兽赶紧走，别抬头看上来。
领头妖兽却不急，收起身子席地而坐，然后伸出锋利的爪子，一下一下地舔了起来。仿佛在向顾乐安示威，享受着捕杀猎物前的快感。四只小妖兽绕着老槐树，一圈圈慢悠悠地转着。五只妖兽迟迟不动手，似乎在等什么。
本以为可以用作避难之所的老槐树，现在却成了一个空中囚笼，将顾乐安困在了树上。
眼见大势已去，顾乐安索性站了起来。极目远眺，只见四面八方的黑影都在快速向老槐树涌来，如翻腾的巨浪一般，惊天动地的声音呼啸而来。狂风卷起，落叶哗然。
然而黑影很快停下，在一里外将老槐树团团围住。如一圈厚重的墙，将顾乐安困得呼吸急促。
紧接着，一声一声铿锵有力的步伐声传来，像巨大的鼓槌敲在大地上，将老槐树上的叶子一片一片的震下。顾乐安抱住树枝，生怕自己被震下来。
定睛望去，却见一只巨兽正一步一步地走来，所过之处，树木皆左右伏倒，转眼便来到老槐树前。
顾乐安惊出一身冷汗，眼前的巨兽，足足有二十几米高。
巨兽站在老槐树前，像一尊石像一动不动，两只圆滚滚的眼睛盯着顾乐安。突然，它抬起石柱般的手臂，伸出手掌，径直向顾乐安呼来。
顾乐安闭上眼睛，心里大呼在劫难逃。却听得耳旁声音响起：
“外乡异客，恭候多时。”