第12章 回到小屋

    林牧可以闻到各种小吃摊散发出来的诱人香味。摊位的老板们都呼啸着报着价格，很多人站在周围，坐在摊位附近设置的长椅上；吃着手中的食物。摊位上有各种各样的菜在卖。有荞麦面、烤肉串、炸鸡腿、肉馅大包子、蔬菜馅饼、炒饭、红烧肉汤等等。

    沿街也有一些茶馆，人们可以看到在那里放松，享受一些茶和一些小吃。林牧决定买一些包子，因为它们既便宜又能填饱肚子。他必须攒点钱买大米和一些香料，这样他就不用每天吃酸苹果了。他身上甚至没有盐来调味他抓来的野味，因此他特别想买一套香料来调味。

    林牧走到一个卖包子的摊位前，花了3个铜板买了两个肉馅的包子。他坐在旁边的长椅上，吃着包子，欣赏着镇子上的人们。这三天，他一直在想念这个小镇，尽管自从得到神秘的生锈戒指后，他的日子相对令人兴奋。

    吃完包子后，他想打听一下客商什么时候来镇上，好把香木盒卖出去。

    我应该去茶馆看看商人们下周什么时候来。

    大多数人喜欢去茶馆喝茶，和其他顾客闲聊。寻找有用的消息，这将是最好的地方，因为大多数人会回答问题，而且不会怀疑你。如果幸运的话，人们甚至可以听到城里发生的事情，官员们在策划着什么计划，或者哪个商人因为欺骗人民而受到惩罚。人们谈论这些事情是为了能满足自己茶余饭后的娱乐消遣。

    林牧走进一家人气相对较高的茶馆，四处寻找空椅子坐。那地方挤满了人。他环顾四周，发现一张桌子上还剩下一把空椅子。他花了两个铜板，从服务员那里为他要了一杯茶。有三个人坐在桌子上互相交谈着。

    坐在桌子上的人看了他一眼，然后又回继续闲聊。侍者很快拿来一个托盘，上面有四个杯子和一壶茶。他在每个人面前放了一个杯子，然后给他们倒了一些茶，然后走开去为茶馆的其他顾客服务。

    杯中的茶冒着热气，散发出淡淡的清香，给人一种平静的感觉。林牧拿起杯子对着杯子吹了吹，喝了一口淡绿色的茶水。大多数顾客都在互相交谈，有的静静地坐着，有的大声说话，茶馆的另一边也能听到他们的声音，但没有人会介意。

    和林牧坐在桌子上的人都在用正常的声音说话，他也在听他们说的话。大部分的话题都是关于他们的日子过得怎么样，他们的工作和家庭怎么样；大多数的话题都很平凡，直到他听到一些让他竖起耳朵的事情。

    “你知道市长昨天生气暴怒吗？”

    “什么？为什么，发生什么事了？”

    “好像是，市长丢了一些重要的东西，一怒之下打碎并毁坏了他豪宅里的很多东西。”府上所有的仆人和官员都能听到，直到市长夫人进去让他平静下来，他才停了下来。”

    坐在林牧对面桌子上的第三个人疑惑地问：

    “那你怎么知道的？”

    “我妻子的哥哥在市长官邸当佣人，所以我可以保证这是真的。”

    那人仍然一脸疑惑，但允许他继续说下去。

    “市长一定是失去了什么珍贵的东西，让他勃然大怒，因为他可是一直相当沉稳的。”

    “是丢在什么地方了，还是被偷了？我认为它被偷了，如果只是丢失在豪宅里－－那么它总会被找到的。”

    三个人交谈着，并没有考虑周围的桌子现在也在注意他们，因为他们透露的信息是一个相当有趣的消息。市长官邸里没有多少闲言碎语传出来，既然有这样的事情发生，那么大家都想听听。就连林牧也在聚精会神地听着，一字不漏。

    “这就是为什么镇上有城市守卫，因为他有东西被偷了，命令他们去找吗？”

    “可能是这样，但他们不会那么轻易透露信息。”

    坐在林牧旁边桌子上的一个人大声说，

    “显然，市长昨天晚上还派出了一批官员和一队警卫前往南部。”

    “昨天晚上？那应该是在他发怒之后，他们两个有关系吗？”

    谈话继续围绕着这个话题，直到最后变成别的话题。林牧已经喝完了那杯茶，他终于决定做他来这里的目的。他转向坐在桌子上的人问道，

    “有人知道下周商家什么时候来吗？”

    他们停了一会儿，把注意力转向林牧，然后回答说：

    “他们应该会在本周早些时候来，因为市长最近购买了很多稀有材料，还将出售第一批精神苹果。”

    “我认为他们至少应该在5天后到这里，如果他们不提前赶到的话。”

    听到他想要的答案，林牧很高兴，感谢他们提供的信息，站起来去买他想要的用品。他走到街上，朝一家卖谷物的商店走去。他花了10个铜板买了一公斤大米，然后去了一家卖调料的商店。他买了一套香料，包括黑胡椒、肉桂、孜然、丁香、多香果、肉豆蔻和盐。这是他10个铜板能买到的全部东西，因为他想把剩下的5个铜板去买个葫芦来当水壶储水。

    他不想一次又一次地从打猎的小屋跑到溪边去取水。他很容易找到一家卖杂物的商店，从那里买了一个葫芦。现在已经比下午2点稍晚了，他想在日落之前回到打猎的小屋，这样他就可以检查他设置的陷阱了。至少他现在有一些米饭当晚餐吃，如果他能在森林里找到一些鸟窝，那么今晚就可以丰盛一些，吃到煮鸡蛋了。

    他暂时把装大米的麻袋背在背上，因为他不想大庭广众一下把大米放到戒指里，要是被别人看到，应该会有不小的麻烦。他走出城门，向郊外走去。他经过精神苹果园，那里的农民还像以前一样辛勤劳动。和雇佣军一起站着的那列马车已经不在了，已经穿过城镇，向吴林城驶去。

    林牧经过果园时，低着头，不想让农民注意到他。谢天谢地，没有人注意到他，他快速穿过果园，走上通往森林的小路。

    他走了大约半个小时，突然感觉到右手上的神秘戒指嗡嗡作响。这一次，他知道将要发生什么，因此他做好了准备，已经不再感到惊讶了。他打起精神，但这次没被拉到任何地方。他环顾四周，附近除了他，没有看到其他人。

    然后他看了看手指上的戒指，一种熟悉的感觉穿过他的身体，他看到一个裂缝在他面前打开。他没有感觉到像以前那样强烈的拉力。他仍然好奇地知道这次会发现什么，他把手伸进了空间裂缝里。空间裂缝和以前一样黑，他的手就像进入了静止的水中。

    他四处摸索，但一无所获。用手在空间裂缝的每一个角落移动，随后在裂缝的右下角附近发现了一些坚硬粗糙的东西。他摸了摸它，试图猜测它的大小，但他的手不能移动太多，因为它已经在裂缝的边缘。他希望把它储存在戒指里，然后把手从空间裂缝中抽出来。

    他一把手抽出来，空间裂缝就闭合了。林牧想看看这次他发现了什么，但要一直等到回打猎的小屋里－－因为他不想让路过的旅行者发现他。半个小时后，他到达了打猎的小屋。想着把他在空间裂缝中发现的东西拿出来，然后这东西就出现在他的手中。

    不过，这一次，物体比他想象的要大得多，他一感觉到手中物体的重量，它就砰的一声掉了下来；几乎压碎了他的脚趾。他一看，发现是一块大石头，有他近一半大。他很幸运，腿没有靠近大石头坠落的地方。再多一英寸他的脚趾肯定会被压碎。

    他看了看那块大石头，发现没什么异常。他摸了摸它，检查了它的所有侧面，但发现它只是一块普通的岩石，人们可以在任何地方找到，除了它的大。不过，他还是把它放回了戒指里，因为他认为既然它来自裂缝，那就应该是什么特别的东西，只是他现在还不知晓这是什么。