第二百四十七章 花之争（八十九）

    武夷山位于福建和江西两省的交界处，前一天尼克和当地官员的陪同下参观了一座深山中的寺院，几百年来寺内香火不断。

    闽江把这一带120里的山脉分割成两部分，夷山坐落在江北岸，武山则坐落在江南岸，两边的山上都布满了茶园。寺庙里供奉的并不是佛祖或龙王，而是茶神。采头茶的品质最佳，每年二十四节气中的惊蛰定为祭茶喊山日，那一天不只是对茶神进行祭祀，同时也意味着可以进山采茶了。

    喊山则是在夜间举行，数千人大喊“发芽咯，发茶芽”，其声响彻山谷，回音不绝，遗憾的是尼克去的时候已经错过了节气，并没有看到那壮观的场面。

    茶叶本来是取茶树的嫩芽，大概是因为采茶受这里特殊的气候条件影响，茶树在这里生长得非常好，刚出发的那几天天气还不错，连绵不断的群山从山脚到山顶都是满目苍绿，后来就经常碰到下雨和打雷，薄雾让山形变得影影绰绰，一座座山峰如同大海里滚滚而来的浪涛。沿江路过很多村庄，村民们身披蓑衣向他们呼喊致意，尼克几次想让船在某个村子前停下来，到岸边的村庄里看一看。

    祭茶仪式是对自然力的敬畏与崇拜，在《神农本草经》中说“神农尝百草，日遇七十二毒，以茶解之”。当地人普遍相信茶有神奇的功效，尤其是长在半山腰上的大红袍母树，人们相信它已经吸收了天地灵气，它产的茶不仅是岩茶中的极品，在武夷山茶王国有至尊的地位，而且人们还给它编了一个神话故事，赋予了茶树仙女的形象。

    杨太白则是发明制茶工艺的人，茶神庙里供奉的也是他，至于有没有这个人存在至今莫衷一是。茶叶生产除了需要好茶作为原料，红茶属于全发酵茶，因而发酵也是红茶制作中最重要的工序。好茶不仅要风调雨顺获得好收成，还需要“祖师爷保佑”，祭祀茶神的过程中也要燃烧祭品，将盐、茶叶和米粒家樟树皮放在一起，借此达到祛邪的作用。

    星村镇是武夷岩茶的集散地，是全县最大的茶叶市场，他们的目的地是那里。可是因为接连下了三天雨，让周围的景色变得灰蒙蒙，导致领航员出错了，他们至少迷路了十次，每一次都在闽江的河岔口迷路。闽江的直流和主流宽度差不多，很容易迷路，他们驶入一条看似很宽的河道，但行驶两三里后河道又分出新的岔口，一条条支流越来越多，河水也越来越浅，最后居然化为一条条小溪。

    走了许多冤枉路之后他们不得不按照原路返回，但有的河段很难行船，有时还需要请当地村民帮忙，在河道边用绳索把船推拽出来。

    在经历了很多倒霉的事情，浪费了很多时间，遭遇多场暴雨后他们才来到红茶产区。原本尼克觉得英国人用杯子里的茶叶占卜很滑稽，但到了红茶产地，你就会明白为什么英国人和武夷山人一样相信茶的神奇属性了。

    泛灵论认为万物皆有灵，人的想象优势会有一种虚无飘渺的感觉，这一想象让人隐约看到奇妙的东西，比如隐藏在氤氲雾气中好像看到某种动物或一个人，而实际上我们看到的只是一种自然界朴素的物质——石头。

    下船后尼克他们租了两乘滑杆，滑杆也是用竹子做的，但和广州人所用的轿子不同，两根长长的竹竿顶端横绑着一根短杆，轿夫把横短杆放在肩头扛着滑杆走，滑杆本身重量很轻。在谈好了租用滑杆的价格后，一乘滑杆每天半个银元，但即使谈妥了价格，扛滑杆的苦力照样会反悔，提出各种无理的要求涨价。

    这绝对是意大利式厚颜无耻的做法，要是没有姚船长在一旁相助，尼克还真不知道该怎么对付这些棒棍，来保护好自己的钱袋子。

    “哈哈。”乔治安娜大笑起来。

    波拿巴脸色阴沉，片刻后他说“是谁在一直要求拖延撤出马耳他的时间？”

    于是她不笑了。

    “这是‘意大利式的无耻做法’吗？”他又问。

    乔治安娜将视线转回书上。

    这一地区人口众多，土地贫瘠，几乎没有什么农田，靠农耕技术和田间劳作也得不到什么好收成。这里也不产稻米，当地人只好种一些甘薯，有些地方则种甘蔗、草莓、乌柏、月桂等植物，即使在沙质土地上至少也要种上一颗松树，哪怕这颗松树长得不好，它至少会产出木头和松脂。

    为了获得好收成，农民想尽一切办法，为了不让大风将稻子吹倒伏，他们把几颗稻子揽成一束，让稻秆互相支撑，在遭受风灾威胁的地方他们也用同样的办法处理甘蔗，并将甘蔗叶捆扎在一起，好似给甘蔗罩上了一个天然雨罩。

    但是与茶农对茶树的细心呵护比，这些举措都不值得一提。茶树这种灌木可以长得很高，茶农却会定期修剪，将其生长高度限制在5尺左右，同时还要经常给茶树修剪，茶树的主干会长出许多茂密的侧枝。

    广东的花园里也有小茶树苗，它们和武夷山大面积种植企鹅长得粗壮的茶树完全不同。至于说哪种土壤更适合茶树生长，精于观察茶树的行家也难拿出一致意见，李明神甫认为茶树觉得茶树适合生长在沙砾里，而杜赫德神甫则认为无砾石德沙质土壤更适合茶树生长，某位落马教士断定茶树适合种植在高地上，土地应该保持湿润，但不能是泥浆型土壤，沙质土壤不会妨碍茶树生长，但砾石型土壤却会给茶树带来损害，因为茶树不耐旱。

    长在背阴处的茶树叶子生长缓慢，在卷动茶叶的时候就会发现，叶片汁液不饱满也不丰富，远不如朝阳处的茶树叶。

    采茶工作是一项细心又费时的劳作，因为叶片要一片一片得摘，还要刻意在叶柄处留下一小段残梗，便于萌发新叶。茶农采摘茶叶的速度非常快，一个茶农平均每天都能采12斤茶叶，他们的双手在茶树上左右飞舞，茶篓很快就装满了，随后立即被清空，采摘时只是发出轻微的声响，就像是微风吹拂树叶发出的声响，基本上没有其他声音，这个活干起来有点单调。

    或许正是因为如此，采摘过程中他们会唱歌，然后变成一种名为“对歌”的游戏，歌声会传出去很远，也许从武山飘到夷山，又或者从夷山飘到武山。

    来到第一个舶靠的村庄时，尼克成为大家关注的目标，他被当成了某种半人半猫的多毛动物，有人好奇得跑来看，也有人感到惊奇不已，还有人低声议论，各种猜测铺天盖地而来。

    现在尼克知道为什么沿岸村庄的居民会朝着他挥手了。

    好奇者和不相信此事的人跑到他的面前，好不拘谨得要他给他们看看“爪子”，甚至还请他挽起袖子给他们看，他满足了他们的要求，众人发出一阵感叹和笑声。

    那个官员将他们赶走了，向尼克解释不要理会这些乡野山民，接着向尼克讲述采茶的过程。

    采茶结束后，茶农把茶叶交给制茶人，制茶工艺差别很大，主要看是制作红茶还是绿茶。除了发酵工艺外，红茶与绿茶的区别还在于烘干快慢及程度。欧洲人对绿茶有一定偏见，觉得茶叶是因为在炒制过程中用了铜锅，才染上了有毒的绿色氧化物，这是个滥用逻辑学的推断，因为尼克亲眼看到制茶工人用铁大盆来烘培红茶和绿茶。

    无论是烘培白毫还是拣焙茶，或是屯溪茶、珠茶都是使用铁制容器。炒茶完全靠手，每次只炒两斤，炒茶工不断得用手搅拌，直到双手无法忍受滚烫的铁容器为止，而且在炒茶过程中茶叶在滚烫的铁容器中噼啪作响，渗出一种汁液，会给皮肤带来伤害，因此炒茶是一种很辛苦的工作。

    另外有意思的是茶叶的名称都有含义，有的名称指的制茶艰辛过程，如功夫茶的意思是花费了很多功夫，拣焙茶则是精心挑选，熙春茶末是指熙春茶的残渣，是用熙春茶的碎末制作的。熙春茶在绿茶当中排第三位，行家认为品质排在前两位的分别是御茶和松萝茶，松萝是这种绿茶的产地，这三款绿茶都产自江南和浙江省。

    这后几种茶叶也用和炒制武夷茶相同的方法来制作，但手法更细腻，炒制得更精细，时间也更长。经过前几次妙制之后，茶叶要放入密封罐里至少存放五六个月，然后再炒制。随后再用旋青和硫酸钙对茶叶着色，靛青用于上色，硫酸钙用来定色。

    还没有哪个西方旅行者见识过茶叶烘焙方法，这一方法一直都是国家机密，但是关于绿茶有毒的说法都是先前去过的旅行者们道听途说的，有人还说中国人训练了猴子去采茶，还把这项工作留给处女去做。

    第一种说法不攻自破，因为当地没有猴子，第二种说法尼克无法反驳，可以肯定的是有些工作需要大量的帮手，一些采茶女长到比茶树高就开始帮忙了，揉捻工序也比较简单，女人和孩子都能做。

    揉捻过的茶叶会渗出暗绿色的汁液，接着再把制茶工序重新过一遍：分拣、簸扬、烘焙，有经验的炒茶工可以用手感觉茶叶炒出韧劲时的状态，为了掌握火候，他们不会戴手套，这项艰苦的工作通常是男人干的。

    现在该把无稽之谈和其他稀奇古怪的说法做一个了断了。

    “你还记得那杯苦艾酒吗？”波拿巴带着笑意说“绿色的都是有毒的。”

    乔治安娜无法相信，她还以为是水质和口感的问题才只喝红茶，不喝绿茶的。

    “训练猴子采茶，哈哈哈。”波拿巴大笑了起来。

    “这怎么可能。”她难以置信得说。

    想要辟谣，也要尼克的书在欧洲传播开才行，这可能吗？

    但乔治安娜却对尼克所描述的武夷山有了兴趣，她记得看过一张照片，张涛和马轻尘在一座飘渺的山峰前的合影，她以为那个地方是张家界，又或者是“蓬莱”，现在也有可能是武夷山了。

    真对不起，西比尔，我不该嘲笑你的茶叶占卜课的。

    她无奈得想着，往后又翻了一页，这一页上画了一个老人，手里拿着罗盘，抬头看着天空，他这是在干什么呢？