第638章 从此，长伴青宵
红线看向孟姜，孟姜抓起手巾，擦了擦唇边的油渍，笑嘻嘻地道：“我听，你说。”
红线沉吟了一下，微笑地对叶东来道：“陛下一方、皇后一方、贺兰兄弟一方、韦氏家族一方、秦王殿下一方、还有相对保持中立待机而动的一部分朝臣，每一方背后，或多或少，都有士族豪门的影子。
而我们继嗣堂，是天下豪门共举出来，替他们解决一些共同面对的困难或者彼此间你死我活的斗争。
如今呢，却是各方士族纷纷入局，借皇室之争，谋夺自家更多利益的时候。我们继嗣堂方便做什么呢？偏袒其中某一个士族人家，还是……”
叶东来缓缓道：“士族人家之间的争斗，从未有所止歇。”
孟姜笑了一声，道：“何止士族，朝臣之间，同业之间、邻里之间，同窗之间，何处未竞争？人若无争，那现在还在茹毛饮血呢。
继嗣堂成立之宗旨，就是控制这种竞争的分寸，不要让它失控，演变成必欲置他人与死地的生死之争。”
叶东来长长一叹，悲天悯人地道：“我自然明白这个道理，只是如此一来，我继嗣堂太过被动啊，总是要在出了事情之后，才费尽心机地去给他们收拾残局。
如果，我们能提前介入，是不是便能将他们之间的争，控制在一定的尺度之内，我们不必再疲于奔命，他们也能避免太大的损失呢？”
叶东来没有一下子便把自己的真实意图说出来，尤其是有孟姜在场。
但他还是含蓄地表达了一部分，而且说起来，似乎依旧是在为众士族考虑。
这样，今日这番态度便是泄露出去也没什么，他处心积虑的，却正是在为士族豪强考虑。
孟姜不说话了，又将目光瞟向红线。
红线沉吟了片刻，缓缓道：“叶宗主所言，也有道理。”
叶东来脸上露出了笑意。
红线道：“但是，叶宗主担心各豪强之争，会无序无分寸。可我们继嗣堂如果提前介入，会不会渐渐的，就变成我们无序无分寸了？”
叶东来笑容一僵。
红线道：“本来，对于豪强内部，我们继嗣堂没有立场，不会偏袒任何一方。可一旦到了那一步，我们有所倾向，就必然有所偏袒，继嗣堂成立之基，就会毁坏。
当众士族不再相信继嗣堂是他们公用的一个公正工具之后，它还会有存在的必要吗？会不会……共同议立它的众豪强，会纷纷脱离它，不再支持它？如果到了那时，我们又该如何自处呢？”
当然是让我们拥有足够强大的力量，分化众豪强、平衡众豪强，从我们依附他们，变成让他们依附我们，天下这头鹿，谁分鹿角、谁分鹿蹄，我们来执刀！
叶东来心中念头一闪而过，但是现在红线态度未明，他还不敢坦白说出。
他只能苦笑一声，道：“红线姑娘心思缜密，所思甚是。这个后果，叶某也想过了。但，叶某又觉得，我们继嗣堂不能什么都不做，只等他们杀个你死我活，再去收拾残局。
不是每一个残局，我们都能收拾得了的。也不是每一件事，都有残局让我们去收拾。比如……”
他看了孟姜和红线一眼，道：“关陇的卢家、李家，下场如何，你们是知道的。秦王殿下的动作太快了，根本不等我继嗣堂有所作为，这两个千年世家，已经被连根拔起。”
孟姜忍不住插嘴道：“李家和卢家倒了，他们空出来的地方，会有新的豪强填补进去。秦王的幕僚司和麾下将领们，假以时日，未必不能成为新的豪强。”
叶东来眯起眼睛，缓缓道：“若真是这样，似乎也没有什么。不过，我仔细思索秦王一直以来的作法，再加上朝廷科举之制的渐渐稳固……”
叶东来沉声道：“叶某觉得，从前朝大炎天子开始，到贺兰圣人，再到秦王，他们似乎一直在做一件事，将天子与士族共治天下，转变为天子与士大夫共治天下。”
红线沉默了。
其实本就出身权贵之门的她，对于唐治的志向，早就有所察觉了。
叶东来道：“红线姑娘，应该明白，这两者之间，有什么区别！”
区别，就是加强了皇权。
国家之法与大政决策之权，归于天子。
行政执法之权，归于士大夫。
士大夫中，再分割出一股势力，掌握台谏监察之权。
三者互相依赖，又互相制衡。
表面上看来，与士族共治天下，和与士大夫共治天下，似乎没什么区别。
但是其中的底层逻辑是大不相同的。
举个简单的例子，当皇帝与士大夫共治天下时，在皇朝内部，便极难再出现以臣代君的情况。
宰相们背后没有强大的豪强存在了，他们身在其位时，可以呼风唤雨，但不足以动摇皇帝的宝座，而一旦致仕，对朝廷也就没有多大的影响了。
这是对千年来政治体制的一种改变。
一口是吃不成胖子的，太过跃进，那就脱离了时代的约束和客观条件，变成王莽了。
所以，唐治也没想过，在这个时代的客观条件下，去施行太现代的东西。
有些事情，你看到了，其实古人未必没看到，只是在你的时代最可行最科学的办法，在他那个时代，根本没有它存在的土壤。
叶东来道：“而一旦士族门阀不复存在，我继嗣堂存在的基础，还存在吗？”
一时间，孟姜和红线都沉默了。
孟姜暗暗心惊，坦白说，叶东来虽有他个人的野心，但他的这个分析没有毛病。
哪怕是毫无私心，纯粹站在豪强与继嗣堂的立场上这么说话，也是对的。
如果孟姜不是和唐治产生了羁绊，就凭叶东来这番鞭辟入里的分析，她也会同意叶东来的意见。
红线，也是一样。
如果纯然站在继嗣堂和众豪强的立场，她也会赞同叶东来的意见。
只不过，叶东来的意见看似公允，其实却是一个死循环。
因为按照他的办法去做，总有一天，继嗣堂就会走到豪强们的对立面。
那时的继嗣堂，就是今天的大炎天子、就是今天的贺兰圣人、就是现在的秦王唐治。
那时候，大权独揽的继嗣堂，也会重复大炎大周几代人都在做的同一件事：
削弱士族豪强，最好彻底消灭。
以类似科举选拔的方式，以不断流动以新代旧的方式，使天下士人为其所用。
士人不再成族，
当然，他们没有想过，士人不再成族的时候，还可以成“党”。
历史虽然是不断地推陈出新，但骨子里的东西，是始终不曾变过的。
那是利益之争。
唐治当然是知道这一点的，可现在，族的问题还没解决呢。
饭要一口一口地吃，路要一步一步地走，步子迈的太大，那就扯着蛋了。
“叶宗主所言，令红线警惕。可这件事太大了，请容红线仔细斟酌，再作答复。”
红线思索良久，诚恳地道。
“好！”叶东来也知道这种大事，红线不可能轻率地答应。
只要她没有一口拒绝，相比于孟姜在位时动不动就对他嗤之以鼻，嘲笑他“扯淡”的情况，就已好太多了。
叶东来道：“那，叶某就等红线姑娘的决断了。只是，秦王已经到了太原，返京也不会太久了，还请姑娘早做决断，迟……”
叶东来苦笑一声：“只要我们又要只能去善后了，甚至，如卢家李家一般，连善后的机会，都不给我们。”
红线浅浅一笑，道：“那是自然，红线一定尽快给叶宗主一个答复。”
正事终于谈出了一个眉目，两人可以动筷吃饭了。
孟姜却是打了个饱嗝儿，摸着肚皮道：“你们吃，我吃饭了。店家，上茶来，没个眼力件儿的！”
……
饮宴之后，双方作别。
孟姜却是随着红线，回了一趟南市的孟宅。
这里，是隐宗在神都的一处据点，现如今她已退出，这里自然也就不再属于她。
而且，自从她送了一封信给红线，还不曾回来过。
此番回来，却是为了取走一些她的私人物品。
孟姜的私人物品并不多，她要取走的，只是私人应用之物，也不是来搬家的，更不是来求财的，所以，收拾起来极为简单。
有孟宅里用惯了的一应下人帮忙，孟姜只管与红线坐在堂上喝茶，小半个时辰就收拾好了。
简简单单，只有四车东西。
“姑娘，这是你要的东西。其他的东西，都已收拾好了，已经装车。”
内宅的一位老仆妇，将孟姜交代的一口匣子送了来。
孟姜接过，对红线笑道：“成了，那我这便走了。这口匣子里的东西，是我送你的。”
这是一口珠宝匣子。
听说过“买椟还珠”么？
好的珠宝匣子，就是可以“买椟还珠”的。
我们嘲笑那个郑人取次弃好的时候，有可能是因为我们想象中的珠宝匣子，和人家见到的，根本就不是一个档次的东西。
“楚人有卖其珠于郑者，为木兰之柜，薰以桂椒，缀以珠玉，饰以玫瑰，辑以翡翠……”
孟姜这口珠宝匣子，通体是由一大块完整的翡翠雕刻而成，造型也不常见，是“风船葛”造型，既像灯笼，又像风铃。
翠绿的一体式翡翠匣盖上，镶嵌弧面切割红宝石、紫水晶、蓝宝石、缟玛瑙，以及祖母绿和圆形切割的金刚石。
这只宝匣，用料之昂贵、造型工艺之高超，简直超乎想象。
红线微微动容，却见孟姜随手将宝匣的盖子拨开，递到红线面前。
红线垂眸往宝匣中一看，顿时一呆。
这样一只价值连城的宝匣，里边盛着的，竟是……
这是核桃？
皮肉已经干涸成一层黑色的皮了，残破地裹地核桃上，要是一动，就肉皮就能脱落。
核桃上，半嵌着一枚金钱镖，如今边缘虽已有锈蚀，还是能看出它是何等的锋利。
“这是？”
既然东西本身不值钱，那就一定是它的故事值钱了。
它的故事……，
红线忽然想起了那年夏天……
孟姜道：“你曾在院墙边核桃树上，抛核桃救过受人暗算的秦王，还记得么？”
果然是这件事！
红线动容道：“姐姐怎么忽然说起这件事？这核桃……”
孟姜嫣然道：“这枚核桃，就是次日上门道谢的秦王殿下所赠，他以为救他的人是我，今日，我便将它物归原主了。”
孟姜把宝匣递给了红线，红线赶紧双手接过。
匣中物虽不值钱，这宝匣却太可爱了，别摔坏了。
孟姜道：“当日，秦王曾经对有言，救命之恩，不敢不报。来日，只要持这核桃信物去见他，要求他做一件事，但凡他能做得到，绝不推辞！”
什么？
忽然之间，红线又觉得这匣中物，远比这宝匣珍贵的多了。
孟姜盈盈起身，道：“它是你的，如何用它，由你决定。我走了。”
孟姜说走就走，走的潇潇洒洒。
红线捧着宝匣，茫然片刻，又捧着宝匣追出去。
“师姐，你忽然退出隐宗，没有什么隐情吧？”
孟姜一窒，回眸笑道：“能有什么隐情？倦了这江湖罢了。”
红线一叹，知道她不会再对自己说别的了，便也不再问，依依不舍又道：“此去，师姐打算做什么？”
孟姜不期然想起了黄冠子给她下的判词：“一对鸳鸯交颈处，几多鸥鹭入萍芜，从此长伴青霄上，子息春至满堂桃李，何须园后问青黄。”
登时一阵心烦意乱，挥一挥衣袖，答道：“谁他娘的知道，得过且过罢！”