大战决胜在即
小乔三天都没见到周瑜，再见的时候，吓了一大跳。周瑜憔悴得像变了一个人。
本来马瑷在这里，小乔心里还是气鼓鼓的。总觉得他和她说不定什么时候就又’混‘到一起去。
虽然她也知道自己不该这么想，应该宽容，大量，有风度。可一想到阿瑜和马瑷从小就认识，还是情不自禁地心里发堵。
马瑷昨天就离开了，说是要急着赶回西凉。周瑜没有现身送行，倒是派侍卫来给马瑷一行四人送来整整一箱的东西，有东吴最精致的刺绣，有金玉做成的首饰，还有各式江南的点心等等。小乔认出好多都是劳军的郡主带来赏赐周瑜的礼物。
她并不吝惜这些身外之物，有些东西甚至比她用的还好，她也无所谓， 心里还略有欢喜，因为马瑷终于要走了。 只要她离开，阿瑜把什么送给她都行。
可是此刻见到瘦削苍白，面带疲惫的阿瑜， 小乔突然想，莫非他是饱受相思之苦的折磨？
”阿瑜， 我派人去追回马小姐，可好？“ 小乔怯怯地问。
周瑜一愣：”为什么？“
”你只管说好不好吧。“
”你喜欢就去吧。“ 周瑜心不在焉，径直走进寝帐，脱去外袍，倒头就睡。不加洗浴就寝，这在他是十分罕见的。
接到赤壁来的程普急报，鲁肃吓坏了。
周瑜突发急病，这在东吴可是最坏的消息，没有之一。
鲁肃一面准备向孙权禀报，一面收拾部曲准备赶到赤壁。
就在鲁肃的慌乱中，周瑜的急报又到了。
这一回急报里面是周瑜亲笔的小篆，看那字体，仍旧工整俊逸，鲁肃微微放了些心。信中说请刘备和部曲立刻登船，逆流而上务必于腊月二十六日之前抵达赤壁周瑜大营。
刘备留下糜竺糜芳兄弟留守刘琦驻地夏口。自己带着张飞，赵云，孙乾等人率领马步兵登船。关羽不肯留守，也带领五千水师跟随刘备一起前往赤壁周瑜大营。
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周瑜的病来得突然，小乔在晚上就已经觉察出了异样，他没有像往常一样洗浴就上了床，昏昏睡去。 他的额头烫得像火盆一样。早上起来，小乔不让他点兵议事，他不肯。小乔只好用温热的水煎了柴胡薄荷等草药，用丝帛替他擦身。
熬了热粥，他也没胃口喝，就裹着貂裘来到军帐议事。
小乔不放心，跟着来到帷幕之后，偷偷借着缝隙向前看。
周瑜虽然脸色白得如雪，但声音神态还正常，看不出他正发着高烧。
他吩咐了送信给夏口，又布置了一些常务。就退帐， 招呼凌统，吕蒙和甘宁回到后面。
小乔刚刚给他熬好了药，正要捧去给他喝，就听见黄盖粗旷地声音在周瑜身后响起：“大都督，你就让老夫去诈降吧。”
周瑜面无血色，表情木然地说：“公覆将军，瑜已经另有重任委任于公。”
“大都督，你既然已经采纳盖的诈降之计，也冒着黄盖之名写了给曹贼的降书，这真正的诈降之任却不给盖， 是何缘故？这么做，明摆着曹操不会相信。”黄盖叫道。
“曹操多疑，无论我们怎么做，他也不会相信。”周瑜淡淡道。
“大都督，盖还有一计，定然让曹操深信不疑。”
“公覆将军有何计策？”
“苦肉计。”黄盖毫不迟疑：“大都督当众把盖施以军法，打一顿军棍，曹操就更相信了。大都督，你不会不知我们这里一定有曹营的细作吧？”
周瑜被他气笑了：“公覆将军为江东之忠心，瑜深感之。只是临阵伤了大将，这可不是为帅之道。”
“为了让曹操相信，皮肉之伤无妨。”黄盖接着道。
“不，此事不必再议， 曹操信也罢，不信也罢，我们按照原计划实行。”周瑜斩钉截铁地说。
曹操听说王粲回来了，高兴地亲自迎到帐门。
“仲宣，孤听说你滞留江南，可急坏了。”曹操哈哈大笑，他身材甚矮小，王粲也是个瘦小的男人，虽然比曹操略高，但有限。
曹操觉得自己和王粲一起站着，毫无压力。
他拽起王粲的手，登上了最高的楼船顶层，眺望大江，仰天长啸：“天下一统，万众归心。仲宣，我们马上就能看到天下太平了。”
“丞相的宏图大愿就要实现。臣下先恭贺丞相。”王粲恭敬地施礼。
“哦，你何以见得？”曹操犀利的目光上下打量王粲。
“江东将寡兵少，人心浮动。粲此次回来，是周瑜放行的。以在下细观，周瑜是个儒雅文士，和孙氏粗陋武夫格格不入。他对臣下也是彬彬有礼，优遇万分。他放臣下回来，未必无结交之意。也许是为他日后被丞相俘获，留一后路。”王粲道。
“哼，周瑜若被孤俘获，该当如何处置呢？”
“丞相爱才之名远播，自然不能授人以口实，周公瑾允文允武，不妨留在丞相帐下。”
“嗯，做个乐师应该不错，俗语讲，曲有误，周郎顾嘛。。。哈哈哈”曹操开怀大笑，仿佛已经看见周瑜丢盔卸甲，狼狈不堪地跪伏在自己面前。
“丞相，周瑜军中人心浮动，有人偷偷塞给臣下一封密信，嘱咐面呈丞相。”王粲伸手入怀，掏出了那封得严严实实的蜡丸。