自请去柴桑
孙权盯着烛火发愣。步练师端着水果盘进来：“主公，忙了一整天，吃点宵夜吧。”
孙权猛地转过头，盯着步练师：“阿练，你看今天弹奏【薤歌】和【蒿里】的那乐师是谁？还有那个落水的舞女。”
“嫔妾不知道啊，主公不是已经派人去沿江寻找营救了吗？”
“去寻找的人回来了，上下几十里的江面江岸都搜寻过了，活不见人，死不见尸。”
“那他们一定是游上岸了。如果再找不到，就要好好抚恤他们的家人。”
“这两人是谁都不清楚，怎么抚恤？”孙权的眼神飘忽不定，上下游移着扫视步练师。
“那可不好，清乐坊的老板怎么能把不知根底的人纳入祭典？连名姓都没有，要是刺客怎么办？”步练师脸上显出紧张的神色，强自镇定。
“名姓是有的，只不过是假的。”孙权忽然走进步练师，绕着圈跟她说话，双目紧盯着她的脸。一字一顿地说：“那乐师自称钟仪，舞女自称旋谟。”
“那主公怎知他们用了假名？”
“钟仪者，楚国伶人。闻名琴师。【左传》成公九年载，钟仪被郑国俘获，献给晋侯，晋侯命其抚琴，仪“操南音”以“乐操土风，不忘旧地也”，晋侯遂把他礼送回楚国。”孙权顿了顿：“旋娟与提谟是战国时广延国献给燕昭王的舞女，善舞《萦尘》、《集羽》二舞,玉貌窈窕,体态轻盈，舞姿飘逸。二人的名字各取一字，就成了旋谟。这些雕虫小技只能骗得了其他人，岂能蒙混于孤？“
”主公熟读诸子百家，【左传】更是过目不忘，想瞒过主公自然是不可能的。臣妾钦佩之至！“步练师深施一礼，恭维的话随机奉上。
孙权拍拍她的肩头：”阿练，聪慧如你，怎么会看不出这二人是谁？“
”臣妾愚钝。还望主公明示此二人是谁。“步练师心里也有怀疑，只是她即便确定知道，也绝不会说出去。
”孤怀疑那乐师就是我们多才多艺的中护军大人。那舞女自然是倾国倾城的你的好闺蜜，小乔夫人。“
步练师长大了嘴，一脸惊恐一脸惶惑：”主公，不会吧，公瑾世家大族，不会愿意自降身份去混迹于乐坊。“
”哼，放眼天下，你还见那个乐师如此高大健美，举止飘逸的？更何况一个熟读典籍，用【左传】中人做名字的乐师？还有这本该文弱的乐师反应迅速，动作敏捷，瞧他跳水救人的姿势，该是一位常常习武的人。你觉得文武双全，身材高大，体型健美，琴艺绝世的青年男子会是何人？“孙权冷笑：”传令备车，孤立刻去周府查勘中护军在做什么。步夫人，袁夫人和赵夫人都陪孤一同前往。三位夫人的宫人在我们动身之前一律不得出外。“
孙权十分精明地传令三个夫人一起前往，就是怕她们偷偷去周府报信。
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周岭和周峰赶着马车一路疾驰，刚进吴县城的侧门，就有周府的家人快马前来迎接。
”大管家，二管家，不好了，主公。。。主公已经到了府门，说是前来看望公子和夫人。“
周峰周岭对视一眼，几乎异口同声：”我们进后门。“周峰又道：”你们一定要焚香，列队，鼓乐齐鸣地最高礼仪迎接主公。能拖延多久就拖延多久。告诉主公，公子病着，不便面尊。“
”公瑾，公瑾“孙权心里暗笑，这些大排场大阵仗的迎接无非是拖延时间。
他理都不理这些周府下人，轻车熟路地径直朝里走。他熟悉周府，也知道去哪里找周瑜。
穿过水阁，一切都静悄悄地，空无一人。
孙权冷笑，吩咐侍卫把住楼口，自己步上寝楼，先到茶室，空无一人，他心中得意，周公瑾，等我们找到你，看你如何给孤解释！
接着他推门直接闯进周瑜的书房。
周瑜的书房很大很空旷。因为有自己的藏书阁，他的书都不存放在书房。
两面墙是粗大的香樟木柱，中间用竹帘和帷幕相连，冬季则掩上木扉。从这里可以眺望周府的小湖和对面的水阁，以及后面的竹林。
另外两面墙连着周瑜的卧室，沐浴间，小乔的卧室。
这两面墙上无窗扉，只有巨大的落地與图。前面的小几上还有蜡做的地形模盘。
孙权大喇喇地进来，本以为空无一人，却突然对上了一对明亮深邃的星眸。
孙权一下子手足无措，十分尴尬，结结巴巴地说：”公。。公瑾？“
”主公？”周瑜抬起眼帘看着孙权，“主公寅夜来此有事？”
孙权有些不好意思，嚅嗫着：“孤自从你回吴，还没来看望过，你的伤都大好了？”
周瑜抱拳齐眉：“烦劳主公记挂。已无大碍。”
孙权忽然注意到周瑜披肩的黑发松散地系着一条白丝带，头发湿漉漉的。
心里暗笑，嘴上却漫不经心：“公瑾已经沐浴过了？头发还在滴水，看来孤来得不是时候。”
周瑜不答，指着地形模型道：“主公，臣请主公加固柴桑水寨，抓紧练兵，春暖花开进兵江夏。”
孙权望向蜡块模型，没好气地说：“公瑾，你的心是铁做的么？我，还有你，都刚失了最爱我们的老娘！你却还想着征江夏。你难道不想去江边祭奠一下？”
话音刚落，周瑜立刻双膝跪地，低着头不语。半晌才说：“主公教训的是，对于太夫人，瑜慈恩难忘。未能见她最后一面，瑜一生为憾。只是。。。刚得密报。。。军机稍纵即逝，不可拖延，瑜以为，只有拿下江夏，铲除黄祖，为先破虏将军报仇，才是最能慰籍太夫人之事。”
孙权一下子跌坐在小几旁，把手插进发髻，几乎带着哭腔说：“剿灭黄祖。。阿娘阿爹和大哥都看不到了。。。阿翊也看不到了。。。如今阿匡也时常生病，我。。。还有谁”
周瑜看见孙权如此颓废，心里本来的不快也没了，坐在孙权旁边，柔声道：“还有我。”
孙权一愣，转头盯着周瑜不说话。
周瑜接着说：“请主公派瑜去柴桑驻守，若无战事，瑜在那里屯田镇边，就像讨逆将军当年派瑜去江夏一样，若黄祖有异动，瑜可做江东六郡的西面屏障。”
孙权看着周瑜，半晌才说：“刚才祭典上的乐师是你么？”
“是瑜思念太夫人慈恩，苦于无法致祭，不得已而为之的下策。”周瑜的明亮双睛澄澈若秋水，坦荡如寰原。
孙权没想到周瑜竟然如此坦诚。
“你。。。就不怕言官弹劾你不守礼制？”
“尽孝是人子本分，因此获罪也无妨”周瑜淡定地回答。
孙权半晌没说话：“公瑾，这样吧，你就带着自己的部曲去柴桑，孤在那里还有三千多人。加上你自己的部曲，一共就有五千左右的兵力。你去屯田修建水寨。这样也可以躲避朝中老臣的监察。”
雨雪雾迷茫的江边，一只普通的乌篷船静静靠在无人的野渡。
甘宁破例没穿锦衣，也没骑马，他乘坐一辆牛车，就像个普通的百姓来到江边。
他缓步走到乌篷船边，轻声吹起了口哨。
一个头戴斗笠身披蓑衣的老汉出来，看见一身布衣打扮朴素的甘宁，拱手抱拳：“是兴霸将军？”
“都督在么？”
“在，将军请。”
周峰朝着船舱里探探头：“公子，兴霸将军到了。我到渡口守着，你们在舱里细谈。”
“都督，听说主公把你发去柴桑守边？还让程普继任了中护军？这太不公平！”甘宁一进舱门，就单膝跪地，抱拳给周瑜行礼。
周瑜正安静地坐在船舱内读书，他抬起头，伸手做了个请的动作，微笑道：“兴霸，你的消息很灵通啊。”
“这太不公平了，把你发去柴桑，那里地势险要，又艰苦，建水寨无非是抵御黄祖。还要自己屯田。。。这真是欺负人！程德谋凭什么担当中护军？”甘宁竹筒倒豆子。
“兴霸，说正事，昨天瑜第一次有机会和主公详谈，瑜已经再次向主公举荐了你。吕子明也上了书举荐。这些日子你在吕蒙帐下实在是屈才。我知道，以兴霸的才能，你能独自带兵独挡一面！”周瑜微笑了一下：“过几日，主公将在朝议时召见你。周瑜恳请兴霸将军敦促主公，开春就发兵江夏，剿灭黄祖。”
“主公不想剿灭黄祖了么？”
“他因太夫人去世，倍受打击，有些郁悒。只不过，他不只是太夫人之子，还是江东六郡之主。”
“都督你不是在年初时坚决发对主公进攻江夏，还。。。设计把他叫回了吴郡么？怎么又觉得几个月后应当进攻黄祖呢？”甘宁不好直说你周瑜为此受了那么多的罪，怎么又出尔反尔？
周瑜双睛明亮澄澈，嘴角浮出一丝微笑：“兴霸将军能有此一问，足见周瑜未曾看错人。”
”年初有线报，黄祖已经布下陷阱欲全歼主公。今年也有线报，刘景升病重，黄祖那里人心不稳。加之曹孟德不日就要兵发乌桓，这就是我们剿灭黄祖最佳而且是唯一的机会。曹操，若不出我料，必然会大破乌桓。待到他剿灭了乌桓，下一个目标一定是荆襄之地。我们若再不灭了黄祖，江夏就会瞬间落入曹操之手。从刘表手里拿到江夏要比从曹操那里拿容易数十倍。而江夏是我们谋取荆州，特别是南郡江陵的必经之地。只有拿到江夏，才能图谋荆州，只有拿下荆州，才能西入益州，北伐中原。“周瑜一口气说完，微微轻咳了几声。
甘宁一拍桌案：”都督，甘宁此生跟定了你！闯荡沙场，仗剑天涯！“
"不过。。。要是主公耳根子软，只听张子布那老糊涂的话，欺负都督，我看，我们就跟着都督你，拥你为王算了！"甘宁话锋一转，替周瑜打起了抱不平。
”兴霸，人生修短，各自有命。主公虽然性子犹疑，处事不够果决。他还是有贤君的一面，只是年纪尚轻，需要我等好好引导扶持。周瑜平生之夙愿就是替主公打下半壁江山，让江南百姓能在一个明君治下，不受昏庸汉天子的盘剥。若主公果然成为一代名主，到那时，我们再依托长江，北连马超，问鼎中原。“
甘宁离席，双膝跪倒：”都督于甘宁有知遇之恩，救命之情，甘宁为都督马首是瞻。请都督吩咐，在主公朝议上要甘宁做什么？“
”对主公晓以利害，分析时弊，促请他明春发兵江夏，剿灭黄祖。“
小乔一早就收拾好了跟周瑜去柴桑的行囊，然后带着周循去步练师那里辞行。
步练师惊奇地看着小乔：“阿锦，你也要去柴桑？公瑾同意么？他去那里屯兵，怕是条件很艰苦。”
“他不同意我也要去，就是因为条件艰苦，我才需要好好照顾他呀。”小乔十分认真地说。
“阿锦，听我一句劝，你不去柴桑为好。”步练师轻声说。
“那怎么行？”小乔急得脸通红。
“阿锦，走，我们到花园里，我悄悄讲给你听。”
两个人吩咐奶娘看着周循和大虎一起玩耍，然后一起到了后花园。
“阿锦，于公于私，你这次都不能再跟着公瑾。这于公呢，你跟着他，那些朝中老臣就会挑公瑾的错处。而且你们二人都去了，主公心里也不踏实，你留在吴县，就像个质子，主公对公瑾还放心一些。你总在公瑾身边，难免分他心。万一要打起来，他更担心你。于私呢，你总在他眼前，就是再美的花也有看腻的时候。不如离开他一段时间，才能加深他对你的眷恋。再者，你们也合卺七年了，快该到了熟悉而无心动的时候了。趁着他不在，你好好修炼自己，让他耳目一新。最后，听说你们在丹阳差点闹了别扭？你要给他信任。男人就像手里的沙，握得越紧，流得越快。更何况是公瑾这样的男人？”
“阿练，你说得都对，可是就是因为公瑾太美太好太优秀，是个女人就想。。想。。。和他在一起。。。我不在他身边，万一。。。”小乔的脸涨得通红，结结巴巴地说。
“阿锦，所以这一次你不去才是最好的。下一次他再出守，你可以跟着。”
“为什么这一次可以不去呢？”小乔不解。
“因为太夫人新丧，要相信公瑾绝不会行越轨之事。他是世家公子，家教甚严。就是有女人想贴上去，公瑾不但会严词拒绝，还会觉得那女子轻佻，又怎会动心？”步练师诡秘地笑笑：“还有，阿锦，这次你就是跟去，也不能和公瑾亲热。你们俩看着却不能做，这不也挺不好受？不如就放手一次，还让公瑾对你的信任十分欣慰。”
周瑜没想到小乔竟然主动要求留在吴县。
他本想了一肚子的理由，还命人打造了两支玉簪子，是洛阳流行的最新式样子。准备好好哄一哄小乔。
“阿瑜，我留在吴县，主公会对你少些猜疑。你不用担心我。让小雅跟着你去柴桑，给你做饭洗衣。服侍你，好不好？”小乔说这话的时候眼泪一直在眼眶里转。周瑜知道她是费了九牛二虎之力才说出来的。顿时心下不忍，把小乔搂在怀里，紧紧搂住。
没告诉小乔，周瑜悄悄派人去把大乔母子接来周府，并且也留下了小雅。只是带着周峰和部曲去了柴桑。
小乔送周瑜到长亭，望着那一袭白衣，一骑白马绝尘而去，她再也忍不住，回到马车里，放声大哭。
她哭了一路，直到到了周府大门，还不停抽泣。
蓦然看见姐姐的脸，吓了一跳。大乔一言不发，只是把小乔搂在怀里。相拥进府。
姐妹俩自从上次周瑜在大乔那里喝醉，就没再见过面。算来已经八九个月了。
大乔和孙绍的到来，让小乔的心情好了不少。同时心里十分感激周瑜的细心和体贴。两只白玉簪，姐妹俩一人一只。