第45章 挑战时代2
count lark 为 lith 准备了另一件礼服，专门为这个场合量身定做。这和他过去收到的另一件日常礼服非常相似，但颜色为黑色，剪裁更优雅。
“与地球习俗相比，相似的派对礼服令人惊讶。所有男人都穿着几乎相同的礼服，唯一显着的区别是胸前口袋上绣有家徽。
相反，女性都穿着不同类型的连衣裙，颜色、领口和刺绣各不相同。首饰就更不用说了。除了家庭戒指，男士只戴单片眼镜或夹鼻眼镜。它们真的很像一群企鹅。”
利斯尽可能地远离人群，除了尴尬的回忆或好奇的眼神，他什么也得不到。
迪斯塔侯爵夫人透露对云雀伯爵非常重要，以至于他私下安排了他们在他的宿舍里的会面，而宴会正在舞厅举行。
“非常感谢你的到来，亲爱的侯爵夫人。你不知道我有机会在你的公司里分享这样一个快乐的时刻对我意味着什么。”
“快乐是我的，亲爱的拉克，我不会因为任何事情而错过它。” 她的嘴唇在微笑，但她的眼睛没有。
莉丝的直觉可以看出，她其实很无聊，而且她来这里只是因为伯爵一直坚持不懈地让她参加。他从经验中知道他有多固执。
按照伯爵的说法，迪斯塔侯爵夫人应该是个三十出头的女人，但就算化了点妆，也很难想象她会超过三十岁。
她有一张漂亮的脸，比例很高，眼睛里充满了智慧和好奇。她留着齐腰的直发，没有发夹或发夹来装饰它们。
她有一头深棕色的头发，到处都是蓝色。当她摇摇头时，这几乎是催眠的。
她的晚礼服是淡蓝色的，没有领口，连肩膀都遮住了。与所有其他贵妇不同的是，侯爵夫人戴着晚装手套，而且她的服装上没有任何宝石刺绣。
她显然选择了一件素色的连衣裙，希望要么被忽视，要么早点离开。
“这就是我跟你谈了很多的那个男孩。” 伯爵笑了。“他技艺高超，睿智超越他的年龄，根据尼雷亚夫人的说法，他受到了光明的祝福。”
“真的？” 侯爵夫人一句话也不相信，但还是揉了揉莉丝的头发。
莉丝能感觉到，这种亲昵的姿态，出自这样一位贵妇人的身上，显得格格不入。它也没有一丝温暖。感觉更像是狗展评委检查皮毛，而不是爱抚。
“唉，果然不出所料，特雷奎尔又一次浪费了我的时间。” 侯爵夫人想。“这只是他的另一个幼稚妄想，在人烟稀少的土地上找到一个有才华的男法师。
我真的很想告诉他，女人和魔兽之所以有彩色的头发，是六位魔法之神加持的标志。这将节省他的大量精力和我的时间。
可惜我要是这么做了，法师协会会大惊小怪的。那些老头子，连这么公开的秘密都不愿意透露。王庭里的每个人都知道，不管他/她是不是法师。”
莉丝看得出来她很失望，但不知道为什么。他渴望回家做一些真正有意义的事情，他向她鞠了一躬。
“我的名字是卢蒂亚的莉丝，夫人。我很高兴也很荣幸认识你。请收下这份不起眼的礼物。虽然不多，但我自己做的。”
侯爵夫人惊喜万分。
“至少这个乡巴佬为人谦逊，懂礼节，不像所有的前辈那样嚣张跋扈。”
“谢谢你，我很感激。” 这是她在打开信封之前所说的。
原来是一块方形的木板，边长约五十一厘米（20 英寸），有八列和八排黑白交替颜色的木头。
和伯爵核对后，莉丝也懒得找合适的礼物，直接抄袭了棋局。
侯爵夫人的兴趣被激起了，她以前从未见过这样的事情。棋盘上附有棋子和一本解释所有规则的小册子。
与普通国际象棋游戏的差异很小但很重要。首先，国王和王后的角色互换了。莉丝不得不讨好一个重要的女人，让国王成为游戏目标显然是愚蠢的。
此外，他将主教重命名为法师，将棋子重命名为平民。其他一切都像它应该的那样。
侯爵夫人读的太快了，莉丝以为她只是略读，反而问了他一个准确的问题。
“为什么平民走到了棋盘的尽头，就能变成任何棋子？” 虽然他认为不太可能，但利斯已经为这个问题做好了准备，给出了伯爵非常喜欢的幸运饼干智慧的答案。
“因为当一个人，哪怕是一个平民，完成了他的智慧之旅，人生就有了无限的可能。毕竟，即使是国王的祖先，在上位之前，也曾是普通的平民。”
侯爵夫人轻笑一声。
“嗯，看来至少关于智慧的部分是真的。” 她想。
“喜欢一场比赛吗？看起来真的很有趣。你可以给我看看绳索。这将是更好地了解彼此的好方法。你可以根据一个人的比赛方式和胜利方式了解很多，但最重要的是如何他接受损失。”
这样的结果，完全出乎他的意料。利斯吃了一惊，除了规则之外，他对国际象棋知之甚少。他一直不太喜欢这个游戏，觉得太长太无聊了。
为什么要浪费时间在一些木头上，地球上有这么多 vr 游戏？他很小的时候就学会了下棋，读了一本关于棋手的好书，但他的经历远非愉快。
他太鲁莽和急躁，几乎无法想出一步。lith 在下棋时没有找到快乐或情感，对他来说，这就像一个纸牌，你必须等待几分钟才能翻出一张牌。
幸运的是，他从来不是一个人。自从索鲁斯在莉丝的记忆中看到了这场比赛，看了他过去的所有比赛和他观看的比赛，就爱上了这场比赛。
“solus 开车！请救救我！”
“很高兴，夫人。”
坐在桌边后，比赛开始了。
即使从她的第一场比赛开始，侯爵夫人就被证明是非常聪明、狡猾和大胆的。她至少能够提前思考五步，总是想弄清楚莉丝的意图和弱点。
对她来说太糟糕了，lith几乎不知道他在做什么。他是隐藏solus真实计划的完美稻草人。他会按照她的指示移动碎片。
“你只用了不到三十招就打败了她，你不应该对她好一点吗？”
侯爵夫人咂舌，要求复赛。
“对这样一个聪明的女人？她会注意到并被冒犯，天真的男人。”
“说不定你早点对她好一点，她现在就不会注意到了！”
“那有什么乐趣呢？”
利特大吃一惊。
“这不是什么好玩的事！我们是在讨好她，记得吗？”
“哎呀！我的错。”
“哎呀，我的脸色苍白！”
索鲁斯开始放慢速度，但仅仅几步之后，侯爵夫人就露出了不悦的脸，然后推翻了她的女王。
“我显然低估了你和你的比赛。我需要更多的时间来熟悉所有的可能性。” 她伸出手，莉丝握了握。
她的手温柔而坚定，莉丝感觉不到她的敌意。
“介意我展示一下吗？我需要对手进行一些练习。”
“这都是你的。你可以用它做任何你想做的事。”
说完，莉丝就任由两位贵族议论纷纷，兴高采烈地离开了那间刑房。
在询问 jadon 是否最终被允许离开（以礼貌的方式，当然是偏离）并得到否定的回答后，lith 开始思考刚刚发生的事情。
“嗯，说不定你能碾压那个女人呢。”
“真的？”
“是的。如果我们不想被强迫进入魔法学院，我们也可以稍微破坏一下自己。
我们已经知道伯爵没有办法确保我们的准入。如果我们稍微激怒贵族，让他们不支持他的建议，我们就可以避免这件事，而不会得罪伯爵。”
“好主意！就算是间接的，你也已经让吉夏尔和特拉罕两家都倒下了，估计在贵族眼里你已经有不少过失了，你已经走到一半了，你很会被人嫌弃。”
“感谢投下信任票。” lith变酸了。
索鲁斯在心里诅咒自己的失策，避免道歉。在那一刻只会火上浇油。
多年来第一次，利斯竟然被这句话伤到了，他的怒火无声无息地升腾起来。
当他听到有人贬低他杀死格尔达的努力时，他抓住机会实施了他的计划。
是一对夫妇，很可能是父子，正在评论暴露在房间角落里的布克毛绒玩具。
“没那么大。” 一个头勉强够到格尔达肚脐的胖乎乎的中年男人说道。“我敢肯定你也可以杀了它，弗农。”
“我不认识爸爸。” 十岁的孩子回答说，与男人有着惊人的相似之处，只是更年轻更瘦。“在我看来它很大。看看那些尖牙和爪子。这个 lith 一定是疯了，才能接近这样的东西。”
“呸！” 男人嘲笑他，让他的双下巴和打蜡的棕色卷发都在颤抖。“用魔法杀了它，就不用靠近了，就这么简单，你怎么比平民胆子还小？我太宠你了。”
“请再说一遍？” 一道冰冷的声音从背后传来。
两人转身，浑身颤抖。他们已经认出了 jadon 的声音，他是未来的百灵鸟伯爵和他们的领主。
即使在他的愤怒中，lith 也没有那么鲁莽，他只是把它们卖给了他的贵族朋友，把肮脏的工作留给了他们。
“这话太粗鲁了，霍古姆男爵。” 凯拉的声音凶猛而响亮，响彻整个房间。
莉丝多次是她的恩人，在自己家听到如此明目张胆的不尊重，简直让人难以忍受。杰顿也是这么想的，只是他的妹妹适时插了进来，让他瞬间后退。
“啊！啊！啊！误会了。” 男爵头衔最低，上云雀家的黑皮书简直太糟糕了。
“你是在暗示我们都是聋子还是只是愚蠢？亲爱的兄弟，你也听到我的所作所为了吗？”
“我听到了关于我们的一位贵宾的恶毒评论，亲爱的姐姐。”
在事情进一步升级之前，侯爵夫人插话了。
“那里，那里。这是一个聚会，让我们努力成为朋友，不要破坏气氛。”
她的出现让所有人的目光都转了过来，议论声顿时停了下来。
“而且，麦糠分离这么简单，来个小魔法挑战怎么样？” 房间里响起了一片掌声。
在侯爵夫人的带领下，人群移到了外面。公园已经灯火通明，因为晚饭后派对应该搬到外面，一边喝着陈年适当的酒，一边享受清新的夜风。
在解释规则之前，她让两个男孩相距二十米（22码）。
“这将是一场友谊赛，所以以一血结束。只允许使用魔法。我不想要任何卑鄙的手段，也禁止严重伤害对手。一个没有控制力的法师和一个狂暴的酒鬼没有什么区别。”
奇怪的是，侯爵夫人说这话时只看着莉丝，这让他更生气了。
“所以，就因为我是一个平民，她就把我当野蛮人对待？输得这么优雅！真是个伪君子。”
“我会当法官。如果我说停止，你最好停止。” 燃料被添加到火中。
两个青年点了点头。lith将双臂放在身后。
“你知道，我真的不会站在你的立场上。如果你赢了，你什么都证明不了。你会像所有人期望的那样打败一个卑微的平民。但如果你输了……” lith 戏剧性地停顿了一下，仍在等待开始信号。
“会不会很可怕，在这么多人面前败下阵来，实力不如平民，胆大包天？”
年轻的男爵大口大口地吞咽着，不断地转向人群，突然意识到挑战的压力。
“开始！”
侯爵夫人的声音响起，他已经僵硬得动弹不得，就在莉斯张开手掌大叫的时候。
“滚！”
一阵强风将霍古姆男爵吹倒在地。
“卢蒂亚之光获胜！”
众人一惊，议论声如野火一般蔓延开来。
“她怎么突然停了比赛？” 大家问。
侯爵夫人扶着男孩起身，把他拉近一点，让他们观察。他的左脸颊上有一道浅口，从鼻子一直延伸到耳朵。
“只是用家务魔法？” “那么远？” “令人印象深刻。这就是他单枪匹马杀死一个byk的方式。”
利斯挺起胸膛，他的怒火平息下来，足以让他避免进一步嘲笑他被击败的对手的费用。
一个小女孩飞快的冲到侯爵夫人身边，对她做了一个完美的行礼，一边低声说着什么，脸上满是笑意和客套。
她是如此娇小，以至于在 lith 眼中显得不老。她可能是八岁或十三岁，他无法判断。她绝对是一块平坦的板子，金色的头发带有红色的阴影。她的裙子上绣着橡子大小的宝石。
“这小子必须上膛。” 莱特想。
“小心点。虽然男孩只是一个黄色核心，但她有一个绿色核心。” 索卢斯警告他。
利特在心里嗤之以鼻。
“幸运的混蛋。”
“莉丝，这里是三丝塔姆子爵的女儿明妮亚·崔丝塔姆。明妮亚，这里是露蒂亚的莉丝。”
“很高兴见到你。” 女孩做了一个几乎不明显的屈膝礼。
“快乐都是我的。” lith 回应了他的粗鲁，做了一个很小的鞠躬，这很容易让人误以为他检查他的鞋带是否正确打结。
“minnea 对你的壮举印象深刻，想挑战你参加不同类型的比赛。”
“这对她的格蕾丝来说是一种荣誉。我父亲已经尝试了这么长时间来觐见您的夫人。”
“讨厌的小子！” 莱特想。“她一直在看着侯爵夫人，说话好像我不在这里。你会感到惊讶。”
他们搬回了舞厅，仆人们赶紧准备了一张小圆桌。一根蜡烛站在它的中心。
“这是一场在京城内非常受欢迎的魔法比赛。” 少女一边看着侯爵夫人，一边用居高临下的语气解释着比赛。
“真正的法师不是没有头脑的畜生。真正的力量来自于头脑。”
“把细节留给我，解释一下规则。” 石光的语气更加的居高临下。
“这真的很简单。” 明妮亚第一次看着他。
“我们每个人都选择一种颜色，能够将所选颜色的蜡烛保持十秒钟的人就是胜利者。清楚吗？”
莉丝打了个哈欠。
“我要黄色的。”
“而我是红色的，就像我的头发一样。是我最喜欢的颜色。”
侯爵夫人发出开始的信号时，明妮亚尽力把蜡烛调成红色，而莉斯则在检查自己的指甲长度，时不时打着哈欠。
很快十个数完，他想走开。
“等等！我要求再做一次。” 少女被害羞得通红。
“为什么？” 大家问。
“你知道控制火焰比接管它容易得多吗？”
莉丝很容易看穿她的指控。
“你是不是在暗示，利用我在挑战开始前控制它的蜡烛的自然颜色，获得了不公平的优势？” 他笑了。
“你可以了解很多关于一个人的信息，这取决于她如何打球、赢球，但最重要的是她如何接受失败。” 引用 lith 的话，直视侯爵夫人的眼睛。
“那我们再做一次吧。这次我会选择青色。你可以抢先一步。我会在火焰完全变成红色的时候开始攻击，这样我们就可以平衡了。同意吗？”
为了恢复她受伤的自尊心，明妮亚点点头，此时她已经把蜡烛变成了鲜红色。
“我可以吗？” 侯爵夫人和明妮亚都点了点头，莉丝开始向蜡烛输送魔力卷须。
缓慢而无情地，火焰之中出现了许多青色的光点，不到一分钟的时间，就将其占据。
“我屈服了。” 明妮亚没有等到十数，结果她痛苦地清楚。
“你要不要再来一次？” 莉丝嘶嘶地弯下身子，靠近她的脸，他的眼睛变成了充满法力的火热狭缝。
“莉丝，你的法力溢出了。” 索卢斯警告他。
“让它烧。”
明妮亚摇摇头，跑回她父亲身边。
再也没有人敢挑战他了。
晚上剩下的时间充满了喋喋不休和八卦，但其他方面都很平静。
“这应该足以让该地区的任何学院拒绝我们的申请。”