第17章 烛泪惊心（一）
山西街又是另一处妓寮娼馆聚集之地，这里的双鹤里名声不逊于潮阳町的平康二里，也是个让男人流连忘返的娟娟美地。
下了车，沈竹声就觉附近氛围不对。过路的男人偶有频频回望者，露出些意味深长神色来，瞧得她浑身不舒服。反观揽着她手臂的龚饶美倒是一扫近日愁容，兴奋地像个第一次瞅见西洋画片的孩子。
“哇，那女人的旗袍好时髦好漂亮！”她遥遥指了街边一个等人的女子，看着她灿笑如花地上了一辆高级轿车，妖娆之姿明显有别于良家妇女。
沈竹声回望了一眼身后晁荃如的轿车，觉得浑身不自在起来。
她秀眉微蹙，忍不住埋怨起男人来。“你苦等我几日到我休息这天，就为了拉我到这儿来？我还不如跟拙丫头按原计划逛百货散心去。”
晁荃如刚要开口，就听龚饶美抢着朗声道：“百货大楼固然有趣，但哪有妓院有意思？声声姐，咱们身为女子，能有几个机会见识见识这种地方？可稀罕着呢！”
沈竹声赶紧伸手挡住她的嘴，路人的视线已经让她够紧张的了，这还有个怕不是要嚷嚷给全世界听的主儿。她是害怕了，害怕了。
“你可小声些吧，算我求你。”沈竹声压着声音提醒说，对方却笑弯了一双眼，只甜甜地点点头，全没把她的紧张当回事儿。
沈竹声心中有气，扭头瞪视今天的主谋和从犯，怪他们带坏了孩子。
张八两被那眼刀着实吓了一跳，赶紧高举双手投降，拨浪鼓似的摇头，以表明自己也是一无所知的受害者，跟他毫无关系。
“声声医士莫急，”晁荃如倒是练就了一副厚脸皮，好整以暇地解释道，“今日绝无戏耍之意，真真是为了探案来的，需要声声医士的高明医术给帮着过过眼。”
沈竹声听了无奈，只叹交友不慎，盼着事情能早办完早走人罢。“赶紧带路。”
四人这奇奇怪怪的组合就在晁荃如的带领下一步步迈进了里院。
这院子跟平康二里异曲同工，也是个方正大院，有三层高，里面装了七八家妓馆。只不过比平康二里规模稍稍小些，人也不似那边多，可仍旧是热闹的。
因为是白日，还不上客，大红灯笼都不显亮，故而四人进来时也没撞上乌七八糟的人人事事，反倒透了些普通人家的烟火气。这点让提着心的沈竹声松下口气来。
晁荃如领着他们一路往里走，驾轻就熟的模样，全不知道脊梁骨都要被未婚妻的冷眼给戳烂了。张八两走在最末，看在眼中，心里暗笑，打算过后拿这事儿报上回晁荃如揶揄他是鸡雏的仇。
直到看见一块“桂禧班”的牌子，他们才停了下来。
听见脚步，门里自然有人出来招呼。
观那人模样，多半是个楼里的娘姨。“见过贵客，咱家还没上灯，几位这是……？”
这个有些岁数的矮小女人看看晁荃如张八两，又看了看夹在中间的两个年轻姑娘，心中费解。这两个女子一个虽穿着朴素，但明眼就知那成衣的料子是价格不菲的进口货，而另一个年纪小小的，虽然衣料常见，可袍裙款式又十分时髦摩登。二者怎么看也都不是普通人家的孩子，更不可能是来拢生意的，这让她实在摸不着头脑。
晁荃如笑笑，大抵是猜到了对方的疑惑，掏出那张专门协作员的证件亮了亮，说：“我们是打潍县街派出所来的。”
娘姨虽不识字，但听得懂这话的意思，小小惊呼一声，赶紧把人请进堂屋里，又去唤管事的了。
踏进屋里，龚饶美止不住地张望打量，生怕少看了一眼。
她一边环顾一边小声跟沈竹声嘀咕：“声声姐，这里看着挺寻常的啊，就跟普通住家没啥区别呢。话本子里写得都是张灯结彩的，莺莺燕燕的，怎么一点儿也看不出来？”
声音漏了些许进到晁荃如的耳中，令他轻轻哂笑，觉得这女娃可爱。
沈竹声的身子端是绷紧的，也头一回到这种地方来，哪能回答得了，只能说：“傻丫头，要是话本子里都写得质朴粗陋，谁还愿意听呢？”
龚饶美点点头，倒是真信了。
没消一会儿功夫，进来了另一个有些岁数的女人，后面还跟了一个年轻女子。两人的着装打扮都华丽些，也不难猜其身份了。
“见过几位贵客，”年长的女人先开口见礼，声音热情，“我是桂禧班的班主，都叫我姚娘。诸位是为了那事儿来的吧？这就是那个孩子，她叫蓉贵儿。”说完又催着身后的年轻女子福礼。
对方也听话，很是顺从，规规矩矩地福下身子去，只是看上去迟缓木讷，好似心不在焉。
待众人坐了，女人又吩咐娘姨打茶。
“姚班主不必客气，我们此番前来只为谈事，也不会久留。”晁荃如直言道。
他引了引沈竹声，介绍说：“听闻巡警说那日蓉贵儿姑娘来举证时身子好像不太爽利，于是我请了同善病院的沈医士来，想替姑娘瞧瞧，还请姚班主不要推辞。”
“哎呀，真是有劳。”姚娘似乎并没有抗拒，反倒十分惊喜。她回头瞄了眼蓉贵儿，叹息说：“这孩子那天许是受到了不小的惊吓，夜里总是梦魇，睡不好吃不香的，那就麻烦沈医士了。”她话尾是朝着沈竹声说的，眼中带了些许希冀，也是希望手底下照顾的人能早点好起来的。
沈竹声全没了方才的疏弃，已经是一副医生的架势了。医者仁心，她自然答应，点点头道：“姚班主客气了，好说。”说罢，便朝蓉贵儿身边移了个座位，柔着声音要来了对方的手腕，认认真真把起脉来。可能因为沈竹声同为女子的缘故，对方并没有什么抗拒和戒备，很是配合。
趁着这个功夫，晁荃如便低声与姚娘问起那日的事来。
“蓉贵儿姑娘录口供时我并不在场，听说她是被熟人领去的，那人可是姚班主？”
这话问对了，姚娘点点头，叹息说：“是我。我在报上瞧着消息可吓了一跳，虽然知道这丫头碰上麻烦事儿了，可不知道竟然这么严重，就赶紧催着她去了警局。”
“还请班主讲讲那日的事情。”
“唉，其实我知道的也不多。那日啊，她出局迟迟未归，我就打发人出去找，谁知到了地方却说是人早就离开了。天快亮的时候我正慌着呢，她自己个儿走回来了。回来就是哭，哭累了倒头就睡，睡又睡不踏实，醒来又哭。问她吧，她又啥都不肯说，光抱着自己流泪发抖，看着怪惹人心烦，我就谴了她几句，谁知她竟吓得要厥过去了。打那开始，我就再也不敢多问了。”