第1章 金矿招工
五月。夕阳依旧火热，灿灿的晚霞铺满了半个天空。
西北边偏远的吕家村里，这日，劳作了的一天的人们，正在西坠的斜阳余光中，三三两两地回到村子。
彼此见面，还会笑呵呵地扬着被晒黑的脸打招呼。一派普通的、平凡的、而又淳朴的农村景象。
身形壮硕的吕材，也和同村的吕富和吕锁，扛着锄头进了村，准备各自归家。
忽见瘦猴儿一样的苟溜子朝着这边跑过来，且一边跑，一边在大声地喊着什么。
三人还离得较远，没能听得太清。
苟溜子自小没了爹娘，在村里东家一口、西家一勺的喂养下长大，但他比较淘气，也爱去山林里乱跑，门牙被摔掉了一颗，说话就有些漏风。
吕材等苟溜子跑近了，一把抓住他问道：“你喊啥的呢？喊清楚点儿！什么人来了？要找什么人？咱村里没丢人口啊。”
苟溜子被抓得刹住脚，抬头见是他们三个，就赶紧回话：
“材哥、富哥、锁哥，人家不是来找丢失人口的，人家是来找壮劳力的。听说，他们那儿可富了，满地都是黄金，捡都捡不完，就是缺人，缺愿意帮助他们捡钱的人！”
吕材听了，甩开他，“哈哈”大笑着道：
“这种话，也就你这样的小屁孩儿才相信！那黄金都是朝廷的，哪有咱们捡的份儿？再说了，真要缺人，城里有得是乞丐、闲汉、流民，还用得着跑咱们这山角旮旯里找人手？”
“就是，这天上掉馅饼的好事儿呀，明摆着就是有问题。那来找人的，别再是个拐子吧？”虽矮，但同样壮实的吕富也不相信，说完之后摇着头，脚下就要往自己家的方向拐。
他家就只有一个老奶奶。父亲进山打猎没了，母亲也改嫁去了城里，是奶奶一把屎、一把尿地将他给带大的。若是回去晚了，奶奶又该着急了。
“什么拐子？谁拐人拐壮劳力的？人家说得可好了，说是朝廷招人去捡呢，我好心帮忙来喊喊，你们还不信？不信拉倒！我再满村喊喊去，看看有谁愿意去的，毕竟那也是条发财的路子不是？”
苟溜子见他们都不相信，也不跟他们掰扯，甩下这句后，撒腿就往村里别处跑，边跑又边开喊。
比较瘦，但也精壮的吕锁，见他还真挺像那么回事儿的样子，犹豫了下，拉住吕富道：
“既然是朝廷来的人，应该不会是什么假的吧？咱们也去听听，要是真的，那咱们就不用种田了，去干上两年，回来就能盖大房子、娶漂亮媳妇儿了。”
吕富一听，盖房子、娶新媳妇儿，脚下就有些挪不动了。虽然要出去挣钱的话，奶奶一个人在家就可怜了，但是，想到未来，他还是动了心。
吕材更挪不动。
他们三个，算这村子里顶强顶壮的劳动力了，可眼瞅着都十七、八岁了，还没能说上个媳妇儿，就是因为家里穷，没哪家姑娘愿意嫁过来。
吕材的家里正商量着，用妹妹跟别人家换呢。可他也心疼自家妹妹啊，一直拖着不愿意换，也就一直拖着没能娶亲。
要是真的有了门赚钱的行当，那妹妹也不用遭罪了，全家还能过上好日子了。
至于吕锁，则是有一大家子拖累着。爷奶老了、父亲摔断了一条腿、母亲是个肺痨，全家就指望着他一个人过活。若是真能挣到大把的银钱，他就能给全家看病了。
“要不，去看看吧，朝廷总不能骗人吧？”吕材这时也拉着吕富劝说。
吕富犹豫了几息后点头，用力地说：“去看看，老话儿不是说了嘛，树挪死、人挪活，咱们总想着挪挪，没准这就是机会！”
三人彼此对视一眼，抬脚就向着苟溜儿来的方向跑去。
还没跑到近前，就见村子中央那棵供村民们纳凉、闲聊的大槐树下，有个衙差打扮的人，站在桌子上，比比划划地在说着什么。
而另一边，一位身着官员服饰的中年男人，戴着官帽、留着长须，背负着双手站着。
他的身后及左右两侧，各站着三名腰佩长刀的、衙役模样的大汉。
吕材三人再你看看我、我看看你，心道：妥了！这副架势，必不是那起子哄骗他人的坏蛋。
眼见朝着大树下围拢的人村民越来越多，三人急忙凑上前，分开人群，挤到跟前竖起耳朵细听。
“村民们，安静些，听我说完！我是南边儿丹州城来的，我家大人要给朝廷开金矿，要找人帮忙去挖！
啥？为什么跑这么远找人？你们也知道，现在可是正值农忙时节，到处都缺人手。朝廷那边也缺啊，不但缺，更着急啊。
你们想想，看着那么多的金子，就躺在那儿，却没人去捡，谁不着急？
不过这事儿可是要自愿的，咱们要签用工契约的。来来来，看清楚这上面盖的，那可是咱们县太爷的大令。
你们要是愿意自己个儿跟咱们走，那可不兴带反悔的。”
“差爷，差爷，俺们不反悔，有县太爷的大令在，谁还敢反悔？就是你们要找多少人啊？报酬给多少啊？这要去丹州城，可是挺远的。这一来一回的，可管吃住不？”
吕材一见桌上站着的差爷晃动着印有县太爷大红印章的契约纸，顿时两眼就放光，举着手大喊。
吕锁也跟着举手喊：“就是啊，太远了。俺们可都是庄稼人，拿不出钱过去啊。”
他们可不是傻子，就算心动了要去，事情也得要问清楚喽。
吕富比他俩要聪明些，见他俩问出了自己想问的，就没吭声地站在一边。
这时，就听一个中年妇人也在问：“差爷，女的、年轻的、但是特别能干活的，你们那金矿要不要啊？
还有、还有，你们那签的都是啥契约？不会是卖身契吧？
俺家妞妞大了，又嫁不去个好人家，总呆在这村子里跟着俺们下地干活，也不是个事儿！不过可不能是卖身契啊，俺们再穷，也不卖孩子的！”