第1章 天师出山
平曦九年，亓朝国君身染重疾，朝堂动荡。
上京城内也不太平，近日时有怪事发生。高员外的钱庄也成了众矢之的。
凡是宿在庞氏钱庄的外客，不过住了短短几日，不知何故竟全部横死街头。一时间，流言满城纷飞，大有万人空巷之态。
“劳烦公公通传，本相有要事同皇上商议。”
温知章站在殿外，理理朝服，等候传召。
“那杂家就再去试试？陛下这两日清醒的时辰是越来越少了。”
“事关陛下病情，公公还是要快些为好。”
三日后，温知章回宫带回来一名奇女子。蓄着两撇八字胡，跟在他身后进了肃雍帝的寝殿。
当夜，整日恶疾缠身的帝王就卸去了压在身上的重担。亲自设宴款待不远万里赶到亓朝的女侠士。
女子自称天师，受丞相温知章之邀，来亓朝境内处理此事。
物极必反，上京城内频频发生的怪事，实乃阴魂作祟。顾宁手执银扇，道出缘由。
“请陛下放心。上京城的动乱，民女定会尽早解决。”
“天师的能力，朕信得过。”肃雍帝倚在龙椅上，“朕替你在上京选了座府邸特赐于你，还望天师莫要推辞。”
近身伺候的公公从桌案上抽出那张房契，来到她的面前。
“多谢皇上美意。”
顾宁领着肃雍帝御赐的几个奴才，刚出宫门，城内的百姓就将她的府邸围了个水泄不通。
人虽然没见着，但名声却未减半分。两撇八字胡，让她得了个宁八爷的名号。
“八爷。难得出来，不如随在下一道去逛逛？”
顾宁手里的扇子转了半圈儿，于他的后肩落下。
“周兄，带路吧。”
这位兄台不知是守了几时，才等到顾宁出门。如此执着，怎么看都不正常。
此人名唤周瑛，不过同他闲聊几句，便往那烟花之地去了。直至深夜，才同几位小友告别。
“若是不嫌弃，小生舅舅家还有间空置的厢房，离这不远。”
周瑛跟着迈出大门，回问道。
“庞氏钱庄？庞员外是你亲舅舅。”
顾宁瞥向他说的厢房，抬头便瞧见了挂在头上的匾额。
温丞相曾向她透露过，这上京城的第一钱庄近日可不太安全。
“周兄守在门外，原来打的是这个主意？”
“对不住。”周瑛施礼致歉。“除此之外，周某实在是想不出别的法子。”
那帮无端横死的外客，虽不曾死在钱庄后院的厢房，如今却也无甚差别。若短期内打不破流言，庞员外这钱庄也很难再有起色。
周瑛从小养在舅舅膝下，自然见不得庞员外受累。听闻丞相带回京的女天师的本事，便斗胆一试。
若这位宁八爷今夜无碍，舅舅也就不必撤出上京城了。
“请天师移步。”
“周兄，还是先备好你的赔礼吧。”
顾宁提脚迈进门内，低声调侃。
安顿好顾宁在厢房里住下，周瑛瞒着庞员外一道拐回了家宅。问及此事，周瑛只道是个过路的外乡人，脾气倔的像头驴。
“如何？”
周瑛从榻上爬起来，问道。
“少爷，小的在钱庄外守了一整夜，真的什么动静都没有。”
“辛苦了。”
周瑛捂着头，挥手将人屏退。还是不太放心。难道那女天师真有那个本事？周瑛换了身衣袍，绕过府上的家丁，摸到了钱庄。
顾宁睡得并不安稳。盘踞在这后厢房的阴魂，从她阖眼就没散过。庞氏钱庄的传闻，绝非虚言。
只是奇怪，为何会让这么多的人无故横死？顾宁不得甚解。
“怎么还回来了？”
瞥见跳到墙上的周瑛，顾宁从榻上跳下来，笑问。
踏出房门，刚好瞧见周瑛摔下来。两只手掐在颈间，痛苦而又狰狞。
“放肆！”
顾宁盯着他的身后，吼了一声。一团虚影不过虚晃了两下，周瑛的脸上冒出了几条青筋。冷汗淋漓。
顾宁手里的折扇在她的掌下转了转，飞到他的身后。周瑛伏在地上，隐约听见的身后有人在砸他的后背。但未觉出任何的痛意。
这位女天师在同些自己看不见的东西打斗。银器撞向硬物，铿铿锵锵的声音震得他直发懵。
扶着墙根站起来时，双耳轰鸣，缓了半刻才敢站稳。
“八爷，您这扇子……”
“小友相赠，用来防身。你想试试？”
顾宁回手递到周瑛眼前，将银扇交到他的手上。周瑛效仿她将扇子往外抛，砸伤了左臂。
“现下，可信我能救你家舅舅了？”
“自然救得。这钱庄花了我舅舅不少心血，如此便将它托付于您了。”
周瑛后撤一步，行了礼。见识过那等邪祟之物，周瑛早已卸下了对顾宁的防备。
翌日，顾宁经过周瑛的引荐，面见了庞氏钱庄的掌家人庞员外。宽大的紫袍，紧紧地箍着他的腰，袖口还破了几个洞。
庞员外面部蜡黄，来见她这位外客也未见他梳洗半分。钱庄生意惨淡，许是也顾不上这些小事。
“舅舅，这位就是相爷请回京的天师。宁八爷。”
周瑛唤了他几声，凑到他身前提醒。
“庞员外，想要救你的钱庄，您这身板可不行。”
“怎么不行？你看我这身肉。”
庞员外抬眸，在胸膛上用力拍了两掌。
“日夜颠倒夜夜难眠，长此以往，容易体虚。”顾宁摇着扇子，“周兄找了位郎中，让他给您看看。”
“敢问天师，老夫那钱庄究竟是何缘故，屡遭横祸？”
庞员外搭着周瑛的手坐在檀木椅上，语调虚虚浮浮，像是飘到了天际。
“沾染了些阴气，想除去并不难。容我几日，先查查缘由便可。”
“阴气？老夫家中只有过一任夫人，早已病故了。”
庞员外压了口茶，提及此事，茶盏也放歪了。滚烫的茶水溢到了他的指腹。
“恐怕要让您失望了。那股阴气并非是尊夫人，乃是上京城的几缕游魂。”
庞员外松了口气。得知搅乱家业的孤魂并非发妻，终于放下心来。
“不知天师要在何处留宿？老夫也好着人去准备。”
“钱庄便可，睡着也舒坦。”
周瑛刚送她出门，屁股上就挨了一脚。回头望，是庞员外把他踹出了家门。
“那什么，我舅舅这是让我给你打个下手。”
周瑛甩甩袖子，在墙上蹬了一脚。
“有事儿您尽管吩咐哈。”