第14章 民间故事
荷花镇池塘里的涓涓流水被肩挨肩的错落有致的荷叶严严实实地覆盖住了，小虾小鱼在荷叶下尽情地玩耍，调皮的青蛙时而跳到荷叶上休息，时而又跳入水中游泳，把晶莹的水珠带到荷叶上来回的滚动着，在太阳光的照耀下闪烁着七彩的光芒，荷叶间开着一大朵一大朵的粉嫩娇柔令人垂爱的荷花，蜻蜓有的在荷塘上空飞翔，有的驻足在荷叶上迷恋着荷塘的美丽风光不愿离去。
夏天的傍晚，人们都喜欢到荷花镇池塘边的大槐树下乘凉，在这里即可以欣赏荷塘的美丽容颜，又可以听到故事大王麻子脸李顺和讲狐仙鬼怪的故事，离奇而具有吸引力，孩子们吓得不敢回家，可第二天又早早来到大槐树下，盼望李顺和快点来讲故事。
故事大王李顺和是一人一人吃饱全家不饿的四十左右岁的光棍汉，他是个天生的乐天派，喜欢给人们带去欢声笑语，他上过私塾，特别爱看书，他会讲的故事不亚于天眼先生，他把从书中看到的故事，把从外面听来的奇闻轶事，把自己按着想象与实际相结合编出来的故事统统绘声绘色地讲给镇上的人们听。古代的，现代的故事不知讲了多少，数都数不过来，李顺和讲得故事没有重样的，所以才获得了故事大王的雅号。
平日里，李顺和爱开玩笑，他开起玩笑来不分男女老幼，也不分辈份高低，只要把人们逗乐逗开心了就算达到了目的，而且讲究分寸，不会让人感到难堪。
一个夏天的傍晚，池塘边上的大槐树下的石板上聚集着好多人在乘凉聊天，只见李顺和急三火四、慌手慌脚、满头大汗地往家里走，不一会儿又扛着渔网挑着两只大水桶小跑似的从家里出来往西走，他谁也一理，非常着急的样子地往前走，乘凉的齐福见他急成这个样子就问：“顺和呀，你这么着急是忙着去干什么呀？”
“去西河打鱼，我吃完饭没事去西河边溜达，看见河里的鱼多得一个挨一个，最小的也有一尺长，我就紧跑慢跑回家拿家伙什儿，走呀老少爷们，去打鱼呀，去晚了就没咱们的份了。”故事大王边说边小跑着，连一秒钟都不愿意停一下。
乘凉的人们都信以为真，年轻力壮的人们都以最快的速度跑回了家，拿了筛子、水桶等工具就往西河的方向跑，人们气喘吁吁、汗流浃背地到了西河一看，哪里有鱼的影子，只见李顺和坐在担在两只水桶之间的扁担上翘着二郎腿洋洋得意地抽着自卷的小喇叭式旱烟，边抽边吐着烟雾圈正冲着急匆匆跑来人们怪笑呢。
李顺和幽默地说：“今天这西河里的鱼全是母鱼，我们一下子来了这么多的大老爷儿们，这些母鱼害了羞全给吓跑了，它们还责备我说，来就一个人来呗，还喊了这么多的大老爷儿们。”人们这才知道又上了故事精的圈套，又想起刚才他在村头表现出的那副正而八经的模样，都忍俊不禁地捧腹大笑起来。
故事大王李顺和却不笑，他依然悠闲自得地抽着旱烟并从嘴里吐出一个接一个的烟雾圈，几个壮汉互相使了个眼色，七手八脚地抬起故事大王扔进了河里：“故事大王，河里全是母鱼，母鱼就喜欢你这麻子脸当它们当家的，专门等着你来娶她们呢，你给母鱼们当皇上，母鱼们全给你做皇后皇妃，给你生王子生公主，好好地跟这些母鱼过吧，别上来了。”
岸上的人们开心地大笑起来：哈哈哈……
像此类别具趣味的小剧目，故事大王经常在镇上上演，人们也在不知不觉中上了他的当，然而上了当才知道上了当，才恍然大悟，才笑得前仰后合，才笑得开心至极。
故事大王又在大槐树下讲故事了：“从前，有一位天不怕地不怕的买卖人，长得五大三粗，性格非常豪爽，人送外号吴大胆。快过年了，吴大胆在乡间低价收购了一些藕，准备拿到城里去卖，因为家离城里比较远，所以他半夜起身挑着两大筐藕往城里赶，为少走些路，他就选择了走小路，他走到一片坟地时，感觉很累很累，看看天色还早，他就放下担子，靠在坟中的一棵大树下休息，他坐着坐着就迷迷糊糊地睡着了，睡梦中，吴大胆挑着两大筐藕来到城里的集市上，他刚一到，就从四面八方围过来一群买藕的人，买藕的人真多呀，他们自觉地排成一队，忙得吴大胆一点儿空闲都没有，藕终于卖完了，吴大胆直起累得酸痛的腰活动起来，虽然很累，吴大胆还是非常高兴的，他真是没想到他的藕会卖得这么快，吴大胆高兴地数着手中的钱心里话：这一买一卖之间又赚了一大笔钱，他心里盘算着该要买的年货，他想他要买很多很多年货回家，过个肥肥的年，他想象着妻子儿女们的快活神情，脸上露出幸福的笑容。
一声鸡叫声把吴大胆从美梦中唤醒，他没睁开眼睛，他还沉浸在刚才美好的梦境中，这个梦是个好兆头，他今天一准儿能把藕买个好价钱，吴大胆慢慢睁开眼睛，站起身，伸了个懒腰，挑起担子就走，感觉担子轻轻的，吴大胆下意识地放下担子往筐子里看去，哎呀！筐里是空的，吴大胆吓了一跳，脑子瞬间清醒了许多，两筐藕哪里去了呢？吴大胆不安地四下张望，他隐隐约约看到每个坟头上都有东西放着，便走近去看，天哪，坟头上的东西就是他的藕，吴大胆猛然想起梦中的情景，他赶紧掏出衣服口袋里的钱一看却是厚厚的一打纸钱，他浑身立即出了一身冷汗，他心里明白是遇上鬼了，可是鬼没伤害他，只是跟他开了一个小小的玩笑，这也是一群善良的喜欢玩耍的鬼，吴大胆不愧是吴大胆，他壮着胆子把每个坟头上的藕收进筐里，用手拜着坟头，把纸钱用土压在坟头上，匆匆忙忙逃也似的上路了，吴大胆一口气走到天亮，才稍稍定了神，从那以后，吴大胆再也不敢夜里从有坟地的小路上走了。
故事讲完了，小孩们吓得大气都不敢出，一个劲地往大人群里钻，大人们议论开了：“阴间是存在的，吴大胆是梦游了趟阴间。”
“看来阴间人的钱是我们阳间的人烧给他们的纸钱，我以后可得给逝去的亲人们多烧些纸钱，让他们在阴间有钱花，日子过得红红火火。”
“听说人是有灵魂的，灵魂是不会死的，有的人的灵魂死后会托生，有的人的灵魂会托生人，有的人的灵魂托生动物。”
“据说这世界有天堂有地狱，一辈做好事的人死后就会升入天堂做神仙，一辈子做坏事的人死后就下地狱，受阎王爷指挥的小鬼折磨。”
“活着还是多做好事，多积善行德，为自己的下辈子着想。”
“谁见过死人去天堂了还是下地狱了，天堂和地狱只不过是人们编造出来的。”
“不管怎么说，人活一辈子不容易总得活得理直气壮，活得无愧于他人无愧于自己，活得灵魂纯净、安宁。”