42、久违
也许是他话里的哀伤太过明显, 桃枝反手扣住了他的手，点头，“我喜欢沈家, 沈家的人，干爹干娘，嫂嫂和孩子们, 二哥哥, 还有你，都会是我的羁绊。”
沈庚又无话了，她这答案挑不出毛病, 却远不能让他满意。他把眼睛闭了又闭, 双手紧紧交扣在她腰前，眼前一切还在，臂弯里真实的触感还在，心中钝痛才稍稍缓解。
桃枝快喘不过气了，湖心风大，被他这般粘着, 她仍是出了一身的汗，她于是轻轻推拒, “你放了我呀。”
“我真的没有, 昨夜在秦楚楼, 我什么都没做, 我保证，往后不会再踏进那儿一步。”他捏着她下巴, 迫使她停止挣扎，看向他，他眼里有深邃的流光, 太沉重了，她忍不住目光躲闪。
“没必要，你爱上哪儿便上哪儿，没必要跟我解释。”
“非要往我心里捅刀子，你才开心是不是？”流光坠落，只余一片寂暗，桃枝被他眼里的水润吓着，脑子还未转过来，嘴上哄人的话脱口而出：“不是的，我只是怕你会觉得我烦嘛，你有自己的交际，现在还去帮忙练私兵，可厉害了，你要做什么，想来都是有数的。”
沈庚大概也觉得不好意思，手上松了劲，让桃枝寻到机会跳下地面，他手里空空落落，自个儿转向湖面，下巴撑着膝盖出神。
轮到桃枝对着他的背影干着急。
“你到底在气什么？咱们这样相处不是很好么？”
“我觉得你真的太喜怒无常了，这一阵一阵的，我真不想管你了。”
“也别说我冷心冷清，我今日已经付出很多了，又是程殊又是画的，还被你吓得掉湖里，是你不领情，还非要生闷气。”
“这小船怎么划啊，”她当真到船边摆弄研究起来，“我要自己划船回去，再也不管你了！”
小舟虽小，却还是有些重量的，她趴在亭子里摆弄着船绳，几乎被摇曳的小舟带到湖里去。
她一阵后怕，嘴里不断数落着沈庚，悄悄往他那儿望一眼，还是一块木头似的。
她想了个主意
，坐起来一拍小舟，脚尖推下去几颗石子，“啊——”短促叫唤一声，果然沈庚着急过来，只是见了蹲在湖边笑得娇俏的她，立刻又脸色黑得像锅底泥。
“别生气嘛，虽然我不知道你在气什么，也觉得跟我没关系，可是，我希望你开开心心的呀。”她身子晃着，双手扯着他的衣摆。
又被抱回亭中，沈庚的声音沾染了几分疲惫，把她的鬓发握在手心，“你总是这样冷静，我觉得所有的事情，对你来说都只是燕过无痕。我只想知道，你是不是被我的荒唐行径伤着了，才摆出一副没关系的模样，其实在心里跟我划清了界限，日后你会像对爹娘一样对我，永远讨好地微笑，再也不会敞开心扉。”
桃枝没想到他会这么想，没想到这金尊玉贵的小少爷，会这样患得患失，她蹑蹑道：“我没有。”
“那你发誓。”
“发什么誓？”
“发誓以后不会有一个字欺瞒我，以后不会离开我一步！”他的眼睛是红的，神色也很能唬人，她下意识顺着他说：“我发誓……”立马反应过来，推了他一把，“你有毛病，我为什么要发这种誓？”
腕骨被捏住，有点疼，她无语道：“你放开我，别老捏我的手，也别老抱我，沈庚，我怎么可能不离开你一步，我虽然没有亲哥哥，也知道寻常人家的兄妹不是这样的。你真的应该清醒一些了，我不是你的玩物，我有自己的思想，你十四了，我也长大了，我们不应该再像从前一样，整天黏在一起。”
“寻常人家的兄妹……”朦朦胧胧的迷雾，不知所谓和热情和焦虑，都被她这句话划破，沈庚发了一身冷汗，开始反思，自己到底在生气什么，他把她当成了什么？
涉及她的事情，他便没有力气再去想旁的了，只知道如果她要走，他真的会用镣铐拴住她的手脚。他为自己的偏激感到一阵后怕。
这日两人各怀心事，分别待在凉亭两角，桃枝觉得话说开了，轻松不少，被子扯到胸前，很快便进入了梦乡。沈庚却睁眼望着月亮和星星，一夜未能成眠。
第二日回到清晨回府的马车，两人还是坐得远远的，下车时桃枝说了句：“希望你能想通，我们只要做寻常的兄妹，我很喜欢现在的生活，希望你尊重我。”
这天后二人之间维持了诡异的稳定，相敬如宾，和谐友爱。沈夫人见了连连称奇，附在夫君耳旁说：“你看看这俩孩子，一个塞一个的安静，往常他们一见面，不是吵吵闹闹，就是腻在一起玩闹，这会儿怎么这么老实，眼睛都不带斜视的。”
沈老爷表示坚持从前是沈庚当方面打闹，桃枝可懂事了，不管怎么说，现在总归是清净多了。
除了很少打照面的时间，沈庚忙得脚不沾地，很少能在府中见到他。桃枝又开始混迹藏书阁，继续读沈公的手稿，或是去二公子的房中跟他探讨问题，或是在自己房中重画千里航海图，一晃几个月便过去了。
江东恢复井井有条，京城也恢复平静，她那位不食肉糜的父皇，在两王的角力中，听说日子还过得不错，毕竟山有二虎，谁也不想落得个不敬天子的名声，给他们口舌非议的机会。
秋季第一片落叶飘落的时候，桃枝决定出海。
跟二公子和杭夫子商议了几回，他们非常支持。沈家本来就有自己的远洋商队，有几条大轮船，只是沈老爷经营不善，渐渐荒废了。如今桃枝正可以重拾起来。她的年纪小、资历浅，他和杭夫子二人可以先做好前期装备，桃枝只需从旁协助便可。
她对干爹干娘这样说：“虽然天下局势暂时平稳，可是，两王盘踞京城，一山不能容下二虎，说不准什么时候，又得打起来，江东王不是硬气的，扬州这块地方，是兵家必争，沈家必须自保，练兵之余，要大量的财力，最快的一个办法：出海。”
说动沈老夫妇无须花费什么力气，桃枝的心智、见识他们都晓得，又对沈公描述的远方无比倾慕，花了半年的时间，把那些枯燥的手稿一张张看了，随意点出一处，都能滔滔不绝说出好几个典故。沈家的商队可以重新组起来，训练船员，修缮船只，只需花费几个月，到了冬季四海冰封，南洋天气正好，
不冷也不热。
商队组好，桃枝只需担任军师，认路指路便可。他们越想越觉得此计可行，于是批下五十万两银子，供沈遇和杭夫子安排出海事宜。
杭夫子分去十万两银子，从江东王到海边居民，上下打点半月，终于把沈家藏在某个仓库里的几艘船架子拉到海边。沈庚吩咐沈弋去买办轮船材料，招募青壮小伙，准备船上的干粮、换洗衣物等物资，半个月后也基本准备妥当。
沈遇给桃枝指派了一个人，叫做詹陆，是一个四十多岁的中年男人，他爹詹风当初是沈公培养的商队扛把子，詹家有些家学渊源，詹风很小便跟着出海。只是沈家不再航海，他的一身本领无用武之地，已经沦落街头卖烧饼去了。若有需要，可以再把他找回来。
桃枝去拜访了他，远远便能闻到烧饼香，那男子站在摊档后，脚边围了几个孩子，正嬉笑追逐着，他笑起来面上沟壑更深，温柔地看着几个孩子，叫他们小心些，别摔了。
她疑惑，这样的人，会愿意不顾一切地出海吗？
“姑娘，可要吃烧饼？”见桃枝站在摊档前许久，他夹起一块烧饼，笑问。
她说明来意，他的笑意一点点淡下来，动作不停，把摊上刚出炉的烧饼一个个装好，桃枝想着，再找旁人也是一样的，沈公的行船测风和观星技术完完整整记录在手稿里，她虽然只学了个皮毛，慢慢实践，总能弄懂的。
还是问了一句：“大叔，你可还想要出海？”
詹陆一包烧饼袋子抓起来，弯腰递给最大的孩子，摸摸他的头，“你们分了吃吧，往后乖乖的，可不许再偷吃了，不然，烧饼叔叔无论在哪里，都会看到，会出来打你屁股。”
“走吧。”他把摊子移到墙角，往身上围裙抹了把，桃枝惊讶道：“就这么走了？不需要告知家人么？”
他摇头，“我孤家寡人一个，哪来的家人。我活在这世上，就等着这一天，沈家人老找我，叫我重出江湖。”
他是个航海高手，一面安排新招募的青年船员的培训，一面按着手稿上的描述指点工匠组装轮船。桃枝也帮着忙
上忙下，只是他们都不敢让她干重活，她被称为“沈姑娘”。
她跟詹陆倒很有共同无言。这人挺有趣的，看起来沉默无趣，实际上很能说会道，特别是对航海非常狂热，说起船只的构造、风向的把握、夜晚怎样确定航向……桃枝也极有兴趣，常常一说便是一个下午。
“你看，这块木头不够平，海上风大浪大，很可能脚滑从船仓摔下船舷，整条船翻折过来。造船之事，万万马虎不得，每一块木头都得精巧到严丝合缝。”这会儿第一艘船正在加盖第二层甲板，他们站在岸边，桃枝用手遮挡着热辣的阳光，对他的话不住点头赞同。
船身高三十尺，宽二十尺，铜皮围身，船沿镀金，看起来威风凛凛，在詹陆滔滔不绝的间隙，她对他竖起了个大拇指。
她也去看了十多名青年船员，他们都身高体壮，而且要有些功夫在身，因着出海风险不小，除了海面汹涌，去到人生地不熟的地方，还得有些力气防身才好。
詹陆让他们吃住在海边，每日熟悉水性，学习驾驶船只，还得练力气和武功，一个个晒成油光发亮的古铜色，笑起来露出一拍大白牙，喊她“沈姑娘来了！”她也忍不住笑着回礼。
不太需要她的时候，她又回沈家的藏书阁里看书，手稿看完了，便学习观星和行船，每一天都过得无比充实。某天看到太晚，在藏书阁里睡着了，第二日被凉醒，原来是窗户半开着，她走到窗前，推了窗扉，看到轻薄的熹微的晨光，一切花鸟湖树都恍若初生，美好而梦幻的轻纱还未撤下，她后知后觉，她的嘴角是勾着笑意的。
她忘记了上一次笑着醒来是什么时候，这种感觉实在是久违了。她有了期待，有了热爱，有了足够去追寻的生命的意义。
她也找到了她自己。