36、嫌隙
二月到三月, 桃枝过得很是悠闲，沈庚不再老是来缠着她，她也不必想着应付他, 每日去给干爹干娘请安，去教意柔礼仪，陪乖巧许多的意安写字, 得空时陪郑氏逛街, 无聊了便去骚扰二公子沈遇，过得无比畅快。
只是干娘疑惑了几日，平日里总是黏在一起的老三和桃枝两个孩子, 怎么突然变得生疏起来, 便是打了照面，也冷着脸错过，谁也不肯开口说话。干爹说她多管闲事，孩子大了，懂得男女有别，自然会自个儿避嫌。桃枝只附和着颔首。
她请秦晖把摄政王和程恢的来往书信秘密送到杭夫子手上, 她自然会去跟江东王交涉，不必再管。沈家人认识到了事情的严重性, 只是大公子沈瑜掌家, 他不愿意把棉花田用去种粮食, 郑氏有回很生气地跟她说：“你大哥真是个蠢的, 连我爹都说太后党和摄政王党在京城打个你死我活，江东指不定那天便要打起来, 他还觉得我们恨安全！一天到晚就会死守着一盘织造生意，也没见他造出什么名堂来！”
对此，桃枝不置可否, 事情很没有眼中到那地步，江东表面上看起来，还是一片平静，只要沈老爷和沈夫人有防备之心便好，听说沈老爷已经给了几分家底，请管事沈禄操办，沈庚协同，常忙得不见人影。只要沈府慢慢防备起来就好。
这日她又在院中晒太阳，有一下没一下地摇扇子，枕鸳在院中把湿衣服挂出来晒太阳，见了她笑道：“姑娘越发像只小猫了，没事便懒懒地躺着，我看着也觉得惬意得很。”
下一秒桃枝便不再惬意了，因为毛躁的许襄桃又跑来她院子里，吵嚷着，“不好了！桃枝姑娘，不好了！”
“姑娘哪里不好了？又这般大呼小叫的，你爹许夫子都不管管你这毛病！”枕鸳甩开一件桃枝的软红云缎纱袍，没好气地教训襄桃。
襄桃捂嘴，圆溜溜的大眼珠子不安地转着，直到桃枝说没事，才放手，凑到桃枝耳边，“姑娘，今日是太后丧仪，摄政王让钦天监伪造了各种天象
把日子一推再推，你知道是为什么吗？”
“为什么？”桃枝摇扇的手顿住。
“因为……因为摄政王心里有鬼！京城可出了大事儿啦！”襄桃说书似的一惊一乍。
桃枝拍了拍她的手，“别卖关子，快说！”
“太后原来是中毒死的！摄政王一直掌控着太后的尸身，不许任何人面见，今日入殓，秉笔太监冯裕代表圣上提出异议，开棺查验，听说，太后的面貌状若厉鬼！眼珠子都划为脓水留下来了……”她两根白嫩的手指夹着手指在脸上比划。
桃枝觉得后背一阵阵发冷，太后驾崩得匆忙，冯裕收拢京城的太后党人，与摄政王争夺权柄，不知有几分胜算，但就这次他当着百官要求摄政王开棺察言而言，他至少夺回了皇城的控制权。
襄桃双手推她手臂，她回神，只见她猎奇又兴奋的模样，“你猜猜后来发生了什么？”
桃枝便顺着她问：“发生了什么？”
襄桃双掌一合，神采奕奕，“简直比说书还神奇！秉笔大人请出了一直此后太后的嬷嬷裴氏，她自太后驾崩那天便不知所踪，这会儿当众指着摄政王大喊——赵庆狗贼，害了太后！”
她就不能一次性说完吗？桃枝只好附和道：“太精彩了，然后呢？”
“然后，裴氏说了那天，摄政王去太后的慈宁宫里待了两个时辰，十分强硬地把奴仆都赶了出去，里头还传出来争吵和东西摔落异地的声音。待摄政王面色不善地甩袖出门，裴氏立即进去，只见太后靠坐床沿，嘴角有药渍，她还没来得及传唤太医，太后便……肉眼可见面目浮肿，青紫斑驳，呕血而亡。太医说她中了碧落草之毒，药石无救。太医刚走，裴氏伤心之余，觉得不对劲，立即便装潜逃出城，果然摄政王得了消息，雷厉风行夺去京城各处不妨，还把皇城把控起来，那名太医也被他所杀。”
桃枝心里越发镇定下来，她一直疑惑，灵筠草和碧落草十分相像，当时她换了太后的草药，是一时被恨意冲昏头脑，过后悔恨，草药却已
被送进宫中，她抱着一丝侥幸，太后身旁伺候的人都是人精，太后本身也是个修习《释云卷》的药物大家，碧落草又有腥味，她这拙略的计策，不可能得逞才对。
太后和摄政王当日发生矛盾，便一切都说得通了，太后被摄政王抓住把柄，或是摄政王抢了太后的一样权柄——他们二人是数十年的政敌，恰好手边送来一碗毒药，太后索性服毒诬陷，只是，到底有什么值得她以性命交换？
她慢慢道：“所以，摄政王毒杀太后夺权？”
襄桃点头，“这消息很快便传遍整个大周，西蜀王和长沙王上了一则檄文，誓要征讨害死太后的逆贼赵庆，摄政王很快便要倒台了。”她又抓紧桃枝的手臂，兴奋地问：“姑娘！摄政王倒台，女学是不是就可以恢复了？”
桃枝冷静地拨下她的手，摇头，“难说，得看以后谁做皇帝，是否支持太后的政策，西蜀王、长沙王，都不会。”
“那我希望江东王做皇帝！他管理江东这几十年，女学在扬州发展得可好了！姑娘，你说江东王有没有可能做皇帝呢？”
桃枝只好哄孩子，“自然是有可能的，江东王也是皇族赵氏的血脉，虽然远了些，祖上和太宗是堂兄弟，但胜在守城有功，把江东治理得富甲天下，江东王赵礼来当皇帝，也是够格的。”
襄桃似懂非懂，点头，“原来是这样，那我下回跟我娘去寺庙，要多拜一拜，请求佛祖保佑江东王做皇帝。”
这桩事情带来的影响显而易见，摄政王本想靠钦天监胡说八道把太后丧仪尽量延后，先攻下江东以作粮仓，再直接宣布自立门户，而侵吞江东的脚步受阻，太后之事败露，给了西南两王征讨他的由头，他的势力只能全线崩盘。
之后一个月，她便每天听着襄桃的实时播报，比如摄政王又多了一条罪状，摄政王被剥去摄政王的称号和大部分权柄，摄政王党人被清算，摄政王退守凉州老巢，与他的老伙计秦无忌会和，比如西蜀王和长沙王的联兵北上，一场恶战一触即发。
变局带来的后果也显而易
见，沈府更加警惕了，沈老爷强硬地要求大公子把一般农庄分出来，棉花拔掉，种上红薯和稻米，未雨绸缪。
沈庚更忙了，桃枝也没管他，她开始在二公子的影响下出入藏书阁看书，沈家的藏书阁里有许多早已散佚的古籍，也有沈公从海外寻来的奇珍异志，更多的是沈公的手稿，他四十八岁正当壮年时退出朝堂纷争，领了个江宁织造的官位，回到老家扬州，而后三十年的人生里，大部分时间都在出海。
手稿记录了他的见闻，有骑着大象出行，“衣不蔽体，引为风尚”的种族，有和野兽厮杀的原始的游牧部落，还有金发碧眼的波斯人，热情好客能个善舞的阿拉伯人……手稿不仅记录了风土人情，名胜特产，还有对当地常用语言的音译，普通人拿到这手稿，大可以立即出海，交流畅通无阻。
她被手稿中描绘的异世界所吸引，越发被沈公闪闪发光的天才思维所吸引，他死了多年，她却在枯黄的手稿中，一次次与他对话，被他睿智的思想指引，打通内心的一个个关窍。
她逐渐忘了，自己的本意是翻找沈家的藏书阁，看能不能找到传说中的《连城谱》。
沈遇知道她的目的后，嘲讽了一番，说自己把整个藏书阁来来回回翻找了十遍，没有半片《连城谱》的影子，他确信世界上没有这么一样东西，外头瞎传的人大概脑子有坑，想来祸害沈家。
这夜桃枝挑灯看书，实在困得不行，才把手稿整整齐齐叠在枕边，吹灭油灯，躺回床上双手交叠小腹，平静入睡。
细碎的响动，她睁开一道眼缝，一个熟悉的身影翻窗而入，站在床边盯着她，黑发悬着，垂在她脸颊上方，若是她这时转醒，定要被他吓死。
她于是先发制人，一脚踹向他，迅速旋身点灯，站在床榻上居高临下看着夜闯香闺的小贼。
沈庚紧紧咬着嘴唇没叫出声，双眼通红，恨不得扑过来杀了她，身子却在地上滚着。
桃枝一头雾水，她方才好像也没有用内力吧？不过踢了一脚，他这样脆弱的吗？
愣了半晌，只见沈庚额头的冷汗一滴滴渗出，痛苦不似作假，下榻穿鞋缓缓靠近他，“你没事吧？”
他瞪了她一眼，凶神恶煞，双手捂着，□□，她忽然明了她方才踢到哪里。
“喂，好像，我听说，踢到那里很严重的。”
如果眼神有实质，她已经被三公子千刀万剐了，若是平时她肯定转身便走，这会儿犯了这样离谱的错，她于是更靠近他些，手背贴着他额头，“对不住，我不是故意的，谁叫你吓我来着。你方才到底想做什么？一句话都不说，站在我床头，万一我被你吓破胆怎么办？”
沈庚咬牙切齿，“你胆子大得很。”
“那我去叫枕鸳给你找个大夫？”桃枝试探着问。
“你敢？”
桃枝只好坐到他身边，给他倒茶摇扇，直到他看起来缓了些，“可以说说了吧？你大半夜到我这儿来做什么？”
“我不好受，想看看你过得如何，”桃枝正要说，那你白来一趟了，我有什么过不好的，他恶狠狠地说，“若你吃好喝好，我便掐死你了事，省得日后迟早有天被你气死。”
说完便□□走了，留下桃枝一头雾水，觉得他莫名其妙。