第 1 章
十一月十八。
冬至。
金陵城里下起细细的小雪。巩昌侯府附近的街道，两辆马车堵在一起，进出不得。
连翘掀开车帘，吐出白气，搓着手道：“劲松，怎么还不走？”
马夫回头道：“还有一小节路呢。”
连翘瞄向隔壁的马车，催促道：“四小姐等着回家，快点儿。”
隔壁马车车帘掀开，穿着厚实夹袄的丫鬟探出头来，“喂，你们退开点儿，我们小姐赶时间！”
连翘一听就很生气，“我们走得好好的，非要插过来，我们小姐急着回府，也赶时间！”
丫鬟瞧了一眼连翘破旧的马车，撇撇嘴问：“我们小姐乃肃毅伯赵大人家二小姐，你家小姐又是哪位？”
连翘听对方报名号，知晓是大夫人娘家那边的人，心头打鼓，声音也小起来，“我们小姐是巩昌侯府四小姐。”
“四小姐？”那丫鬟愣住。
隔壁马车里的人似乎等得不耐烦了，传出一声娇娇的冷哼，“我到不知，巩昌侯府什么时候冒出个四小姐！可知随便冒充公侯家的家眷，可是要捉去见官的。”
连翘辩解：“我们小姐真是巩昌侯府四小姐，以前一直住在曲城，今儿才回来。”
“呵。”丫鬟笑起来，“说得到像真的，也是巧了，我们小姐今日便是去巩昌侯府做客，到时候可以亲自问问侯夫人，不知道巩昌侯府里有没有四小姐。”
连翘心头生怯，转头低声问马车里的人，“小姐，对面是肃毅伯家的小姐，大夫人的娘家人，闹开了对您不好，要不咱们让让吧。”
马车里坐着一名十四五岁的少女，穿着厚厚的绣花夹袄，披着破旧的靛蓝棉披风，立领高高竖起，遮住小半张清秀的容颜。
“无妨，让他们先走。”少女说。
连翘松了口气，对马夫道：“劲松，让赵小姐先走。”
那边丫鬟听到连翘退步，得意微笑，缩回头去。
“吁——”
劲松吆喝着枣红马儿往旁边挪，片刻后赵小姐的马车便辚辚往前驶去。
连翘见人走了，吩咐劲松跟上。
两辆马车一前一后来到巩昌侯侧门，守门的见到马车，笑脸相迎。
小雪滑入地上便消失无踪，昨夜下大雨，街上积着水。连翘原本想直接请小姐下车，出去了才知地上都是水，肯定会打湿鞋袜，便对前方的马车道：“麻烦挪一下，我们小姐要下车。”
对面的车夫理都不理。
连翘忍不住扬声又说了一遍。
“大路朝天各走一边，这么大的地儿，你们小姐都走不了么？”对方的丫鬟扶着赵小姐朝侧门走去，听到连翘的喊话，转过头来，“巩昌侯府的四小姐这么尊贵？”
又问守门的，“喂，侯府有四小姐吗？”
守门的摇摇头，“没听说过。”
连翘着急地跳下马车，鞋子落在水坑里，打湿了边缘。
她顾不上湿鞋子，走到台阶处，对守门的道：“四小姐回府，你们还不快把马车挪开，地上那么湿，小姐怎么走路？”
守门的皱眉道：“都说了没有四小姐。”
赵如霜和翠红站在台阶上，“你都走过来了，你们小姐就不能过来？”
赵如霜给翠红眼神，翠红便扬声道：“四小姐，快下来呀，让我们瞧瞧侯府四小姐到底长什么样儿。”
说罢自己觉得好笑，捂着嘴吃吃地笑起来。
连翘愣住，从四小姐回曲城休整，到金陵已经差不多半个月的时间，府上居然还不知道有这号人？
之前苏嬷嬷说有事先走一步，留下她和劲松照顾小姐，可她是新来的丫头，在侯府没啥脸面，别人不会给她面子，若是别人不让进门，那该如何是好。
连翘着急地走回马车，掀开帘子道：“小姐，怎么办？”
坐在马车内的秦雪彤，小脸白生生的，头发乌黑，一双黑漆漆的瞳孔，十分深邃。
“连翘，你去问问他们，让不让我进。”
连翘应了一声，又跑回台阶对守门的说：“真是四小姐回来了，麻烦挪开马车，让我们进去。”
守门的挑眉道：“我们侯府没有四小姐，请你们速速离开。”
翠红捂嘴笑起来，“看来又是些没脸没皮的人来攀亲戚。”
赵如霜笑吟吟的。
连翘羞得满脸通红，苏嬷嬷是侯府老人，可她已经走了，现在没人承认小姐的身份。
她跺跺脚，又走回马车，“小姐，他们……他们不让进。”
“哦，是吗？”
马车里的声音不急不缓，似乎一点儿也不生气，语音语调都很平淡，仿佛一路颠簸回到金陵，却被拒之门外，并非大事。
连翘跟了秦雪彤一路，只晓得四小姐是个不爱说话的人儿，其他的一无所知。
四小姐很冷，对人对事都很淡漠。
不摆架子，不拿婢女出气，就连要求伺候的时候都很少。
“小姐，该怎么办？”连翘问。
“既然别人不承认我是四小姐，那我们就回曲城。”马车里的人说。
连翘大吃一惊，“不可！小姐，是老夫人亲口发话让您回来，今儿冬至宴就是特意为您准备的，要是您走了……”
车帘掀开，露出一张洁白清秀的容颜，神情淡漠，“劲松。”
劲松：“哎，小姐。”
“回曲城。”秦雪彤说。
劲松一愣，“这……”
秦雪彤嘴角扬起嘲讽的弧度，“看吧，我连你们都使唤不动，难怪别人不认我这个四小姐。”
“小的不是想违逆小姐的意思。”劲松连忙道，“只是……”
连翘也道：“小姐别误会，连翘没有违抗您的意思，只是回曲城不合适呀。”
秦雪彤笑了笑，那笑容极淡极冷，“合不合适，需要你来为我做主？”
连翘愣住。
“如果你觉得我这主子做事不合适，那就别跟着我，我自个儿回曲城。”秦雪彤对连翘说，又转头对劲松道，“劲松，你觉得我合适么？”
劲松站在马车边拉着缰绳，闻言，忽然滴灵灵地打了个寒战，连忙道：“小的马上带小姐回曲城。”
他重新坐上马车。
秦雪彤幽幽地看了一眼连翘。
眸子又深又黑，恍如两口寒潭。
不知为何，连翘忽然胆怯，爬上马车道：“小姐恕罪，奴婢跟您回曲城。”
劲松“吁吁”地拉着缰绳，马儿调转马头，往来路而去。
翠红嗤笑，“阿猫阿狗也敢冒充侯府小姐！”
赵如霜轻笑一声，“我们走。”
玉鼎阁内，火盆里炭火烧得极旺，温暖如春，香气扑鼻。
侯府三房女眷全部到齐，说说笑笑，好不热闹。
丫鬟们伺立在旁，不断端茶倒水。
赵如霜和翠红走入玉鼎阁。
“呀，如霜来了。”
最前方的侯夫人林氏正和二房三房的妯娌说着话，见到赵如霜，立即笑着道：“快到姨母这边来。”
林氏长得大气端庄，眉目细长，穿着淡黄紫燕纷月裙，头发盘起，戴孔雀开屏金饰，左右两支金钗坠着红宝石流苏，富丽华贵，尽显侯门气度。
赵如霜小步走过去，笑吟吟道：“见过姨母，见过二夫人、三夫人。”
“坐吧。”林氏示意赵如霜坐自己身边。
赵如霜摇摇头，“我可不敢坐那儿，雪灵妹妹若在，肯定会恨我的。”
一句话惹得众人大笑。
赵如霜环顾四周，“雪灵妹妹呢？”
“我在这儿呢！”
大门口出现一道美丽的身影，盘着朝云髻，点缀紫色珠花，再插白宝珠流苏簪，乌发雪脸，杏眼桃腮，水润的嘴唇如同蜜桃瓣，俏生生的站在那儿，自然而然地吸引所有人的目光。
秦雪灵披着白狐皮披风，手里抱着个汤婆子，眉目含笑，高贵典雅。
一屋子的夫人姨娘们见着她，都觉得屋子忽然亮堂起来。
“雪灵妹妹越长越俊，羡慕死我了。”赵如霜笑吟吟地过来挽住她的胳膊。
秦雪灵俏脸微红，嗔怪：“瞧姐姐说的，姐姐才叫越来越美呢。”
“雪灵丫头的确越来越漂亮。”
“确实呀，这金陵城里的女儿家，就没一个比得过雪灵的。”
屋子里的夫人姨娘们纷纷开口吹捧。
尤其是苏姨娘，一双美目盯着秦雪灵，真心实意地赞美：“大小姐可是金陵第一美人！”
林夫人对苏姨娘投去赞赏的目光。
众多姨娘中，林夫人最看重苏姨娘。小时候秦雪灵落水，是苏姨娘不顾凶险，跳入水中将秦雪灵拉回来。
赵如霜原本只是说客套话，听到秦雪灵反说她漂亮，心里也高兴，然而等屋子里的人开口，那点高兴便一寸寸消失。
夫人姨娘们，都在夸秦雪灵，完全没人夸她。
女孩儿都有攀比心理，尤其在美貌上，稍有姿色的女孩儿都不肯承认自己比不过别人。
赵如霜脸上的笑意淡下来，然而看到前方的姨母林夫人，便又赶紧扬起笑脸，故意摇晃秦雪灵的胳膊，亲热道：“瞧，我说得对吧，大家都说你美得很呢。”
秦雪灵害羞低笑，却未反驳。
“你们两姐妹，感情就是好。”林夫人招手，“灵儿，快到我身边来。”
秦雪灵便和赵如霜手挽手地走到林夫人身边坐下。
秦雪灵一来，自然成为屋子里的焦点。
坐在下首的二夫人周氏夸道：“大小姐天姿国色，也不知哪家少年俊杰能娶到我们雪灵。”
话一出口，林夫人的脸色淡下来，秦雪灵也露出愁容。
二夫人周氏一见两人脸色，便知道说错了话。曾经皇后有意和巩昌侯家交好，想和巩昌侯府联姻，让秦雪灵嫁给三皇子。
两家便定下这门亲事。
谁知最近宫中大变，淑妃被奉为皇贵妃，皇后被禁足，三皇子一病不起，皇后母家被查出些许问题。
皇后一系迟早倒台，谁沾谁倒霉，林夫人最近就在为摆脱这桩婚约而四处奔走。
周氏在此时提起秦雪灵的婚配，当真哪壶不开提哪壶。
与二夫人不对付的三夫人曹氏暗笑，拿起一颗瓜子剥开，慢条斯理地嚼着。
周氏赶紧转移话题，“话说要开宴了吧。”
冬至宴，这么多人瞧着，林夫人压下心里的不快，道：“今日的冬至宴，大家好好团聚一番。”
众人称是，揭过话头。
“老夫人到！”
听到喊声，屋子里的女眷们纷纷站起身。
玉鼎阁大门处，巩昌侯府老夫人，穿着藏青蝠纹对襟长袄，头戴金缎碧玉昭君套，拄着鹿头拐杖，在张嬷嬷的搀扶下慢慢走进暖阁。
林夫人为首，秦雪灵、二夫人、三夫人在后，再是姨娘们，纷纷涌上来迎接。
“老夫人。”
老夫人环顾四周，皱眉，“怎么没见雪彤？”
雪彤是谁？
众人用眼神相互询问。
林夫人一愣，恍然想起，连忙道：“去接了，应该在路上。”
苏姨娘上前福了福身子，恳切道：“雪彤定是耽误了才没及时赶回来，老夫人恕罪。”
林夫人不大高兴，“都半个月了还不回来，今日也要大家等，那丫头……”
她看了一眼苏姨娘，想到不好落苏姨娘的面子，便把后面的话吞回去。
苏姨娘垂眸，表情难过，“雪彤没在我身边教养，缺了礼数，望老夫人恕罪，夫人恕罪。”
身后的人听得面面相觑，这叫“雪彤”的，到底是何许人也？和苏姨娘似乎关系匪浅？
“夫人！”
穿着豆绿短袄的婢女匆匆走进玉鼎阁，见到老夫人吓一跳，连忙福身行礼。
“何事如此惊慌？”老夫人问道。
婢女看了眼老夫人，又偷偷看林夫人。
林夫人道：“秋月，老夫人问你话呢。”
一屋子的人都望着，婢女心头害怕，连忙道：“回老夫人、夫人，四小姐回曲城去了。”
四小姐？侯府有四小姐？
众人再度吃惊。
林夫人诧异：“为何？”
秋月支支吾吾。
“说啊！”
秋月咬咬牙，道：“听张望家的说起，四小姐的马车和赵小姐的马车在小门堵上了，四小姐让赵小姐挪马车，赵小姐不愿意，守门的也不认识四小姐，不让四小姐进门，四小姐一气之下就回曲城了。”