第4章 像火焰一样耀眼的男人
心底有种莫名的熟悉感一闪而过，可我压根来不及抓住它就消失了。
如转瞬即逝的烟火，在我仰头还看着残留的余光时，怪物的头掉了下来，骨碌碌地滚到了我的脚边,它脸上的表情应该和我如出一辙，一样的惊讶，一样的不敢置信。
“怎么会？怎么会！本大爷怎么会被砍掉脑袋？！”
脚边的脑袋即使没有了身体还在咆哮，我不懂这是因为疼痛延迟，大脑没跟上身体，还是单纯的因其构造与人类不同，没脑袋也能活。因为靠的太近，我悄悄地后退了几步，而对方还在吼叫根本没空搭理我。
“害人杀人的鬼，必须被铲除！”
身后传来了响亮又朝气的声音，我转身看去。来人一头黄红色相间的长发，剑眉，双目炯炯有神，身披火炎纹披风。看起来很年轻，介于少年与青年之间。他从地上半蹲起身，右手将手中剑高举于头顶，急速地一挥后，剑放于鞘上，从后到前摩擦移动，然后缓缓地收进剑鞘里，姿势是说不出的流畅、赏心悦目。我第一次发现，原来收刀时的金属声是那么好听，一点儿也不刺耳。而此刻这位陌生却拥有不俗剑术的男子正面容严肃地盯着怪物的头颅。
有些不礼貌的说，乍一看，这位先生长得有点奇怪，神似猫头鹰，但仔细看又发现，只是神似而已，是受了那向两边分开有些高耸的发型和大眼睛的影响。实际上，这是一位相貌相当英挺、精神十足的男性，给人的感觉就和刚才的火光一样热烈厚实，充满着阳光与安全感。
几乎是在这位先生话音落下的那一瞬，怪物的头颅与身体开始一寸寸分崩瓦解，它还在那大喊“不可能！不可能！”直到躯体彻底消散才没了声音。
这算是灰飞烟灭吗？
“哈哈哈，应该是吧，斩掉鬼的头颅后它们都是这样消失的！”
听见回应之后我才发觉，原来自己下意识说出了声。不过，
“鬼？先生，您是说它们是鬼吗？世上怎么会有长成这样的鬼呢？难道它们都是死去的人变的吗？那大家岂不是都很危险！”鬼会吃人，这也太糟糕了。
“小姐请你冷静一下，不是这样的，像刚才那只食人血肉的鬼都是活着时被鬼王变成那样的，主要原因在于鬼王，至于人死后会不会成为鬼我并不知晓，至今从未见过，想来是没有的，应该都去别的世界了吧。”
话说出口我就知道自己失态了，这么激动的样子不像我，也不知道是刚死里逃生的关系还是因为三观受到了冲击。努力平复了下心情，我很快就让自己恢复了常态。
稳住了自己的情绪后，我弯下腰向着这位先生深鞠了一躬。
“谢谢您这位先生！若不是您，想必刚才我已经死在鬼的手里了。”
这是我发自内心的感谢，无论我本人有没有活着的念头，被人救了这一点是事实，而且少一只鬼作恶，世上也能少点人那样悲惨地死去。
“不用客气，倒是小姐你非常勇敢，刚才面对恶鬼也没有害怕退缩呢！非常让人敬佩！”
我起身直视着对面的男子，他看着我的眼神里清澈明亮。红色的眼睛像是火，带着一往无前的坚定。不是虚伪敷衍的表扬，他是真的觉得我很勇敢。
我是勇敢，但只是针对死亡而已。可惜，他不知道。
“您过誉了！请问先生，这鬼有多少只？长得都像刚才那样吗？一般在哪活动？”
“嗯……说实话，我希望小姐你能够慢慢忘记这件事，恢复正常的生活，毕竟普通人接触鬼是件很危险的事，如果你愿意的话，我可以帮忙安排新的住处，我保证你不会再遇见鬼。”
微微一笑，我有些无奈地说，“村人们都被鬼杀尽了，只剩了我一个，您觉得我要怎样才能忘记呢？”
“非常抱歉！”男人立马向我90°弯腰大声地道歉。
我被对方突然的大声说话吓得一愣，等回神看清之后，感到有点温暖，还有一些隐隐的心酸。虽然是第一次见面，但眼前的男人和以往见过的任何人都不同。
这真是一个温柔又耀眼的人呢……
这位先生最后还是尊重了我的决定，并把一切告诉了我。
眼前这位拥有着火焰颜色头发的先生名为炼狱杏寿郎，是鬼杀队的炎柱。而鬼杀队是一个已传承千年，专门猎杀恶鬼的组织，它存在的主要目的就是彻底斩杀鬼王---鬼舞辻无惨及其手下。鬼王实力自不必说，能活上千年已见不俗，迄今为止见过其样貌的寥寥无几，情报不多，而且他麾下有上弦鬼下弦鬼以及众多小兵式的杂鬼，在世间各处作恶害人。
它们惧怕阳光，只在夜间出没。这么多年来，鬼杀队众人前仆后继，在夜晚用自己的血肉之躯对抗恶鬼，牺牲之人不计其数，而在一众队员中，“柱”是中梁砥柱，他们实力超群，大部分的鬼都是由他们斩杀的。
我听着炼狱先生的话，不禁肃然起敬，这让我想起了上辈子国家的历史，虽然敌人不同，但这种不畏艰险，迎难而上的精神何其相似，他们都在保护着同胞，都在为了更好的未来而奋斗。哪怕现在这个时代，在大海另一边的部分同胞们，想必也和鬼杀队一样在战斗，在努力从黑暗中掘出光明吧。
“炼狱先生，柱都是像您这样剑术高超之人吗？”
“安小姐，你不用对我用敬语的，我只是做了力所能及的事而已，而且我们年龄应该相差不大。”
“柱并非都用剑，像岩柱就不是，每个人都有合适自己的武器。其实我们柱与别的队员最大的区别就是会用呼吸法战斗。”
“呼吸法？”
“是的，这是一种通过自身的锻炼扩充肺部肺活量，在战斗时吸入大量空气使得肺部极限扩张，从而促使血液流动、体温上升，发挥人体机能最大威力，可以增强力量、速度的战斗方法。”
我：“……”呼吸原来可以让人变强吗？！我这么多年是呼吸了个寂寞？
嗯，脑子听懂了但身体不会。
“安小姐接下来要去哪儿？”
我停下脚步，顿了顿，看着不远处的城镇出神，“我不知道，我本来是要去那里的，现在反而不清楚了。”鬼这一存在给了我很大冲击，也让我更加茫然，我找不到自己在这世界的定位，我该怎样活着呢？
“安小姐要是不知道去哪儿的话，要不先来鬼杀队吧，这里有很多可靠的同伴！主公也会欢迎你的！”
“啊？可，可是我没什么能力，会给大家添麻烦的！”突如其来的邀请让我有些不知所措，我不会杀鬼呀！上去绝对是一盘菜！
炼狱先生转过身来，认真看着我的眼睛，他说:“不会的！安小姐尽管安心地留在本部就好了，杀鬼由我们来，我也会保护好你的！”
“嚯！”似有一簇火苗乍在我心头燃起，火的温度沿着血液流向了我的四肢百骸，爽朗元气的声音在我耳边响起。
安心？保护吗？
陌生的词汇在脑里回响，然后有一股力量推引着我，鬼使神差地，我点了头。
之后炼狱先生便带着我去城镇上稍作休息了一晚。这里到处可见现代化的物件，多彩的灯具、四轮的汽车……这一切让我觉得熟悉，心里稍微踏实了一些。
炼狱先生实在是一个很耀眼的人，一如他的性格和发色，哪怕置身于熙攘的人群中，他也是最显眼的那个。好在，可能这个时代拥有奇特发色的人有很多，大家见怪不怪，并没有什么人注意我们这边，不过我注意到，炼狱先生将剑用披风藏起来了。许是察觉到我的眼神，他小声地告诉我；“现在不允许携带管制刀具，可不能被人发现了哈哈哈……”
吃完饭后，我们在一所旅馆前停下，炼狱先生说要在这休息一晚，明天回总部去。
旅馆还保留着以前时代的特色，是和风拉推式的，炼狱先生就住在我隔壁。夜晚我躺在榻上，辗转难眠，村人的死状，鬼的样貌以及炼狱先生的出场都不断浮现在脑海里，我深感到处于这个世界的危险性，都不需要我自己找死，可能在晚上随意溜达一下就有鬼找上门来把我给咔嚓了，我抚了抚自己的心口，没有恐惧，心跳平稳。
算了，顺其自然吧，我最终的归宿就由上天来决定吧。
半睡半醒间，我隐约听到了隔壁的说话声，一方是炼狱先生，另一个的声音没听过，是他的同伴吗？
“杏寿郎大人，那个老爷子在看到妻子及孙子的尸体后便吞农药自杀了！医疗班赶过去时人已经死亡。藏在他家和山洞里的那些村人及旅人的尸骨也都被找出来好好地埋葬了，这件事情结束了。”
“不！只要鬼还存在一日，事情便永远不会结束！若不是鬼的欺骗，那位老人家怎会相信对方会放过他的家人，只要源源不断地将“食物”送过去。对鬼来说，这只是个游戏，它将人类当作玩具一样肆意玩弄，实在可恶！这件……”
后面的话我没有听清，睡意袭来，世界又变黑了，在睡去的前一秒，我只想着一件事：原来，那位老爷爷是准备把我当作“食物”送给鬼啊……