第36章 蓼叶镇03
红牙佣兵团和这商队是常年合作关系, 商队每次走商都是由红牙佣兵团提供护卫，大家都很熟悉，相处起来也很轻松。商队每次提供的佣金其实并不够维持佣兵团的开销, 但如果再提升佣金, 商队的利益就会急剧减少甚至亏本。
所以佣兵团这边也会在护送商队的同时接一些其他顺路的任务, 同时在路上会进行一些探索和采集换取更多的资源。甚至有时候佣兵团也会在商队的线路里投资, 加大贵重货物的比例，赚取其中的差价。
红牙佣兵团也不只是这一条线路，还有好几个小队, 分别跟好几家商队都有合作，在蓼叶镇分散出去的线路上，也算是混得风生水起。
杜瓦克现在跟叶初七混得很熟，一副不见外的样子跟叶初七聊了很多，甚至还暗戳戳地询问叶初七有没有加入佣兵团的打算，红牙佣兵团的待遇还是挺好的。
叶初七只笑着说自己前往蒙特城是为了乘坐传送阵, 打算去帝都学院看看。
杜瓦克就不说话了，大概是佣兵团的这些冒险者对帝都学院的人有着一种天然的隔阂，完全是两个世界的人, 有些事情无法沟通, 有着天堑一般的世界观差距。
但是叶初七觉得, 这只是两者之间追求不一样，冒险者在大陆上游走是一种独特的生存方式, 更是用微漠的力量维持着大陆内部的平衡和安定。而帝都学院的学生, 很多都是帝都军团的预备役，毕业后都会进入帝都军团，前往兽渊，守住人类与变异魔兽之间的前线。
如果不是帝都学院的教学和选拔方式太过硬核, 让叶初七觉得有些不妥，她觉得这个类似于军事院校的帝都学院也没什么不好。
叶初七对于军人总是有着一种特殊的情怀，很难用言语来表达。
刚上路的第二天，就发生了一个小意外，叶初七自认为警惕性还是很强的，并且还有三三无时不刻帮她警戒，这次周围又有商队和佣兵团的人轮流巡逻警戒，即使睡在野外，她也应该很放心才对。
结果早上醒来一睁眼，就发现自己的枕头上多了一颗净化兽核，干净乖巧得就像是从来没离开过她一样。
“三三，你就没什么想说的？”她才不信三三什么都不知道。
这净化兽核出现在她旁边的全过程，三三肯定都知情，可它并没有叫醒她——
三三笑道：“因为小精灵很害羞，不想打扰你睡觉呀。”
“小精灵？”叶初七猛地坐了起来，动作太大还惊醒了旁边的人，她才小心翼翼收起了净化兽核，露出一个腼腆的笑容，走到了旁边，“你是说，真有蓼叶精灵存在？”
“真有。”
三三直接给叶初七眼前展现了昨天晚上神奇的一幕，夜深人静星野低垂的时候，叶初七的身旁突然就出现了一群欢快的小光点，包裹着那块她送出去的净化兽核，围绕着她的脑袋飞了好几圈，都让人担心那块净化兽核会突然掉下来砸到叶初七的脑袋。
三三把镜头拉近了，叶初七就看到，那是一群透明的小小精灵，绿色的长发包裹着全身，透明的翅膀带着光点欢快的挥舞，围绕着净化兽核一边飞舞一边歌唱，不属于人类的语言，叶初七听不懂它们在唱什么，但是可以感觉到它们十分开心。
在靠近叶初七的时候，小精灵们似乎发生了一点争执，挤来挤去谁都不敢真地靠近叶初七，就如三三所说，害羞又胆小，却又渴望着与叶初七的靠近。
过程中那漂浮的净化兽核差点就掉下来，吓得小精灵们在空中飞舞出了绚丽的光线，最后才选择一起行动，将净化兽核放在了叶初七的枕头上，一个不远不近的距离，然后围绕着叶初七的脑袋又唱又跳了好一会儿，才陆陆续续的离开。
三三还抓拍到一个镜头，其中一个小精灵似乎很有心机，在同伴们都离开之后，居然偷偷飘到了叶初七的额头，闭着眼睛留下了虔诚又美好的亲亲，然后捂着脸跑走了。
那表情不像是它亲了叶初七，倒像是叶初七欺负了它。
叶初七：“……”这些小家伙们，还真有意思。
“所以它们这表情，到底是喜欢还是不喜欢？”叶初七不明白了。杜瓦克也说过，蓼叶精灵每年都会留下那么几份自己喜欢的礼物，然后给送礼物的人留下祝福，剩下的东西虽然不喜欢也会送还给当事人，比如杜瓦克的礼物每年都会被送回来。
但是看那些小精灵的表现，不仅很喜欢这份礼物，也很喜欢她的样子，怎么也把东西送回来了？
“谁知道呢！”三三的存在等级完全高于这些小精灵，所以才能从它的视角察觉到这些小家伙的存在，一般人是看不到它们的，除非它们愿意在人前露出真面目。
所以蓼叶精灵一直存在，甚至就在人们的身边，只是大家看不到而已。
很快，这临时营地的另外一边就传来了杜瓦克大笑的声音：“哈哈哈哈这礼物又被送回了！”
还有同伴打趣他的声音：“你每年都送同样的东西，连包装都不换一下，人家没打你已经是脾气好了！”
杜瓦克只笑着。这样的事每年都会发生一次，确实很容易误会这是杜瓦克的恶作剧，但他也是每年都十分诚挚地送上同一份礼物，甚至连包装都没换过。
杜瓦克很快找到叶初七：“你的礼物被留下了吗？”
叶初七也笑着说：“被送回来了。”她手里捏着一块并没有被净化过的低阶兽核，黑乎乎的看不出来任何特色。
“看来我们俩的运气都不怎么好呀！”杜瓦克摸着后脑勺爽朗地笑着，似乎一点也不奇怪他们的东西会被退回来。
这只是路上的一个小插曲。小精灵们在庆典结束的第二天就不辞劳苦将礼物们纷纷送回，甚至还有那些在前几天就离开的冒险者，也会收到这一份馈赠。
三三说了，这些被送回来的礼物上也有着小精灵们的祝福，虽然不是很明显，却有着最纯洁的味道。
而且比较叶初七和杜瓦克收到的馈赠，很明显叶初七这份更加浓郁一点，杜瓦克那盒子上的祝福气息只能说是聊胜于无，更别说最后那个小精灵在叶初七额头上祝福，是最贵重的馈赠。
叶初七果然招这些奇奇怪怪的生物喜欢，才来没多久，又是妖兽的祝福，又是小精灵的馈赠，说出去恐怕都没人信。
——
叶初七在路上的任务虽然简单，却也很熬人，因为熬汤药的时候需要寸步不离，白天赶路的时候不能熬药，就只能晚上占据休息时间守在火边。
巴纳德老爷子年纪很大，熬夜是不可能熬夜的，甚至白天赶路对他也是很大的负担，所以才会需要一个随队的药剂师助手。从一开始叶初七就了解到自己的工作性质，对于熬夜也没什么意见，反正以她的修为就算不睡觉也没什么关系，打坐一晚上甚至能比其他人恢复得更好。
最开始佣兵团还担心叶初七每天都这么熬会坚持不住，结果看她每天都神采奕奕，跟着大家赶路也没喊过累，这才放下心来。
反而是巴纳德老爷子的身体先撑不住了，白天躺在马车里，晚上也不出车门，就连晚饭也没怎么吃，精神萎靡，甚至发起了低烧，起不来身直哼哼。
八十多岁的老爷子了，还要遭这一份罪，也不知道蒙特城那位大人物到底有多大的魅力，能够劳动老爷子冒死跑这么一趟。
叶初七叹了一口气，老爷子倒下了，她也不能放任不管，毕竟就剩下她这么个“药剂师”了。
当天晚上给小少爷熬药的时候，她就顺便也给老爷子熬了一锅，至少要先把低热退下去，不然老爷子这身体必然遭不住。
巴纳德看着那碗黑乎乎的汤药，表情十分复杂。
叶初七一本正经地憋着笑：“您放心，给您退热的药，没毒的。”
巴纳德端着药，眼神闪烁，“乔舒亚那边怎么样了？”
乔舒亚是那位小少爷的名字，巴纳德老爷子自己都病得起不来身，还担心着小少爷的身体。
“那边的药早就熬好送过去了，这个点应该已经喝下去了，老爷子您就别转移话题了，这碗药温度正合适，一点也不烫，您现在喝正好，再耽误一会儿，药效就不好了。”
谁能信呢，一位常年沉浸在各种药草当中，熟练熬制各种汤药，炼制各种药剂的老牌炼金术师，他居然就怕苦呢？
叶初七相信巴纳德老爷子也明白自己的身体情况，在这种关键时候不会拿自己的身体开玩笑，这碗药他肯定会喝，也就没有继续劝，留下一碟子香甜的果脯就离开了。
老爷子的声音从车厢里传来：“去看看乔舒亚，那孩子总是不肯好好喝药。”
叶初七差点没笑出声。难道老爷子对小少爷另眼相看的原因，竟然是两人都怕苦怕喝药吗？叶初七觉得自己无意中真相了。
离开老爷子的车厢，叶初七又走到了小少爷的车厢旁。果然，商队的老板还在苦口婆心地劝小少爷喝药呢！
叶初七轻轻敲击了一下车门，“艾顿先生，小少爷的药喝完了吗？巴纳德老爷子不放心小少爷的身体，让我来看看，不然他都不能安心喝药，并且让我送来了之前准备的果脯，老爷子说味道还不错，想让小少爷也尝一尝。”
艾顿就是商队的老板，也就是小少爷乔舒亚他爹，一个长得圆润和蔼的大肚子商人，看上去就像是个老好人很好欺负的样子，其实是个切开黑的精明商人，不然也不会把商队做到这种程度，还能跟红牙佣兵团和巴纳德老爷子都搞好关系。
听到叶初七的声音之后，艾顿就下了车，圆乎乎的身体就像是从马车上滚了下来，落在地上的时候还晃了晃。
“叶小姐。”
因为自己的名字似乎也比较敏感，叶初七并没有使用本名，而是使用了最初被红胡子误会的那个代号“叶子”，这些人亲切一点会直接喊她“叶子”，像艾顿这样比较客气的都会喊她一声“叶小姐”。
“艾顿先生。”叶初七递上了早就准备好的果脯。
艾顿忙不迭地接过，一脸谦逊的模样：“诶诶，叶小姐喊一声就行，怎么劳烦你亲自跑一趟。巴纳德阁下身体怎么样了？”
“老爷子的身体没什么大碍，已经喝了药，休息一晚上明天应该能好很多，只是接下来的路程可能需要放慢速度，不然老爷子的身体受不了。”
“知道知道，一会儿我就吩咐下去，明天就放慢速度，一切以巴纳德阁下的身体为重。”
本来就是红牙佣兵团接下了护送老爷子的任务，商队这边小少爷又需要老爷子治疗，当然一切都要以老爷子为重，甚至比他这一次所有的货物都重要。
叶初七莞尔一笑：“小少爷的身体怎么样？”
“还好还好。”艾顿抹了一把额头上的汗，这都是刚刚为了劝宝贝儿子喝药急出来的。“已经很晚了，叶小姐也早点休息吧。”
“好。”
叶初七也确信，就算再不乐意，他们也都知道这药的重要性，也知道一顿不喝会有什么后果，就让小少爷耍一会儿小脾气发泄一下也挺好。
早上的时候，巴纳德老爷子的低热已经不明显了，只是精神不济，躺在马车上依然不想动弹。
“老爷子，您确定不想出来走走？”
“不走。”巴纳德挥挥手，“我躺一会儿。”
“我觉得您还是出来走一走比较好。”叶初七觉得吧，老爷子确实年事已高不能劳累，但是正常的运动还是要保持的，本来就是一个蹲实验室的宅人，平常就没什么锻炼，身娇体弱，如今天天把自己窝在马车里，精神肯定也是越来越萎靡。
“不去。”巴纳德艰难地翻身，背对着叶初七。本来就手脚无力，根本不想出去。
“老爷子您就不想知道昨天晚上那碗汤药里面我加了什么成分吗？”
巴纳德的耳朵动了动。
“想必也您察觉到那些草药熬制出来的效果不至于让您一晚上就能恢复，但您确实睡了一觉，就退烧了对吧？”
巴纳德：“……”他确实已经好奇一晚上了，本来还以为带着这个问题他会一晚上睡不着，就跟之前的夜晚一样，难以入睡，结果一碗药下去，他什么都来不及想就睡死过去。
再睁眼，天都大亮了，只有这个小姑娘还在旁边叽叽喳喳。
叶初七就是在逗巴纳德，以老爷子对炼金术的沉迷，肯定会对叶初七的话感兴趣，就不怕他不起床。
“今天早上我熬了药粥，跟昨天那碗药也差不多了，老爷子不来看看的话，就被他们都吃光了。”
“你就不能给我端一碗过来吗！”巴纳德听说很快就会被吃光，已经急得撑起了身子张望，可叶初七已经转身离去，只留给巴纳德一个无情的背影。
叶初七刚回到盛粥的锅边，巴纳德已经气呼呼地跟着跑了过来，看上去精神头好了不少，都是被叶初七气的。只不过身体确实虚弱，就这么几步路，就把老爷子跑得气喘吁吁，脸都白了几分。
虽然是想刺激老爷子出来活动活动，呼吸一下新鲜空气，也不能真把人给气坏了，叶初七赶紧去扶了老爷子过来坐下，笑眯眯地送上了一碗带着草药清香的药粥。
也是小白狐最嫌弃的味道。
老爷子也是嫌弃这个味道的，给别人喝倒是无所谓，让他自己喝他总觉得这味道伴随的就是各种奇怪的苦涩。年轻时候为了熟悉药性，他尝遍了所有药草以及它们组合的味道，这样的味道也在他漫长的生命中占据了最重要的部分，可即使如此，他也从来没喜欢过这苦涩的味道。
但是为了尝试叶初七所说的那种神奇的感觉，想再体会一下跟普通汤药效果的差距，老爷子抱着碗一饮而尽。
而叶初七的脚边，还有一只小白狐跟老爷子是同款表情，无比痛苦地喝完了属于自己的那一碗药粥。
其实叶初七用的草药没什么特别，都是商队那边准备的，她挑挑拣拣选了合适的，反正不用白不用。唯一的不同，大概是在熬药或者熬粥的时候，偷偷添加了一些空间里的灵泉——虽然不是那种很难得的灵液，也等于是稀释过来的灵液了。
至于她说的一会儿被人喝完了这话，也是糊弄巴纳德的，粥就只熬了这么点，除了小白狐喝的，就只有老爷子的一份。
喝完粥的老爷子也知道自己被忽悠了，但是感受到热乎乎的药粥散发出来的能量，确实跟昨晚那一碗药有着类似的效果，让他疲惫的身体焕发出了新的生机。
感觉很舒服，以他遍尝百草的见识，却无法说出到底是为什么。
“你不是说要告诉我这汤药和药粥有什么神奇之处吗？”
叶初七手里拿着一颗鲜红的果子慢条斯理地啃着，还顺手塞了一颗在小白狐的怀里，一脸无辜地说：“我有说过吗？”
巴纳德挥舞着手里空碗，简直想直接砸到叶初七的脑袋上，“刚刚在马车！你说了！”
“没有！”叶初七一本正经地说，“我没说我会告诉您，老爷子您要不要再仔细想想？”
巴纳德仔细回想了一下，然后愣住了。
因为叶初七全程都没说要告诉他，只是问他想不想知道——他想知道没错，可叶初七并没有说会告诉他啊！
叶初七换了一副乖巧的小模样，接过了巴纳德手里的空碗，“老爷子您先休息一下，一会儿就该出发了。刚吃过早饭，别着急就去马车上躺着，好多毛病都是躺出来的，您这身体也太弱了一点。”
巴纳德：“……”
如果他没记错的话，在这之前，都是他天天念叨叶初七，想让她在炼金术上多放一点心思，更加努力一点。到现在她这是找到机会反击，不放过任何一个念叨他的机会？
商队和佣兵团收拾好准备上路，巴纳德习惯性地想往马车上钻，然后被叶初七拦住了。
巴纳德：？？？
“老爷子说实话，您真不打算下来走走吗？也不需要多久，这段路很是平坦，也不会特别累。佣兵团那边还需要执行一些采集的任务，您要不要现场给他们指点一下？毕竟他们也不容易，对吧？”
巴纳德很想拒绝的，但是叶初七扶着他胳膊的那只手，就像是铁箍一般紧迫，他完全挣脱不开。
老爷子都被气乐了，“怎么，我不同意你还能给我拽下去？”
叶初七笑得见牙不见眼：“也不是不可以嘛！”
巴纳德：“……”他到底是造了什么孽才遇到这么个小姑娘！
但巴纳德也知道叶初七是想照顾他的身体，只是不明白她到底是什么路数。在很多年前，也有不少人劝他别老憋在实验室里，多出来溜达溜达，不然身体承受不住。年轻的时候是倔，谁也劝不动，再后来在炼金术上有了资本，就很少有人再劝。等他年纪大了，也就没人劝了，就怕他伤筋动骨。
像叶初七坚持得这么理直气壮的人，巴纳德已经很久没见过了。
看到巴纳德也跟着大家一起走的时候，艾顿脸都白了。如果这老爷子出点什么问题，不仅是佣兵团的任务会失败，他儿子也就没希望了。
艾顿擦着汗就想过来，就算老爷子不想坐马车，商队里还有其他的骑行兽可以驮着他，不至于让老爷子跟大家一样劳累还要腿着走。
但是艾顿的动作被杜瓦克拦住了，还笑呵呵地劝他：“没事，叶子心里有数，不会让巴纳德阁下出事的，大家把速度都放慢一点也没关系。说起来，你家小少爷最好也出来活动活动，对身体有好处。”
乔舒亚小少爷中毒之后就躲着不见人，偶尔见到也会发现小少爷关节僵化的问题虽然没有恶化，却也没得到缓解。
“是，是吗？”艾顿有些懵，他不知道这其中又有什么联系，但是他也想让乔舒亚出来走走，见见阳光，可乔舒亚不愿意，他也没办法，“我，这就去问问？”
艾顿却不知道，他的宝贝儿子趴在马车上，从窗帘的缝隙里望着外面的风景，已经看了很长时间。
作者有话要说： 乔舒亚：想跟小姐姐玩qaq喜欢小白狐qaq
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