第97章 北国之战

    国公爷和二皇兄先带五万大军先行，中原其余五万兵力汇集后随后而来。在国公爷和二皇兄到达北疆之前，北国已经发动了数次战争，鸡鸣关已经失守，百姓仓皇出逃。大军一路急步前行，越靠近北疆，一路上都是逃难的百姓和一些调防的天朝将士。

    忠勇王安排年老的国公爷坐在马车上，此次国公爷从府里带了两名随从，这两名随从应该是国公爷当初征战沙场时就已经跟随国公爷的，行为举止仍留着军营的作风，平时沉默不语。

    国公爷叫住了一个从车窗边跑过去的一个天朝将士，问他前线的情况如何。那名将士喘着气，他并不认识国公爷，但知道是朝廷派去增援的大军，非常振奋。他向国公爷和忠勇王认真汇报了前线的情况。北国攻势凶猛，鸡鸣关的天朝守兵根本无法与之对抗，守城官兵死之大半，坚守了三天，城关就被攻破，北国兵一入城就烧杀掳掠，死伤无数。剩余的鸡鸣关将士已退守至下一站的虎林关。他是跟随他的卒长从虎林关的附近驻军点调过来，增援虎林关的。

    国公爷又追问了一句：“你知道北国军的将军是谁吗？”

    那名将士迟疑着，唤来了他的卒长，卒长知道这是前来支援的大军统帅，恭敬地上来行礼。问及北国带队的大将军是谁，他犹豫了一下：“我听说北国队伍扛的帅旗绣的是一只鹰头。”

    国公爷面色阴沉，点头让那两名将士继续前行。

    忠勇王上前询问，国公爷郑重地回答：“北国辛巴顿当时的帅旗绣的就是一只鹰头。”

    那此次北国率队的肯定是辛巴顿的儿子，北国这么多年的蛰伏，原来报仇雪恨的心一直没泯灭过。

    国公爷让人给他换马，忠勇王小心搀扶着自己的外祖上马，国公爷身着铠甲，一跃上骏马，整个人焕发出凌厉的气势，忠勇王仰望着自己的外祖，这个二十多年前曾是天朝赫赫有名的战将，北国听闻外祖的名字就会吓得魂不守舍，原来自己的外祖上战场是这样的。忠勇王眼神里都迸出崇拜的光芒。

    国公爷招手让忠勇王靠近他，一边策马前行，一边跟忠勇王介绍辛巴顿大将军的作战特点，北国的辛巴顿大将军老谋深算，在战场上诡计多端，好几次国公爷都差点中了那老匹夫的招，最后一场战役，是辛巴顿有些鲁莽了，急于取胜，在前往鸡鸣关的山路旁不慎中了天朝军的埋伏，因此几乎全军覆没，连辛巴顿也战死沙场。

    只是奇怪的是，平时在辛巴顿一旁的他儿子却当时不在他身边，但是四处搜查，也未查到他儿子的去向，而且当时北国已全败，很快北国就送来了投降书，所以国公爷也未再追查辛巴顿儿子的下落。

    今日想来，也许当时辛巴顿为了保存北国的部分实力，所以将大军和他儿子拆分了开来。辛巴顿大败后，北国君主果断投降，多年来岁岁进贡，低下身段，其实是为北国保留住了部分实力。

    以辛巴顿的性格来推断他儿子，他儿子定也是个城府心计颇多的将领，这次北国如果是有备而来，多年备战，那这一场战将会极其难打。天朝这二十余年和平生涯，慢慢磨灭了危机感，这么多年未着重培育出新一代独挡一面的战将，今日同时对战北国和鄯善国已是力不从心，因此北国一战务必要赢，西疆才能松一口气，这也是国公爷坚持要一同前往北疆参战的原因所在。

    忠勇王红了眼睛，他知道外祖定是不放心他一个人面对北国蓄意而来的这一战，尤其是面对辛巴顿后人这种诡计多端的将领，以他敦厚骁勇的性格，定会在北国手上吃亏。所以他外祖不顾自己年老体衰，坚持与他一起北征，就是不放心他。

    忠勇王点头：“外祖放心！这次我们祖孙携手，一定能把北国宵小打得如同二十余年前那一仗一般，让北国以后再没有余力跟天朝作战！”

    国公爷满意地点了点头。

    一个时辰后，天朝的五万先头部队来到了虎林关。这是离鸡鸣关最近的关口，鸡鸣关战败的将士也已经转移到了虎林关。

    虎林关守将们一看到天朝援军，高兴得欢欣鼓舞。城门马上打开，欢迎大军入城。虎林关守将亲自下来迎接国公爷和忠勇王。国公爷才知道，鸡鸣关的守将已经阵亡了，只有不到半数的鸡鸣关将士逃出来。虎林关的将士们并不多，即使加上鸡鸣关的将士，也还不到一万。这么多年与北国的友好邦交，北线素来不是重兵驻守的区域，所以一旦面对汹涌而来的北国大国，势单力薄的北疆守军死伤惨重。

    虎林关的守将本来是抱着与虎林关共存亡的悲壮守城的，今天终于等到了朝廷的支援大军，看到了胜利的希望。

    虎林关的守将一路前行，一路跟国公爷和忠勇王介绍着城内的各项防卫设施，虎林关和鸡鸣关一样，小巧精悍，城墙坚固，都是二十余年前为了抵御北国侵略而年年加固，要攻破很难，尤其是城内兵力充足的情况下。

    国公爷点头，鸡鸣关和虎林关的情况，相信早有预谋的北国也已刺探清楚。听虎林关的守将介绍，北国在攻占鸡鸣关的时候，直接硬攻，以数十倍于鸡鸣关的兵力强势攻城，三天时间攻下了鸡鸣关，天朝军死伤过半，但北国自身也伤亡不少。

    假如再攻虎林关的话，相信北国军一定会改变作战方法。国公爷、忠勇王与虎林关的将士们在城墙口进行作战推演。

    国公爷沉思着，假如是辛巴顿率军，他会如何攻打虎林关呢？虎林关和鸡鸣关两边均是崇山峻岭，唯有一条通道，直通南北，颇有一夫当关，万夫莫开的优势。这也是鸡鸣关和虎林关仅靠一万兵力都能对抗十万北国大军的底气。

    假如北国还是强硬攻城，天朝此次带来的五万军队仗着城关的优势，相信定不会让十万的北国大军占了便宜。

    但假如北国围而不攻呢？

    国公爷问虎林关守将，城中粮食大概能维持几天。守将犹豫了一下，原来应该能维持一个月没问题的，现在要满足六万大军，应该能维持五六天。

    五六天？国公爷的眉头皱了起来，先锋军为了保证行军速度，所带粮草并不多，到今天已经所剩无几。而后面的五万大国带着粮草辎重，行军速度会慢一些，但应该五六日后能与先头军汇合了。

    后续的粮草，吏部很快就能接上，不会有太大的问题。

    国公爷沉吟着点了点头。