第197章 秉烛夜谈
祈容微笑道：“国师是个通透的人，只要首辅大人晓以利害，相信他会做出正确的选择；四座粮仓，不仅解了陛下的燃眉之急，还能为道门一派赢来满朝文武乃至天下亿万百姓的感激，这笔买卖再划算不过。”
“不错！”江一道连连颔首，兴奋地起身书房里来回踱步，嘴里喃喃不知说些什么。
片刻，他似想起了什么，停下脚步，目光炯炯地望着祈容，“粮食的问题解决了，那银子呢？总不至于也让国师出吧，出粮又出银，这可真要把他道门的老底都给掏空了，就算他是泥捏木雕的性格，也不会答应。”
“当然。”祈容点了点头。
“呵呵，说吧，你小子又打算去坑谁。”江一道笑呵呵地走到炭盆边，拨弄着堆积在一起的炭火，让它们能够烧得更均匀一些。
刚才那番话，将一老一少的距离接近了不少，也让江一道对这个小辈越加欣赏。
有能力，有魄力，更有谋略，步步为营；
难怪这么多世家公子之中，陛下唯独对他高看一眼；相比之下，自己这个儿子就逊色不少。
想到这里，江一道忍不住瞥向正乐呵呵吃着橘子的江尧，越看越觉得像地主家的傻儿子，心里来气，忍不住斥道：“你从进来就开始吃，一直吃到现在，也不怕吃撑了肚子。”
江尧被斥得莫名其妙，低头看看手里还剩下一半的橘子，他从进来到现在，也就剥了一个吧，怎么就吃撑了？
他忍不住替自己辩解，“父亲，我才吃了半个……”
“还顶嘴！”江一道瞪了眼道：“你看看恒越，几句话就替为父解决了大麻烦，你倒是好好学一学。”
江尧撇一撇嘴，不以为然地道：“学他做什么，我又没打算做官。”
一句话堵得江一道差点喘不上气来，他十七岁中解元，二十岁中探花，之后几十年浮浮沉沉，最终做到了首辅的位置，也算是位极人臣；偏偏这个儿子一点也不像自己，虽自幼读书，却对科举入仕毫无兴趣，只喜欢做生意。
见江一道拉长了脸的样子，江尧也知道自己说错了话，赶紧拿了个橘子递过去，讪笑道：“父亲教训得是，儿子一定谨记在心。”
看着江尧嬉皮笑脸的样子，江一道用脚趾头想，也知道他是在应付自己，但又没办法，人各有志的道理他不是不懂，否则也不会放任江尧去做生意了。
他摇摇头，看向祈容，“说正事吧，银子准备从哪里凑？”
祈容接过江尧同样递过来的橘子，缓缓吐出两个字，“陛下。”
“什么？”江一道一时以为自己听岔了，待到祈容又重复了一遍，方才确定他说的就是周帝，一时瞠目结舌，竟不知该夸他胆大的好，还是斥他不知天高地厚的好。
半晌，江一道长长吐出了一口浊气，落在祈容身上的目光尽是复杂的意味，而后者只是默默剥了橘皮，仿佛刚才只是说了一件微不足道的小事。
“你想动陛下的私库？”说这话的时候，江一道下意识地压低了声音，即便外头的老仆早已被遣开了。
“取之于民，用之于民。”
祈容将剥下的橘皮掷入炭盆，他很喜欢树皮燃烧后的清香，提神醒脑。
“话是这么说，但陛下还指望着私库里的银子炼制丹药，建斋设醮，又怎么肯拿出来。”江一道苦笑着摇头。
和邺县的粮仓一样，内阁上下早就想到过，但没有一个人敢在周帝面前提的，就连私底下讨论银钱问题，都会下意识地避开，一字不提。
这跟粮仓还不一样，私库就像周帝的私房钱一样，任谁被惦记了私房钱都不会乐意，何况是唯己独尊的周帝，这简直就是他的逆鳞，任谁触之，都没有好下场。
“恒越。”江一道神情严肃地唤着祈容的表字，“你我同朝为官，你又是尧儿的至交，老夫劝你一句话。”
祈容面色一正，站起来微微躬身，垂首道：“恒越洗耳恭听。”
“不要去碰触陛下的逆鳞，更不要高估自己的圣眷。”
江一道说得极慢，短短二十个字，足足花了将近十息的功夫，足见份量。
祈容静静听着，待他说完，拱手道：“多谢首辅大人赐教，恒越受教了。”
“你听得进去就好；圣眷得之不易，失之则极易；老夫知你是一个有志向有抱负之人，但正因为如此，才更要珍惜，留待以后徐徐图之。”
江一道语重心长地说着，他能做到首辅之位，自是谨慎非常，平日里与人说话，从来只说三四分，像今夜这般近乎推心置腹的谆谆劝说，少之又少。
见祈容点头，他打量着手掌中光滑金黄的橘子，思索道：“银子的事情，老夫再想想办法吧，总能挤出一些来的。”
祈容摇头道：“来之前，我已经将所有法子都想过了，除了京都那些势力深厚，在朝廷中盘根错结的世家之外，几乎都已经被折腾了一遍，就算勉强榨出一些油水，也不过杯水车薪；江南那边的盐商也差不多，唯一的办法，就是动用私库。”
江一道愕然，他没想到自己说了那么许多，祈容也应了那么许多，到最后竟还在打周帝私库的主意。
“是老夫没说清，还是你没听清？”
“都说清楚了，也听清楚了。”
听到这话，江一道眉头皱得更紧了，连语气也重了几分，“既然都清楚，怎么还抓着私库不放手。”
迎着江一道不悦的目光，祈容长叹一口气，满面无奈地道：“不是祈容不肯放手，而是大周，已经无路可走了。”
他望着窗外被寒风吹得不住摇曳的树影，沉沉道：“这大周，看似繁华昌盛，国泰民安，实际上早就从根里开始烂了，只是勉强维持着表面的昌盛罢了；
否则，不过区区几场天灾与人祸，怎么会弄得朝廷如此狼狈不堪，连赈灾打仗的钱粮都拿不出来。
国库入不敷出的情况，其实早就开始了，只是以前风调雨顺，收上来的钱粮都足够丰盈，所以勉强保持着平衡；看不出什么问题，直至今年……呵呵，天灾就如同一面照妖镜，什么妖魔鬼怪都显出形来了。”