第460章 番外：女王的等待
寒潮结束后，不但陆地迎来了生机，就连海洋也迎来了巨变。
首先是海平面上升，海洋的面积急剧扩大，而大陆间的距离就更远了；其次，陆地气候的变化，也改变了气流和气压，海面上时常掀起巨大的浪潮，吞噬着一切要想征服它的人。
别说海上冰道了，就连捕鱼的船只，也只敢在近海岸作业，绝不敢靠近易怒的深海区。
受环境影响，大陆间一切往来自此中断。
直到新世界3年后，强大的东方基地造出了1艘海上巨轮，可以抵御海上风浪，远航之行才打开新篇章。
又3年，原本混乱中的千夜聚集区，终于迎来了统一，还一举兼并了南部的几个部落。
第2年，东方基地的交流船队南下，在千夜聚集区登陆。
同年，双方达成共识，欲在原本的尤里部落南边，共建一座泛亚大陆最大的海港。
整整花了3年时间，泛亚海港终于竣工。
此后2年时间里，不断有船队从新海港出发，在茫茫大海中寻找消失的南大陆。
功夫不负有心人，他们终于成功了。
在新世界第9年秋，一支名为“海浪之歌”的航海队，找到了昔日的火山林场，在那里见到了昔日滞留在南大陆的同胞。
新世界第10年，海上商队逐渐增多。
第11年，终于有1支名为“千瑟之帆”的航海商队，从东方基地出发，在泛亚南海港补给后，便一路扬帆，朝着太阳升起的方向而去……
商队领头人名为班奈特，这是他离开故土泛美后，第一次踏上返程之路。
一路上，风吹浪打，哪怕是巨轮，也不断在风浪中摇晃，仿佛随时都有翻覆的风险。
班奈特的商队共有9艘船舰，其中2艘巨轮，运输着各类用于交易的货物，另有5只中型船只，是他这几年在泛亚大陆的收获。这次返回泛美大陆，他要将这些利润上交给瑟瑟阁下，以证明自己不负她所托。
至于剩下的2艘船，则是他专门雇佣的狩猎团队，以及船工，用以保卫商队安全和海上航行。
船队顶着风浪前行。
甲板上，班奈特面朝东方，望眼欲穿。
此刻的他还不知道，在遥远的泛美大陆上，他曾信仰的一切都发生了翻天覆地的变化，而那个赋予他使命的女人，已经成为整个泛美大陆最闪耀的一颗新星。
然而不幸的是，船队在经过大洋中心时，受到一股强大的浪潮袭击。
有2只船被掀翻，船上货物全部丢失。
其中就包括，千闻交给他的信件，还有托他送给瑟瑟的礼物。
……
泛美大陆北岸，曾经哈里斯家族最繁荣的北部农场，已经彻底被海水淹没。
剩下的地方，也变成了一片贫瘠的盐碱地，再也无法再种植农作物。
再往南，就是哈里斯家族城堡。
让人唏嘘不已的是，这里已经变成了不毛之地，就连昔日宏伟壮阔的城堡，也变成了空荡荡的旧城。
10年了，附近护卫镇上的居民，早已忍受不了饥饿之苦，逃向能够种植的南方……
一个偌大的哈里斯家族，面临着崩溃瓦解。
而更糟糕的是，南部好战的怀特家族，在一举歼灭了爱德华家族后，又虎视眈眈地盯上了它。
现任哈里斯家族族长的亚伯，此时正坐在他的寝宫里，看着手上的“劝降信”，忧郁的脸上充满了苦涩。
“她还是不肯原谅我们啊……”
他的手下，也就是哈里斯城堡的事务官，此时也满脸愁容。
“族长，不如我们去求和吧？或许瑟瑟阁下，会看在这是她母族的份上，至少给咱们留块落脚之地呢？”
事务官的口气，也不是那么确定。
就在一个月前，瑟瑟阁下率领的西征军，在战乱中亲手“误杀”了艾伦阁下。就连当时已经主动投降的约翰阁下，也被她刺伤了腹部，至今还躺在床上休养。
作为族长亚伯，会逃过她的报复吗？
亚伯苦笑，“去吧，替我修书一封，告诉瑟瑟阁下，我愿意献上家族一半的土地，并承诺永远忠诚于她，只希望她能网开一面……”
事务官领命去了。
……
终于，在新世界第10年末的时候，怀特家族完全占据了泛美大陆。
然而，就在怀特家族为此欢呼庆祝时，他们的族长格纳，却突然死在了城堡内的寝宫中。
彼时，瑟瑟阁下正率领西征军返程，在途中得此消息后，于大雪中恸哭不已。
漫天飞雪中，那一抹娇艳的红，成了天地间唯一的颜色……
无数军士为此动容，似这般有情有义的人，才是他们心甘情愿追随的将领！
格纳死后，年幼的安东尼奥尚未获得族人的认可，尤其是他两位野心勃勃的叔叔，也已实现了统一的大贵族族长之位，表现出前所未有的觊觎之心。
然而，这些野心最终没能得逞。
此时的瑟瑟，再也不是曾经被逼联姻的牺牲品，在强大的西征军的拥护下，她不仅斩杀了布鲁克和阿奇尔，还一鼓作气登上了族长之位。
第二年春，瑟瑟放弃族长之位，建立了亚瑟帝国。
而她，终于成为泛美大陆第一位女王。
……
日复一日，年复一年。
每年春季，在亚瑟帝国女王诞辰纪念日前后，帝国皇宫总会派出一小支军队，前往西海岸驻扎。
他们在等一个贵客的归来……
传说，她是女王最尊贵的客人，也是一位伟大的火神之女。
然而，瑟瑟女王等啊等，再也没有等来好消息。
自她成为女王后，除了第一年里，班奈特商队的回归，带来了她一切安好的消息，还有已经丢失的信件和礼物外，就再也没有关于她的消息了。
可瑟瑟始终记得，那个曾经带给她新生的人说过：若有机会，一定会来看她的！
但如今万事俱备，温暖的东风何时才至？
……
光阴似箭，一百年的时间，眨眼就过去了。
亚瑟帝国金碧辉煌的宫殿内，已经147岁的瑟瑟女王，正神色安详地坐在女王宝座上。
她的手里，正捧着一副陈旧的画像。
下方，年轻的护卫单膝跪地，神色惶恐地向她请罪：
“尊贵的女王陛下，我已经按照您的吩咐，前往西海岸港口迎接，可并未看到那位尊贵的客人……请您恕罪！”
同样的结果，瑟瑟已经听了一百多年了。
可如今，她知道自己等不了了。
“你确定……没有看错？”
她缓慢地动了动胳膊，将画像慢慢举起，“抬起头来，告诉我……你确定没有看错？”
一百多年了，画像已经陈旧发白，窗外那茫茫的雪景，早已和白纸融为无法辨认的背景色。只有倚在窗前的美人，和她身边正在燃烧的壁炉，让人联想到雪中屋内取暖的温馨一幕。
画面中，美人神色静美，样貌依稀可见。
护卫连忙低头，“回陛下，我看得很清楚，真的没有您要找的那位贵客。”
年轻的护卫并不惧生死，更何况这位帝国的首位女王，是整个泛美大陆人的偶像，也是他的偶像。
瑟瑟静默无言。
良久，她无力地挥挥手，“下去吧——”
随后，她缓缓起身，身体晃了晃，眼看着就要摔倒，可她却紧紧搂着怀里的画像。
“女王陛下！”
身边的侍卫们吓到了，连忙上前将其扶住。
画像没有摔下，瑟瑟松了口气，“还好你没事……”
在侍卫们的搀扶下，瑟瑟回到了寝宫，坐在她的专属沙发上，依旧神色专注地看着那幅画像。
昔日宝石一般的眼眸，如今已经失去了光彩，那一头耀眼的金发也彻底变白。一缕发丝垂下来，落在画像上，她竟然看不清它们的位置。
“一百多年啦，我老了……”
她抬头望了眼窗外的雪，“那时的雪比现在还大，可却没有现在冷……我想，我的身体应该快撑不住啦！”
然后又低下头，用布满皱纹的手，轻轻地摩挲画中人的脸，目光中满是留恋。
“千闻，我的好姐妹，你食言啦……”
一滴晶莹的泪珠，滴落在画像上。
良久，她缓缓闭上眼，在生命的最后一刻，她眼前有无数的光点跳动，仿佛数不清的火种之光将她包围。
而火种中央，那个踏火而来的人，正是她等待一生的人……