第三百五十八章 敦刻尔克是个大舞台
巴黎和凡尔赛有着不可为人道的秘密——国王的小鸟们有很多都是披着法衣的。
“嗯，”旺多姆公爵坐得直挺挺的，“一群不安分的家伙！”他说，但语气中似乎没有太多忧心忡忡的成分。
忏悔过后，巴尔的感觉好多了，但他有点无法面对旺多姆公爵，因为老公爵对他还真是不错，不过几天后，旺多姆公爵就打发他去搜捕暴徒的首领，也就是那个叫做杰克的英国人，于是巴尔马上接受了命令，出去了。
“他可能没从大路走。”杰克说：“也许他就是这里的居民，对这里总归比我们熟悉——你再带着人去荒地里看看，如果走出去半小时还是没能找到，那么你们就回来吧。”
巴尔在军事学院里同时充当老师和学生，别人向他学习的时候他也在向别人学习，如何在马上使用武器是一个新来的鞑靼人学生，叫做安沃的人教会他的，巴尔必须承认他可能学到了十分之一不到的技巧，但足够他摧毁英国人的防线——突然被撕开的裂口让英国人猝不及防，主要还是因为他们的武器太差了，他们不是国王的士兵，国王军队中的武器装备他们当然是没份的，他们能够叩开城门还是靠英国商人带来的火药与法国人的松懈。但在城门被打开后，原本预定了要在法国人的晚餐中投毒的人失了手，只有很小一部分法国士兵无法继续战斗。
一方面，他用威胁和收买的方法控制住没有参与暴乱的英国人——虽然他们声称自己是无辜的，但巴尔很清楚他们一定会给暴徒们提供补给甚至藏身处，他将这些英国人都集中到了一起，承诺说，如果暴乱结束之后，他们被证明是清白的，就可以带着赏金安然无恙地回家。另一方面，他用重金悬赏英国暴徒的脑袋，尤其是他们的首领，那个叫做杰克的人，但其他人也价值不菲，于是整个敦刻尔克地区的海盗以及他们的后代都行动起来了。
“我不知道您有着怎样的一个姓氏和名字，”旺多姆公爵说：“但您的名字肯定不是杰克。”
杰克的一个队长回来了，“我们没看到有谁经过。”他打开怀表看了看——这在巴黎和凡尔赛也是紧俏货色，但杰克就有办法弄到几个，它们被分给这次大行动的各个领导者，以保证他们可以步调一致地开始战斗。
教士的台阶“门”还带有一条缝隙，里面的人可以看到外面的情况，巴尔带着伊娃藏进去之后，他看到来人总也有四五个，也有可能更多，就没有立即冲出去，但一听到他们要到马厩去，想到自己的马，就知道不好——他们一离开礼拜堂，他就立刻钻了出来，杰克做出决定的时间很短，但总算让他找到了敲钟的机会，等这些英国人被吓跑了，他就将铺在伊娃身下的，那张又冷又湿的地毯披在身上，冲进马厩。
从无路的荒地里走，又不敢点灯，他的速度就要大大减慢了，幸而学院的伙食永远照顾到各方面的需要，巴尔不会如他的先辈那样有夜盲症，他骑着马走了一段路，到了荆棘、藤蔓与小沼泽渐渐增多的地方，就下马，牵着马往前走。
杰克的估计很准确，巴尔还没抵达敦刻尔克，就看到了不祥的暗红色，从这层如同血光般的颜色中传来了厮杀声。
毕竟自从路易十四整肃近海海域之后，他们要么被收编成为法国海军，要么就只有收手不干了么，像是这样大发横财的机会可不多。
“骑兵！”一个英国人喊道，他可能不全是英国人，因为他太年轻了，很有可能他的父亲是个英国士兵，他也许有个法国母亲，但他认为自己是个英国人——他一想到有这种可能——国王的骑兵也许正在如同坚壁铁墙般的向他们推来，他的勇气就不翼而飞了，他毕竟还那么小，可能刚成年。
他如同旋风一般地冲入了人群。
他这么说，那个镇子上的人立刻表示知道了，他目送巴尔的马奔向了镇子外的大道，一边和后面来到礼拜堂的人解释缘由，一些人在藏身处找到了伊娃，还有一些男士带着武器去找英国人，不过他们没能找到。
连接着大道的城门在夜间本来是关闭的，但不知道英国人是怎么做到的，现在一座大门与两侧的小门都开着，英国人和法国人正在相互厮杀——英国人已经脱掉了令他们深感耻辱的深灰色“土豆”服，他们是这么称呼它的，穿着寻常的外套，但每个人身上都披着一条鲜红的肩带，仿佛又一次成为了护国公的新模范军，他们高呼着克伦威尔的名字，像是要把他从威斯敏斯特大教堂的顶上摘下来，王冠般地戴在自己头上似的。
“那些英国人……”他小心翼翼地问道。
说起来，巴尔和旺多姆公爵也不是没有一点关系——旺多姆公爵的孙子小约瑟夫正是巴尔的同学和学生，他们的关系非常好——你知道的，哪怕他们身份悬殊。让·巴尔的父亲只是一个私掠船的船长，旺多姆公爵的姓氏也是波旁——旺多姆公爵是亨利四世的私生子，他的青年时期在与黎塞留和路易十三作对中度过，但等到马扎然主教时期，也许是因为不再那么精力旺盛，他开始与主教和解——只不过在路易亲政之前，这位老先生已经过起了近似于隐居的生活，只是路易十四的计划中敦刻尔克需要一个值得相信而又有分量的重要人物镇守，所以他就来了。
“我喜欢你这样的年轻人。”旺多姆公爵说，他对让·巴尔也很了解，他孙子给他的信件里对这位朋友有着详细的描述，他对年轻人们的友谊抱有相当大的希望，倒是他的儿子有点隐约的不满，让·巴尔的出身实在不敢恭维，但这位也曾年轻过的老公爵已经在数十年的风云变幻中养出了一双锐利的眼睛，当初他能让儿子娶了曼奇尼姐妹中的一个，成了国王的半个连襟，保住了领地与爵位。现在也能看出，他们的国王路易十四可不是那种会在乎出身和血统的人，像是军事学员里的年轻人，将来也许就会是另一个孔代、亨利（指蒂雷纳子爵）、绍姆贝格、沃邦……像是这种身份寒微的人，你不在这个时候结交，还要等到他位极人臣的时候才去去阿谀奉承吗？
她又正确地找到了教士，更幸运的是，她遇到了巴尔，巴尔既是国王信重的新人，又是军事学院的学生，所以，虽然他这次回到敦刻尔克是半公务半私人，但身边还是配齐了最新的药水和药粉，以防万一。
敦刻尔克周围的荒地就如所有的海边荒地一样，土壤呈现出可怕的灰白色，种不活任何庄稼，但总有几种顽强的植物能够在上面生长，它们不是带着刺，就是枝条坚韧的就像是牛筋一般，更致命的还有难以估测的陷坑与沼泽，这些是因为降雨融化了土壤里的盐分造成的，虽然不像是森林中的沼泽那样会吃人，但如果骑在马上，是有可能因为失去平衡而摔下马的。
在仆人端走空荡荡的盘子后，巴尔才有点不好意思地笑了笑，而后他露出了一点担忧的神情。墙角的座钟指向凌晨四点，现在还不到日出的时候，但灰蓝色的天际显露出斑斑点点的殷红——不知道是不是错觉，他像是听到了枪声和呐喊声。
伊娃是个不幸而又幸运的女孩，她并不知道自己的丈夫之所以愿意娶她是因为他需要松懈法国人的警惕心，他并不爱她，所以在她意外地，或是也不是那么意外，因为出于爱情，她一直关切着自己丈夫的一举一动，而作为一个军官和首领，杰克大概不太明白，夫妻之间几乎没有什么秘密可言——事情就这么发生了，伊娃被发现了，在旁人还在犹豫的时候，杰克毫不犹豫地想要杀死她。
他原先预备在教士那儿享用丰盛的晚餐，没想到遇到了英国人的事儿——直到事情告一段落他才感到饥肠辘辘，肠子都像是和肠子紧贴在了一起，他拿出了单枪匹马冲撞英国人战线的勇气来对付他新的敌人——所有的食物，在几分钟后就解决了战斗。
等到火枪队来了，他们就出城追击英国人去了，但巴尔没有能够离开，虽然他还是来晚了一步，但在敦刻尔克驻守的旺多姆公爵要见他，他就只能收拾收拾，去见敦刻尔克地位最高的人了。
在几百年后的人们还在为神父是否有权利泄露别人对其忏悔的内容争执不休的时候，这个时代，甚至更早的时候，神父们早就是教会与国王的耳目了，他们之所以会在平时的时候对忏悔内容保密，只因为它们并不直接影响到他们的利益——举个栗子，一百多年前在阿尔萨斯地区兴起的鞋会起义，连续失败了很多次，为什么呢，因为他们虽然倡议废除教会法庭，限制教士俸给，却总是有成员跑到神父那里去做忏悔……
一会儿有人说，英国人焚毁了一座满满当当的军备仓库，里面装满了毯子和帐篷；一会儿又有人说，英国人阻截了一只为路易十四运送小麦的商队，他们带走了一部分粮食，另外的全部烧掉；一会儿又有人说，英国人用火药毁掉了敦刻尔克大道——也就是敦刻尔克到巴黎的那条大道；没过几天，听说敦刻尔克的船坞也遭到了破坏，在港口里停泊的舰船被浇上了油脂，险些变成了一堆昂贵的燃料。
他回到大道上，重新上马，一边拔出了长刀。
……
于是在城门处就形成了一个僵持的局面，但更多的士兵正在赶来，巴尔又造成了另一种恐慌——巴尔可是穿着制服回敦刻尔克的，虽然在黑夜里看不清皇室蓝的颜色，但在火把的光亮下，点缀在肩头的金色穗子与胸前的金色纽扣可是熠熠生辉，英国人不免想到了……
这也是他为什么耽误了一两分钟的原因，伊娃在藏身处的时候在巴尔仅剩的一点葡萄酒的作用下，稍微清醒了一会儿，可能还不到半分钟，但足以让她说出她必须让巴尔知道的事情了。
……
“火枪队就要来了。”一个人喊道。
“一个小时内他赶不到，”杰克淡淡地说：“一个小时后就是我们开战的时间，他就算给敦刻尔克带去了消息也无关紧要了。”
教士的耳室是有一个阁楼的，巴尔藏身的地方正是阁楼的楼梯，这是一种巧妙的设计，大概在第三个到第六个台阶，这一部分是个整体并且安装了铰链，可以往上翻起，下面挖出一个地窖或是索性与地窖连同，就成为一个精致的藏身处了——这还是从英国传来的设计，天主教徒用来避免新教教徒的迫害，或是相反。敦刻尔克还属于英国的时候，一些人逃到这里来，也将这种设计带了过来。
这座城镇正位于海滨与敦刻尔克大道之间，由一条两三百尺的小径连接，从这里跑到敦刻尔克，巴尔只需要一刻钟，甚至更快，但马蹄一踏上坚实的路面，巴尔就迟疑了，他停顿了大约两三秒钟，就毅然决然地拉转马首，从平坦的水泥道路上转向泥泞的海边荒原。
这些事情旺多姆公爵也应该能想到，也能做到，巴尔不愿去想旺多姆公爵为什么不，他将杰克带到旺多姆公爵面前，公爵一看这个人就笑了起来。
“那么他去警告了法国人怎么办？”
让·巴尔是敦刻尔克人，他知道怎么对付那些英国人，或者说，怎么卡断他们的生路。
他将教士拖出来，粗略地检查了他的身体，确定没事后又跑向栅栏，放出自己的马，然后将教士交给第一个冲进这里的人：“我必须马上走，”他说，一边翻身上马，“这里的英国人要发动暴乱！”
这位老人的鬓发已经如同白银一般，但身体还很健康，比起奔波了半个晚上，又参加了一场战斗的巴尔还要精神焕发一点，他让仆人给他们端来了肉、面包、黄油和奶酪，还有茶和咖啡，葡萄酒，巴尔向他道谢，然后坐下来，不管不顾地大吃了一顿。
于是巴尔和其他人就开始向甬道里后退，而英国人们，除了几个已经晕头转向的可怜虫，也慢慢地停下了脚步，他们没能冲到城墙内，就已经等同于失败了——等到法国人的火枪队来了，他们却在甬道里的话，也可以说是在自杀，杰克站在火把下面，不断摇曳的火焰把他的脸照得阴晴不定，“我们走。”他说。
巴尔嗤笑了一声，作为海盗的后代，巴尔当然不会有什么根深蒂固的“君权神授”思想，但海盗们只用刀剑和拳头说话，他们只钦佩强大的人和胜利者，太阳王路易十四两者皆是，护国公克伦威尔只不过是个失败者，而且他的清教徒作风也让海盗们深为不屑，要巴尔说，如果克伦威尔与路易十四换个位置，就算是为了那些漂亮的女人，酒和美味的食物，海盗们也只会愿意跟着他们的国王干！
遑论现在还是晚上。
英国人离开的时候，敦刻尔克上空突然传来了宏亮的钟声，这意味着敦刻尔克地区所有的法国人都会警惕起来。
……
巴尔完全弄不懂旺多姆公爵在做什么，他甚至开始担心，是不是英国人设法收买了旺多姆公爵，或是这位公爵依然对路易十三以及其后人耿耿于怀，他看到港口里的舰船为了避免受到第二次破坏，开出敦刻尔克，据说要暂时停泊在加来的时候，他的烦恼升到了最高等级——他跑去向神父忏悔了。
巴尔随身带着煤油马灯，可以挂在马脖子上，让它和自己看清前路，但在这样的荒原中，一点光明无疑是在给他的敌人指路，他猜想那些英国人可能在大路设伏，但谁知道他们会不会也在荒原预备了人手？
让·巴尔很快在旺多姆公爵的麾下得到了一个职位，他听到的消息也越来越多，而且大多对法国不利。
但在战争中，死神永远不看死者的年岁，他下意识地想要逃走，却被不知道什么人击中了面孔，他的整张脸立刻就变了形，他开始哭叫，胡乱挥舞着武器——这种行为在两军对峙的时候根本就是在自杀，更多人的刀剑击中了他——巴尔在跳下马之前就看不到他了，他一边高叫着自己的身份，一边和法国士兵们站在一起。
她又是幸运的，出于一点点少女的自尊心，她没有告诉自己的丈夫，她的父母，亲眷甚至镇子上的人们都是半个罪犯，她并不像是普通的乡村女孩那样对刀剑，暴行与阴谋一无所知，她和教士那样，铭刻在血液里的本能让她逃过一死，她也知道要怎么止血——用泥巴止血是这儿最有效的医疗方式之一，别说发热什么的，她若是让血继续流下去，不是虚弱到跑不动就是因为失血过多而死。