第1章 湖滨少年

    星河漫漫，岁月滚滚，无尽宇宙中，数不清的大小世界，如沙尘般遍布其中，英雄豪杰不知凡几，用生命书写着一段段长歌大曲，山河如画，美人似玉，倏忽间飘渺如烟。

    下面的故事就发生在某个不知名的世界，厚厚的史书，轻描淡写地书写着一个个波澜壮阔的人生。

    六月的雨下得密密稠稠，炎炎的夏日竟有一丝清凉，泥土的芳香混杂着不远处牛粪的怪味，一帮半大少年，毫不顾忌路面的泥泞湿滑，嘻嘻哈哈地在雨水中狂奔嬉闹。

    “萧儿，你再调皮，看你爹回来不扒了你的皮”

    不远处的屋檐下，一身素色长衣的中年妇人无奈的训斥着顽童。虽是训斥，眼眸深处却掩饰不了对独子的宠爱。

    妇人面容略显消瘦，却难掩青春时的明艳，岁月的痕迹无声的爬上了她的眉梢，常年的田间劳作，使得她的双手布满了厚厚的茧。

    “娘，孩儿知错了”，不顾发丝上滴滴滑落的雨水，刚刚的顽童俨然一副乖宝宝的样子。

    “叶家哥哥，咱们先撤了，明天见”，一旁的其他孩童一边嘻嘻的笑着，一边挤眉弄眼，很快四散回家。

    叶家在这方圆十里也算是小富之家了，父亲叶明本是北边大齐国青都城一富豪家的书童，本来平平淡淡倒也安生，偏偏这书童，生的俊美，随着年纪渐长，竟与富豪家的千金小姐对上了眼，暗生情愫。

    偷偷摸摸的幽会了几次，却不想纸终究包不住火，东窗事发，老爷子怒火冲天，本欲杖杀叶明，小姐满含眼泪苦苦哀求，出于对女儿的怜悯，终是承认了这段关系。虽说如此，旁人的戳戳点点，也会成为未来孩子的痛。

    古有“孟母三迁”，今有“叶母南迁”，恰逢南方的楚国广布告示，招募流民前往“大泽湖”周边垦荒，一家子偷偷跑过边境，就这么定居了下来。

    数十年如一日的辛勤劳作，加之大泽湖区域肥沃的田野，叶明夫妇就这么攒下了十亩良田，家中还养着几名佃户，都是逃荒来的穷苦人家，由于深知穷人的苦楚，叶家夫妇从不苛待他们。

    到了晚饭时间，只是简单的三菜一汤，甜甜的玉米棒头，香喷喷的红烧鸡肉撒上点辣椒片，青绿色的盐拌黄瓜，再加上青菜豆腐汤，母子二人依桌而坐，正要开饭，“咚咚咚~”“咚咚咚~”，门外响起了一阵急促的敲门声。

    “应该是是阿爹公出回来了”

    在大楚国，赋税有两个主要来源:田赋与徭役，在和平年代，由于没有什么大的工程，徭役又改为了按青年男子人数收取现银，称为人头税。田赋主要是上交粮食给国家，以村庄为单位，收齐以后，由本村德高望重之人负责组织押运，上交到最近的粮库，叶父就是忙活着这事去了。

    这么说着，叶萧兴冲冲的放下筷子，风一样地冲到门口，“咦，娘~是阿音妹妹”，门外站着的，赫然是个身着青绿色长裙的半大丫头，脚下踩着青竹制成的木屐，一双雪白的玉足清晰可见，乌黑油亮的青丝如瀑布般垂落，一支精致的玉簪随意地插在发丛中，忽闪忽闪的大眼睛里，透着一抹贼兮兮的笑。

    “萧哥哥，不请我进去吗”

    “傻丫头，说啥呢，快进来坐”，笨拙地搬来凳子，欣喜之情溢于言表，“丫头，就在哥哥这儿吃晚饭吧”

    “嘻嘻，好呀好呀～那我可得好好尝尝你做的好吃的”

    阿音是同村里杨伯伯家的女儿，与叶萧青梅竹马，自小一起长大，几乎无话不谈。虽说女子大多深居闺阁，但楚地民风活泼，女子也较为泼辣大胆，加之乡野之地，串门也就成了家常便饭。

    岁月流逝，阿音从垂髫女童渐渐长开，出落得亭亭玉立，懵懵懂懂中，秦萧心底慢慢地滋生出了一种异样的情绪。

    “萧哥哥，吃完饭陪我去散散心吧，家里快闷死了”，说着话，阿音挽起袖子，毫不客气的吃了起来，“姨，你做的饭真好吃，阿音好喜欢”。

    “好吃就好，姨年纪大了，就怕做的菜，丫头不喜欢吃了呢”，说着，叶母掩着嘴，一阵乐呵呵地笑。

    就这么一会功夫，一家子其乐融融，吃完饭的叶萧要帮忙收拾碗筷，被叶母一阵推搡着出了门，说是陪陪阿音丫头，女孩子一个人不安全。

    六月的白天，时间被悄无声息的拉长，夕阳带着最后一抹余晖，映衬着通红如火的天际。大片大片的田野随着若有若无的风声，轻轻舞动着。

    雨后的田地间，泥香味钻入口鼻之间，阿音的长发随着微风飘动，在夕阳的点缀下，就像画中的人儿，一时间，叶萧竟看得痴了。

    “萧哥哥~你干嘛这么盯着人家看”，娇嗔着，一缕绯红窜上了阿音的脸颊。

    “因为你好看”，不加思索，脱口而出的话令少年自己都微微一愣。

    两个少年人的心思，就这么暴露在了六月雨后的暖风里。这一年这一天，是楚庄王在位的第六个年头，距离大楚开国已八十年有余。