第二章：圣兽挑战

    圣林的入口有东南西北四个。南口人员往来最为频繁，是民众日常祈福的场所，西口用于国礼祭祀，东口用于武阶圆满的洗礼，北口则是用于挑战和历练的入口。

    此刻正是清晨，城内的街道和广场上并没有什么人，艾晨就径直朝着北口行去。

    艾晨来此洗礼不假，他是想看看自己到底能突破到什么地步，但是主要的目的，却是去北口打一架。

    圣林自五百年前苏醒，其内环境就发生了变化，灵气氤氲，圣光隐现，其内灵兽受此福荫，逐渐演变成圣兽，守护着圣林的平和。

    北口是圣林可以合法“入侵”的唯一入口。一旦踏入，便是宣告挑战开始。圣林根据踏入之人的修为，会随机匹配相应圣兽。自然，为了圣林的颜面，所选圣兽的实力一般都是强于挑战者的，通常挑战者都是以被扔出圣林而告终。

    当然，这个入口的存在也不单单是为了蹂躏“弱者”。

    若挑战者在整个过程中表现优异，得到圣兽和圣林赏识，圣林便会给予奖励——或圣水，或圣草，这些对修为都大有裨益，较为高级的，甚至蕴含大道痕迹，辅助完善自己的道。

    这些奖励，都会登记在圣林的挑战登记簿中，是挑战者的荣誉证书。

    不过呢，如果被圣兽瞧不起，基本入场不久就会被驱逐出来，全身挂彩，伤筋动骨。这些，也都会记录在登记簿中，成为挑战者的耻辱。

    因此，能来此的，基本都对自己的实力有些信心，也使得此入口显得冷清。

    ……

    北口牌坊有些古旧，但少有尘埃，想来这里应该每日会有人清洗。

    艾晨的目光未停留太久，径直踏步进入了北口。

    圣林终日被浓雾所包裹，其外如同有个屏障，将圣林的边界分得很清晰。始一踏入浓雾之中，艾晨的视野便被局限在了三米范围内，周围又花草丛生，阻挡视线，艾晨只能沿着脚下的小路缓缓探索前行。

    按照之前搜集到的资料，从自己踏入这迷雾开始，就已经引起了圣林注意，很快就会有相应实力的圣兽出面对自己进行实力评判。

    不同的圣兽，出场的方式也各不相同，有的喜欢正面扛，大摇大摆出现，以强力破之；有的则比较灵活，利用地势和浓雾进行突袭，使挑战者措手不及。

    艾晨能遇见什么样的圣兽，他也不得而知，只能先放开灵识，扩展自己的视野，警惕四周动向。

    灵识外放一般是到了圣阶，灵识凝练变成神识之后才能演化的技能。圣阶之下，最多也就做到灵识敏锐而已——通过空气，光线，声音这类媒介的变动提前做出判断和反应。

    在艾晨的理解中，灵识外放基本和灵识敏锐同理，只是接收信息的媒介从这些固有物质变为了空间本身，通过圣阶的大道之力沟通天地，而与空间共鸣，以空间作为自己的感官，延伸自己视野。

    艾晨对大道之力已经有所领悟，虽然不及圣阶，但灵活运用尚还可行。

    只是受限于境界，所能探查到的信息没有那么清晰就是了。加之迷雾本身存在着的规则限制，灵识受到压制，探察的范围不足外界的三分之一，只能堪堪扩展到五米左右，再往外就逐渐模糊，没有什么参考价值。

    虽然这技能比较耗费心力，但在对手的地盘，提前一分察觉，就多一分胜算。

    况且艾晨也不只这一个手段，只要避开对方的首次袭击，他有信心凭借后手捕捉到对方，将其拉入自己的陷阱里。

    5米的预警距离，足够后手启动了。

    艾晨就这样缓慢前行，稳步地布置着后手。

    突然，灵识空间内泛起一阵涟漪，又急速压缩，有什么东西从右后侧以非常快的速度靠近。

    艾晨反射性的想要启动后手，但对方速度带来的压迫感，让艾晨意识到自己错估了对方，立马刹住启动的手势，同时扭动身体，险而又险地避开了这次碰撞。

    两对眸子在接触的瞬间交接，都看到了对方眼中的惊讶。

    这通体雪白的生物，是猫？

    依据自己搜集到的资料，圣林内出现过的猫形圣兽，总共有两只。一只暹罗斑布猫，四阶，米色带暗灰色斑点；一只变异猫又，七阶，以暗沉色为主调，双尾，尾尖呈白色。

    这通体雪白的猫，怎么也不像这两只啊。

    新生的圣兽？

    但是圣兽不是从四阶开始就会出来迎接挑战者吗？这速度和力量，实打实的六阶啊，还是上游水平。之前从未听过有这样的圣兽出现，莫非圣林也兴雪藏吗？

    首次交手，若非自己灵识外放提前感应到，就这一招，自己就出局了。也就是说，若非有圣阶技能，普通武阶，即使是武阶圆满境界，在圣林这特殊的环境中，那都是秒杀啊。

    难不成圣林对我这还在武阶边缘打转转的特殊安排？这也太看得起我了吧。

    要不要这样啊。

    艾晨从出生以来第一次有了一种想哭的感觉。

    感慨归感慨，临阵对敌，需全神贯注，艾晨急转过身，眼神迅速锁定了对方。

    只见那只，额，猫，对于艾晨的闪避也是始料未及，落地之后明显有了停顿，然后才好像突然醒悟似的，立马跃身而起，再次消失在了迷雾之中。

    在它停顿的短暂一刹，艾晨也终于看清了它的全貌。

    通体雪白，背上有些许灰白条纹，延伸至额头，隐隐显现出一个王字，脚掌厚大，尖齿锋锐，个头比一般的猫要大上一圈。

    这，竟然是一只老虎，还是只幼虎。

    圣林中从未有虎类圣兽出现过，按外面灵兽的规律，虎类灵兽实力整体偏上，但顶尖个体却很少。

    目前极玉大陆比较大的两个虎类族群中，成熟个体基本都超过了四阶，但是绝大部分极限也就只到六阶，能突破这道天堑的，就只有一位，常驻在皇宫武阁之内，受父亲的指导修行，自己还专门和这位老虎叔叔模拟对战过一段时间。

    此次出现的虎类灵兽，皮毛不同于普通虎类，速度和力量更是迥然，体型上也只显现为幼虎的形态。

    难道是圣林新演化的虎类灵兽？但并未听说圣林内有虎类灵兽存在啊，既无存在，何来演化之说。总不可能是猫类变异吧，这变异的有点剧烈。

    虽然满腹疑问，但艾晨不得不暂时抛弃这些问题不去思考，他与对方可还没有分出胜负，下一击随时可能到来。他必须先集中精神应对下一次袭击。

    后手在微调，灵识强度再次提升，心力耗费加剧，灵识范围却只增长了05米，但对方的速度太快，加上已经有所警惕，进攻角度势必更加刁钻，以原来的反应距离来启动后手，时间上的风险太大——即便是05米，耗费的这些心力也是值得的。

    后手准备完毕，但是却迟迟不见对方出手，艾晨又等了一会儿，四周依旧寂静无声，毫无动静，艾晨对于对方的谨慎有了判断，起步沿着小路缓慢前行。

    思来想去，脚步稍歇，气息稍顿，便只觉风一动，一掠白影再次袭来。

    艾晨嘴角一斜，手指翻转，以艾晨为中心的空气开始发出轻鸣，随即便见光线有所扭曲——术阵之缚，启动。

    白色幼虎感知也算是灵敏的，提前发现了异样，奈何空中前冲之势已定，即便提前扭转了身体，也未来得及脱离这个陷阱，掉落了进去。

    术阵之内，幼虎只觉得深陷泥淖之中，压力自四周不断袭来，每次动作都恍若牵动万钧，难以行动。

    另一侧，艾晨目的达成，嘴角带笑：“抓到你了。”