第65章 怪事2
这书生很有礼貌,几番交谈下来,唐美清得知他名为江柏,是镇上苦读诗书的秀才,已经通过童生试,明年便要去参加乡试。
“唐姑娘是金陵人?”
“你怎知道?”唐美清摆摆手,“算半个金陵人吧。”
书生笑得儒雅,耐心解释:“我见姑娘说话腔调自带软儒,颇有几分吴侬软语的腔调,我有个伯父在金陵行商,便能分辨出来些许。”
“原来是这样。”她敷衍的点了点头。
书生却完全没有注意到她的敷衍一般,反而越聊越起劲。
他说话文绉绉的,唐美清虽然以前在红宛背过一些诗书,但现在早就记不清了,更何况她想知道的是关于这个镇子里怪事的信息,这个书生偏偏跟她聊些诗书等,导致她越聊越有些不耐烦。
她刚想把话题扯回去,哪知道一旁的邱娘早就看出了书生对她的心思,竟然也跟着帮衬起来。
她不好得罪也只能尬笑着,聊到最后她都接不上话便不愿意开口了,想找个借口离开,还好这时随风及时推开后院的门,才让这谈话戛然而止。
唐美清感觉到有一股压迫的视线停在自己身上,一回头时看到祁琎竟然也站在门外,他目光阴鸷,浑身上下气息冰凉,似乎夹杂着不知名的怒气。祁琎看了看她,又看了看她身旁的书生,冷哼了一声甩袖离去。
唐美清不知道这人怎么又生气了,站在原地有些不知所措。
随风急忙道:“唐姑娘,镇子里的刘老爷请我家主子去府上,马轿已经备在客栈门外,咱们快别耽误时间了,快些走吧。”
她这才反应过来,祁琎在外面等了她许久,要他那样没有耐心的人等,难怪会生气了。想到这,她便有些心慌,朝着邱娘和书生匆匆道别,提起衣裙向外小跑去。
刚走出客栈,就看到体型圆润得像个球儿一样的刘老爷,弯着身子,态度颇为尊敬地朝着祁琎供手,祁琎微微点头,两人不知说了些什么,面容变得有些严肃。
她走得近了,才听到那刘老爷小声唤着“王爷,您委身在这小客栈是老臣照顾不当,请王爷恕罪,老臣一听说您来镇子,就急匆匆赶了来……昨日老臣府上又发现了……”
祁琎抬手,嫌他聒噪,抬脚率先进了马轿,回头看了一眼身后的唐美清,那目光仿佛都能读出字来,意思是“还愣着做什么,要我亲自过去抱你不成?”
唐美清读懂之后赶紧小跑过去也上了马车。
轿内安静,祁琎抿唇不语,眉头轻皱着,明显心情不是很好。唐美清知道他这小孩脾性得哄,便放软了声调,诚心道歉道:“王爷,是我不好,让你久等了,当时我正在后院问这镇子上发生的怪事呢,结果还真让我问出来了一些消息,你想不想听?”
祁琎并未搭理她,但听了她的解释之后眉头舒缓了不少,她便暗自得意,心想这人真像个小孩,真好哄,又言笑晏晏地讲她从邱娘那听来的故事原封不动地告诉他。
她说得有声有色的,仿佛这镇子里真的出现了妖怪,讲到那小妾肚子的孩子其实是妖怪的,祁琎终于忍不住出声说了句:“荒唐,世上哪有妖怪,都是人在作祟。”
她瞪眼,“可有人瞧见那黑影有三米多高呢。”
祁琎斜睨了她一眼,“京都有名的杂戏团里,多的是这种小把戏,也只能哄骗一些没见识的镇民罢了。”
他的话外之音是说自己没见识,唐美清嘟囔着嘴安静下来,祁琎见她不说话了,腮帮子鼓得像个河豚,脸还背对着窗户,轻轻咳嗽了一声,像是在解释:“咳…我不是说你。”
唐美清也不回他,马轿一路安安静静地行至了刘府内。
这刘老爷没退休之前是在丞相府所属诸曹干事的,他管的那活儿名为决曹,主张法事,按照大白话来讲,就相当于是个小法官,可以审理一般大大小小的案件。
这官职不大,招惹的事情却颇多,刘老爷兢兢战战办公十年载,每日紧绷着神经,最终熬不住了,编了个理由回乡养老。
多年为官他积蓄了不少银子,带着一大家子住在这镇子上,整日看看山看看水,养养鸟种种花,闲来无事娶了十五六个小妾放府中,日子可比神仙还快活。
但这快活好景不长,一个多月之前,府中的家仆总是会以莫名其妙的方式死去,死去后每个人的嘴巴里都被塞了一个纸折的黑色蝴蝶。
他在京都当官十年载,一眼就认出这黑色蝴蝶是来自于黑蝶教,这教在谋杀官员之前,都会先杀他家几个小仆从以示警告。
所以当发现这异状的时候,刘老爷吓得不轻,猜疑着是以前在朝廷一起共事的官员报复将罪抵赖到黑蝶教上,毕竟这种缺德事朝廷官员就喜欢推到江湖势力上,到时候一查,谁也查不到自己身上。
他虽已经退休,但在京都金陵等几个重要地方都放了线人,线人回报京都并没有出现黑蝶教的踪迹,反倒是金陵频频出现好几处踪迹。如今金陵管事的人是秦王祁琎,他在退休之前秦王的名声便已经传遍整个京都,如今一听到金陵也出现黑蝶教踪迹的时候,便让线人急匆匆去通报消息。
刘老爷原本没抱什么期待的,他一小小的官哪值得大名鼎鼎的秦王动身,原只想着秦王能注意到这点牵制惩戒那黑蝶教,好让他排除府中怪事到底是不是报复,可没想到秦王居然真的起身来了林霄山镇。
“王爷,老臣在后园设宴,您要不先……”
他的话还没说完就被打断,祁琎半点不给他面子,只问:“那些家仆尸体呢?”
刘老爷其实有些怕他,他一问,便只能老老实实回答:“已经腐烂的,埋土里去了,新鲜的都藏在地窖里,我这就带王爷去瞧。”
“嗯。”祁琎刚要提步,又顿住看了看唐美清,难得心细叮嘱她道:“你在这好好呆着,不要乱走。”
刘老爷是个识相,这这姑娘模样动人,能让秦王带在身边,身份肯定不一般,便殷切吩咐自家夫人,“好生伺候着贵客。”
他家夫人也惯会看人脸色,上来亲昵挽住唐美清的手,拉着她往后园走,“放心吧老爷。”
唐美清回头瞧,目光与祁琎的视线对在一起,朝着祁琎点了点头,祁琎瞧着她乖巧,便也放下心来随着刘老爷前去。