【两百三十一】突发瘟疫
山河县的粮草早就在守城时，消耗殆尽，无法为边城军民提供补给。而援军长途跋涉来到新平，又于边城两侧山脉布防设陷，消耗了大量的物力，再经数日苦战，粮草已然所剩无几，军士们饥一顿饱一顿，体力逐渐不足。
双方军队，不论兵力、粮草还是军器，都已明显不足。如今城内城外对峙，比拼的不过是最后的耐心，这个时候，若有一方露怯或是支撑不住，战局便会以瞬即之势倾倒。
太守府中，城阁崖与一众将领，日日围聚议事堂，商讨着如何防守，不断调整兵力应对匈奴。就在边城军民皆为战事揣揣不安，闹得全城上下人心惶惶之时，敌军营中竟突然爆发了瘟疫。
彼时，城阁崖正领着众将巡营，四处查看着兵防。前方时刻监视敌营动态的哨兵带着匈奴突发瘟疫的消息，火急火燎的赶到军营内，一路高喊着报，冲到诸将的面前，滑地跪倒，大声喊道：“大将军！敌营传来急报！！”
城阁崖、刘平与赵拂等人，面面相觑，脸色凝重，纷纷看向眼前的这名哨兵，相继问道：“出了什么事？叫你如此慌张？”
那哨兵强忍着喉中干涩疼痛之意，有些兴奋同时亦有些担忧道：“禀大将军匈奴军中突发瘟疫，此病传染速度极快。阙台上观测的将士们发现，匈奴已有一半的营帐开始火烧因瘟疫暴毙而亡的兵卒尸体，诸多兵士以面巾遮脸来往进出。匈奴医师四处奔波，疫 情似乎十分严重。”
“什么？”刘平吃了一惊，多日以来积压在心里的踌躇，此刻突然消散，当即道：“真是天佑我大魏，匈奴这次，算是自讨苦吃。”
城阁崖在旁，却并没有高兴，而是提出疑虑道：“匈奴如何会在此时爆发瘟疫？这事来得蹊跷，不得不防。”
那报信的哨兵立刻道：“此事属下知晓一二，一个多月前，匈奴与我军大战，战时被连银山毒蛇咬伤的匈奴兵卒，因没有得到及时的救治，毒发身亡。而这些死亡的兵士们，按照匈奴一贯的习俗，扔到了平原开阔之地，引飞鹰野兽前往扑食，也恰恰是这样的缘由，发烂发臭的尸体得不到妥善的处置，便有瘟毒溢出，感染了扔尸体的士兵，引来了此场灾祸。”
在匈奴，确实有这样的风俗习惯，他们奉狼王与雄鹰为神，祈祷天降太平，希望逝去的人能得到自然的眷顾，魂归山川大泽。因此，草原儿女逝去后，不会像中原那般土葬或火葬，一般都是扔在开阔的草原上，等待飞鹰野兽前来撕咬扑食。
刘平听之此言，握拳击掌，目色浑黑，满脸冷讽：“他们以连银山猛兽攻击我军，竟没想到会有今时今日，真是因果报应，皆有轮回。此番一来，只怕匈奴不过多时便会退兵了。”
城阁崖却在此时泼了一盆冷水道：“退兵？骠骑将军是否想得太开？那小单于阿尔奇是什么性子，我军与之缠斗两月有余，难道你还不清楚么？即便是玉石俱焚，他也不可能在此时退军。匈奴突发瘟疫，阿尔奇下一步的计划，最有可能便是，向城内投放瘟毒。若我们不能尽早防范，恐怕要出大乱子。”
赵拂十分赞同他的话，上前一步道：“大将军所言，甚有一番道理。此时此刻，匈奴得获瘟灾，与我们而言，只怕并非好事。那匈奴小单于一向不择手段，还不知会闹出什么变故。”
刘平却觉得他们担忧太过，摆摆手道：“两位将军是否担忧太过？瘟疫一旦兴起，匈奴帐中必然自顾不暇，哪里还有闲工夫向边城内投毒？”
赵拂从来看不惯这位骠骑将军，虽说他在行军用兵之上，确实颇有才华，但本人却过于高傲自负、刚愎自用。
听到刘平如此决断，赵拂马上反驳道：“骠骑将军，请恕属下多言，如今乃是多事之秋，城中粮草已然所剩无多，军民皆是饥一顿饱一顿，再经不起任何重创。如若瘟疫真的传入城中，那必是大灾。故此，为了防止这种情况出现，我们必须做好防范，绝不可掉以轻心。”
刘平眯眼望向他，冷眸森寒，颇有些厌恶道：“赵拂，你执意如此驳斥我么？”
尾音余落，城阁崖扭头看过来，沉声说道：“骠骑将军，如果这是本将的意思呢？”
刘平一怔，目光撇过去，两人对视，气氛瞬即坠入冰渊。
“大将军这是何意？”
城阁崖道：“本将的意思，你且听好了。立刻召集城中所有医师、医者齐聚太守府，研究商讨治疗疫 情的法子。同时让阙台所有守夜的将士们，戴上面巾，手持火把，时刻戒备。另，城墙根下的水缸中，需置满热油与烈酒。一旦发现匈奴以瘟毒攻城，立即打碎水缸，点火灼烧。”
刘平蹙紧眉头，面上有些挂不住，咬牙切齿道：“大将军果真要这般兴师动众么？此城之外，匈奴必败无疑。今时今日，我们应当开始着手清理残局，做好突袭之准备，待匈奴退兵后，立刻返京归朝。而不是这般草木皆兵，费人费力的防范。”
“这并非草木皆兵，而是为了边城军民着想。”城阁崖斩钉截铁的说道，“骠骑将军若觉得本将的话荒唐，大可以不听吾令。只是，你需清楚，本将出征，是得了陛下的亲笔御令，援军皆由本将调动，你且去试试，看看营中有多少人听你的命令？你刘平所领的那三万人马，或许对你忠心不二，但我城家军，绝不会听你只字半言的调动。”
他正面与刘平较劲起来，气势威严强悍，令人不容置疑。
刘平的脸色由青入白，再由白入青，一时哑然，冷眼盯着他，僵持着。
少顷，他终于抵不住城阁崖的威压，妥协道：“商议便是商议，大将军如此咄咄逼人作甚？大敌当前，我军怎可有这样的分歧？既然大将军觉得此事务必要防末将自不敢有任何反对。一切全凭大将军调配。”
此话说罢，刘平便退了三步，收起脸上的表情，不再多言。
城阁崖面无表情的瞥了他一眼，遂而向旁侧喊道：“赵拂。”
赵拂应声，站出来，双手抱拳作揖：“属下在。”
城阁崖嘱托道：“数日以前，淮阴侯的疫症也十分严重。军中医师束手无策，只能暂且压制缓解，保证自身不被感染。但，你引荐的那位年医师，却在短时间内抑制住了淮阴侯的病况。想必，他对连银山上的毒蛇所引发的疫症，已有治疗之策。若请他与城中诸位医师、医者商议，或可找出治愈法子。”
赵拂点点头道：“喏，属下明白，这便去请年医师。”
“慢着。”
他转身准备离开，城阁崖又出声唤住了他：“另外，年医师身边的那位小侍女阿秀姑娘，也一同请去议事堂吧。她彻夜照顾淮阴侯，却未被传染瘟毒，想必是有什么良策防范，也请她教授军中诸将，如何避免染上此病。”
赵拂眸中稍稍浮出一丝犹疑，却只是一瞬，便应了下来：“属下明白了。”
城阁崖未注意到他这丝变化，转过头去，叮嘱钱晖营中诸事。
赵拂悄悄退下，马不停蹄的赶往太守府，不敢耽搁。
彼时的南院中，江呈佳正在屋中，替宁南忧上药擦身，堂前一片宁静。正当她拿着浸了血的白布泡在铜盆里揉搓擦洗时，便听见外头传来了一阵猛烈的敲门声。
江呈佳与宁南忧都吓了一跳，各自朝屏风外探去脑袋。
女郎喊道：“是谁？”
赵拂在外，高声唤道：“阿秀姑娘！吾乃赵拂！现有紧要之事，需禀明车骑将军。”
江呈佳皱眉，看向床上的郎君。而郎君也恰好望向她，两人对视一眼，眸中纷纷起了不安之色。
“难道匈奴攻进来了？”女郎小声呢喃了一句。
宁南忧冷面沉凝，默然摇了摇头。
女郎扔开手中的湿布，起身朝珠帘外行去，打开门，便见赵拂风尘仆仆的站在她面前，脸色通红道：“阿秀姑娘。”
长廊台阶下，侍卫守着，纷纷侧目看来。
江呈佳用余光瞥了一眼，垂落眼眸，默默道：“请赵将军进来说话吧。”
说罢，她伸手将赵拂拉入了屋中，轰的一下，关了门。
屋门关上，江呈佳立即盯住赵拂，着急的问道：“发生什么事了，令你这样慌张的跑到南院来？难道城门被匈奴攻破了么？”
赵拂摇摇头道：“并非如此。哨兵来报，敌军营帐突发瘟疫，波及数千士兵此刻已然全乱。”
“什么？”江呈佳的表情，如城阁崖听到消息时的神色一样，惊讶诧异极了。
赵拂点点头，伸着脑袋往屏风后面张望了一番，问道：“主公醒着么？属下认为，此事也应当让他知晓。”
江呈佳点点头道：“他醒着。”