第18章 甘州送粮
50石粮食筹备好后,卫刚带着祁润和靳忠就出发了。
50石粮食整整装了十余车,一路上行走速度较慢。
“祁润,你怎么姓祁呀?”卫刚和祁润坐在马车里聊着天。
“我不姓祁,难道姓卫呀?”祁润也喜欢和卫刚逗玩。
“我娘姓祁。她难产而死,父亲放不下娘亲,便让我姓祁。”
虽然事隔多年,祁润每谈起此事仍有些伤感。
庞大海确实与祁润的娘亲感情很深。
祁润的娘死后,有几年时间,庞大海都与祁润相依为命,没有再娶。
但是,老话讲不孝有三,无后为大。
庞大海在众人的劝说下,才开始续贤。
但说来也有意思,庞大海先后又娶了四房太太,偏偏生的都是女孩。
就在去年,庞大海还新纳了一房太太。
没有儿子成为了庞大海最大的心结,万贯家财到时候让谁来继承呢?
看着祁润情绪低落,卫刚转移话题:“你说,甘州刚刚遭遇蝗灾,怎会这么快就激起民变呀?”
“甘州的土地都在官绅地主手里,百姓本就生活艰辛,遇到蝗灾,彻底断了生路,怎能不变?”
古代是农耕社会,历朝历代都非常重视土地问题,然而几乎哪一个朝代都没有避免圈地运动。
到最后,朱门酒肉臭,路有冻死骨。历史出奇的相似。
“那如何才能让百姓耕者有其田呢?”
“我一个小女子哪里知道这些大道理。”祁润也不知道如何做。
“我父亲在营州对蚕农非常好。”
祁润这个180度大转弯,让卫刚一愣。
祁润接着说道:“我父亲是个好人,如果他做了什么对不起你的事,你会怎么办?”
这个问题更是让卫刚摸不着头脑。
“卫府和庞府虽然都是做丝绸生意的,但是向来友好相处,对不起我的事从何谈起?”
“我是说万一呢?”祁润打破沙锅问到底。
“如果你做了我的女人,我还会为难岳丈大人吗?”
卫刚对这个无厘头的问题感到搞笑。
“谁要做你的女人!”祁润好生娇羞。
人家原本还是个姑娘家,这个问题让祁润感到无地自容。
“你敢对怡姐姐不好,我可饶不了你。”祁润一下就转为了上风,对卫刚威胁到。
卫刚一想到可以妻妾成群,尽纳美女入府,心里就乐得不行。
别的不说,眼前这位俏佳人就必须拿下。
“你又在想什么坏主意?一脸的坏笑!”
祁润看见卫刚偷着乐,就知道他又在使坏。
让祁润陪着出来是对的,一路上免了许多寂寞之苦。
几个物流站已经都开始运营,不到十天的时间,仓库都已经准备好了。
有的仓库已经储存了粮食、丝绸等物品。
每到一个地方,卫刚都要嘱咐他们多多打探马锅头的事情。
每听到此话,祁润心头都是一震。
经过六天的奔波,卫刚他们终于来到了甘州。
甘州位于卫朝中西部,受地理位置影响,本就比较贫穷。
几乎没有商业,是原始的农耕生活。
马上就要成熟的庄稼被蝗虫一扫而空,就连地上的杂草也未能幸免,道旁光秃秃的树木更衬托着凄凉。
低矮的茅草屋异常的丑陋,路边偶尔可以看见被饿死百姓的尸体。
土地干涸,马车过处,扬起一片尘土。
不远处有一个施粥的场所,有身穿打了补丁官服的人员在现场忙碌。
这应该是官府在施粥,卫刚带着众人过去。
十几辆马车走过,引得或坐或躺在路边的百姓抬头张望。
“官爷,你们的长官是哪位?”卫刚上前询问。
穿着已经褪了色官服的人抬眼看了一下卫刚,随手一指不远处。
就见一位年纪约摸四十岁左右,穿着官服的中年人正在搅拌锅里的粥。
从官服看应该是个高官,但见那人高高地挽起袖子,显得甚是不雅。
“大人,我们从全州来,送了一些粮食。”卫刚上前拱手说道。
对方抬起头,眼中布满血丝,应该是很久没有好好休息了。
“粮食吗?”过了一会,对方才反应过来。
丢下手里的勺子跑了过来。
随后又跑到马车旁边,用手抚摸着车上的粮袋,突然转过头再次问道:“真是粮食吗?”
已是不惑之年的男人,又是地方高官,此刻,就如同小孩子得到了自己心仪已久的玩具一样开心,众人不禁鼻子一酸。
“来人!将马车赶往粮库,好生保管,没有本官的指令,任何人不能拿走一粒粮食。”
随后便有几名强打精神的官差过来,笑呵呵地引着将马车带走。
“壮士,来来,屋里请。”那个高官模样的人引着卫刚等人来到一处房屋内。
“喔,我是甘州刺史赵功,请问壮士怎么称呼?”
同为刺史,和全州刺史郭怀亮相比,二人真是一个天上一个地下。
“不敢,在下全州卫刚。”
“大人施的粥是朝廷的赈灾粮到了吗?”卫刚问道。
“这是州府的存粮,也已经见底了。本官正发愁接下来如何办呢,正好壮士雪中送炭,及时哉,及时哉!”
赵功说到此,高兴得如同一个孩童一般,全无官吏的威严。
“大人是多日没休息了吧?可要保重身体呀。”卫刚看着赵功被烟熏黑的脸庞,很是心疼。
“哪里敢休息,就这库房里的一点粮食,匪徒们还惦记着呢,都来抢了几次了。”
“这可是百姓仅有的一点救命粮呀。”
赵功无奈地摇了摇头。
就在二人谈话时,一声不合时宜的“咕噜”声传了出来。
二人一怔,赵功尴尬地笑了:“又在抗议了。”
原来是赵功饿得慌的肚皮发出的声音。
身为一州的父母官,守着粮库、守着粥场,居然饿得肚皮直打鼓。
“那接下来赵大人打算怎么办?”卫刚看着赵功。
“还能怎么办?朝廷的赈灾钱粮迟迟不到,本官又能如何?”
“甘州的百姓太苦了,一直在饿死人。只要本官还有一口气在,能救一个算一个。”
说到此,一个堂堂州官竟然嚎啕大哭。
屋里的人无不动容,祁润更是抽泣得厉害。
“赵大人,那还不至于,粮食的事情包在草民身上。”
听到卫刚的话,赵功的哭声停了下来,双手抓住卫刚的胳膊,如同抓住了救命稻草一般。
随即又慢慢地松开,双眼满含泪水:“壮士,甘州二十余万张嘴呀。”
“天下富绅若都像壮士这般,甘州又如何会饿死这么多百姓呀。”
“朝廷的赈灾粮却迟迟不到,皇上呀,微臣尽力了。”说着说着赵功又是放声大哭。
“我回营州一趟,会尽快运来一批粮食。”祁润一边说一边抹眼泪。
“靳忠,你速到石州物流站一趟,让人带着这把刀去镇州告知陆府,就说本少爷急需一批粮食运往甘州。”
“然后,护送祁姑娘回营州。”