第3章 哥老烂市烂脚夫
古时川人以嫁女为耻，张三爷这话骂得好不恶毒，没想到刘六爷回得更加恶毒，张三爷随手操起扁担要下死手，突然被旁边的陈济堂一推，张三爷一扁担砸空，耳内听见砰的一声巨响震得耳门子发聩，怒目一望，街上突然冒气一股子火药味来。陈济堂又一把推开他道：“快跑，不要搞出人命，杨铁山来了，巡防营出动了，见好就收，快走快走！”张三爷一回头，半空升起那一股青烟仍旧未散，周乾干举着手统在那儿破口大骂，杨铁山的脑瓜子也在人圈外晃动，巡防营的兵勇也黑压压碾了过来。张三爷丢了扁担，慌忙往后跑了两步，又不忘回头威胁刘有地道：“亏你龟儿子还是永和的爷！你当你是一般的走卒吗？你娃要敢买姓赵的一粒米，老子要你婆娘明天就守寡！你给老子等着！”
不知是谁吹了一声口哨，流氓头子、街头混混一哄而散，瞬间消失在街两边的巷道里。刘有地爬起来，满脸挂花，鼻子也歪了，感觉浑身的骨头都散了架。来回一望，哪里还有张三爷的影子，只见巡防营的兵和那帮捕快灰头土脸，怎么看也看不出往日的神威来了。再看看周遭地上，躺下好多个，都在那儿哎哟哎哟直叫唤。刘有地待要寻找自己的箩筐扁担，转了几圈都没看见，也不知被人踢到哪个旮旯里去了。
望望走过来的杨铁山和周乾干，刘有地一边擦拭脸上的血一边替自己找场子道：“这还有天理吗？还有王法吗？为什么别人买得我就买不得？”旁边的也相继叫开了：“周大人，没法活了呀，你要给我们做主啊！”、“周大人，家里断炊了，妈老汉都快饿死了，不孝啊……”、“周大人，就任由他们恶下去吗？”……
周乾干两只眼睛瞪着，两只眼珠子横着，不瞪任何人、也不横任何人，但又像瞪着所有人、横着所有人，昧着良心吼道：“都给我闭嘴！一窝子蛇鼠乱淫狐日猫，狗咬狗一嘴毛！活该你们造怼孽！再了不得的天理和王法能帮你们填你们自己挖的坑吗？嗯？这是你们自己挖的坑！”
杨铁山哭笑不得，事不关己地看着周乾干，周乾干怒气不减，对着众人指指点点：“平时对抗官府的威风哪儿去了？怎么的？搞卯起（对立）了？晓得饿了？打你们的不是你们的当家大爷吗？你们开香堂拜关公的时候怎么说的？怎么不见担当和关照了？你们不是与子同袍的吗？仙人板板，我日他大爷二十四个扑爬（牛啃土）！”
杨铁山想笑笑不出来，看满大街的人都哑巴了，受了伤的，再没脸哼哼，没挨着打的都睁眼死盯着一个地儿，谁都放不出一个屁来了，他才板起面孔望着巡防营的兵和那一帮捕快们，仿佛在问，你们手里的刀都是干什么吃的？切菜打豆腐的吗？
周乾干看他那神色，抽了抽嘴角，收了手统，拔出腰刀冲捕快和巡防营的兵勇吼道：“看什么看？捉拿永和张三爷！陈家五虎！捉拿何老幺！”完了特地拿眼瞥了杨铁山一眼，补充道：“新来的，梁霸王和宋拐子是你杨家的人，脚子捡起走哈！（麻烦料理干净）”杨铁山剜一眼，回敬道：“周大人，我拔你家蒜苗了还是割你家韭菜了？鸡司晨，犬守夜，三岁娃娃都知道，你没听说过吗？”周乾干吃了一记闷棍，哑了片刻，质问道：“谁是鸡谁是犬？起来早了没漱口吗？！”杨铁山呵呵一笑，赶紧承认道：“不好意思，没来得及，脸都还没洗呢！周大人，巡防营几百兵勇、捕快房的差人包括县大堂站班的衙役都等着你，要捉拿，赶紧的，一个都别让他走脱！”说完不给他回嘴的机会，复又对满大街的人喊道：“该干啥的干啥，该买粮的重新排队！掌柜的，接着卖！”
周乾干还想撕逼，没想到赵家粮店的掌柜把算盘一砸，接过去道：“对不起杨大人，本店不卖了！大少爷来了、老太爷来了我也不卖了！”杨铁山愕然，陪上笑脸道：“这是为哪桩？”掌柜的黑着脸道：“做善事做得仇深孽重，再做下去脑壳都有可能要搬家！木娃子，关门盘仓！”伙计们噼里啪啦，关门的关门、打窗板的打窗板，霎时间给满大街的人亮出一堵木板墙。
周乾干捡到一个宝似的嘿嘿一阵乐，冲兵勇捕快一挥刀就坡下驴，吆喝一声道：“走啦！捉住张三爷宋拐子，丰乐场杨家巷一人一碗羊杂碎，老子办招待！”杨铁山一笑了之，看他走远，嘴里骂道：“犬就是犬，狂犬吠日！嚎几声出门，转一圈就收兵，窝捕头（暗通黑势力）！”
粮店关了门，当差的狗咬狗，所有买粮的都失望之极，不得不散开，都为这大旱的年月诅咒，也为全家的命运嗟叹，却没有任何一个有离开的意思，全都站在街边望着赵家粮店紧闭的门。
杨铁山对此只能叹息，此时之粮乃是济世之本，万万不可断缺，它在这个时节的贵重似乎也已经成了祸根。在粮荒面前、在赤裸裸的利益面前，大爷二爷、哥兄老弟间的情义如此这般，与子同袍的定义立竿见影！
赵子儒这善事做的赔死不讨好，还招来一大帮子宿敌，简直自讨苦吃！
哥老会是什么？可以高高举着关二爷的牌子把不同层次的人归纳拢来穿一条裤子、可以站在道德制高点上抹黑朝廷、蔑视法度，收罗的就是盲从呼应，获取的就是关起门来的利益。
不达则不能兼善天下啊赵子儒，人类若没有利益冲突就没有贫穷富贵、上下尊卑、三六九等！这等善事，庙堂神仙能为、皇帝老子能为，唯独你不能为！
杨铁山腹诽着，一转身看见何家粮店那块牌子：大米两千二百文、白面两千二百二十八文、玉麦沙两千一百五十文、大麦米两千一百文、高粱米一千八百文、麦麸面一千五百文、糠米一千二百文……再看那掌柜的，头顶瓜皮帽、身穿长衫子正襟危坐，一副玻璃眼镜白光闪闪，像极了入定的观世音大神要在那儿坐稳屁股下的金莲宝座、任它宇内乾坤的牛鬼蛇神翻江倒海、地裂山崩、即便饿殍遍野也要独自岿然不动一般。
杨铁山踢了那牌子一脚，赶紧掩盖自己的恶毒，冲街边众人喊道：“散了！都散了！要买赵家的粮食，最好先回去想一想，你们那一份忠义到哪里去了，到底忠是不忠，该对谁忠，想不明白就别吃饭啦！饿死也是一种气节！”喊完就走，留给所有人一个绝对不是好人的官屁股。
他一走，街上众议纷纭，指指点点：“这是什么屁话？”、“他到底是哪头的？”、“怎么听不懂啊？”、“听不懂就当他放个屁！”“搞不好跟杨金山是一个爹生的，都不是好东西！”……
刘有地等着粮食救命，粮食没买着，挨了一顿饱打，箩筐也被人踏瘪了，偏偏人家还不卖了。他这时候才后悔不该不听刘三爷的，可还有什么用？急是徒劳的，恨更是徒劳的，周乾干说得对，自己挖的坑！
散了就散了，说散就散！不散还能怎样？今天注定是有行无市，白受煎熬……地摊贩子们、街头幌子们，齐刷刷收拾东西，除了仍然抱着希望等赵家粮店重新开门营业的死脑筋外，其余的统统打包走人，腾空了半条街。
到了这个时候，一切跟赵家平价粮无关的店主都失望透顶，也不管什么生意了，吩咐伙计打上半边窗户，半掩上房门来遮挡斜射而来的毒太阳，然后在柜台边上搭上一把凉椅，支上一张小凳，放上一杯黑黢黢的茶，侧着身子躺下去，半瞌着眼睛摇扇子打盹去了。
街面上没有一丝风，火辣辣的太阳烤，灼热的气浪蒸，汗水扑面乱滚，空气里弥漫着的汗臭味儿更加浓郁，憋闷得让人发慌。
那些无论如何都要为全家一日之口粮而奔命的脚夫不得不离开原地，无趣地游离，他们撬着担子、盘着辫子、赤巴着脊梁、摇着破败不堪的篾巴扇，那一双双凸出的、焦灼的眼珠放射着幽怨的光芒，那光芒在沿街半掩着的门牌上挨个儿撞击着，又一次次收回来。浑浊的汗珠子顺着颌骨流下来，滴落在胸膛，最终在被大烟和饥饿祸害得变了形的肚腩上汇总，从黑戳戳的肚脐眼儿上一划而过，浸湿那一条破破烂烂泛着盐碱斑的戗腰短裤，两根榆木根雕似的赤脚，顶着滚烫的地面漫无目标地徘徊着，嘴里却偏要毫不识向地对着两边的店铺询问着老板要不要出货。
店主们憋着一股怨气，左耳朵听进去，右耳朵排出来，都拿屁股对着他们，被几次三番逼得急了不得不爬起来，没好气地怼回去：“有病啊！”
脚夫遭受一次次白眼后，伤神地背过脸去叽咕着，甚至用那不堪入耳的脏话发泄着他们胸中的那口怨恨。
这是他们的饭碗，更是一门生意，是时下维系生死大计的希望，这希望不能轻易就破灭了，如若破灭了，说两句脏话，骂两声妈拉稀也不为过。
但是，能不能招揽到生意要看所在的群体或个人够不够体面，体面如赵家脚行；不体面如他们这般形状。
在这个枯竭的难关，断粮断炊意味着整个家庭都将濒临灭亡，特别是芝兰帮这帮怨气十足的脚夫，怎能没有脏话？
说到走卒、说到哥老会，追根寻源，誓如芝兰公口这个大名号，大名号生出许多小名号就是大清朝当下不能根治的牛皮癣。
前些年，呼喊着要推翻清廷的太和军、捻子军、大同财、小同才沉沉落幕，却给湘军留下了数十万弁勇。
糜烂的湘军内部，将官拜士官（士官先入会成了冒顶，将官后入会成了小弟）的现象屡禁不止，几经整饬都改变不了烂到根上的事实。兵几经淘换，与贼几经磨合，化干戈为玉帛，相互依托，甚至融为一体，你哥子我老弟。其势迅速蔓延至各军各部，泛滥成灾，一经裁撤，弁勇流亡，拉帮结社，迅速蔓延至各地，哥老会山头公口应运而生，一群群靠挑担子维持生计的走卒就找到了组织，从而有了靠山。此种势头如雨后春笋空前膨胀，码头山头公口遍地开花，于是，反清复明的阴影再次摆在朝廷的案版上，平山头、杀啯噜（红黑钱哥老会成员，以剽掠为生，哥老最早的称谓）以及对顺天教余孽、义和拳余孽的捕杀如火如荼。
古来川府桑梓地，多出仕官武将，但同时也出悍匪草寇，在这个兵与贼称兄道弟相互关照的年代，清剿捕杀都牵扯着士兵的后顾隐忧，谁也逃脱不了成为弁勇的命运，谁又能保证退役后不会成为他们其中之一？兵匪一家，青壮的兵，老来的匪，一个先后必经的过程而已。所以，匪患总是赶之不尽、杀之不绝，码头公口成了弁勇的大本营、成了军营士卒的后花园，大清朝内忧外患，手脚忙乱，实在是顾不上了。故而，现时的公口就成了利益熏心者用以巩固自己权威的门牌号，也成了虎视对手的大刀长矛，人世间的某些冲突杀戮也就从政治对垒演变成了利益阶层的争斗。号子声走过、叫骂声走过、刀枪剑阵走过，所有道德规矩都被碾压得凹凸不平了，再大的公义公理也就都支离破碎了、再大的名号也就都唯利是从了。
嘿咗嘿咗一阵号子声，顺和赵家帮的脚夫队伍从街那头小跑着过来，米粮担子一长溜，咚咚的脚步声突然给这条昏昏欲睡的街道带来又一潮希望。人们不约而同，再次一窝蜂挤向赵家粮店，顷刻间在门口排起了长长的队伍。刘有地买粮之心不死，这次排在队伍的最前面，一双眼直勾勾地盯着这帮脚夫的走向。