第1章 毁刀
叮叮……当当……
山脚之下三间茅草屋，篱笆扎成一所小院，就连院门也只由几块薄板简单搭起。门前种了一排茂密的柳树，有人引来山泉，绕着柳树筑起一个小小水塘，铁匠铺子正设在水塘旁最大的那棵弯脖大柳树下。
打铁者赤着汗涔涔的身子，将灰布道袍裹在腰间，正背靠柳树“叮叮当当”敲打得起劲。身侧一人葛布青衣，蹲在地上拉着风箱，呼呼声与叮当声一唱一和，彼此没有说话，却十分地默契。
倏地，北面山路上卷起一阵烟尘，有十几匹好马正飞奔而来。那葛衣人回过身来，双瞳剪水，竟是位面目清秀的年轻姑娘，她见了马上之人俱是佩剑悬刀，杀气腾腾，不由叫了声：“少爷——”
一句话尚未说完，忽听南面马蹄声骤然响起，直震得不远处的竹林一阵颤动，紧接着便有十数匹骏马疾如狂风般驰来。
那姑娘心中一阵慌张，忙拾起一把长剑将打铁之人护在身后，颤声道：“少爷，这两拨人马倒一起来了！”
那少爷左手用大钳子夹着一柄烧得通红的刀片，右手锤子不徐不疾地敲着，头也不回道：“不早不晚，来得正是时候！海棠，取酒来！”
那姑娘脆声答应，转身将酒葫芦拔了塞子递到那打铁的少爷嘴边。那少爷嘴上喝着，手中不停，叫声“好酒”，又含了一口，“噗”地喷在通红的刀身上，立时“刺啦”一声，泛起的白雾中兀自散发着醉人的酒香。
就在这时，两路人马同时奔到铺子前面勒住。北路为首之人身材魁梧，满鬓络腮胡子，点手喝道：“呔，张十全！又过了一日，那东西你准备得如何了？！”
南路为首之人鼻似鹰钩，一双黄眼珠子滴溜乱转，嘿嘿笑道：“好个小铁匠，竟敢‘一女许两家’，倒要瞧你今日如何收场！”
络腮胡叫道：“什么两家三家的，只要是黄老爷瞧上的物件，那就再没别人的份！”
鹰钩鼻冷哼一声：“你家黄爷是知州老爷，难道咱们洪爷就不是了？”
络腮胡一愣，忙拱手道：“我当是谁，原来是卫州洪知州的人。恕兄弟当差日浅，眼拙得很！”
鹰钩鼻也在马上拱手一笑：“好说好说，刘都头不识得马某，马某人却仰慕都头已久！”
络腮胡哈哈大笑：“兄弟怎么敢当？既是邻州弟兄，刘某这里就直话直说了，烦请马都头回去禀报洪知州一声，这物件已被怀州的黄老爷要了！”
鹰钩鼻摸着小黑胡子嘿嘿一笑：“这，只怕不妥吧？”
络腮胡眼睛一瞪：“有何不妥？你家洪大人上月来我怀州吃喝玩乐，一应钱物全都是我家黄老爷出的，只打赏天香楼一处便足足花了四千两。这份人情，还抵不过那区区一个物件么？”
鹰钩鼻闻言大笑，直笑得对面的络腮胡一脸茫然，笑罢多时才道：“老兄你当差日浅，只见了那万儿八千的银子便觉恩情似海，却不知去年只三个月不到，我家洪爷便送了五个良家姑娘到怀州，其中有位姓沈的女子，更是我们老爷忍痛割让。若论官场上的人情，我们卫州也不欠你们的吧？”
络腮胡一怔，心道：姓沈的，莫不是前日淹死的那个？听说这婆子两番堕胎，之后疯疯癫癫，被一群争风吃醋的女人使坏骗进茅厕，按入屎尿中活活淹死，却谎称是她自己不慎失足而亡。黄老爷哪有心思理会一个疯子的死活，命人卷了一筒草席，埋了了事。
他正自出神，忽被马鸣惊得打个激灵，回到了当前，见鹰钩鼻正坐在马上洋洋得意盯着自己，大有嘲笑蔑视之意，不由按刀出鞘，“仓啷”一声，厉声道：“刘某瞧你老兄同为朝廷效力当差，这才再三客气忍让，可不要不识抬举！真要动起手来，你那套嘴皮子功夫可就不灵了！”
鹰钩鼻哈哈笑道：“老兄是把兄弟当了跑媒拉纤的婆子么，一吓唬就软？别说马某人没提醒，待会刀剑无眼，兄弟认得你刘都头，这手中兵刃可未必！”说着也是“仓啷”一声长剑出鞘。
两下里互不相让，几十人各拉应手家伙，眼见就要火拼，忽听有人叹道：“哎呀呀，区区一把杀猪宰羊的刀，何至于弄得各位伤了和气，要械斗流血？”
众人骑在马上甩脸望去，只见那打铁之人笑盈盈转过身来，却是七尺多的一位少年，模样不过二十左右岁，生得龙章凤姿，天质自然，冲两方笑道：“请两位都头大人暂歇雷霆之怒，听小人说上几句如何？”
络腮胡应道：“好，张十全，这刀是你的，你倒说说看，该给了谁？！”
鹰钩鼻眯眼嘿嘿道：“说得好，自然是十全十美，若有一句不对，只怕就没那么‘十全’了！”
张十全不慌不忙喝了两口酒，赞声“好酒”，这才说道：“若论对错，自然两位大人都是对的，错全在小人这里！这第一错全赖在先人头上，若非祖上传下这么一口破刀，又怎么会有今日这事？
唉，至于这第二错，小人是躲不掉了！错就错在，小人千不该万不该，偏偏跑到这庄外竹林旁居住。此地正巧处在怀、卫两州交界，平日两方老爷都无人问津，如今为了一把杀猪刀争抢起来，小人一介草民被夹在当中，实在是哪边也得罪不起。
思来想去，两面都是一方父母官长，这夺刀事小，面子是大。为今之计，为了免伤和气，不如两方叫个价出来，自古买卖都是价高者得，赢的公平合理，输的一方也是无话可说，二位大人以为如何？”
络腮胡赞道：“这法子好！我替黄爷做主了，出价三千两！”
鹰钩鼻微微一笑：“三千零一两！”
络腮胡狠瞪他一眼，又叫道：“四千两！”
鹰钩鼻道：“四千零一两！”
络腮胡怒道：“你——”
鹰钩鼻得意道：“不管他们怀州黄大人出多少，我卫州洪府都愿意多出一两银子！”
络腮胡胸膛气炸，骂道：“妈的！老子看你是找茬来的！”
鹰钩鼻嘴巴轻撇：“哼哼，是又怎样？这刀你今日休想拿走了！”
张十全见两方越闹越大，忙摆手笑道：“别打别打，这刀小人分文不取，你们各凭本事去拿罢！”说着将墙上挂的一口古香古色的宝刀摘下，顺手抛入水塘正中，立时没了进去。
络腮胡和鹰钩鼻大惊，先后一踩马镫，纵身入水，其余众人也纷纷跳水打捞，一时间“扑通”之声不绝于耳。
张十全从海棠手中接过手巾擦了擦汗，又饮了几口酒，笑嘻嘻瞧着乱作一团的水面。
不一会儿，络腮胡和鹰钩鼻同时冒出头来，一人抱刀身，一人擎刀把，争来争去，最后“仓啷”一声拔刀出鞘，水中众人立时变得鸦雀无声，齐刷刷往那口刀上望去。只见刀身虽明晃晃地耀人双眼，却并无异处。
络腮胡和鹰钩鼻凑在一起看了又看，齐声喝道：“张十全，你敢耍爷爷，看你是不要命啦！”