第34章 level23
level23被称为石化花园,是后室的第24层。
生存等级:4?
不安全
杂草丛生
中等数量实体
level 23,也被称为石化花园,是一个巨大的、小行星级规模的超级有机体,主要由一些相互缠结的树木物种组成,树木类似于前厅中的那些。尽管其引力与地球极为相似,但据meg估测,level 23 的表面积与矮行星谷神星大致相同。由于该层级的地表拥有空气腔及蜿蜒的隧道,类似于一个大型洞穴系统,因此探索整个层级是可行的。大多数实体生活在这些区域的地表之下。该层级存在异狐、猎犬、肢团、笑魇、亡鼠、雌雄死亡飞蛾以及科拉比图鸟。还有一些未知的本土实体生活在光穴之中,类似于前厅中的某些物种,目前正在对其进行研究。尽管非常罕见,但该层级还能发现牧民。
level 23 的表面是一片极其茂密的森林,几乎没有光线穿过。该层级没有昼夜循环。从地表的树冠穹顶望去,能够看见天空中有一颗恒星,但其方位从未改变,即使横穿行星的地表。meg已确定,整颗小行星正永久地沐浴在来自各个方向的阳光中。
组成level 23 的树木丰富多样。它们的前厅对应物来自各类不同的生物群系。其中最为常见的树种包括北美黄杉、白杨、桃花心木、红杉、雪松、柏树和白橡树,尽管许多树种在前厅为外来物种、濒危甚至已经灭绝。此外,还发现几种无法识别为任何前厅已知树种的树木。
在该层级的地表之下,存在一些大型开放洞穴,在这里树木可以生根发叶。这些洞穴由一种被称为园丁之歉的特有实体照亮。园丁之歉的行为与萤火虫十分类似,具有生物发光性,呈现出各种不同的颜色。它们的名字来源于其不停发出的奇怪声音,听起来像在低语“对不起…”
这些洞穴十分庞大,看起来足像地下森林。除了树木之外,这里还有许多小型植物群茁壮成长,如发光真菌和灌木丛。此处的空气十分潮湿凉爽,而且这里还是实体最为集中的地方。
光穴最奇怪的一点是,在其森林深处,可以发现许多被遗弃、毁坏的建筑。这些建筑几乎都是杂草丛生,被苔藓和真菌覆盖。它们与不少著名的前厅建筑有着惊人的相似之处,但又有明显的不同。目前已发现一座金字塔形的亚历山大灯塔、一座球形的大金字塔、一座方形的大角斗场和一座三角形的帕特农神庙。
在这些遗迹内有大量文物,与前厅多个时期的历史文物有着相似之处。最常见的文物是陶器,但也发现了一些受损的绘画和布料。这些文物都有一个共同点,它们的质量明显比前厅的同类文物差。在遗迹的墙壁上可以发现文字,通常以褪色、匆忙记下的信息形式出现。这些文字总是以拉丁文书写。在本层级没有发现与公元1000年后造物相似的建筑。
掩没哨兵
当进入level 23 时,强烈建议不要说出“这只是时间问题。”这句话。这样做会唤醒掩没哨兵。这些实体被认为困在木头与树皮墙壁中,除了尖叫什么也做不了。一旦说出这句话,哨兵们就会开始尖叫。根据听力范围内哨兵的数量,其产生的声音可大到足以刺破耳膜。一些流浪者报告称,这些尖叫声听起来就像生锈的电锯切割木材。
水之心
核心仍是该层级中最未被探索的部分。据报告,它是空心的。一面球形天顶包围着核心,由从中心长出的深绿巨人的树干与树枝支撑。一些树木向下生长到这个空间,一些则从这里生长出来。在本层级中,该区域最为茂盛,生长着独一无二的奇特植物与真菌。有几种奇异的野生动物居住在巨人的巨大树枝上,这些树枝延伸到户外。
在这颗行星的最中心,是它的心脏——水之心。水之心完全被巨人纠缠的根茎所包围,是一个巨大的水库,滋养整个层级。这些水被巨人吸收,并通过它们的叶子排放到上面的开放洞穴中。随后,天顶上的树根吸收凝结的水蒸气,并将其输送进光穴。更多的水蒸气被释放到光穴中,既被生长在地表的树根吸收,也被向下生长回核心的树根吸收。利用园丁之歉的生物发光,以及自然的永久的阳光,这些树木获得了足够的生存能量。
深绿巨人
深绿巨人是从小行星核心长出的巨大树木。它们比前室中最高的树还高,最高的深绿巨人高约2英里(32km),直径约60英尺(183m)。 深绿巨人负责支持小行星的内部生态系统,既将水蒸气分配给其他树木,又为其他动植物提供栖息地。这些树木的年龄未知,因为没有砍伐它们的打算。这些树木对层级的稳定性至关重要,因此不得干涉。
园丁的失败大地
以下的牌匾是在level 23 一个光穴中“宏伟之球”遗迹的底部发现的。它大致是从拉丁语翻译过来的。
建筑师:
杂草丛生
我们将吉萨宏伟之球献给伟大的园丁
祈愿我们所铸之大错得以宽恕
我们的紫色眼眸早已化为绿色
我们已开始回归大地,饱受遗忘,杂草丛生
我们唯独希望,纵使孤独石化,亦将不必消失
作为一个失败项目的建筑师。
基地、前哨和社区
meg(又称“探险者总署”)基苗:
一座探索、人类学兼研究基地,建立在level 23 一处光穴内部
目前的人口约为30名活跃成员及5名获救的志愿者流浪者
友善,对贸易持开放姿态
装备杏仁水喷射枪以驱散实体
该地区的敌意实体已被清除
该地区没有掩没哨兵
食物供应有限,但水源供应稳定
守卫着level 23 唯一已知的稳定出口
洗头佬的拥护者
仅有6名成员
对外展开贸易
食物不足
敌对,对外会用轻机枪扫射
入口和出口
入口
level 23 可以通过在level 37 和level 47 中发现的空心巨树进入。这些树木明显大于周围其它树木,并带有显眼的绿色树皮。在深红森林中亦有一棵空心树入口,可以通向基苗。level 23 也可以通过level 121的一个空心圆木状结构进入。
出口
在进入层级核心的水库后,将随机切入level 7 或level 121的海洋中间。还有机会切入level 43 的一个展品中。在基苗的中央,有一棵空心树,可以带人回到深红森林。这个出口是深红森林和level 23 之间的一个双向通道。