第251章 （251）灾民
梁禾一队人借着夜色，换了便装，向着湖广的方向而去……
越接近湖广一带便越是萧条。
大街小巷皆是一派萧索凄凉之色，空荡荡的街上随处可见残破的酒旗和竹篓。
叶菓女扮男装，坐在马车上，时不时缩着脖子环顾四周，生怕附近有什么人会突然蹿出来。
前些天在他们路过的城池里，官兵借着抓暴民的由头，还抓去了很多姑娘姑娘，这一抢就没人再回来了。
叶菓心里不由就打了个寒战。
官兵强抢民女，不仅坏，还丢了朝廷的脸面。
可是，如今守城的衙役们也吃不饱饭，而已经派发去的粮食却却迟迟未至，那些衙役们也都快崩溃了。
所以，就有人本着“死到临头不如爽快一回”的欲念，干出了这种下流无耻的勾当。
虽说，小舅舅将遇见的事都给处理了这些事，之后有官兵带着一袋银两和粮食登门赔罪。
说是那些抢了姑娘的衙役已被处决，但那姑娘的家人还是从来人口中听闻了一个噩耗。
花儿一样的黄花姑娘不堪受辱，已然自尽。
叶菓见了这些世态炎凉后，既是害怕又是难过。
生逢饥荒，人命轻贱如猪羊。
“放开我，救命啊！救命啊！”一道犀利的女声刺破苍穹。
寻声望去，那是从一户人家的屋里传出的。
叶菓忙道“虎头！”
“是！”虎头没有什么脑子，办事也粗，可奈何生的魁梧，又一身力气。
一脚就将那屋子的房门给踹散架。
院子里，女子被一个穿着皂衣的捕头，揪着头发，旁边还站着两个衙役。
女子看不出具体的年纪，因为太瘦了，从她瘦成皮包骨的身体来看，也就十多岁，或许更大些。
她惊慌失措地哀求着，潸然泪下。
衙役们见来人似是个硬茬子，各自敛起眉毛，打量着，道“你谁啊！”
“拖去外面审，别脏了王妃的耳朵。”梁禾对着旁边的梁一道。
既然到了这片地界，他自然不会手下留情。
“是，王爷！”梁一抱拳领命，直接让手下将三人拖了到了街上。
叶菓俯视着这个声泪俱下的小丫头，弯腰将她扶起，尽可能柔声道“姑娘你先别害怕，我们是好人，你的家人呢？”
“爹娘被他们杀死了，大哥出海还未回来……”小丫头战战兢兢的回话。
叶菓从门缝嗅到了一股血腥味儿，缓缓抬头瞧去。
那是两具骨瘦如柴的尸首，除了外面的一层皮，就只剩下骨头。
这一路走来，让她有生以来头一次真切的见到，人类面对饥饿发疯的模样。
他们从一睁眼就想着如何才能能填饱肚子，不，这种想法太奢侈……他们想的是，怎么才能找到可以果腹的东西，支撑这脆弱的生命延续下去。
叶菓让人将尸首抬上了床榻，对着那个小丫头，道“你如何称呼，这里又发生了什么？”
“小女子名叫二丫，今年十三岁，自去年起，就没吃过一顿饱饭，甚至，连一粒米都没见过。
我们这里已经连续两年的灾荒，田里颗粒无收，能逃的早就逃出去了，我大哥又出海三年未归，我们若是走了他就回不来了。
可我们一家三口留下，也只能是等死。
这片街道共有几十户人，连着两年的灾荒，死的死，逃的逃，剩下的已经不足五户，所有的人口都算上，也不到三十人，且大都是老弱病残，走不了的。
我家之所以没逃，还有一个重要的原因，是我爹病得起不来炕，母亲和我孤儿寡母，只能留下。
尽早，我娘还叨念着官府赈灾的事。
可朝廷若是管百姓，早就管了，我们这都连着两年灾荒了，周围百里之内饿死了不知多少人，尸骨都堆成了山。
我每日挖野菜，走过的这一路上，都不知看见了多少曝露在外的森森白骨。
可官府始终没有拿出赈灾的粮食，直到前几日听说朝廷派了皇长孙过来，才将那些尸骨掩埋。
当今皇帝就是个混账王八蛋，根本不管老百姓的死活。”
“噤声！”叶菓吓了一跳，忙提醒。
“民不聊生不是因为今上，今上是千古明君，是下头有贪官，欺上瞒下，贪了赈灾的粮款肥己。”
“就算是这样，可灾荒摊到她们这样的老百姓头上，就只有等死一条道儿。”
二丫眼前忽然划过早上出来前，她母亲的目光，哪种凄凉，令人彻骨透着寒意。
她缓了缓，仿佛有了些气力，似乎闻到一股米粥的香味，忍不住咽了口唾沫，肚子咕噜噜的响了起来，哪里来的米粥？
难道饿极之后产生了幻觉？
“来吃吧！”虎头接着她家的厨房，将自家的口粮准备好。
趁着这会儿空档，叶菓又将葱姜蒜切好，倒油入锅将花椒葱姜蒜爆香，加入去年攒下的番茄酱小火炒。
番茄酱炒好再放入大棚里新摘的番茄一起炒，小火炒到番茄的汁都溢出来，这时加入糖、盐，鸡汤后，放入香菇、八角、葱结，不会儿番茄锅底已经开锅，呼呼冒出如雾的水蒸气。
找出厨房里的铜锅后，叶菓一边洗净，一边道“小舅舅，可以准备开饭了。”
梁禾心疼极了，居然连下厨这种粗活，做得都如此顺手。
与此同时，梁禾的心腹韦瑛嗅着烤肉的食香，吞着口水，想着若是他引起汪公公的注意，是不是就可以多吃一点。
环坐的众锦衣卫们更是没有一个搭理韦瑛的，继续闷头削着竹签子、打磨着竹碗，只是目光却是不经意的，瞥着那冒着肉香的烤全羊。
与此同时，叶菓漫步上前，觉着烤全羊的火候差不多了，便拿出竹碗里的孜盐、辣椒粉均匀撒在炭火上的烤肉里。
烤肉发出“滋滋！”声，一滴热油顺着焦红羊肉的纹路慢慢滑下，引得众锦衣卫都停了手中的活计。细细的嗅，慢慢的闻，馋虫迅速被勾起。
韦瑛终于忍不住了，顾不得烫，给梁禾切了几片羊腿肉，放在竹碗里送了上去。
梁禾微微一笑，点头接过，经多年宫中残酷的洗礼，养成了细嚼慢咽的品性，夹了一片烤肉放入嘴中，满口火热沸腾，羊肉经炭火洗练，本就香气四溢，又因椒孜蜜辣的增色，变得更加入味。
嫩滑，焦酥，鲜咸，麻辣一瞬间便在口中翻腾，完美的口感直达舌尖味蕾，端得满嘴的肉香，梁禾过了遍舌头，便忘了曾经所有的不快，大快朵颐着烤肉。