第43章 三征赤地

    芒硝的价值，让无数拓荒者铤而走险，也留下了焦土上的累累白骨。

    征服了西南的枭族、东南的昆特尔人，西北的索罗夫人，东北的鲁尔曼人，还有无数的小国和部落，黑光教廷已经把整片北部大陆的强敌全部攻克。

    未知总是驱动着探索。教宗一直对世界尽头的说法抱有极大兴趣，他的野心远不止于坐一个圣王的位置，他的愿景是成为世间万物的主宰。

    可“蒸腾之地”对任何外来生物都没有那么友好，来到这里就要做好赴死的准备。

    在黑光教廷把势力范围扩张到最南端之前，教廷高层并没有对这片蛮荒之地有多大兴趣。芒硝在一些小国十分紧缺，主要是药用。但在黑光教廷还没有多大用途。

    芒硝是在地下盐床中不断析出的，形成是一个缓慢的过程，正是由于洞穴生物的存在，才没有被那些拓荒者席卷而空。

    直到最近，教宗发现供奉的物品中，有这种结晶盐融于血池，能够让“异种”的狂暴状态趋于平和，这对于更好地驯服和把控“异种”有很重要的作用。

    特别是成功孵育出三头山地巨人以后，发现山地巨人对这种结晶盐似乎特别钟爱，把它作为佐餐的调味品。

    教宗对山地巨人的看重，以及赤道脊是“世界尽头”的说法，也侧面加速了教廷对这片土地的征伐。

    经过圣王首肯，教廷派出了一支先遣队。

    茫茫征程，教廷的先遣队急行军30多天，终于抵达了“蒸腾之地”的外缘。

    他们擒获了两个拓荒者，这两个拓荒者在这里混迹有一段时间了，脚程快、人机灵，也摸索出一些在洞穴生物“虎口夺食”的经验。

    押到魔裔队长的黑貘兽前，魔裔队长脚踏着拓荒者的脑袋，问讯着赤道脊的情况。拓荒者战战兢兢地回答。

    黑貘兽长期随主征战，所向披靡，也养成了养尊处优、趾高气扬的脾性。重重的鼻息，在拓荒者的脑袋上方喷吐着。

    魔裔队长指着前方的赤道脊，下令队员组成方阵，擎起隔热毯，准备用最快的速度冲过烈日炙烤的区域，向着赤道脊进发。

    两个拓荒者一脸惊恐，被挟带着，随风一般奔驰的先遣队就冲向了那寸草不生、流金铄石的“蒸腾之地”。

    炼器大师三柱黑灵研制的隔热毯果有奇效，阳光几乎全部被遮挡，只有环境温度仍是难以忍受。

    黑貘兽的脚底用隔热材料作了包裹，队员的靴子也是用隔热材料制成的。

    否则，肉身与地面接触，必是皮开肉绽、燎灼成炭。若是痛极在地上翻滚，那必是个极痛苦惨烈的死亡过程。

    赤道脊高耸入云、氤氲缭绕，进入了阴影遮蔽的范围，先遣队撤去了隔热毯，一齐望着这宏伟的自然屏障。

    其上，有着无数的沟壑和星罗密布的洞穴，暗藏浓浓杀机。

    魔裔队长示意全体噤声，排布好防御阵型，并指令一名圣卫押着拓荒者去查探前方地形。