第66章 第 66 章
“只是, 琼华你要知道她想要回京究竟是思念家人还是为了旁的什么，若是思念家人，即便去了长安也是无用, 早在长安生乱之时, 她的父亲便死在了动乱中, 至于她其余几位兄弟，悉数在洛阳随沈执南下去了金陵。”祁衍之低眸在她跟前温声细语, 周身都透着克制温柔，琼华愣住了瞬，有些忘了反应。
此时的他话语温柔，眉眼温敛, 丝毫没有长安深宫时的暴虐模样，比她记忆中的任何时候都要柔和。
琼华望着他, 不禁怔愣。
她不会知道，眼前的男人将同她的每一句话语，望向她的每一个眼神, 都视作今生最后一次。
唯恐刹那即失。
好一会儿过去，琼华才乍然回神。
应道：“好，我会探一探四夫人的意思。”
祁衍之在朔州祁家已经呆了半月有余, 这半月时间, 他清理了许多祁家的旧事，将那些被慕容端敏带到长安的几位小辈都送到了他们母亲身边。
除了准备回到母族的五夫人外，祁衍之将余下这几位嫂子和小辈们都暗中带出了朔州，离开了西北地界, 至于是将这些人带去了何处，只有祁衍之自己知道。
他心知命不久矣，他必须尽早处理后事。
祁衍之不仅要为琼华母子筹谋, 他也要替子侄留个后路，保他们余生安乐无虞。
……
祁家的马车使出朔州城的次日，祁衍之人在朔州坐镇的消息就传遍诸州。
他人在朔州，借宋陵和宋津言父子驱逐突厥百里之外，此前的身死流言便不攻而散。
远在金陵的沈执，这时方才明白，自己是被骗了。
不仅是京城的赵耀骗了他，就连宋陵，这个他多年来恭敬以待的“舅父”都倒戈相向。
金陵行宫中，气氛几乎凝滞。
跪在地上的一众幕僚，无人胆敢开口。
高坐上位的沈执眉眼阴翳骇人，身上连半点伪装都无。
他彻底撕下了温和从容的面具，露出内里疯子般的模样。
“砰！”玉玺被砸在地上。
殿下跪着的江引看着那被砸碎一角的玉玺，头一次意识到帝王之家的可怖。
这块玉玺，是他拼着丧命的危险从长安带出来的，带出玉玺的那一夜，连太子妃都死在了祁衍之箭下，玉玺啊，王朝正统的象征，为臣为奴者誓死守护，高居上位者说砸就砸。
就在场面凝滞时，殿外突然传来道声音。
“报！江北军营送过来了一封信。”
沈执凝眉接过兵士呈上的信，打开了来。
信是祁衍之让人送来的亲笔信，祁衍之在信中明确写到，只要沈执答应安心守在江南，不越长江半步，他有生之年，不会踏足江南。
祁衍之信中诚意十足，可这信在沈执看来，却是狠狠打了他一个耳光。
仿佛在说，看啊，你斗不过我的，只要你肯俯首称臣，拱手交出大周半壁江山，我就允你在我治下苟且偷生。
沈执指尖用力，攥紧了信纸，笑容阴冷开口道：“去，告诉祁衍之，孤应了。”
兵士领命回去，同江北传信者转述。
而就在他踏出行宫大门后不足一瞬，沈执便将祁衍之的那封信扔进了火炉。
“传令各营，暗中正军备战，明日出兵！”沈执的声音突然响起。
他明面上答应祁衍之，暗地里想的，却是破釜沉舟，决一死战。
沈执会如此行事，一是因为，他知道拖得越久，越没有拿下北方的可能。近日来，他已经明显察觉到了军中腐败，也发觉了北边随他南下的朝臣盘剥百姓。
这样下去，拖得越久，军民矛盾越大，越没有可与江北一战之力。
为了在这一战中，最大限度的发挥江南士绅的财力，沈执甚至杀了几个盘剥百姓豪绅的朝臣。
只是，他到底，未能有肃清上下的魄力，只是杀鸡儆猴罢了。
巧的是，祁家四夫人的娘家兄长，便在沈执赐死之列。
琼华告诉了祁四夫人她娘家父亲已死，兄长皆已南下后，祁四夫人同琼华道起旧事，说当年之事，她只是偶然撞见了父亲和长兄的谈话，才隐约知道了些，至于真相究竟如何，如今祁四夫人父亲已死，只有问一问她的长兄了。
最终，琼华答应暗中将她送去江南。
而祁四夫人则应下半年内想法子递消息出来，告知琼华真相。
可惜，祁四夫人人刚到金陵，就得知家中兄长皆已上了断头台，她赶过去时，只来得及在人群中匆匆看了一眼兄长，他们就被斩了首。
这局面，即便娘家尚有子侄，祁四夫人也不敢回去了。
亲眼见到兄长们身死，祁四夫人更是下定决心，一定要将当年先皇后之死的真相告诉琼华。
斩首之刑已过，案犯皆已伏法的消息传回行宫，沈执面色如常，可伺候他的心腹还是从他眉眼间窥见些许轻松。
心腹有些不解，问道：“主子，那两兄弟也算得上是您的外家，怎的就挑了他们动手。”
祁四夫人的母族，其实是沈执生母的养家。
当年沈执生母父母皆亡，被姨母家养大，她的姨母正是祁四夫人的奶奶。
而祁四夫人的父亲，则是沈执生母自小相伴长大的表兄妹。
祁四夫人的父亲官至相位，且为相多年，直到长安生乱，才死在乱军之中，沈执的生母在后宫也多仰赖前朝表兄的势力。
后来，沈执的生母“身死”，沈执更是数次借了这位表舅的势。
沈执年幼时种种行径，这位表舅都是知晓的，甚至说，是他一步步引导着沈执，长成如今这副模样。
可惜，父亲权势煊赫过于耀眼，在其光环下的子女们，却未必能有其多少心机。
因着母亲娇惯，祁四夫人和她的两位兄长都是如此被养废了。
他们一心以为，父亲身居相位数十载，此生都将庇荫着他们，却没想到，一朝猢狲散。
心腹内侍问沈执为何对那两兄弟下手，沈执低眸不语，心思却不仅去到了十八年前。
为什么独独挑了他们动手？难道就因为他们没了父亲庇荫，是两个扶不起的阿斗？
当然不是，沈执会拿他们祭旗，最深处的原因是，他们知晓他当年做下的一件恶事。
而这事，也是沈执这辈子最为后悔最想掩埋的一件事。
其实，先皇后之死，动手的，是沈执。
那年，他不过十五岁，琼华还不足两岁。
沈执认在皇后膝下，可他打小就知道，这个女人不是他的母亲。
宋家势大之时，先帝不欲皇后生育皇嗣，因此，在沈执人生的前十二年里，他都是“皇后独子”未来帝王。
可在先皇后怀琼华到临产时，朝中却出现了易储之言。
那时沈执已经参政，朝臣拿他的出身攻击他，只说养子再如何，也不是中宫嫡出，名位不正。
这些还不算什么，最让沈执痛苦的，是先皇后开始防着他了。
养子再如何，终究比不过十月怀胎的亲生骨肉。
后来琼华出生，是位公主，至此，沈执的储君之位，才再度坐稳。
也是琼华的出生，让沈执看透了许多。
后来的两年，是先帝和先皇后最幸福的两年，却是沈执备受折磨的两年，他逼着自己疼爱琼华这个妹妹，逼着自己忍耐先帝和皇后的亲近，一遍又一遍的告诉自己，那是他的“养母”，出尘无垢，容不得他有丝毫亵渎。
十五岁的少年郎已经长成，他有炽热的渴求，他头一次体会心颤。
也是这两年的伪装，让先皇后在第二次怀孕时，不再对他设防。
沈执却已不愿再赌一次皇后二胎是男是女了。
他甚至，不想让皇后再诞育子嗣。
于是，他借着前朝丞相的帮助，给先皇后下了药。
沈执原本只想让先皇后的孩子胎死腹中，要她从此再也无法生育。
那时他想，先皇后没有儿子不能生育，他将会是永远的“皇后独子”，他会敬她爱她，会照料琼华，不会让她和琼华余生受分毫委屈，即便先帝驾崩，他也会是她们母女的依靠。
可他没有想到，皇后执意留下孩子，拼着性命将孩子留到了临产，最终，一尸两命。
沈执永远也忘不了皇后死前望向他的那一眼，原来，她什么都知道，可她什么都没有说。
养子再比不上亲子，也是她十五年来精心照料的孩子。
那时先皇后握着两岁时琼华的手，递给了十五岁的沈执。
同他说：“母后不怨你，只盼你往后善待琼华，护她余生顺遂。”
沈执哭着说：“好。”
那是他此生最后一次落泪。
后来沈执疼爱幼妹，百般娇宠照料，皆因十五岁那年，病榻前的承诺。
没有人知道，少年时的沈执，曾经偷偷触过嫡母的衣摆，当然，也没有人知道，他心底那些龌龊的渴望。
沈执照常娶妻生子，东宫干净的只有太子妃一人，那时京中贵女哪个不羡慕太子妃，倘若太子妃不曾偶然瞧见画像，或许一切都不会改变，或许沈执能装一辈子正常人。