第六章：淮西第一将
“可是淮西好汉杜壆兄长当面。”祝彪快步上前，朝着来人鞠了一礼，开口道。
那汉子见状却是仓促间将手中蛇矛掷于地上，连忙扶住祝彪的双手，见祝彪一脸真诚，不似惺惺作态之举，直感叹道:“杜壆不过仗着一身武力，厮混得些许微薄之名，哪里当得名传天下的小圣人之礼。”
祝彪微微一笑，拍了拍对方的手背，便道:“杜壆兄长切莫如此看轻自己，想我那大名府的知己好友，江湖上唤作玉麒麟的卢员外，一身高绝本领，枪棒天下无双，说起这天下能与之放对的好汉，也直感叹无缘与淮西杜壆相见。”
杜壆直被祝彪三言两语说得心中火热，连连感叹道:“河北玉麒麟卢员外的大名，某确是如雷贯耳，未成想区区杜壆，竟入了这般英雄之眼。”
“卢员外是英雄，杜壆兄长亦是响当当的好汉。改日定寻个机会，让你二人放对一场，看看是他的枪出如龙，还是你的矛快如风，也好了却卢员外的一个夙愿。”祝彪爽朗一笑，引杜壆到堂内落座。
杜壆上前，又与武植见礼，这才落座叙话。
原是杜壆与武植早便相识，昔日武植赴京赶考，路遇自袭庆府探亲返乡的杜壆，杜壆见武植虽是书生模样，却为人豪爽义气，便一路护持其进京，而后数年间两人一直书信相通。
半年前王庆在段家堡的支持下，又得金剑先生李助想帮，占据房山为王，号召淮西绿林山寨一同聚义。王庆知杜壆有万夫莫当之勇，屡次相邀其上山坐一把交椅，杜壆不愿将这爹娘给的清白身子凭空玷污了，一直推却不就。旬月前恰逢王庆并李助二人一番威逼利诱后，杜壆万般无奈之际，武植的书信送到，杜壆想着自己这位昔日旧友，如今乃是阳谷县的父母官，不如到其手下寻个差事，也好过落草为寇，便索性收拾了行李，星夜朝着阳谷县而来。
祝彪在一旁听着武植与杜壆寒暄，弄明白了事情的来龙去脉，不由暗道一声侥幸，若无武植的书信，这位淮西大将却是要与自己失之交臂了。
“杜壆兄长未投那房山，却是做了最明智的选择。”
祝彪开口笑道，见武植、杜壆二人略带疑惑的看着自己，接着便道:“那王庆本是东京富户，其父王砉使钱让其做了个不入流的副排军，只这王庆长得倒是唇红齿白，俊俏风流，加之其能说会道，甚讨女人喜欢。但这王庆端的也是真正的色胆包天，竟与童贯之弟童贳之女，暗通曲款，私下苟合。兼那女子又是杨戬的外孙。童贯抚养为己女，许配蔡攸之子，却是蔡京的孙儿媳妇了，后来东窗事发，被判了个刺配陕州。是以王庆这等东京城内毫不起眼之人，便以一己之力，得罪了这大宋朝最大的几位权奸。”
杜壆闻言，满脸不耻的说道:“没想到这厮竟还做过这等腌臜破事。”
“是以刚才我说杜壆兄长做了最明智的决定，这厮若如以往那般埋名于江湖，童贯、蔡京等人倒还不好寻他；如今他跳了出来，摆在明面上，却不是取死之道。”祝彪意味深长的说道。
待祝彪言罢，杜壆后背也是惊出了一声冷汗，若无武植的书信到来，自己大概率会在王庆与李助的游说下，最终加入房山。虽能有一时的痛快，但可以想见的是一定会落得个身死道消的下场。
事实上杜壆此时心中所想，正是原本轨迹中自己真实的下场，祝彪看着杜壆面上的表情，直心中感叹道世事无常。
这位水浒之中武艺天花板的人物，与大名府卢俊义、曾头市史文恭被论为“武艺天下三杰”。王庆阵营中，武艺高强者不在少数，杜壆却能凭着手中的一杆丈八蛇矛，生生的压服縻貹、酆泰、纪山五虎等一众强人，稳坐王庆手下第一大将的位置。
其出场不过寥寥数笔带过，虽未有华丽出彩的旁白描述，却奉上了一场水浒中武力最巅峰的对决。
龙门关之外，此时王庆的帝国梦已经日薄西山，杜壆作为伪楚西阵主帅，在李懹、纪山五虎、酆泰等猛将相继战死之后，他手中的蛇矛，仿佛成了王庆帝国梦的最后一块遮羞布。
伪楚西阵主帅，宋军西线主帅，杜壆与卢俊义，一个善使丈八蛇矛，一个枪棒天下无双，当世最巅峰的一场武力对决就此展开。一个蛇矛舞得水泼不进，一个长枪招招枪出如龙，直斗了五十余回合不分胜负，谁也奈何不了谁。
然此时水浒中绝无仅有的一幕出现了，宋军中另一员顶级战将屠龙手——孙安拍马出战，五合便将卓茂斩于马下，杜壆措手不及之下被孙安砍断右臂，翻身落马，最后被卢俊义一枪刺死。要知道卢俊义自成名以来，与人对战从来无需援手，即便是对阵辽国四员大将时亦无人助战。
杜壆最后虽死得有些憋屈，但却在死前奏响一曲挽歌，能逼得卢俊义与孙安两员大将联手，虽败犹荣，虽死留名。
叙话半晌，武植率先挑起话头，朝着杜壆问道:“杜兄以后可有打算？”
杜壆闻言，起身郑重的朝武植拜了一拜，面上带着希冀之色，言语也分外恭敬，直言道:“愿附相公骥尾，但凭驱策。”
武植起身扶起杜壆，拍了拍其手背，叹了口气，语重心长的说道:“这几日兄弟应也看到了这阳谷县的情况，平日里却是也无甚事，你这一身高强的武艺，在这阳谷县内没有用武之地啊。”
杜壆面色一愣，却是没想到武植会说出这样一番话，以自己对其的了解，不是这般推脱之人，杜壆有些不明缘由，却也耐着性子回道:“还请相公为某指一条明路。”
见杜壆面上神色，武植哈哈一笑，言道:“杜兄倒是误会于某了，这几日之所以为未你说此事，便是时机未到，只因你的明路不在我这儿。”
武植拉着杜壆走到祝彪面前，满含意味的说道:“三郎怎么说？”
一直在旁眼观鼻、鼻关心的祝彪，哪能不明白武植话中之意，起身道:“杜壆兄长有万户莫当之勇，我庄上不通武艺的庄丁颇多，不知可否请杜壆兄长到庄上暂做一名教师。”
“甚好。”
武植一言而决，看着旁边面有郁色的杜壆，知他心中大概所想，笑道:“杜兄可别小看这教师职位，若在别处却是不值一提，但我这位兄弟是个有大志向的，需知今日之教师，未必不是他日之上将，如今昔日的八十万禁军总教头百尺竿——王进、八十万禁军枪棒教头豹子头——林冲、山东豪杰铁棒——栾廷玉，都是祝家庄的教师。”
杜壆闻言，面上的郁郁之色一扫而空，胸中升起一腔豪气，直推金山、倒玉柱的朝祝彪拜下，说道:“往日里只听得山东小圣人莫大的名头，未曾想公子手下竟有如此多的英雄效力，杜壆愿将这一身本事卖与公子，赴汤蹈火，在所不辞。”