启程（1）
第二天凌晨，天蒙蒙亮的时候，雨停了。
很快，柔白的晨曦升起来，积水反射出粼粼的光。凉快的风一吹，树叶上的水滴就像小碎珠子似的往下掉，淋得人浑身舒畅。
这场雨仿佛宣告着入秋，将燥热一扫而光。唐镇一大早就出去了，凯奥斯军校作为帝国第一军校，每年都有几十个银北斗星际远征军的征兵名额，考核惯例在毕业次日。
姜见明站在窗边看着唐镇走远，有点犯愁。
帝都唐家是将门贵族，唐老爷子是当年跟着开国大帝打江山的猛将，如今已经光荣退役。
家主唐少将育有三子二女，只可惜……将门多舛，身赴银北斗的长子、次子与次女先后牺牲在远星际。
唐镇是唐家的小儿子，天赋好性格又正直，唐少将饱经丧子之痛，实在不舍得将这孩子也送进银北斗。
凯奥斯军校的老校长也心疼唐家，这才导致当年唐镇被“调剂”到残人类居多的后勤六院。
只是唐小少爷一直对此很不满，跟家里闹过好几次，现在连唐少将也管不了他。
姜见明暗自摇头轻叹，他本来是想，要是能糊弄过去就瞒着唐镇得了的，看样子是没这个可能了。
嘀嘀——腕机叫了起来，姜见明回神，他轻车熟路地从机身侧面取下耳麦，戴上之后点开。
投影上浮现出一道灰色贵族正装的清俊身影，稳重的中性嗓音传来：“姜，好久不见，是今天出发吗？”
姜见明放松坐在床上：“明天。我等陈老元帅回了军方总部再出发，保险一点。”
“你要的东西已经寄到，”腕机另一侧的说话人并不多寒暄，似乎习惯了这样简洁有力的行事风格，“亚斯兰图书馆前的咖啡厅，上午九点，暗号是‘一杯龙舌兰’。”
姜见明轻轻颔首，郑重道：“谢谢，奥德莉。替我向黛安娜问好。”
那边的人沉默了一息，低声说：“我不会劝阻你，但……请多保重。如果有什么可以帮到你的，请随时联系。”
这句话音刚落，投影就被切断了，腕机的液晶屏黑了下去。但姜见明在床上坐了很久很久。
随后，他把军校生的绀蓝色军官制服换下来，穿了身普通的白衬衣黑长裤，去亚斯兰国立图书馆，把自己借着的所有书都还了。
前台的小姑娘早就认识了他，还笑说最近进了一批新书，是他感兴趣的类型，要不要看看。姜见明也笑了一下，说不用了，他毕业后准备离开首都星，短期内够呛能回来。
他又掐着点去了咖啡厅，开门时风铃叮当响，胖老板笑眯眯问他喝什么，他说：“一杯龙舌兰。”
老板立刻瞪起那双小眼睛，压低了声音：“哦——哦哦，你就是兰斯少爷的朋友！”他搓了搓肥肥的手，把姜见明引到后台去，小心翼翼地提出来个黑色的小手提包，递到年轻人手上。
姜见明拉开拉链，上面是几匣他那把手/枪所适用型号的子弹，最下面则是个芯片盒，盒子里躺着两枚黑色芯片。
旁边胖老板神秘兮兮地道：“嘿嘿，微型折叠机甲专用炮，最新强化型号，几个月前刚研发出来，还热乎着呢。小哥，这玩意儿可不简单，咱得找个厉害的机甲师给你装上……”
好歹是在第二院蹭过不少课的军校学生，姜见明自认装个机甲炮还是没问题。于是他婉拒了殷勤的胖老板，反而正儿八经点了一杯咖啡、一块焦糖吐司，在外头厅里坐到了中午。
他选了靠窗的座位，眯着眼看着外头的街道——
街路上铺满了灰白地砖，形形色色的路人来往不断，偶尔会有磁悬浮公交车驶过，到站时发出“叮叮”的提示音。
建筑间挂着随风飘扬的小彩旗，半个月前才新挂上的，这是因为帝国女皇帝的九十岁寿诞就在今年冬天。
而最近，亚斯兰的街坊间其实还有个传闻：据说等陛下寿诞的日子里，帝国会正式向公众宣布新的储君人选。
姜见明怅然看着来往行人，他明白自己很快就要与这个名为亚斯兰的帝国首都星城告别了。
这是他居住了五年的地方，他在这里入学就学，遇见了许多同学师长，更结识了他的友人与爱人。
然而到了明天，这一切都将被他抛在身后……说实话，他虽然已做了尽可能多的准备，但并没有活着回来的打算。
远星际战场，本来就不该是什么能保证活着回来的地方。
中午，姜见明收到了来自唐镇的信息，后者毫无悬念地作为第六院的唯一一名入选者被录进了银北斗，意气昂扬地跟他说先走一步。
切断了腕机通讯之后，姜见明出了咖啡厅，漫无目的地在附近的几条大街上闲逛起来。
他也不买什么——主要是他没钱买，所以只是四处闲逛，偶尔在某间橱窗前驻足，会回忆起曾经与莱安殿下并肩走过这里。
“……”
姜见明垂下眼睫毛，手指触碰玻璃橱窗的时候，胸口忽的泛起一丝酸楚的钝疼。
一时间，仿佛有另一只修长温暖的手从光阴中穿出，无声跨越了三年的岁月与微尘，落在他的手背上。
“姜？”
那白金卷发的少年储君会略微偏过头来，握着他的手，深翡色的眼瞳深深盯着他的眼睛，“你喜欢吗？”
三年前的首都星与如今一样繁华，有淡白的云在天上流动，长风会从图书馆门口一直吹到西银河街。
而三年前的军校生还没有如今这样苍白消瘦，姜见明无奈地拉着莱安远离了这家店铺的橱窗：“小殿下……你别再给我买东西了。”
皇太子似乎有些不悦，冷肃地说道：“可是昨天我与哈勃克卿家的公子说话，他说正常人不会拉着婚约者看作战录像。”
“……”
姜见明呛了口风，捂着胸口连连摆手，“咳咳……没事的，小殿下，我……我愿意的。”
皇太子飞速地眨眼：“他还说正常人也不会送情人枪械和机甲。”
姜见明连忙正色道：“……我喜欢的！”
皇太子：“也不会讨论第八次帝国人种保护法修订草案。”
姜见明坚持：“我感兴趣。”
皇太子：“他说情人是用来宠的，应当约会，逛街，送礼物，哄他开心，给他撑腰，让他有安全感和幸福感，时不时地给他些惊喜，要经常——”
姜见明终于忍俊不禁。
周围人声喧嚷，西银河街是时尚与青春的象征，从早到晚都洋溢着年轻人们的欢笑。
他觉得莱安殿下如此严肃地站在这里，实在过于格格不入。
“莱安，别这样，”他淡淡伸手，点了一下眼前人的眉心，“皇太子殿下尊贵的脑子，请不要用来背这种东西。”
“——拥抱和亲吻。”
莱安坚持说完了他被打断的话。
姜见明微怔，莱安的左手轻轻按在他肩膀上。
他被一股温柔的力度推进无人的巷口，阳光闪了下就消失了，旁边那间店铺化作阴影投落——
姜见明：“你……”
他看到储君的目光，不再说话了。
“姜，可以吗？”莱安背着光缓慢地俯下身，眼底烧着灼热的火，哑声道，“……亲一下。”
就在唇与唇角轻轻接触的那一刻，回忆如风卷残云般消退。
店门被打开，一个浓妆艳抹的女店员探出脑袋来冲他喊：“客人，进来看看想要点儿什么嘛？”
姜见明回神，这才意识到自己在人家店门口杵了太久了，连忙歉意地摇摇头，转身离开。
他听见身后女店员在小声嘟囔，这姑娘显然从他的衣着中看出了贫穷：“嗨哟，就这还来西银河街，不怕丢人。”
姜见明也不生气，自顾自逛他的街。直到太阳被昏黄的彩霞推走，他走到中央广场，挑了张长椅坐下了。
他就在这里安安静静地坐到日头彻底落下去，看着四周黑暗下来，头顶浮现出星子。
大约因为刚下过雨，银色的星河很清晰，时明时灭，看久了有种朦胧的梦幻感。
姜见明仰头看着，渐渐地就困倦起来，天边的星云也变成朦胧的一团，似乎又幻化成莱安的身影。
夜更深的时候，他在星光里睡着了。
……
次日清晨，姜见明在长椅上迷迷糊糊地醒来，身上居然盖着毯子，大概是晚间有哪个好心的巡逻警给他披上的。
姜见明抓着毯子怔了会儿，把毛毯叠好了，站起来，忽然脸颊旁拂过一阵清爽的晨风。
他回身，被亮光晃得抬手挡眼。
这是首都星最繁华的一带，有拄着拐杖的老人走过，也有欢笑的孩童追跑。广场中心有五六只白鸽漫步，清澈喷泉反射着阳光，也映出一道可爱的小彩虹。
“您好。”忽然，一个小男孩跑到姜见明面前，他戴着帽子，圆润的脸上浮现着健康的雀斑。
小男孩笑嘻嘻的，将一个小册子塞进姜见明手中，“哥哥，您是无晶人种吧？”
姜见明有些讶然，就见小男孩正色道：“我们是无晶人种保护协会——哥哥你知道吧？就是现在俗称的残人类呀，我们协会一直致力于为无晶人种争取平权……”
姜见明了然。面前这个男孩的表情中有自豪的神色，先是快速地讲了一串残人类艰苦平权的历史，又科普了如今在帝国生活的残人类现状，最后说：
“现在我们协会在推动‘去残运动’——残人类这个叫法，是从旧帝国的黑暗暴/政时期遗留下来的糟粕，我们希望能在陛下九十大寿之际，推动帝国再次修改法案，用‘无晶人’代替‘残人类’这个带有歧视含义的称呼。”
“哥哥，您也是无晶人种，我们是同胞——为了无晶人平权，加油！”
小男孩说着，活泼地往姜见明手里塞了把东西，后者低头一看，是镇定剂添加糖果。
姜见明于是微笑起来，虽然他知道很快自己就与这一切无关了。
他挥了挥小册子，道：“谢谢你，我会看它的。”
他拎起作战包背在背上，抬腿穿过中央广场，白鸽在他身后扑棱棱飞起来，穿过了建筑间飞扬的小彩旗。
这是一个安定而盛大的时代。
这是新帝历63年的清晨。
姜见明向宇宙车站的方向走去。