第198章 时空曾闪烁时（1）
新帝历94年, 春末。
亚斯兰星城二区，帝国晶体学院。早晨七点钟，阳光正好。
帝国晶体学院是大约二十年前从黑鲨基地独立出来的高级学府, 专门研究战后晶粒子相关领域。去年冬天刚刚拿到帝国的拨款, 从头到尾翻修完毕, 连地板都泛着光。
一位精神饱满的年轻人匆匆穿过走廊，在拐角处瞧见了他想找的人。
那是个女性背影。她身材纤细, 外披白色实验服，银发编成麻花辫盘在脑后，透出知性又高贵的气质。
“院长……院长！”
青年追了两步，“兰斯教授！”
黛安娜兰斯转过身来。她弯起蓝色的眼睛, 冲她的学生微笑：“咦，小林？是在叫我吗？”
“真抱歉，我还没习惯‘院长’这个称呼呢……今天来这么早，找我是有什么问题吗？”
“嘿嘿，论文又卡壳啦。”青年讪笑两声, “这不是来找教授您救命了嘛。”
“你看, 我说过那个题目你啃不下来吧, 现在知道棘手了？”
黛安娜无奈地拍了一下学生的后脑壳：“说说看，这次又是那里不懂？”
“呃, 就是, 关于晶巢具有的时间虫洞的能力……”
“嗯, 果然。来我办公室说吧。”
……
关于晶巢拥有的影响时间的能力, 其实一直没有直接证据。
伴随着那场传奇般的最终决战落幕，晶巢已彻底灭亡，更加难以求证。
如今公认的“时间虫洞”的说法，其实是科学家与历史学家扒拉出各种蛛丝马迹, 又将多位亲历者的回忆拼凑之后，推断出来的理论假设。
在这个假设中，晶巢曾经一度自感危急，母核释放出的能量子扭曲了局部的时间维度，产生了所谓时间虫洞。
而时间虫洞所连通的，是新帝历55年与旧帝历17年，恰好间隔百年。
时间虫洞产生了不止一个，但大多都散落在没有人类栖息的宇宙中，真正落在蓝母星内的本来就少。
再去掉始终没有被人发现的，以及发现者以为自己产生了奇怪幻觉而并未深究的……
真正透过这一奇观，看到了另一个时空的人，一双手就能数得过来。
而偏偏，人类的命运就在那时发生了巨大的转折。
小林：“虽然教授已经讲过几遍，但我还是觉得这事很奇怪，或者说奇妙啊。”
两人来到了院长办公室。黛安娜拉开窗帘，明媚的阳光如瀑洒下。
姓林的青年则殷勤地给他的导师拉开座椅，站在旁边摸了摸鼻子：
“教授您想，新帝历55年的时候，晶巢母核之所以制造时间虫洞，是因为它感觉到了灭亡的危机……”
“所以才试图向过去——也就是人类还处于最绝望的低谷的年代，寻求能够接受它的感召的人类，是这样的吧？”
黛安娜：“以我们的推论，是的。”
新帝历55年。
那是人类的反击终于看到曙光，并且未来越来越明亮的年代。
“如果晶巢没有制造时间虫洞，按理来说，盖乌斯就不会受到感召，晶体教就不会成为反人类的异端，宇盗得不到助力，后来咱们也就不至于打得那么艰难。”
“那么人类的胜利，应该会更早、更轻松地到来才对。”
说到这里，小林困惑地眨巴眼：“但换个角度想想——”
“如果晶巢母核不制造时间虫洞，统帅也不会在他后来的回忆录里写的那样，幼时通过时间虫洞接触过去吧？”
“噢，你说统帅啊……”
黛安娜抿唇笑了，她在椅子上坐下来，神色变得温软许多。
似乎仅仅是提及到那个人，就能让她心情安宁许多。明明早已不再是当年那个胆怯的少女，但这点依赖却已成了习惯。
小林则沉浸在自己的思路里，越说越快：“如果真是这样，那或许大帝陛下根本就不会诞生，旧帝国不会被推翻，更没有神圣战役和白鸟计划，晶巢也不会被逼入不得不向过去求援的困境……”
青年掰着指头，嘴里念念有词，“那么这一切的开端，究竟在哪儿呢？好像是个先有蛋还是先有鸡的问题……我想得好头疼啊！”
黛安娜摇了摇头。
“人类在科学上要走的道路还长得很，我们对于时空的理解还很浅薄。”
“或许时间的实质，并非我们潜意识里以为的单向流动，而是一种闭环的因果——至少在局部可以形成一个闭环，找不到谁先谁后。”
青年喃喃道：“闭环的因果……”
黛安娜看向窗外，轻声道：“我们行走在这样的时间里，能决定的只有自己前行的姿态。”
“选择怯懦亦或拿出勇气，甘于黑暗还是追寻光明。”
窗外，白鸽正飞过晨光之下。
街角几个学生在背诵着什么诗文。要上班的成年人在车站等车，遛狗的女孩从他们身边经过。
花坛里的花朵全开了，再过半个月，两侧的大柏树也会进入叶子最茂密的季节。
黛安娜望着这片平凡而温馨的星城景象，浅笑着点头。
“嗯，今天也是个好天气。”
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旧帝历17年。
黑色的、灼热的风吹过蓝母星的大地。
歪斜的钢筋丛林隐没在乌黑的天幕另一端，那是所谓的城市区，是帝国的贫民们怎么伸手也够不到的乐园。
贫民所聚集的野区则与荒坡乱岗相连。从那里传来一声声癫狂的吼叫，像是野兽的群嚎，发出的却是人类的语言。
“烧死他们！！”
“感染了慢性晶乱的残人类就是病毒，烧死他们！！”
生着晶骨羽翼的秃鹫盘旋在高空，等待着又一场暴动结束后啄食散落的尸体。
大地上，一个中年男人高举火把，眼里爬满血丝，歇斯底里地尖叫，“烧干净了没！！”
“那些病毒们，那些贱畜们，都烧干净了没！！”
风中的黑色是烟灰与炭尘。其中的许多粉末，是从烧焦的碳化尸体上剥落下来的。
火焰在杂草与石头间断断续续地烧着。这片荒坡上横七竖八地倒着死人，各个形态惨烈，更远处是一片焦黑，那是被活生生烧死的人类。
“杀死他们，都杀死，杀死！！”
“居然敢藏匿慢性晶乱晚期的残人类，还藏匿了三个！那个女人中邪了，她是想害死所有人，我们要杀死r8野区的病毒们！！”
忽然，十几个人影围了上来，各个神情冰冷地看着这个举着火把高呼的中年人。
其中领头的那个，手里拎了把土枪，这时咔嗒一声，上了膛。
“干什么，你们干什么，”中年人满头冷汗地讪笑，喊叫了太久的嗓子是嘶哑的，“我虽然也是r8区的，可跟我……跟那些残人类贱畜一点关系都没有啊，跟艾琳杰一点关系都没有啊！”
“还有我儿子，我儿子感染了慢性晶乱，给我发现之后可是亲手烧死了他！我亲手烧死了我儿子啊，我烧——”
男人的声音被几声无情的枪响淹没。血浆飞溅，壮硕的身体砸在地面上。
他手中的火把也甩了出去，在夜幕中划过一道小小的明亮弧线。
旧帝历17年，夏末。
在被命名为r8野区的贫民区，发生了旧帝国历史上最为惨无人道的一次暴动。
人类的帝国建立才十七年，基地混战年代的血腥味还没散去。野区正是道德失落的混乱之地，区间的冲突很常见。
然而这一次，入侵r8野区的外来者惊讶地发现，这个野区里竟然藏匿了许多感染慢性晶乱的残人类，甚至有三位晚期病人。
罪魁祸首名叫艾琳杰，新人类，是这个野区事实上的领导者。
在旧帝国的律法中，杀死平民慢性晶乱患者无罪，晚期病人则必须被执行死刑。
而在普世的观念中，残人类是低贱的奴隶、牲畜，让这种进化失败的物种威胁到新人类的生命安全，是绝不容许的事情。
于是暴动持续了一日一夜。艾琳杰本人，以及那些感染了慢性晶乱的残人类，被活生生用火烧死。
乱世扭曲了人性，外来者肆意发泄恶意，几乎屠了整个r8野区。他们凌辱女性，将反抗者肢解，踩烂孩童的头骨以娱乐。
夜幕降临时，火焰熄灭了，热血也干涸了。
有个年轻的男人，神态木然，双臂间抱着一具烧焦的尸体，如游魂一般走上山坡。
“……艾琳……”
“我的……艾琳……”
从微微隆起的肚腹来看，尸体生前应当是个孕妇……那曾是他天使般善良美丽的妻子。
——在很多年后，史学家将会考察发现，艾琳女士被害之时，正有一位爱人。
在这个混乱的年代，“结婚”这种仪式只有贵族才配享有。但总之，艾琳与她的异性之间已经发生了爱人最亲密的关系，并且受孕，将要有一个孩子……可她却突兀又悲惨地死去了。
男人抱着焦尸登上了坡顶。
他低头，看到了下方游荡的人群。
……多么丑陋，多么卑弱的一个物种啊。
恶杀死善，暴动打破平衡。花费数千年时间建立起来的文明社会与道德准则，原来可以这样轻易地分崩离析。
一种令人作呕的厌恶感涌上男人的心头，随后的则是空虚。
终将死去的生命，终将灭绝的种族，终将崩塌的文明……那么这一切有什么意义？
男人不愿再看那些鬼魂般的人类了。
当他缓缓仰起头的时候，来自宇宙的星光穿透阴沉的天幕与黑风，照耀在他的身上。
今夜的星光似乎比往日更加雪白、更加透亮，让人头晕目眩。
又似乎是那片星空连接了另一个时空，让无声的呓语化作神谕降临。
男人死灰般的眼底似乎有了异样的光，仿佛一个悟道的教徒。
他干裂的嘴唇动了动，轻轻说道：“是吗……原来是这样吗？”
“死亡即为永存……毁灭即为亘古……混乱即为真理……”
“艾琳……我明白了……我想我明白了。”
男人垂眸看了怀中的焦尸一眼。他忽然松开了手，任爱人的遗体从怀中跌坠。
焦黑的“人棍”沿着山丘的坡度翻滚而下。几只秃鹫扑着翅膀追了过去。
男人再也没有多看妻子的尸身一眼。他向后仰倒，聆听着来自几光年外的呓语，闭上了眼。
他倒在山丘上，神态安宁，像是睡在了星光深处。
——多年后，有的学者认为，那位一夜之间以最残忍的方式失去了妻儿的男人，就是后来接受了晶巢感召的晶体教大主教，盖乌斯。
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蓝母星，近地宇域空间站。
“废物！！”
一声如雷沉闷的低吼，自阴冷的实验室响起。
身材高大的皇帝从阴影中走出，“一群废物……！”
实验室前的悬浮灯照亮了那副线条粗犷的五官。皇帝粗眉厚唇，有着红褐色的乱发，与苍狼般阴鸷的绿眼睛。
一排排研究人员跪在皇帝面前。为首的涕泗横流，不停将额头往地上磕。
“陛下！！陛下我们可以再做一次的！已经快了，快成功了，求您再给我们一次机会吧，下次一定能成功的陛下！！”
暴君奥丁抬起手臂，他挥了挥粗糙的大掌，身后的卫兵们立刻齐声拔出了配枪。
“不要，不要，我不想死——”
“好，开枪吧！！”
突然，一个年轻的研究员跳了起来，负责人的哭声被遮断了。
“我早就受不了了，每天每天做那种人体实验，白天活在担惊受怕里，夜晚就是无休止的噩梦……”
“我听着实验体们的惨叫，看着那些不成人形的死状……”
青年双眼发红，脖颈上青筋跳动，“皇帝陛下，他们也是人啊，是活生生的人啊……！！”
奥丁眯起眼。
他指了指那个青年：“这个小孩太吵了，朕不喜欢。”
两个卫兵从左右上前，用晶骨轻松地制住了试图反抗的年轻人。
那个哭求饶命的实验组长，此刻早吓得牙齿咯咯作响：“陛下……陛下，这个家伙一定是疯了，他竟敢……”
奥丁：“找出一切与他有过关系的人，无论血缘关系还是朋友关系，带到灰鸮实验室来，做下一批实验体。”
“你这个暴君，灭绝人性的暴君！！”
青年怒吼着挣扎，双腿在半空中踢蹬，“你要遭报应的，总有一天你会下地狱的！！”
皇帝面不改色：“开枪吧。”
枪声响起，又止息。无论是怒骂声还是哭求声，都听不见了。
咚咚地几声尸体倒地的闷响后，只有鲜血在地板上蜿蜒。
奥丁的目光落在流淌的血迹间。
又失败了啊。
这是第多少次失败了呢。
暴君不会承认，自从灰鸮实验室破解了晶粒子种族殖民的恐怖真相后，他的梦魇就没有停过。
曾经引以为傲的晶骨，成了如蛆附骨的寄生虫。身体的从皮到肉都被剧毒浸染，只能眼睁睁等待着爆发的那一刻。
人类已被晶粒子圈养，末日正在倒计时，没有任何延缓这场灭绝的办法。
哪怕将最聪慧的天才被聚集起来，用上最极端的活人实验的手段，也研究不出能将晶粒子从人体剥离出来的途径。
一次次尝试，一次次失败。
他踩着尸山血海一手创立的帝国，这个首次实现了人类大一统的星际帝国，本应神圣而光辉，永远被宇宙铭记。
原来竟然就要……
成为人类的最后一个帝国了。