第168章 重逢风雪（4）
暗流涌动中, 时间又过去两日。
没人知道殿下与将军们最终制定了怎样的策略。直到第三日早晨，贝塔异星的帝国军开始有动作了。
从上向下俯瞰，要塞内的机甲跑道像错落的棋盘, 士兵攀上机身，关闭驾驶舱，沿着跑道滑行至星舰港。
在那里，约一千五百艘合金战舰紧密排布, 做最后的起飞检查。
原长泽气喘吁吁地赶过来的时候, 第一眼就看到了姜见明和莱安凯奥斯。
皇太子站在星舰的登机口旁边，白金卷发高束，身姿笔直。他垂眉说着什么, 但周围很嘈杂, 到处都是机甲上舰的金属碰撞声, 原长泽一句也没听清。
下一秒, 莱安突然伸手抱了一下姜见明, 亲了亲后者的颈侧。清晨的白光将两个人的身影合而为一。
那个拥抱持续了仅两秒，莱安松开手, 在姜见明的目送下走上了星舰。
“姜殿下！”
等原长泽跑到姜见明身边的时候, 莱安的背影已经看不见了。
他扶着膝盖喘了两口气, “听说您叫我……呼, 这次出征, 莱安殿下不……不跟您在一起吗？”
姜见明还在望着莱安离开的方向出神，被原长泽叫了才回过头来——原长泽这才发现, 他的脸色比平日更苍白。
“倒也不是, ”姜见明收回视线，“殿下是要作为前线战力亲征的，我先带点人去稳住熔岩那边, 之后也会去前线汇合。”
说着，他招招手：“嗯……长泽，你过来。”
原长泽疑惑地又上前一步，看到姜见明从黑色军大衣的外口袋中掏出了什么。
紧接着，一个坚硬冰冷的东西被塞到了他的手里。
原长泽往下一看，打了个哆嗦。
那是把手/枪。
“长泽，”姜见明把嗓音压得很低，贴着原长泽的耳畔道，“听我说。”
原长泽紧张起来。姜殿下的手指冰冷却很有力，将他的手和那把枪攥在一起。
“……这次，我们行了一步险棋。莱安与银北斗的两位将军都同意了放手一搏，但并不代表风险会降低，我不敢不留一个最后的退路。”
“你是002号基体，一旦你现在的身体死了，你的意识就会被拉回到位于第三座要塞的原身体内。”
“这把枪，你贴身拿着。假如一切往最坏的方向发展，请你用自尽的方式结束投射。”
“苏醒后你会身在黑鲨基地，请立刻通知首领和第三要塞的最高将领艾玛少将——可以做到吗？”
等原长泽听完最后一句，已经头晕心悸差点站不住。他声音发软：“什……什么是最坏的方向？”
“这个需要你自己判断，随便举个例子。”
姜见明往后退了两步，想了想平静地说：“我和殿下双双战死，第二要塞沦陷……这种吧。”
原长泽差点一口气没上来。
他惊恐地捏着那把枪：“不是迎接远征舰队回要塞吗，事态已经这这——这么严重了吗！？”
姜见明笑了一下，拍拍原长泽的脑袋：“军事机密。”
烈风吹起银黑的军衣，他招呼了一声站在十几步远处等着的高隆，“走了，我们上舰。”
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三个小时后，阿尔法异星。
“主教阁下。”
一位晶体教众快步登上舰桥。
他向着黑袍灰鬓的男人俯身报告：“侦查数据显示，帝国军舰开始在贝塔星系聚集，呈球状布阵，可见星舰约一千五百艘。”
“另有星舰约百艘，脱离大部队，目标似乎是熔岩宇盗团的驻扎宇域。”
毁灭主教回过头，“在近贝塔异星宇域布阵？”
他抬手示意教众噤声，将三维星图与远距离侦查图像同时拉到自己的手边。
帝国军的确在贝塔异星附近开始聚集了。图像中，宇域像一匹深蓝丝绸，战舰是镶嵌于其上的碎钻，化作一个个小点排列整齐。
竟然是堂堂正正的球型布阵，连伪装也懒得做，似乎并不在意会暴露跃迁点的位置。
苏眯起双眼：“观测到虫洞的迹象了吗？”
“还没有侦查到虫洞迹象，主教阁下。”
“……”
毁灭主教背负双手，久久不语。
帝国会尝试与熔岩宇盗团交涉，这倒是并不意外。
毕竟姜见明——或许就是当年的亚斯兰的意识投射——看着就是个会喜欢“不战而屈人之兵”那套古典理论的人。
晶体教刚刚辜负了盟友，此次熔岩很有可能选择隔岸观火……他对此早有预料。
无法理解的是帝国军的战术。
约一千五百艘星舰，哪怕如今的第二要塞接纳了原隶属第一要塞的银北斗军队，再加上金日轮的援军，这也绝不是个小数目。
他们想要做什么，是最终选择了最朴素的“守”势，准备以力破巧？就这么简单？
“第一要塞呢？”
“是。要塞的五个防御主核已经击毁三处，主炮的能源站利用异星生物的尸体完成了阻隔，今晚或明早就能攻破内部。”
“很好。”
“唯一的困难在……”
晶体教众回忆了一秒，“所谓‘英灵碑’。那座地宫被沉降封锁，至今还未能突破。但请主教相信，不过是时间的问题。”
“英灵碑。”
苏琢磨似的重复，他很快想起来了。那据说是银北斗用来储存战死的军人骨骸的地方。
……愚不可及，毁灭主教在心里轻蔑地想，原来堂堂银北斗第一要塞，修建得最坚固的场所，竟然是这样一个毫无战略意义的陵园。
“一旦攻破，就烧毁那座地宫。”黑袍男人漠然道，“或许可以激怒帝国，怒火是最好的毒药，它会让人类失去理智。”
“主教阁下！”
这时，第二个禀报的晶体教众匆匆赶来：“最新数据显示，已侦查到跃迁反应——帝国军要开虫洞了。”
主教面前的三维星图应声变化，出现了红色双圈的标志。
这意味着，在贝塔星系宇域，帝国舰队所包围的中央位置，呈球体的虫洞正缓缓地扩大。
它最终会扩张成足够容纳星舰通过的大小，连接遥远的星海彼端。
苏阴沉地哼了一声。
他还摸不清帝国军的意图，也不太敢相信对手这次的战术会如此粗糙。
但是贝塔异星上空的虫洞确实已开，自己这边不能不跟！
“战舰备战，启动跃迁准备，开虫洞。”
苏用阴鸷的目光盯着星图：“在确认到对面的远征舰队前，谁都不许轻举妄动；但假如远征舰队从虫洞中出现，就全力猛攻——我的命令是，速战速决。”
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贝塔星系之外的某片宇域。
熔岩宇盗团的星舰队，与仅百艘的帝国星舰，隔着一片小行星密集带僵持。
谁也没有想到，不久前才把宇盗连吓带骗令其丢了大脸的帝国军，居然敢才带这么点人就亲自跑来交涉。
“喂——”
高隆将大巴掌贴在舷窗上，砰砰地直拍，“混蛋老爹——老爹艾艾艾——”
声音堪比响雷，余音绕梁，星舰指挥室内的其他所有士兵都露出了痛苦不堪的表情。
有人将求救的目光，转向那个坐在指挥席上的黑发年轻人。
姜见明揉了揉额角，无奈地对高隆道：“真空不传声。你实在想喊，也应该对着我这边的通讯仪器喊。”
通讯画面中，赤龙的表情几乎想杀人。而那个古铜色皮肤的高大宇盗，“老黑羊”凯尼高，却像是丢了三魂七魄一样呆在那里。
“儿子，”老黑羊愣愣望着帝国军内的高隆，喃喃道，“我……我的儿子。”
赤龙在一旁冷笑，磨着牙道：“哈，还以为我的小宝藏多么君子，原来不过是个利用父子感情，使卑鄙手段的老鼠嘛！？”
姜见明叹了口气，双手十指交叉人往后靠：“小朋友，请你弄清楚，高隆是主动参军银北斗的。”
“而且说到利用，”他故意挑唇，“熔岩很讨厌被利用吗？我看你们被晶体教利用的，倒是很乐在其中的样子。”
“哎呀呀，还用这么低级的激将法？”
赤龙大笑，把两条腿抬起来放在驾驶台上，眼底的残忍却越来越盛：“你知不知道，就算我愿意留老黑羊的蠢儿子一命，也有一万种不开炮的办法把你抓进来当俘虏？”
姜见明不为所动。
“我今天不是来和熔岩开战的，也无意自投罗网。”
他淡淡道，“但如果你非要抓我，可以想想上一个这样做了的人是什么结局。贝塔星系有帝国的一千五百艘星舰在备战状态，我们还是平心静气地谈谈更好。”
“……！”
赤龙的脸色阴沉了几分。
其实此刻，只要熔岩下令全舰冲锋，区区一片小行星密集的宇域根本不能挡住什么。他完全可以在帝国军队来救援之前擒住姜见明。
然而通讯画面中，身穿军装的黑发军官目光深邃，竟令赤龙忌惮起来——毕竟，他在这个残人类手上吃过的亏太多了。
“……你要谈什么？”
赤龙恨恨道，“议和不可能。”
对面，黑发军官冲他轻轻笑了一下。
“那天你对我说过，熔岩与晶体教合作，是为了自己乐意。”
姜见明道：“我知道你们是怎么想的。”
“你们认为，帝国与晶体教的斗争必然还会持续很久，人类存亡还是很远的事情。熔岩大可借机快活一时，最好还能利用晶体教杀死帝国皇帝报了血仇，至于日后的事，日后再做计较。”
“……”
“但你错了，因为你的认知里有一块盲区。”
对面的星舰内，赤龙缓缓眯起眼：“你说什么？”
姜见明调整了一下呼吸，沉声开口。
其实，莱安的那场战前的开诚布公，也在另一个角度上启发了他。
当初在晶体教的星舰上，盖乌斯与劳伦以晶粒子的真相恫吓，只说人类早在五百余年前便被晶粒子植入的现状，却并未提及这个种族的反抗。
姜见明立刻意识到，想必晶体教在面对熔岩宇盗团的时候，也是如此说辞。
他索性和盘托出。一代、二代与三代镇定剂，白鸟远征，基体计划。
凯奥斯大帝和二十万金日轮，还有那位未及成年便埋骨晶巢的小储君。
……至于被身旁的士兵听到之类，是否会引起人心动荡之类，那不重要了。
想来确实到了该坦白的时候，他的殿下已率先迈出了第一步，他还有什么好顾虑的呢？
“为什么晶体教在近些年才开始活动，因为晶粒子怕了！因为晶粒子要败了！”
“从旧帝国到如今，镇定剂与固化射线越来越先进，异星生物被清除得越来越多，帝国疆域越来越广阔，疆域内的晶粒子浓度每一年都比上一年更低、更有序——”
“每当晶巢积攒了进攻力量，又会有白鸟远征的将士们赴死，用自己的精神意识镇压即将爆发的晶乱潮。”
“还不明白吗？在人类长达五百余年的反抗之下，晶粒子已经无法自力完成‘终极’，因此才有晶体教的出现，他们的出现本身就是为了做最后的殊死一搏的！”
“现在，为了终极的降临，晶体教必须要制造足够多的晶乱死的人类，但如果这样还是打不下帝国呢？你想想——”
说到最后，姜见明的嗓子都有些劈了，他咬牙喝道：“你想想！如今连自由星领都交还了自治权，这个宇宙里不受帝国庇护的人类势力，除了宇盗还有哪个！？”
“你们是晶体教圈养的牲畜！还有用处，就利用你们来啃帝国这块硬骨头；没有用了，就卸磨杀驴，屠宰吃肉！”
“……你。”
赤龙起初还几次试图插嘴嘲讽，后来越听脸色越精彩。
现在他问：“你是不是疯了？”
姜见明低低笑起来，他暗想：怎么，我也和殿下一样太不体贴对方的接受能力了吗？
“少团长阁下，我想送给你一个隔岸观火的机会。”
“什么？”
“算算时间，马上就要开战了。”姜见明看了一眼屏幕上的星图，眼底氤氲了复杂的情绪。
“与熔岩有着深仇大恨的帝国，以及利用你们又抛弃你们的晶体教……接下来，你大可悠哉地抱着你家黑猫，看我们斗得死去活来的样子——不觉得会很快乐吗？”
“但快乐只有一次。这之后，你们将会看到帝国的胜利，晶体教的战败。”
“再日后，你还会看到，奈何不了帝国的晶体教，終会将他们的剑尖指向你们的后背。”
“我希望，”姜见明眼神锋锐，一字一句，“你可以做出及时的、正确的判断，赤龙少团长阁下。”
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贝塔星系宇域。
在帝国星舰的防护型包围圈内部，虫洞彻底成型。有什么漆黑的金属物，正徐徐从扭曲的空间中探出头来。
那同样是帝国形制的星舰，舰体上赫然有着银北斗的徽章，只不过此刻残破不堪，伤痕内处处生满晶簇。
是远征舰！
是一度进入了晶巢外围，又艰难地回到故土的远征舰。
是有史以来第一次的奇迹，也是凝聚了那么多次远征成果，再搭上皇太子的牺牲后的必然。
帝国阵列的对面，宇宙在扭曲。
由晶体教打开的第二个虫洞迅速扩张。
“已确认帝国舰！”
“侦查数据显示：舰体表面凝结晶簇，虫洞周围晶粒子浓度高，确认敌舰为银北斗的晶巢远征舰。”
晶体教分舰队的指挥官精神一振：“听我命令。全舰，全速行进！行进同时聚能，做轰炸准备。”
第二个虫洞成型的刹那，晶体教的战舰跃迁而来！
蓝色尾焰的残影先是连成直线，像阵雨的漫天雨丝，然后聚拢，收缩成锥体突破阵型，瞄准了帝国舰队的薄弱一点。
阿尔法异星上空，毁灭主教目不转睛地盯着星图。
他们的总数量显然不如帝国舰队多，但阵型优势很明显。
如果顺利的话，他们将撕开帝国的舰队，给远征军当头一击。再幸运一些，或许可以直接射杀谢予夺。
但是……
宇域中，上千艘帝国战舰像是铜汁浇筑的铁壁，保持球状阵型，岿然不动。
不进不退，不变阵不抵御，如此安静，反而给人一种阴森感。
太异常了。苏皱眉，正想联络舰队令其谨慎行事。
忽然，他感应到了什么。
那是股很微小的拉扯力在揪着他的衣服，又像是静电爬过脸颊。
冰霜覆盖的地表上，进攻着要塞的晶体教中，恰好有人随意地抬起了头。
这道目光穿过几千米高空的风雪，看到了厚重苍茫的乌云。
乌云再往上，是宇宙。
宇宙中，星舰里的苏也抬起了头。
他的瞳孔缓缓紧缩。
他看到第一要塞正上空的那片宇域，出现了一个绝不应当出现于此的东西。
一个飞速扩张的，球形扭曲空间。
那是个虫洞。