第24章：一念生死，全凭选择
明月高悬，黄沙沉沉。夜风刺骨，前路难行。鸢儿背着林蛮儿与白芷行走在夏日的沙漠上。之前，白芷因为白日的酷热，在通过月神考验后陷入了昏睡。
如今，夜风的扑打将她唤醒，整个人贴在林蛮儿半赤 裸的上身，感受着难得的温暖。至于林蛮儿，则厚着脸皮，愣是扯下鸢儿的一块兽皮御寒。对此，鸢儿虽然气恼，但还是接受了。
按照她的想法，之前接受月神考验时可能做得不够好。如今机会来了，她得好好表现一番。
夏日的沙漠一望无际，看不到丝毫的希望；夏夜的沙漠一片凄凉，不仅看不到丝毫的希望，还多了一分死亡的恐惧。不过，鸢儿并没有去想，或者不敢去想。她此刻的脑海中只有一个念头——走出去！
长夜漫漫，总算是迎来一丝曙光。鸢儿一步一个脚印，无悲无喜，继续前行。
艳阳高升，酷热取代了寒冷。夕阳西下，寒冷又会清除酷热。长此以往，周而复始，这便是夏之沙。
就这样，鸢儿背负着林蛮儿与白芷，足足走了三天三夜。期间，她为了消耗体力，还多次奔跑。目的就是为了向月神证明自己坚定不移的意志。
终于，她成功了，一片沙漠绿洲呈现在她眼前。然而，林蛮儿扫了一眼后，便给她泼了一盆凉水。
“别高兴得太早了，那是假的。”
鸢儿并未理会，仍旧选择过去。怪异的是，林蛮儿明明感觉那是幻象，但当鸢儿到达后竟然变成真实的绿洲。
正当林蛮儿难以理解时，白芷说了一句话。“心有绿洲，那便是绿洲。”
林蛮儿转过头去，反驳道：“照你这么说，俺之前被耍了十多次，是因为俺心里没有绿洲吗？”
白芷甜甜一笑道：“我说着玩的，林哥哥不必当真。”
话音刚落，就听啪的一声，林蛮儿一巴掌打在白芷的屁股上，并教训道：“跟头猪一样，就知道睡，睡醒了就知道瞎扯淡。”
有趣的是，白芷还真就做出一副猪拱白菜的动作，拱的还是林蛮儿锃亮的秃脑袋。
鸢儿实在看不下去了，扔下两人，没好气道：“你们俩太过分了，枉我这么辛苦地背着你们。”
白芷咯咯一笑，起身走向绿洲的中水源。这几天来，她是又渴又饿又困，若非保持着意志，恐怕很难坚持下来。
然而，林蛮儿看着正要饮水的白芷，突然想起了梦境中的女子，赶忙跑过去拦住白芷。白芷一脸疑惑地看向他，问道：“林哥哥，这水不能喝吗？”
林蛮儿摇头道：“俺不确定，但为了安全起见，还是得验证一下。”
“如何验证？”鸢儿问。
林蛮儿环顾四周后，高声大喊道：“有人吗？俺要喝水了。”见无人回应，便转头看向鸢儿说，“这里有问题，咱们还是换个地方吧！”
鸢儿一脸疑惑道：“有什么问题，你能说得清楚一点吗？”
林蛮儿学着白芷之前的口吻道：“越渴望得到的东西，越难得到。纵使心有绿洲，也绝不是无人的绿洲。”
鸢儿听不明白，但还是选择相信林蛮儿。就这样，三人继续前行。并且，在走了一段路程后，之前的绿洲化为一片白骨地。
鸢儿重重叹了一声，感慨道：“真是可怕啊！”
林蛮儿则一脸幽怨道：“俺就知道那狗屁月神不会让咱们轻易过关。”
鸢儿苦笑道：“这也不算轻易吧？”
“咋的不算？你知不知道俺在梦境时是如何通过考验的吗？”顿了一下，自问自答道，“累死方休！”
“可我的体力已经快到极限了。”
“哦，快到极限那就说明还没到极限。大妮子，这里没你想得那么容易，慢慢熬吧！”
鸢儿又叹了一声，继续埋头前行。
就这样，又过了三天三夜，白芷已然濒临崩溃。若非林蛮儿以自身血液补给，恐怕真就渴死了。当然，林蛮儿的情况也没好到哪里去。他被月神特殊照顾，别说身体素质了，就连最后的底牌都没了。
至于鸢儿，虽然是兽人族，但这一次是真的不行了。因为，她竟然萌生了吃人的冲动。尤其是林蛮儿喂食白芷血液时，她多么想冲过去吸食。好在，她最终还是凭借强大的意志扼杀了这股邪念。
突然，一望无际的沙漠上刮起了大风。紧接着，黄沙漫天，形成了一场沙暴。只见高速沙暴袭来，如同咆哮地恶龙一般欲将他们吞噬。
鸢儿心中惶恐，她不想死，她想活着。于是，她拼尽最后一丝气力，向外逃离。然而，她的背上还有林蛮儿与白芷这两个累赘，若不抛弃累赘，她根本逃不出沙暴的范围。
一念生，一念死，生死抉择，何其艰难！
最终，鸢儿还是选择抛下林蛮儿与白芷这两个累赘，她想活着……
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一场风暴后，尘埃落地，原有的足迹被黄沙覆盖，就像是从未有人出现过。
次日，干涸的沙漠中竟然下起了一场小雨。神奇的是，雨滴落下，早就一片绿洲。
绿洲中，花香四溢，枝条婆娑。一群鸟儿飞过，留下希望的种子。可惜，有一颗种子并未落在地上，而是落在一颗锃亮的秃头上。
三五息后，一声咒骂声响起。“你个该死的臭鸟，别让老子逮住你，要不然老子拔光你的鸟毛。”
发泄完后，林蛮儿走到湖边，清洗自己头顶的鸟粪。突然，他发现自己额头的弯月标记消失了。心中惊喜，立马进行验证。果然，他的地盘又回来了。如此便说明，他真正通过了夏之沙的考验。
与此同时，湖面上漂浮着两个人。一者白衣白裙，一者兽皮短衣。林蛮儿大喜，连忙捞起白芷与鸢儿。之后，恶作剧地在两人的额头上各放了一坨鸟粪。
没多久，两人苏醒。林蛮儿也装出一副刚刚醒来的样子，朦胧着双眼，看向白芷与鸢儿。愣了一下，突然惊叫道：“哎哟，你们的额头上咋有一坨鸟屎呢？”
鸢儿听后，走到湖边查看，果然发现了额头的鸟粪。但是，那坨鸟粪有些奇怪。起身环顾四周，发现了鸟粪的聚集地，再结合苏醒前的位置，哪还不知道发生了什么。当下，讽刺道：“真是晦气，也不知道是哪个鸟人在折腾我。”
白芷自然听出话中之意，一边清洗，一边埋怨道：“林哥哥，你想折腾她也犯不着带上我吧？”
林蛮儿被发现了恶作剧，咳了一声，有些尴尬道：“额…那个…一人一坨，也公平嘛。”
鸢儿叹了一声，想起之前的一幕，有些愧疚地对林蛮儿说：“谢谢！”
林蛮儿摇头道：“你谢的不应该是俺，而是俺家白芷。若非她通过相思蛊告诉俺，俺也不会及时制止你。当然，你最该感谢的还是你自己。悬崖勒马，为时不晚！”
鸢儿苦笑道：“我以为我猜到月神的心思，可事实证明，她比我想得更加可怕。”
话音刚落，就见湖水中突然响起一位女子的声音。“月神并不可怕，可怕的是你们心中的执念。或者说，是光明下的一丝黑暗。”
林蛮儿听着女子的声音，似有一种熟悉的感觉。当下，好奇道：“你就是那个投湖自尽的女子。”
“这并不重要，重要的是你以自己的方式通过了夏之沙最难的考验。”
有趣的是，林蛮儿听到这话，不仅没有一丝的喜悦，反而质问道：“你家月神是不是脑子有毛病，最难的考验不给下一任月神，给俺有个毛用？难不成俺当月神吗？”
“月神并不需要考验，她只会在合适的时间降临凡尘。”
“要真是这样，那上任月神设下这些扯淡的考验有啥用？”
“光明需要守护，而考验自然是给光明的守护者。如今，祖星被封锁，下任月神又踪迹未明。故而，也唯有这种方式才能迎接月神回归月星。”
“哦，照你这么说，俺就是光明的守护者了？那你确定俺会守护光明吗？”
“现在说这些还为时过早。上任月神共设下四关，春之林、夏之沙、秋之谷、冬之川。如今，你们才走过一半，而剩下的一半可是非常困难的。故而，月神命我驻守此地，目的就是为了给入选者一次选择的机会。”
“啥机会？该不会是退出吧？”
女子笑了笑，回道：“普通人能通过前两关，已然不易。同时，也具备了光明护卫的资格。换言之，此时退出，仍旧可以获得月轮石。但是，若想进一步获得光系灵根，还需苦修。”
鸢儿听后，发问道：“若是通过四关，会直接获得光系灵根吗？”
女子回道：“通过第三关便可直接获得光系灵根，而第四关实则是进一步提升而已。”
“通过第三关后，可以选择退出吗？”
“按照考验的规定是不可以的，但月神慈悲，为后人留了一条活路。不过，活路也是需要付出代价的。”
“成为月神的信徒？”林蛮儿问。
女子笑而未语，很显然，代价可不光只有这些。毕竟，每一个光系灵根都是月神生前的力量所化。若想白白拿走，那无异于痴人说梦。
鸢儿想了一下，又发问道：“通过第四关后，可以选择离开吗？”
“可以离开，但必须通过光明之子，也就是下任月神的许可。”
“那要是下任月神没有出现？或者说出现了但又拒绝呢？”
“受光明之福泽，自当穷其一生护卫光明。背叛者，不可饶恕！”
林蛮儿点了点头，对鸢儿说：“要不你现在就退出吧！到时候成为拜月宗的弟子，也能获得光系灵根。而且，俺可以跟温月宗主说一声，给你多点照顾。”
“那你们呢？”
“俺们自然得全数通关了，这是东方老姐给俺的命令，俺的服从。”
鸢儿静下心仔细想了想，她觉得此时退出实在太不划算了。而且，她有一种强烈的感觉，感觉自己一定可以走下去。因此，她拒绝退出。
湖中女子听完三人的选择后，将之送入第三关——秋之谷！