第1章 不寻常的镖局
四月初八，艳阳高照，暖风习习。
前几天淅淅沥沥的春雨，洗去了路边飞扬的尘土，新抽出嫩芽的小草更显青翠，晴朗的天空上飘着几朵白云。一群麻雀鸣叫着飞来飞去，有几只落到路边的地上啄食小虫，蹦蹦跳跳，好不欢快。
忽然它们又都飞了起来。飞到了远离路边的地方，飞到到了更深处更高大的树上，没入树枝与新叶之中，再也看不清了。
一队打着“常州镖局”旗号的车队，正从远处不紧不慢驶来。
这车队有六辆大车，每辆车上都装着六口大箱子，每辆车除了驾驭骡马的镖师外，还左右侧坐着些攥着短棍的镖师，粗略一数，差不多有三四十人。他们的脸上显出疲累，可他们的眼睛里依旧闪动着精光。
车队前面有两个人骑着马。年纪大些，面相三十五六的叫王孟；年纪小些，面相三十左右的叫张放。王孟的双眼黑白分明，只看眼睛像是十七八岁的小伙子，他顾盼之间，那双眼睛就好像会发光似的，让人印象深刻。张放圆圆胖胖，脸上带着和和气气的笑容，他双手没有去牵马缰，反倒是笼在袖子里，这让他看上去不太像是个镖师，而更像是个商铺里的掌柜。
张放直起身子，抬头看了看远处，又默默掐算了下时辰，转头对着王孟说道：“孟哥，算算路程，再有一个时辰就该到高家庄了吧？”
王孟笑道：“不错，再往前走不到一个时辰，就该到了。咱们在庄子上歇一歇，就向东走，出了庄子三十里，就到云州府城了。”
张放眉头皱了一皱，问道：“那不是得晚上了？等交完了货，恐怕要到戌时才能找地方歇下来。”
王孟点了点头说道：“上次我来，差不多是戌时进的城，戌时三刻才在客栈里歇下来。”
他们后面的车上有个浓眉大眼的镖师，这时候忽然插嘴说：“放哥儿，等在高家庄歇了脚，咱们只要赶紧出发，趁着有劲儿赶得快点，说不准天还没黑透就能进城咯！”
张放转过头来，正要说话。后面另一辆车上的一个镖师朗声笑道：“何老三，你怎么这么着急进城啊，是不是上回来的时候，背着弟兄们找了个相好的？”
那浓眉大眼的何老三一下子在车上稳稳地站起来，转过身指着出声的那个镖师笑骂道，“嘿，你个臭狗，一张嘴就要往外蹦点儿没一撇的事。你怎么是个带把儿的，怎么不是个长舌头的妇人！”
那个被他指着骂的镖师也不生气，在大车上靠坐着货箱嘿嘿地笑。他旁边的同伴接茬道：“何老三，说话得讲良心啊，这一路上是谁一直跟弟兄们念叨，那云州城里的大姑娘小媳妇多好看？还不是你？”
何老三旁边的一个方脸镖师这时候也出声道：“我跟你们说，云州城里的大姑娘小媳妇儿可水灵着呢。跟咱常州府的一比，那皮肤又白又嫩，那身段又香又软。就连那些下地干农活的年轻点儿的妇人，都白嫩嫩水灵灵，好像掐一掐脸蛋都能滴出水来~”
这方脸镖师学着何老三的嗓音，还挤眉弄眼，显得非常滑稽可笑。
车队里的好多镖师都哈哈大笑起来，就连王孟和张放也不例外。
何老三的脸上一阵红一阵白，站也不是坐也不是。一气之下，他蹲下身抄起短棍，要去打那个方脸镖师的屁股！
谁知道这个方脸镖师早有防备。他双手在车板上一撑身形一翻，在车上凌空翻了个跟头，正好躲了过去，还倒立在车上冲着何老三扭屁股。何老三提起短棍又去抽他，他又顺着棍子来的方向一个团身空翻，不偏不倚坐回了原来的地方，居然跟刚才分毫不差！
何老三半蹲着发力的这两下挥打，都打在空处，身形不稳之下，差点被那个方脸镖师抬手推下车去！
大伙儿的笑声更大了。
王孟哈哈大笑着，抬起手来指着那个方脸镖师道：“六子，你应该改行去耍杂技，再搭上你这逗乐子的嘴，保准能挣大钱！”
那个叫六子的方脸镖师笑着拱拱手道：“王头儿，我可不愿意去耍杂技去，跟着弟兄们走南闯北，不比耍杂技有意思嘛。您要是觉得刚才耍的好，多发我点零花就行。”
王孟笑着挨个指了指刚才这几个，一边指一边道：“用不着跟我这耍宝儿，我是什么性子你们都知道的，你们几个那心思我也清楚！”
顿了顿，他向着车队大声喊道：“咱们这趟镖，出来的距离比往常都远，为了赶时间，路上又常常睡在荒郊野外，弟兄们受的累吃的苦我都看着呢。等到了云州城交了货，领了货款，不用等到回家，赏钱我都给你们直接发了，再撒你们十天，随你们玩去！就是想出府城去玩，我也不管，只要别惹出事来，给我囫囵个儿回来就行！”
一众镖师都拍手叫好的时候，从车队后面追上来一个人。这人年纪不算太大，骑着一匹杂花雪蹄马，剑眉星目腰悬长刀，身穿青布衣衫。
张放远远看见那年轻骑士，觉得不像是官家富户的家仆护院，倒像是江湖侠少。但有些人看上去是江湖侠士，却是山贼盗匪假扮的，他以前就碰上过。
未免出意外，他赶紧叫镖师们注意防备。
他们刚才所有人都在逗乐子，笑的没个正形，可一接到命令，就开始飞快而有序地准备起来：
赶车的镖师们拉了拉骡马的缰绳，把车靠着路边徐徐减速，但他们并没有让车停下，而是保持在能随时能加速分开逃离的状态，错落开匀速前行；车上的镖师们有的掏出藏好的猎弓利箭，有的拿起长棍木枪，还有几个镖师跳下车来，从路边捡了些碎石，揣在腰间的布兜里；王孟和张放身负武功，更是靠在外侧运功提气戒备。
等到这个青衣佩刀的年轻骑士离得近了，这个常州镖局的车队里，所有的人都已经占好了自己的位置，结成了一个方便防守的行车车阵！
这个青衣骑士也有些意外。他让马靠着路的另外一侧越过车队。等超过去后，他一边减速一边回过头来看。盯着车队看了好一阵，才又催马急急赶路。
张放和王孟相互看了一眼，不清楚这青衣骑士为什么要减速看他们。可毕竟人已经走远了，应该不是山匪盗匪的探子。
张放回身吩咐镖师们解除阵势，继续按照原来的样子赶路，又回过头来好奇地问王孟，“孟哥，你有没有看出他是干什么的？这人看起来好像还挺着急。”
王孟有些发愣，听见张放的问话，他摇了摇头道：“看着像是江湖人士，可也说不准到底是干什么的。我刚才在看他的刀。”
张放奇道：“那刀怎么了？我还真没注意。”
王孟没有回答他，只是皱着眉头想着什么。过了一会儿他才说，“小心点总是好的。”