第168章 番外：难掩绝色宿深枝
白日未结，天光长明，殿内还点着烛火，君王的脸隐在明灭处看不真切，唯有无形的压力随着他的举动倾轧而来。
虽然在脑内预想过很多次，但是真的到了见到皇帝的这一刻，白商枝还是被这君王气度吓住了。
她跪在父亲身后，屏息凝气，静候上位者的言令。
“白家有女，恭顺谦卑，德才兼备，名家世子莫不有心慕之。商枝啊，朕以为传言非虚，你果真很好。”
今日父亲带她入宫，这是皇帝对她说的第一句话。
此话重在后半句，雷霆君恩不敢揣度，但这话意味明显，白商枝冷汗瞬间就下来了。
即使她是一个来自几千年后拥有现代灵魂的自由女性，即使她重生后在白家父母的严厉教导下养成了肃静不惊的性格，在面对这封建王朝下的权势无双的威严君主时，她依旧会感受到自己的卑微与弱小。
不仅是因为君主的凌人气势，更是因为在这种环境下臣服于阶级的本能。
以她不符合身体年龄的心智和观察力，父亲近日不同寻常的筹划与往来似乎预示着什么，让她能够隐隐猜测出君主如今对白家的态度。
而今日进宫之事，必定不只是父亲所说皇帝一时兴起想见见自己那么简单。
若只是见见，寻常宫宴便能见，何必要让父亲单独带着她进宫来？
白商枝知道自己在权贵世家中素有赞誉，但她也知道其中是虚名占得更多。
其因有二，一是本朝许多书香大族已然没落，像白家这般执守传承的诗礼之家寥寥，致使旁人谈论起白家，多以礼乐之名吹捧之，二为朝中风气重文轻武，历久却愈发浮躁，言谈流传之间时常夸耀太过而有所失真。
无论如何，这样的传言都不该是令皇帝信服的，今日皇帝之言，白商枝便知其意有所指，用心不浅。
白颜仕伏地而拜，严肃回道：“圣上谬赞，吾儿自小教养恭谨守礼，臣只愿商枝能够恪守闺中德矩，做个体统女子便可。今日得见天颜，已经是她的福分，传言实不可信，望圣上不要折煞了她。”
旁边的太监走上前，附在皇帝耳畔说了些什么，皇帝听罢哈哈一笑，道：“只是些家常话罢了，爱卿不必紧张。朕见商枝在这殿内跪着也辛苦，不如到外面花园里转转，替朕好好赏一赏这皇宫之中的春色。”
白商枝拜过，便被侍卫引到花园。一路上她低头细细思索着，越是回想那句“你很好”，越发感到不安。
家常话？
这是哪门子的家常话？
等白商枝回过神来的时候，才发现自己走到了一处楼亭，回首一望，那侍卫远远地站着，看样子是不打算过来了。
周围也没有宫女的身影，白商枝眉头逐渐皱了起来。
这是什么地方，莫不是有什么安排在等着她？
宫中是非龃龉的算计有很多，白商枝素来是知道的，但是她没有想到这会发生在自己身上，自己可是皇帝指带过来的，谁敢动她？
她紧张地捏着袖子，指尖摩挲，提心观察着周遭的一切，哪里还有功夫欣赏所谓春景。
旁边传来一声清脆的咯嚓声，白商枝被吓了一跳，身子向后一倾。
面前被繁枝遮掩的拐角现出一个身影，却是一个身穿素衣白衫的少年，手里还捏着一枝纯白的海棠花。
白商枝后退一步，只恍惚一眼瞧见了那衣服下摆上金丝绣的蛟龙，却也不敢细看，转身就要离开。
“站住。”
冷冽的声音响起，还掺着少年未褪的青涩。
衣物相擦的动静越来越近，容衍从后缓缓走到白商枝身侧，冷着一张脸打量她。
“你是何人？不知此处忌讳也敢擅自闯入，真是胆大包天。”
旁边的小太监把头深深地埋下去，大气也不敢出，容衍今日显然心情不好，不知是什么人来触他的霉头。
白商枝自知躲不过去，缓缓眨了下眼睛，不着痕迹地吐出口气，福身行礼后垂睫道：“臣女白商枝，见过殿下。陛下说此处春色浪漫，无人欣赏甚是可惜，特降下恩典让臣女得以入园一见。”
她言行从容，话语间带三分浅淡笑意，短短一句解释了出现在此的原因。
皇帝的圣意自是她的倚仗，但语气使人如沐春风又注意分寸不过分亲近，倒令容衍的怒气散去了一两分。
白商枝目光落在那株还带着微微香气的白海棠上，赞赏道：“臣女见这海棠开得好，素雅馨芳，一时间看得入迷失了分寸，未曾注意到殿下在此，还望殿下恕罪。”
容衍才明白这就是皇帝和他提过的白家女儿，那一日，他从皇帝那晦涩的眼神中读出了对自己的安排。
联姻么，自然是皇帝拉拢臣子的最佳手段。
他才失了母亲，想要在这宫中有出路，也只有这一条路可以选择。
只是容衍到底有意气，皇帝面前能忍气吞声，私下来却不免在言语脾性上发泄一二。
他出言责怪在前，这白家女却行事大方，未有丝毫慌乱，举动间泰然自若，又是容色绝艳，容衍心念直转，再思忖皇帝的有心安排，也只好端正做派。
“既是无心——”容衍的语气稍平，却仍旧冷漠：“也需知道，这里不是你该来的地方。”
白商枝略一低头：“是，臣女明白，今日冒犯殿下，是臣女之错，臣女这就告退，还望殿下大人不记小人过。”
暗地却不免腹诽：这父子俩闹的哪一出，真是一脉相承的难以捉摸。
容衍没有说话，白商枝以为这便是默许，微微侧身准备走开。
不料容衍却轻轻抬手，把花枝举起，道：“不过你很有眼色，这白海棠是我母亲生前也常常夸赞的。”他话锋转得很快，下一句竟是：“既是陛下赐你，那便收着吧。”
白商枝懵然接过那枝白海棠，一时间不知道自己该如何自处，连带接下来应做些什么都不知道了。
沉默了几瞬，白商枝才从这句话里面读出一些信息。
生前？
宫中的皇子，没有几个是失了母亲的，除了前段时日刚刚去世的……皇后，而面前这位皇子身着素服，也似是为了吊孝。
所以这位便是皇后之子，二皇子？
白商枝登时想到最近的流言风语，皇帝立储，正属意二皇子与三皇子。
她心下一惊，瞬间以她这个年纪本不该有的思维明白了皇帝的真正用意。
听棠园中初次相遇，竟全是图谋。
白商枝自心中生出一种悲怆，那是一种自身命运被时代的洪流任意裹挟的无奈与难过，在这一刻，她深刻地体会到了什么叫做身不由己。
她看着手中的折枝，觉得自己和它一样，无论生得多么璀璨夺目，最终的结局都是被采撷，任由他人摆弄罢了。
这枝白海棠与其他花枝的区别只在于采花之人能否多施舍怜爱，使它多活几日。
若不是白商枝穿越而来，早早有了贤良美名，白家上位的契机或许会少一些，也不至于她今日被皇帝安排到此处。
而她，也不会生出这许多的情绪，明白在这样的王朝、这样的时代下女子的悲哀。
今日二皇子递给她的花，其中又藏着什么样的心思呢？
想到这里，白商枝眉间似有愁绪，轻声道：“二皇子节哀，这海棠开得茂盛繁华，旁枝所不能及。想来正是有灵育之，或许正沾了你母后的瑞气，见海棠便如见其人呢。”
容衍意外地瞥她一眼，见她双眉微蹙，眼神柔和，正是是与花枝共情的模样。
他把手收回袖中，捻了捻指上残存的屑末，鼻尖像是闻见了一丝沁心的海棠香味，他收回了目光，迈开步子向前走去，道：“你倒是很会安慰人。”
白商枝意识到二皇子是要与自己同行，便后退半步跟在他身后，没有接这句话。
走出听棠园，容衍的清冷声音才从前面响起：“自母后走后，我每日来此折一支海棠回去，以此祭奠她。”
他这些话有些不合时宜，但是除了身边的小太监，从来也没有人敢和他多说话，白商枝作为局外人，却有些意外的合适。
皇帝并不允许容衍在他面前表露对母后的怀念与悲伤，皇后的逝去渐渐成为了一道讳莫如深的疤痕，一片惹怒皇帝的逆鳞，不敢有人去揭开。
他们父子之间养成的唯一默契，就是容衍每日去已经被列为禁地的听棠园折一支海棠，而皇帝选择忽视。
今日白商枝在皇帝授意下的误入，何尝又不是皇帝对于容衍的提醒与警告，他已经不能一直沉沦在对母亲的念想里了。
白商枝听他话中情绪冷落，自知现在最好是别说话，只是默默听着。
“我明日，就不来了。”
这话不知是说给自己或白商枝听的，还是说给园外守着的侍卫听的。
容衍眼中的情绪一闪而过，他把这最后一枝海棠赠与白商枝，权且是对一段执念告别。
他转过身，目光落在白商枝那轻握花枝的柔夷上，她指尖泛红，想是被冻着了。
容衍的眼中逐渐蓄起一层浅薄的笑意，声音低沉温柔了几分：“此处寒冷，寻个地方坐着吧。”
白商枝眼见面前人换脸比翻书还快，区区几步的时间居然就把身上的疏离冷漠抹去了大半，那狭长凤眼中泛出温柔和风流若是不细细分辨，竟也有七八分的真。
她的手抚上花瓣，微笑着应和：“那便请殿下为臣女寻个好去处。”
谁还不会做戏似的。
容衍还真找到了一个好去处。
粉红的海棠花枝差点把整个亭子淹没，灼灼热烈，俏而不俗，白商枝坐在亭中 ，手里端杯热茶暖手，亭子四周挂上了薄薄的幕帘挡风，那海棠的影子却投进来，显得繁华热闹。
容衍坐在她对面，拿了个小小的甜饼慢慢吃。白商枝闻见了茶饼的酥香，陪着茶香与海棠香，各香融合在一起却不冲突，配着和暖的春日阳光，倒真是惬意极了。
她姿态放松了些许，抬头时看见一双燕子从亭檐掠过，羽翼间的风撞上了檐下的风铃，发出清脆的声响。
“你喜欢海棠？”容衍慢条斯理地吃完甜饼，问道。
“春风用意匀颜色，销得携觞与赋诗。臣女喜海棠恣意，占尽春光，”白商枝转头看向容衍，许是此处风景令人心情舒畅，她收起之前的谨慎，展露出一些别样的情态来：“亦喜它天生娇颜，不必刻意雕磨。”
容衍挑眉，道：“朝醉暮吟看不足，羡他蝴蝶宿深枝，是很衬你。”
白商枝听出他话中的轻薄之意，并未理会。
以她活了两世的心智来看，这位年幼的，也许是她未来要嫁的小皇子尚且稚嫩，她察觉到了容衍急于建立起伪装的心思，甚至还有些忍俊不禁。
她微讶道：“这甜饼好生神奇，竟能使人改变心性，出口的言语都动听起来了。”
容衍此番领略到了白商枝的“恣意”，不仅是说他言语轻佻，还贬他性情多变。
有意思得很。
容衍但笑不语，又拈了一块送入嘴里。
白商枝看他狐狸似的笑，面上有些捉摸不透的意味，也扬了扬嘴角，转头继续晒太阳。
其实这二皇子不说话时，还真是好看，笑起来眉眼间全是魅惑，眼里若是少些漠然，便显得深情又动人。
是个风流的样貌。
二人未再开口说话，海棠枝叶发出簌簌声响，与檐铃相得益彰。
白商枝感觉此刻时光缓慢，虽身旁多一人，但并不突兀。
容衍的气质本有些张扬，此时只如融进海棠香的淡茶，带着清冷的苦，似有若无又不令人生厌，反衬出一些柔意。
她轻阖双眸，明媚阳光照在她的脸上，忽然变得通透起来。
既爱海棠，便生如海棠，前路模糊不清，道路艰险，她虽被命运桎梏，但亦有与之相对的勇气，枷锁本就是用来打破的，此身此命便是她的资本。如若不是这样，又何苦给予她第二世的机会呢？
二人各自思绪万千，亭内气氛却也融洽。
容衍盯着白商枝清丽的侧颜，发现自己并不讨厌她，甚至还有些……喜悦。他掩住唇，把这点奇怪的思绪镇压下去，埋进了永不会打开的心底。
不多时便有太监前来传话，让白商枝随父出宫。
白商枝向容衍行礼告退，最后深深地望了一眼那满树的海棠，在阳光下伸展着姿态。
等白商枝回到家中，几位丫鬟围上来把她仔细的瞧了，还未来得及坐下，便被父亲叫去。
她疑惑地看着桌上那精致的锦盒，听白颜仕道：“这是皇上赏赐的，你且收下吧。”
“是。”
等她回到房中打开锦盒，里面赫然是一盘甜饼，一个个精致酥软，还散发着阵阵热气，想是刚刚做好便立马送来。
二皇子同款。
白商枝付之一笑，唤来丫鬟们分了。
这样的人，表面功夫做得足，便不能奢求她额外的精力。
总归只是一场戏，只需唱得观赏者心满意足便够了。
她对自己这样说。