第8章 崭新的生活
又行了6天，一行人终于来到幸宜城，只见城市依山势而建，高低错落，鳞次栉比，城中大小树木百万棵，森林一样的城市，两个孩子第一次看到这样的城市，直呼好看。家主带着他们来到城中东面一个尖顶建筑，10层楼，气势磅礴，顶尖旗杆上迎风飞舞一面旗帜，画有一株药草，浮海在妈妈的帮助下识得很多药草，但这面旗上画的药材从未听闻过。家主知道2人感兴趣，就解释道：“这里就是咱们此行的目的地：药丹联合主院，咱们桂芝国七个大城，每个城都有自己的药丹研制院，7个研制院订立盟约，共同维护桂芝国利益，互相帮助、共享资源，组成了药丹联合院。因为幸宜城依山而建，城与自然融为一体，周围高山峡谷内较其他城市孕育着更多的稀有药草，于是大家一致同意联合院的主院建在此地。其他国家也都有自己的药丹联合院。”
家主和1个接待处的人员交流了一阵，那个人答应帮忙去告知院长，家主作揖感谢。他们等待了整整一上午，终于在午饭前来到位于大楼顶层的院长办公室，见到了院长本人，一个穿着长袍的大胖子，由于肉太多，长袍被撑成了球状。家主对他极为恭敬，倒是两个孩子第一次见到长成这样的人，忍不住一直看。家主心中有数，对2人介绍到：“快来见过院长大人。大人为桂芝国的药丹研制事业贡献了所有，受到举国人民的敬仰。大人数年前玉树临风，风姿飘然，为了验证自己创制的药丹效果，亲自反复服食，由于副作用才略微发福，你们两个小辈一定要永远记得大人的精神！向大人学习才是。”2人赶紧对副院长弯腰行礼，内心由衷敬佩。
院长微微一笑，接受3人的礼数，开门见山问道：“你让前台说，要赠送研制院很好的药材，为何？我不相信白来的好事，总要我们回馈点什么吧？”
“其实到现在我也不知道这是什么药材，只是感觉极为贵重，不敢示人，所以一路上对谁也没有告知此行目的，只是说来幸宜城办事。”家主说着从怀里掏出一个匣子，打开后看到一株兰花般的药草，但每片叶子却镶着紫色的边。家主继续说道：“更令人惊奇的是此处……”说着，他走到窗边，拉上所有窗帘，四人都是一惊。原来光线暗下来后，药草竟然散发着幽幽紫色荧光，梦幻迷人。家主继续：“这是坝田村的村民在山谷中发现的，从未见过，不知道如何作价，托我处理，我后来偶然发现它在暗处会放荧光，感到此药草极为贵重，但不愿出售，希望能送到院长手上发挥出它的价值。”
院长圆形的身子却极为敏捷，“噌”一下从长桌后窜到家主身前，爱惜的观察着这珠药草，甚至不敢用手碰它，脸色越来越喜：“对了，对了，就是，就是……”连着说了好几遍。家主饱经商场，善于谈价，原本只是希望药丹联合会考虑收两个孩子为学徒，既帮了两个孩子，为他们铺设一条更好的出路，也为赵家结了善缘，现在看来似乎不成问题，一会儿应该开个更高的价码。
院长笑颜如花，颇为自负的道来：“此草名曰‘七叶紫金兰’，是炼制特品药丹‘七转回生丹’的必备药材之一，也是炼制这种药丹中最难寻找的一味药材，其它药材总是能够凑齐的，而它确实可遇不可求啊。没有它，只能练成高品药丹‘回生丹’，能够让气士、气宗两个境界的修炼者在濒死的重伤中稳住伤情，保住性命；而七转回生丹却可以让气圣境界的人在濒死重伤情况下保命，你们说宝贵不宝贵？有些气圣更为了让自己多一次保命的机会，甚至愿意拿月级功法来换取1枚此类药丹，这可比出售金币值钱多了，哈哈哈……”家主一脸惊讶，这不是故作惊讶，是确实没想到这珠药草这么重要，看到院长兴奋的程度，决定把心中交换的价码抬到最高。
院长虽然真性情，大喜大怒展露无遗，但绝不是看上去那么简单的人物，他笑看家主道:“说吧，你需要我为你做什么？”
家主也不含糊：“请院长收我带来的二个孩子为亲传之徒，别无它求，七叶紫金兰双手奉上。”说着举过头顶。
院长笑容收敛，回到道：“不瞒赵家家主，我一直以来都在物色传人，但是我给未来徒弟定的条件非常苛刻，曾立暗誓，不达标准者绝不亲传。曾有桂芝、观星、云诺、护岚四国皇室求我，希望我收皇子为徒，但测试之后，我都直接拒绝了。我现在只能说，给两个孩子测试的机会，如若通过，为我亲传弟子；不能通过，抱歉了，七叶紫金兰你可带回。”
家主经商一生，知道这是结交院长最佳的机会，当即回答：“无论测试结果，都请院长使用此珠草药，留在我手中怕是耽误了大事。”院长仰头一笑，十分高兴，当即答应就算无法通过测试，也会安排院内长老收了这两个孩子作徒弟。
院长亲自招待了3人用午餐，饭后带着他们来到大楼第9层，有12个房间，各有用处。院长领路进入10号房间，里面种满近千棵不同药草，但是很吓人，这近千种药草竟然长得非常相似，少部分由于有着特殊的特征，易于区别出来，大多数乍看上去，简直一模一样。院长从门口柜中取出两株药草，递到两个孩子手上各自一株，吩咐他们去前面千棵药草中，或多或少自己采摘若干棵，只要带回来的结果中包含手中这种药草，就算过关，但时间就只有2分钟。两人迅速走到满房间的植物前面，都感觉2分钟时间实在太短了，这是要考辨别能力吧？这些药草大多长得一样，有些细看下去叶子完全相同，也仅仅是根部颜色稍变，太耗眼睛了，根本看不过来啊……两人不敢耽误一秒钟，目光急速在房间内扫过，追寻每个细节，但还是有很多药草根本无法区分辨别。两人都知道，多拔一些回去，选中的概率要大很多，但是又觉得长势这么好的药材，拔错了多可惜。时间转眼就过去了，雪妍选了一株觉得最像的，浮海选了两株感觉最像的，都送到院长手中。家主焦急的看着院长的表情，希望两个孩子辨别能力强、挑的准，能够通过此关。院长看了一眼两人交上来药草，抬头看了一眼浮海，微笑着对大家说：“跟我去下一关。”看来是通过了。
4人来到11号房间，里面种着还是近千种药草，不过这回的药草各自都有区别，长得高矮胖瘦各不相同。院长对二人说：“你们仔细分辨这些药草，记住他们的样子，我和家主在房外等你们，时间上可长可短，不作限制，直到你们认为记住了这近千棵药草的特点，出来后每个人都要逐棵画给我看，我会判定你们是否过关。”说罢领着家主，转身出了房间。这回2人倒是不着急了，时间反正不限制，就看自己智力如何，能否通过适合自己的方式记住这些药草了。浮海提议，把这些药草按不同颜色分类，然后同一颜色再按是否带果实分类，之后再按叶片数量分类，再之后按叶片脉络分类，再之后……商定方法后，两人开始仔细观察记忆，反复在脑中回忆……时间如流水，转眼过去8个时辰，雪妍有些记混了，就问浮海是怎么记的，浮海帮雪妍整理回忆，两人都觉的有信心后手拉手走出房门。然后用了很久，才分别将近千棵药草画于纸上。院长用了近1个时辰，细致看完两人作品，期间不解之处还和二人交流，家主紧张的流汗，之后院长再次微笑：“你们跟我去下一关。”看来又通过了。
这回4人来到位于9层最里面的12号房间，房间正中放着一座石碑，由下至上镶嵌着十颗矿石，石碑侧面有门洞，可容一人进入。院长介绍道：“此石碑由深海中寻到的陨石铸成，前后不知投入了多少人力物力，配合十颗千万年矿石，能够测试人的灵魂力量，我们简称魂力。这十颗矿石本身就是至宝，平时严加守护，轻易不会动用的。”
“什么是灵魂力量？”
院长答道：“家主不是修炼者，不知道灵魂力量情有可原。我来解释一下，其实修炼可以分为两条路，一条是修炼丹田和真气，这也是现在大陆上的修炼者最常选择的道路，历史上留下来的修炼方法、功法、秘籍多如星河，可以借用的经验也数不胜数，所以众人趋之若鹜；另一条路选择的人实在太少了，就是修炼灵魂力量，我们简称魂力，历史上留下来的修炼方法少之又少，也少见魂力催动的功法，只有各国药丹联合院收藏的一些秘籍，记载着不同的魂力提升方法和各自擅长的药丹炼制方法。魂力主要指对周围世界的感知能力，炼制药丹需要有很好的魂力，所以炼丹师大多都修习魂力。除此之外，想要炼制高品质的药丹，对功法的要求也极为苛刻。好了，就说这些吧，如果将来有缘，我会再多和你们说说的，咱们先测试吧。”
雪妍在院长的安排下首先进入石碑内部，大约过了5分钟，最底下的一颗矿石亮起，又过5分钟，刚才矿石上方的第二颗矿石微微亮了一点点，再然后就维持原状，没有下文了。院长眼神中透露着遗憾，但是也没有说什么，对浮海说道：“去把你的女朋友搀扶出来吧。”浮海一听着急，三步并两步来到石碑侧面，看到雪妍晕晕的走出来，他赶紧搀扶着回到家主身旁。雪妍表示没关系，记不清刚才发生了什么，就是头疼的厉害。院长安慰大家不用担心，这是测试后的正常反应，让浮海也进入了石碑内部。
石碑感应到有人进入后开始释放磁场。开始浮海没有什么感觉，过了一会儿忽然感到有一种力量在攻击自己的意识，让自己六神无主，仿佛有很多只手在撕扯自己，各种昔日的场景混乱了时空，在脑中时而片段、时而扭曲、时而颠倒顺序的无规律出现，再后来各种感官都受到强烈刺激，有时寂静、有时噪声、有时恍若海底、有时如入火山……只感到心慌意乱、痛苦、恐惧……头疼得无法忍受。有一个声音飘过来对浮海说：“退出去，退出去就好受了。”这个声音好诱人，让浮海立刻就要退出去，但是意识里似乎又有另一个声音对自己说：“不要听它的，往前走，不要退，感受这种痛苦，感受这种恐惧……你怕吗？你应该怕吗？你喜欢吗？……”浮海本能相信第二个声音，没有退出石碑，本能的坚持在原地。这时基本过去5分钟了，第一颗矿石亮起，非常亮，比之前雪妍测试时亮了很多。
石碑增加磁场强度，这回浮海感觉到更强的力量在攻击自己的意识，仿佛有上千只手在撕扯自己，感官受到难以忍受的刺激，有时寂静、有时冷笑、有时如从山顶坠下、有时持续无法呼吸……绝望，这回是绝望……头疼得要裂开。有一个声音飘过来对浮海说：“退出去，退出去就好受了。”浮海也对自己说：“我要退出去！我要退出去！”这种声音太诱惑了，或者说这根本不是诱惑，这是浮海心里最大的愿望。但是第二个声音又和他对话了：“绝望了就结束了吗？真的结束了吗？还有更深的绝望要不要体会一下？你喜欢吗？你不懂自己，你是不是开始喜欢了？……”浮海不知为何，还是没有挪动步子退出石碑，又坚持在了原地。时间又过去了约5分钟，第二颗矿石亮起，还是非常亮。院长睁大双眼，露出惊异，但是表情里又带着兴奋。
石碑继续增加磁场强度，浮海感觉感到摧毁性的力量在攻击自己的意识，仿佛无数只手在撕扯自己，感官很快被封闭，感觉不到任何刺激……但是内心里的绝望似乎刻意针对他，像魔鬼一样折磨着浮海，每当他快要放弃自己的生命，决心死在这里算了时，绝望就悄悄溜走；每当浮海庆幸自己还活着的时候，绝望突然出现，如魔鬼降临，浮海只感到再次生不如死……有一个声音飘过来对浮海说：“退出去，退出去就好受了。”浮海也对自己说：“我要退出去！我要退出去！”这种声音太诱惑了，或者说这根本不是诱惑，这是浮海心里最大的愿望。但是第二个声音又和他对话：“绝望了就结束了吗？真的结束了吗？还有更深的绝望要不要体会一下？你喜欢吗？你不懂自己，你是不是开始喜欢了？……”似乎他的本能开始对抗这种绝望，要和恶魔分个高下。但是恶魔似乎也折磨得更狠了，第一个声音渐渐演化为狰狞的恶魔面孔，不断冲击着浮海的灵魂，浮海完全无法呼吸，内心处在崩溃的边缘……“要死了！受不了了，要死了……”他的意识已经开始模糊，似乎只有死才能解脱……
突然脑中银光再次闪现，浮海的感官重新恢复，他明明没有说话，却听到脑中一个自己的声音，低沉的对意识中的恶魔只说了一个字：“滚！”恶魔的面孔由狰狞变得恐惧，而且是极端恐惧，仿佛看到天敌一般迅速遁散，消失在浮海的意识中，散得干干净净。此时石碑的另外八颗矿石在一瞬间全部亮起，闪光后又瞬间全部熄灭恢复原状，只留下最下面两颗矿石依然亮着，很亮。石碑似乎害怕浮海，不敢再释放磁场，但是4人都无从知道这个真相，于是又是5分钟过去了……10分钟过去了……还是那两颗矿石亮着，没有任何改变。
院长爽朗的笑了几声，显然满意测试结果，让家主将浮海搀扶回来，谁知话刚说完，他已经自己走回众人面前，脸上带着微笑没有任何不适。院长问他感觉如何，他说记不清楚发生了什么，也没有什么特殊感觉。院长感到十分奇怪，所有人测试完都会虚脱，怎么这个孩子跟没参加过测试一样，想到刚才自己似乎看到一瞬间十颗矿石全部闪光，他虽然内心完全不相信这一幕，因为测试石碑自铸造成后几千年，就从来没有修炼者能让它亮起过八颗以上的矿石，更况且这次参加测试的人仅仅是个看上去十一二岁的少年，但是自己也没有到老眼昏花的地步，难道石碑那个瞬间出了点问题？想到参加测试的人当日重新进入石碑能够直接显示测试结果，不会再次受到灵魂攻击，院长便对浮海说：“孩子，你再进入一次石碑。”浮海听话的站回去，石碑还是亮起两颗矿石。院长把他叫回来，显然对这个测试结果已经十分满意，觉得刚才一瞬间的情况应该是石碑出了点小岔子，不影响最终测试结果。
院长带着3人回到自己办公室，笑着对家主说：“我会收男孩为亲传弟子，会安排院里的大长老收女孩为徒。她们都是不可多得的好苗子，院里一定会倾尽全力培养，请赵家家主放心。”家主再次作揖感谢，将两个孩子拜托给院长照料安置。双方道别后，家主立刻返程，要将这个十分难得的好消息尽快带回镇子上，带回坝田村，带回给两个孩子的父母和村长。
各个城市的药丹研制院从来不会将各种测试的通关标准告诉其他人，均是长老和院长级别的人才能掌握的规则。平时院里测试完成，仅由评定测试的长老将结果通知被测试之人，不会多作解释。回过头看，10号房间看似测试2人是否能够在极短的时间内辨识出同种药草，实际上通关标准不在于是否找到同种药草，而是看参加者带回几株药草，超过3株者均被淘汰。因为若参加者愿意，使用一定的方法，2分钟能拔起全部药草带回，同种药草肯定在其中，但是这种方法明显不爱惜药草。一个好的丹师，应该有甄别的采摘使用药草，所以珍惜自己遇到的每一株药草才是通关标准，这关考丹师之心，能过者不多。雪妍带回1棵，浮海带回2棵，都通过。11号房间，看似测试2人是否有足够的智力，记住所有药草特征，实际上通关标准不仅仅在于记住多少药草，还要看在这个房间花了多少时间。首先参加者画出的药草正确率要达到9成以上才行，这之中在房间中多余12个时辰的不能通关，因为智力不够出色，用时太久。另外少于6个时辰的不能通关，因为欠缺耐性研究药草，除非正确率足以达到10成。丹师有时炼制特品药丹需要几天几夜时间，每时每刻都要细致感受药材质和量的丝丝变化，没有耐性难以成丹；若能在6个时辰内做到常人难以完成的9成准确率，那么就应该多用些时间达到10成准确率。真的在6个时辰内做到10成准确率的天才当然也可通关。这关考丹师之智加丹师之性，能过者寥寥无几。浮海和雪妍用时8个时辰，准确率9成以上，又通过。
12号房间考参加者的资质，即灵魂力量。丹师行业将灵魂力量分为8星，测试时能够亮起几颗矿石，对应灵魂力量就是几星，8星以上理论上应该存在，就是大陆上以往测试未曾见过，所以暂不做划分。院长对亲传弟子的资质要求极高，曾发暗誓要求必须20岁以下、2星魂力或以上。截至昨日，他一直苦恼无法寻得三项测试都满足的弟子，虽然自知三项测试都能通过者世间罕见，但就是不甘心降低标准。没想到今天真的有缘遇到一个，根据测试结果，通过前两项测试的2人，浮海完全满足2星魂力，第三项测试也通过；雪妍测试时第二颗矿石仅微微亮起一点，只能满足1星魂力稍多，此项测试没有通过。
院长让人将大长老找来，和他交流了雪妍3项测试的成绩，大长老欣然同意收雪妍为徒。院长对两个孩子说道：“浮海，你以后就是我的亲传弟子，我会慢慢带你入门。雪妍你跟着大长老学习，要尊师重道。”2人连连称是。院长接着说道：“我们有缘，我忍不住多唠叨几句。在你们这个年龄，能够超过1星魂力的人极为少见，而且你们心性、智力都超过同龄人，是不可多得的好苗子。我和大长老会根据你们的实际情况，挑选适合你们的修炼方法，帮助你们成长的。大陆上气魂估计不会超过100人，其中三级气魂应该不超10人，那么多的修炼者选择练气之路，为什么能够达到第四境界的人这么少，这是有原因的。气魂这个境界其实与灵魂力量是直接相关的，想达到气魂境界，除了真气修炼要不断晋升到气圣之上，魂力也要修炼到6星或以上才行，这其实是极难做到的。一个人能够在真气修炼上接近气魂境界已经很难了，而魂力修炼是更难的事情，我用尽半生也才达到6星魂力，练气方面刚刚进入二级气圣阶段，恐怕此生无缘气魂了。我达到2星魂力的时候是18岁，当时这个成绩已经傲视桂芝国，而浮海你现在已经是2星魂力，才十一二岁。雪妍可能比你稍大点，但能够超过1星魂力，已经很不容易了，跟着大长老多学习、多修炼，应该能够在18岁前像我一样达到2星。听赵家家主说，你们在练气方面也都很出色，我希望你们谦虚，不虚度光阴，认真对待炼丹和修炼，争取能够冲击气魂境界。”
院长嘱咐完2人，叫来侍从，吩咐将2人安顿到药丹研制院宿舍。两人就住隔壁，成为了邻居，他们一段崭新的生活就此开始了。