第8章 第八章
国王的晚宴厅有一个巨大的弧形屋顶，花形的金色吊顶灯下是铺着香槟金色绸布的长形餐桌，色彩浓烈的壁画上挂着各种各样的动物骨架，角落里立着一个石制的巨人塑像。
侍者进进出出，不停地往餐桌上放上美食。
“松露鸡肉酥饼、奶酪焦皮比目鱼片、酱烧鲽鱼柳、香草奶油沙拉、栗子浓汤佐松露、碳烤牛排、胡萝卜熏鳗鱼、盐焗野生鲑鱼……”
晚餐意外丰盛，别致忍不住点起了菜名，对升了好几档的待遇分外满意。
系统提醒别致回归正轨：“宿主，你说国王是要宣布什么事？”
别致环顾四周，除了国王，整个晚宴就只有今日出游的七个人参加。很显然，这是一次临时家宴，喊上他们几个不过是顺带的。
“按照时间线来说应该是没有发生什么事。等会就知道了，静观其变。”
“艾莉儿小姐，您怎么了？”
闻声，大家都关切地朝艾莉儿看去，只见她面无血色，似乎受到了惊吓。
别致仅是一眼就明白过来。
美人鱼也算半只鱼，乍一看到桌上有那么多被杀死、分尸、挖去内脏，煮法不同，摆盘多样，味道各异的同类，能不被吓死就不错了。
系统揭穿：“宿主，你的身体也算鱼。”
“心理上不是，就不算。”
人鱼和人本就是两个不同的物种。即使把鱼尾换成人腿又有什么用呢？人鱼就是人鱼，身体上的改变不代表心理上的。
别致优雅地叉起一块鳕鱼片，放进嘴里，慢慢咀嚼。
艾莉儿脸色煞白，蓝色的眼睛里浸着一湾清水，她艰难地起身，平日里好听的声音略带颤抖，她说：“国王陛下，原谅我……”还未说完，她便捂着嘴快步跑出去。
安娜焦急地从座位上站起身来，正要开口，却被三位侯爵抢先。
杜克国王没有言语，只是表示理解地挥挥手，三位侯爵便焦急地追了出去。
看到戴纳他们追着艾莉儿离去的背影，安娜提着的心渐渐放下来，坐回了她的位置。
“宿主，你好坏哦。”
别致天真地眨眨眼，表示无辜：“我可不知道她这么不经吓。”
自欺欺人的美人鱼啊，作为鱼的你竟想跟吃鱼的人类在一起。
那么就让我来看看吧，爱情，是否能战胜你的恐惧呢？
“怎么不吃？”埃里克侧身询问，低沉的声音里有他自己都没有察觉出的温柔。
很显然，他并没有被这个插曲影响，在他看来，三位侯爵都很可靠，有他们在便无须担心。
“马上。”别致笑着看他。
……
接下来，别致沉浸在美食的世界里，优雅却不失速度地进食。当吃到好吃的东西时，她还会下意识地眯起眼睛，就像一只餍足的小猫咪。
明明吃了那么多东西，还这么有食欲。埃里克意外之余不由想起那天，他掌心下那不盈一握的细腰，突然很好奇，她吃进去的食物都去哪里了？
事实证明，胃口是可以传染的，身边坐着一个吃货，埃里克不觉食指大动，低头便发现白色的餐盘里凭空出现了好几块西兰花和西红柿，他微微发愣，片刻后了然地看向始作俑者。
别致恩赐般地冲他扬了扬下巴:“喏，多吃点。”
埃里克默默转回头，从她对这两种食物的态度不难看出，她不爱吃西兰花和西红柿。
别致虽不吃西红柿，却吃了好几块烤鸡肉。这是蔚兰国的一种传统做法，在鸡肉表面刷上由西红柿、红甜椒、棕糖、柠檬汁和白酒调配而成的酱汁，再经过烘烤而制成。
埃里克收回余光，失笑。她不吃西红柿本身却接受它的味道。
很快，最后一道甜点上来了。焦糖草莓是杜克国王难得喜爱的一道甜品。厨师将加入独特香料的滚烫焦糖浇在新鲜摘取的草莓上，待焦糖冷却后，放入高脚杯状的金色波纹器皿中，再用薄荷叶点缀装饰，既好看又美味。
别致拿起一个，轻轻咬上一口，焦糖外皮脆脆的，里面的草莓鲜美多汁，酸酸甜甜的滋味融化在她嘴里，味道有点像现代的冰糖草莓，却更加清爽。
就是小气了点，一盘就一个。别致的眼睛滴溜溜地向左转，她发现身旁不喜甜食的男人面前，有一盘被冷落的焦糖草莓。
任何浪费美味的行为都是可耻的。
别致缓缓抬起她的银制叉子，自然从容地叉走那颗草莓，迅速放进嘴里毁尸灭迹。整套动作行云流水，以至于没人注意到不妥。
埃里克低垂双眼，轻轻切割着盘中的牛排，黑色的羽睫微微颤动，将眼底那抹似有似无的笑掩盖。
“父王，您今晚要宣布什么事情？”晚宴已近尾声，安娜憋了很久，终于忍不住问出来。
杜克国王清了清嗓子，开口说道：“我今日收到了邻国亨利国王的信件，他的女儿，诺拉公主已经在来往蔚兰国的路上了。算算时间，近日应该就会到了。”
“邻国公主为什么要来我们蔚兰国？”安娜提高音调。
不会又是一个靠旧交情来游玩的公主吧，一个塞西莉娅已经够讨厌了，还要来一个诺拉？
国王没有回答安娜，而是他看向自己唯一的儿子埃里克，威严的脸上露出一丝柔和：“埃里克，在你年幼时，我曾与亨利国王有过口头之约，那便是你与诺拉公主的婚事。”
“什么！哥哥什么时候跟那个诺拉公主有婚约了？”安娜忍不住尖叫，还要再说什么，却见都没人理会她，才讪讪闭嘴。
国王继续说:“现在亨利国王想要履行这个约定。不过，埃里克，我不会强迫你的意志，你有选择自己另一半的权利。”他说，“但是，无论你的选择如何，都请你好好招待诺拉公主。哦对了，同行的还有乔纳森王子。”
“父王请放心，我会安排好一切。”埃里克点头应允，平静的脸色看不出喜怒。
安娜暗暗为艾莉儿捏了一把汗，父王这意思就是哥哥可以拒绝这门婚事，但前提是要先与这个诺拉公主好好接触接触。
无论如何，艾莉儿知道了一定很伤心。她这么想着，便联想到了另外一位公主。心上人无端冒出一个未婚妻，即便可恶如塞西莉娅，也一定很神伤吧。
安娜朝对面瞟去，想要证实自己的猜想。
对面的娇蛮公主正怡然自得地吃着她的碳烤羊排，仿佛只是听到了一件无关紧要的事。
安娜目瞪口呆，她是饿死鬼吗？都这个时候了，她竟然还有心情吃东西？
安娜突然很同情哥哥。
别致表面事不关己地吃着东西，实则是暗中与系统交流。
系统：“诺拉？她怎么提前出场了？不对，她和乔纳森怎么还来蔚兰国了？”
诺拉，便是童话故事里那个在海岸边发现王子并最后与王子结婚的公主。不过在这本小说里，她只不过是个女二号，作为女主角艾莉儿最大的情敌，也算是占据了一定的篇幅。而她的哥哥乔纳森，则是女主艾莉儿石榴裙下的又一个忠实爱慕者。
别致思考了一会说：“我的出现引发蝴蝶效应，就可能改变故事的时间线。男女配提前出场也不奇怪。”
不过，蝴蝶效应也会改变剧情吗？原文里，杜克国王宣布婚约后，埃里克一行人便坐着船去了伊旦国。但现在，婚讯不仅提前了，剧情还变成了诺拉和乔纳森亲自来蔚兰国。
到底是哪里发生了变化呢？
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高大庄严的古堡大门外，上演着似曾相识的情景，准备迎接尊贵的客人。
别致对提前出场的男配女配充满好奇，也来凑个热闹。她今天一改往日的穿衣风格，穿了一件香子兰色的蓬蓬裙，裙身布满了华丽精致的刺绣花边，最特色的是有一个巨大的裙摆。
这样华丽繁复的着装似乎用力过猛，很容易让衣服抢了人的风头，但别致却驾驭得很好，就像是繁花包围着美人，反倒衬得她格外娇俏。因而，别致一出场，就引起了不小的轰动，没有人能立马把眼睛从这位美丽的公主身上移开。
安娜看穿了别致的小心思，不屑地撇了撇嘴，昨天还装作满不在乎的样子，今天就这么有危机感了。她幼稚地想，穿这么招摇，等会也让她感受一下她当日的痛苦。
安娜吸取了上次的苦痛经验，这次特地穿了一件裙摆小而轻便的黄色裙子。她都能预见到娇气公主站得腿麻，累得快瘫倒的画面，心中不免有了看好戏的心态。
别致在埃里克旁边站定，她身后的小侍女找准时机，偷偷将一把木制高凳塞进了她宽大的裙撑下面。
塞西莉娅公主表面上端正地站着，实际上是舒舒服服地坐着，旁边还有替她打伞扇风的小侍女。
没有人注意到这个小插曲，但是打算看好戏的安娜却是看得一清二楚。
安娜瞠目结舌，暗自怒拍大腿。
！！她怎么没想到！
很快，安娜的震惊被一个年轻的侯爵打断：“殿下，艾莉儿小姐怎么没来呢？”
别致竖起耳朵，虽然她也是见怪不怪了，但还是不由感慨，不愧是玛丽苏女主，即使不在现场都有前仆后继来嘘寒问暖的爱慕者。
“艾莉儿今天身体不舒服，在休息。”
“那我能去看望她吗？”
安娜面露难色：“恐怕不行，她的状态不太好。”
别致意外地挑挑眉，女主这是意志消沉了？
她歪头打趣身旁的埃里克:“你的艾莉儿小姐病了，不去看看吗？”
埃里克深深地看了她一眼，似乎要透过她的双眼，看向她的灵魂。
还是昨晚那双没有波动的眼睛，还是那张没心没肺的笑脸。
他闭了闭眼睛，只觉得格外刺眼。
……
金色的双驾马车缓缓停下，在众人的翘首以盼中，一位纤瘦高挑的王子率先走下马车。乔纳森王子有一头淡金色的头发，他微微俯身，伸手牵着妹妹诺拉公主下了马车。
诺拉公主一身华丽的粉色蛋糕裙，头戴装饰有粉色玫瑰花的帽子，帽沿上是一圈白纱，只露出一张红色的小嘴。
她环顾四周，在众人期待的目光下，轻轻撩开面纱，露出娇艳可人的面容。
诺拉公主是个美人，这毋庸置疑。不过，前面已经遭受过一波强大冲击的众位，都磨砺出了一颗钢铁的心。待再看到诺拉公主时，他们已经心如止水，再也激不起一丝涟漪。如果非要说有什么波动，那顶多就是好奇心被满足了。
“宿主！”
别致正饶有兴致地打量着新出现的女配男配，就被系统一声尖叫打断。
“有任务者出现了。”