第1章 求娶
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第一章
朝阳公主常念，生母乃是艳冠六宫的虞妃，兄长是最受皇帝宠信的长子豫王，外祖父位列国公，这等身份，比之皇后所出的朝华公主也是不遑多让，姿容随母，更是无可挑剔，只身子骨，格外虚弱。
夸张点，一丝风都吹不得。
自朝阳公主及笄始，老皇帝便常常苦恼她的婚事。
而近来朝中发生一件大事，更是让老皇帝三日没睡好觉。
——永毅侯世子和宁远侯一同向皇帝求娶朝阳公主。
这二位，就没一个省油的灯。
先说这位永毅侯世子舒衡。
舒家原是浙江一带的名门望族，百年间出过两位首辅，四位状元，二十七位进士，这第二十七位，便是三年前，圣上钦点的探花郎，永毅侯世子舒衡。
探花郎是怎样的样貌，自是不必说，三年前舒衡一身红衣，骑马游街，勾唇一笑，不知惹得多少贵女芳心大乱。
二十有四便任户部主事，登阁拜相，指日可待。
如此家世，如此样貌，按理说，朝阳公主该嫁，可偏偏，另一位宁远侯，更不是好惹的主。
宁远侯江恕，十五随父出城，一战成名，而后十年，风沙三尺剑，跨马越浮沉，领护山河安宁，如今二十五岁，已是手握三十万兵马的西北名将。
边关千里，皆在他脚下。
手握重兵，盘踞一方，早已成了皇帝心头大患。
如此势力，不论是何样貌，朝阳公主都万万不该嫁，可偏偏，老皇帝动心了。
边关常有战事，江家已是数年不回京城，皇帝当年安插在西北的眼线早就死无全尸，若是能把公主嫁过去，再生个郡王，留在京城，对皇帝来说，可谓是美梦成真。
只是……
时值深秋，风枝惊鹊，叶落闲阶。
长春宫中，老皇帝正盘腿和徐皇后对弈。
皇帝抿了一口茶，沉声道：“朝阳的婚事，皇后以为如何？”
皇后抬起纤纤玉手，落下一枚白子，微微一笑道：“朝阳的事，皇上何不找虞妃拿主意？”
老皇帝蹙眉，长吁一口气，胡子微动，“你是皇后，朕心里头的事，自然是同你说。”
皇后心里冷笑一声。
这时候知道她是皇后了，平日里喊虞妃心肝的人哪去了？
她同虞妃从潜邸斗到了今日，算一算，也折腾了二十余年，她和虞美扬，说来也是有缘，不但是同年生，就连她们的儿子也都是同年生。
可恨的是，虞妃的儿子，早生了三个月，得了长子的名。
虽说嫡皇子压了皇长子一头，可老皇帝这些年的偏心眼，无人不看在眼里，长了一把白胡子，仍是放着嫡皇子不立，整日褒赞那个豫王。
平日里口口声声说舍不得朝阳嫁人的皇帝，如今竟然动了把人嫁到西北去的心思。
多有意思。
皇后继续下棋，慢悠悠道：“虞妃脾气大着，臣妾说话又不好听，可不敢直说。”
老皇帝握着棋子不落，看着她道：“你但说无妨！”
皇后直视皇帝，阴阳怪气道：“依臣妾看，朝阳不论嫁谁，都不该嫁那江恕！西北，西北，陛下想想，就朝阳那身子骨，能否经得住西北的苦寒？就算她经得住，又能熬多久！”
话音甫落，老皇帝脸色瞬间铁青，唇抿如刀。
是啊，就连虞儿的死对头都知道，朝阳，万不能嫁去西北。
她会没命的。
皇后放下棋子，表情一收，柔声道：“是臣妾言辞有失，扰了陛下雅兴，还望陛下恕罪。”
老皇帝有老脸皮，怎能轻易承认被扰了雅兴？
他干笑几声，故作随意道：“皇后说的这叫什么话，来来来，继续，下完这盘。”
皇后跟老皇帝下棋，与此同时，虞妃也正与豫王下棋。
豫王忧心忡忡道：“朝阳不慎落水，到现在还没醒过来，父皇不会真把朝阳许给江恕吧？”
“他敢！”
虞妃捏着手中黑子，眼眶骤红，高墙深宫数十年，她清楚的知道，这世上没有皇帝不敢的事，只有他想不想。
思及此，虞妃不由抬起了头，忍了再忍，泪水终是在眼角无声滑落。
当年他使手段，逼她做了他的侧妃便罢了，倘若他真把女儿逼去西北，她早晚，早晚会要了他命。
见状，豫王连忙掏出一块帕子，小心翼翼地擦：“母妃快息怒，还有儿子呢，儿子不会眼睁睁看着朝阳去西北的，儿子这就去见父皇！”
虞妃正要叫住他，房嬷嬷推门而入，道：“娘娘，殿下醒了。”
……
虞妃和豫王匆匆赶至琼安殿。
坐在拔步床上的少女一袭素衣，乌黑如瀑的长发随意披散在肩上，露出一张巴掌大的小脸。眸含潋滟，楚楚动人，仿如一幅冰肌玉骨图。
因常年喝药而变得冷白的肤色，更是为她渡入梅魂雪魄，令人只敢远观，不敢近瞻。
虞妃率先一步跨进门，着急道：“阿念！”
七日前，常念意外坠湖，大病一场，烧的晕晕乎乎，很多画面在眼前交织不歇，画面里的郎君，时而待她柔情蜜意，时而恐怖如斯。
梦中的她，在这场大病之后，嫁给了永毅侯世子舒衡。
舒家与虞家交情匪浅，这桩婚事，母妃满意，兄长满意，她也满意。
虽然她知道，父皇想让她嫁去西北，但最终，还是没忍心。
母妃跪在父皇面前哭了许久，母妃只重复着一句话，臣妾是恨自己，未能多给陛下生两个健康的孩子。
父皇还是服软了，因为太医说，她的身子，嫁去西北，大概熬不过三年。
熬不过三年，在皇帝眼里，就没有联姻的价值了。
皇帝回绝了江恕，更是放话，京中贵女，除了朝阳公主，无人不可嫁。
后来江恕娶了谁，她是真的忘了，只隐约记得，是徐家嫡女。
而她，则是在成亲半年后，跟舒衡去了江南，此生再未回京。
又或者说，是没有机会回京了。
舒衡成亲之后不久，便自请外放，大晋朝的官员都是这样，他年纪轻轻便升至五品主事，又做了驸马，不出门做出点实绩，很难服众。
她们夫妻相敬如宾，他有入阁拜相之志，她自然愿意随他去。
母妃虽舍不得，但也是愿意的。
母妃说，江南天气暖和，叫驸马好好照顾你。
没想到一别便是永远。
在江南那四年，她的郎君如珠似玉的捧着她。
她身子弱，不宜生子，舒衡心里清楚，虽说找了名医帮她调理身子，但却一句让人为难的话都不曾说过。
常念曾说：“舒子郁，若是我五年后还不能有孩子，我就贤惠一次，给你纳个妾。”
舒衡看着她笑，“阿念，我这辈子，就只要你一个。”
她听后嘴角忍不住上翘，也忍不住看着他的眼睛，在心里想：
今生遇你，不枉这一世。
若有来生，我定要健康地再嫁你一回，为你生许多孩子。
三年后，扬州久违地下了一场大雪。
冬天，他一向是不许她出门的。
可她那日莫名心慌，怕他唠叨，她趁他去上值，偷偷披上狐裘出门看雪。
放眼望去，只见全扬州都挂起了白幡，满城银光，老妪拉着孩童，男人拉着妻妾，都跪在地上哭丧。
一声比一声高，官兵都在维持秩序。
她走过去问：“怎么了？”
一个老妪拉着她跪下，“你是哪家的夫人？赶紧跪下哭吧，天子崩逝，不哭，那是要被带走的。”
天子崩逝！
天子崩逝！
天子崩逝！
常念的眼睛瞪得犹如铜铃大，她以为是听错了，一连问了十来个人，才知道，不是听错了，是她错了。
扬州如此，京城早就乱了。
三个月前，宫中收到朝阳公主病危的消息，虞妃不能来，豫王思妹心切，当夜便放弃官路，坐船离开京城，可第三日晚，大船遇难倾覆。
皇长子死在了他命人开凿的运河中。
皇帝大怒，命人彻查，谁料，不但未能查出所谓的凶兽，更是连累工部的官员无端获罪，虞妃一病不起，老皇帝也渐渐撑不住，随虞妃一同西去。
皇嫡子常韬登基，改年号为昌乐，尊生母徐皇后为皇太后。
常念回府后，只淡淡问了舒衡一句：“朝阳公主病逝，难道不是比朝阳公主病危更好么？”
舒衡死命地握着她手，“阿念，父命不可违，舒家一脉系于我身。恕我无能，只能保下你了。”
至此，回忆戛然而止。
常念闭上了眼，隔绝了大梦一场。
虞妃握着她的手道：“阿念，你可算醒了，你放心好了，母妃绝不会让你嫁那江恕。”
豫王也跟着道：“对对，还有哥哥呢。”
常念倾身抱住母妃，撒娇般地将下颔垫在她肩膀上，小声道：“娘。”
虞妃提了提眉，实是有些意外，柔声细语道：“怎么了？”
常念又道：“我嫁。”
虞妃直起身子与她对视，以为她是想嫁舒衡，便提起嘴角笑话她：“呦，这是想嫁谁？”
常念道：“宁远侯，江恕。”