第133章 回首
第一百三十三章
得知老皇帝醒了, 常念与江恕及朝华时越等人都来到晨阳宫问候，叙话半响，老皇帝说要跟两个外孙单独说说话, 便挥退了她们。
江祈自幼跟随父亲，耳濡目染之下，小小年纪也养得几分难得的沉稳气度，单独面对这位只在书信里了解到的皇外祖父不怯不诺, 反倒拉着表兄时佑在老皇帝的榻边坐下。
老皇帝心中不由得欢喜, 要知晓，他的几个孙子孙女早晚过来请安问候, 却也没有这样亲切自然。
老皇帝从枕头后拿出两个锦盒，笑道：“阿祈，阿佑，这是外祖父给你们表兄弟的见面礼。”
表兄二人起身拱手道：“谢外祖父！”
孩子好奇心强, 接过锦盒便打开了。
是两枚精雕细琢的玉佩，一枚白玉一枚青玉, 光泽莹润, 玲珑剔透。
江祈拿着手里的白玉佩赏玩着，片刻后珍爱地收起来，推推时佑, 对老皇帝道：“我们也给您准备礼物了！”
“是啊！”时佑附和。
“哦？”老皇帝眉头一挑, 不禁好奇：“快拿给外祖父瞧瞧, 是什么宝贝。”
江祈往殿内打量一番, 先问道：“外祖父，您这处有笔墨吗？”
“有啊！”老皇帝叫来侯在门口的内侍, 内侍当即送来笔墨纸砚。
江祈微微折起衣袖, 立在桌案前, 研磨展纸，提笔书了几个大字，而后拿着宣纸跑过来，只见纸上字迹遒劲有力，矫若惊龙，是一句“福如东海，寿比南山。”
一幅字，胜却万金。
老皇帝开怀大笑，亲自拿过来细细赏了一番，赞不绝口：“好，好啊！小小年纪有如此笔力，外祖父欢喜，来人，将此作装裱起来。”
内侍立时过来。
江祈不好意思的挠挠头，谦虚道：“常听母亲说外祖父的字才是精妙绝伦，晏清只希望您福寿绵延，因而这幅字已练了好久了。”
听完这话，老皇帝心中更为开怀。
外孙远在西北也一直记挂着他呢，不愧是有一半他常家血脉的孩子。
时佑在一旁道：“还有我的！”
老皇帝道：“来，让外祖父猜猜，阿佑准备的是什么好东西。”
时佑惊奇：外祖父能猜着吗？
这时候，老皇帝忽道：“是一套拳法，对不对？”
呀，竟真的猜中了。
时佑准备的就是一套拳法，被提前猜中还有些许懊恼，不过江祈与他一起，便又很快将懊恼抛之脑后了。
两个孩子身在西北边塞，都是武将之后，拳法功夫自是自幼便开始学的。
老皇帝别提多欢喜，等他们演练完，伸出手拉人坐下，欣慰道：“你们都是好孩子，不如往后留在京城如何？”
江祈笑着，闻言顿了顿，想起之前父亲所嘱咐的话，回头看看时佑，时佑有些茫然。
老皇帝又道：“今日进京你们都瞧见了吧？京城人杰地灵，是咱们大晋最繁华热闹的地方。你们表兄俩留下来，和表姐表哥们一起有个伴，回头外祖父叫你们舅舅赐府邸赐封号，便是最风光的小王爷了，皇宫由你们随意出入，逍遥自在，岂不美哉？”
时佑想起今日在城外所见种种，再听外祖父所言，动心了，兴奋张口，却被江祈用力按住手背，他困惑皱眉，也闭上了嘴。
江祈才道：“外祖父对我们真好，可父亲说生在将门，往后要保家卫国，造福黎民百姓，最不许贪图享乐，要被打板子的，父亲打板子好痛……”
老皇帝笑了笑，面容依旧和蔼可亲：“看到你们这样懂事，外祖父也欣慰啊。”
心中，却是倏而叹气，郁闷得很，这宁远侯倒是会教孩子。
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江祈从晨阳宫出来，一眼看到眉眼温柔的母亲和冷硬刚毅的父亲等在殿外。他跑过去，拉住二人的手唤道：“爹，娘。”
常念微微俯身下来，柔声问他：“和外祖父说什么了？”
江祈回身看了眼关闭的殿门，低声道：“外祖父让我们往后留在京城。可儿子不想，就爹爹教的，说男儿当保家卫国，后来外祖父又问了些府上近况，便没再说什么了。”
常念神色微变，起身看向江恕，一时有些欲言又止。
江恕轻轻拍拍她肩膀，道：“天色晚了，先去用膳吧。”
江祈摸摸空瘪的肚子：“我也饿了。”方才在殿里可劲闹腾，正是长身子的时候，胃口格外好。
于是常念也不再说什么。
常远在宫里设了晚宴招待，几人宴上只交谈些儿女琐事，其乐融融，谁也没有开口提及晨阳宫老皇帝的心思。
孩子忘性大，当夜出宫回府耐不住好奇，翌日一早便嚷嚷着要出门玩耍。
常念派人去宫里回禀了虞太后，遂才带着孩子出府，江恕推了朝臣邀约，陪她们去。
如今大晋国泰民安，寻常日子的市集也格外热闹，只是十多年前的老铺子有大半都换了摊主，岁月变迁，街巷的布置也与从前不一样了。倒是从前那家茶楼，丝毫未变。
常念想起来，觉着有些好笑：“当年我们出府看灯会，不知怎的走漏了消息，大家堵在门口，水泄不通，我都以为要留宿茶楼了，然后你就带着我从那扇窗户飞下去。”
江恕遥望那扇窗，淡淡一笑：“当时你吓得不轻。”
江祈一手牵着叙予晴，一手拿着串糖葫芦，好奇问：“是什么呀？”
予晴眨着眼睛，也好奇。
常念可不会对小辈说那些丢人过往，用帕子擦去他嘴角的糖渍，边叮嘱：“街上人多，可不许贪玩跑远。”
江祈笑道：“儿子已经记得回府的方向了。”
予晴极为认同地点头：“晏清哥哥最聪慧。”
路旁有从馄饨铺子里出来的大娘，见着一家四口有说有笑，不由得道：“夫人年纪轻轻便儿女双全，真有福气。”
常念愣了愣，待反应过来，看向脸颊红彤彤的予晴，回以微笑，倒没特意解释什么。
那大娘走了，她们慢慢沿着繁华街巷逛着，两个孩子走在前边，东瞧瞧西看看，有小厮跟着。常念和江恕落后半步，常念道：“没有闺女，儿媳妇也算。”
江恕：“你开心便是。”
他无所谓有没有闺女。
可常念转念一想，皱起眉：“往后晏清的婚事，你不许逼他娶什么家世相当、有助于侯府的贵女。若是不合心意，白白耽误一辈子，谁也不开心。”
江恕无奈笑了：“我哪里做得了这个主？”他想，到时候夫人皱皱眉，说一个不字，他还不是得由着她心意？
常念小声嘟囔道：“我们提前说好嘛，晏清毕竟还小，娶妻生子不知还有多少年，万一到时候我先走了……”
“阿念！”江恕平平的语气倏的沉下来，连带着步子也停了，脸上阴霾一片。
常念拉着他的手轻轻晃了晃，连忙道：“假设，只是假设罢了！”
江恕一字一句很严肃：“这种假设不许再提。”
“好好好！”常念道，“以后再不提了，平白惹你生气。”
江恕铁青的脸色才好看些许。
常念悄悄看他神色，沉默片刻，状似若无其事地道：“侯爷，那日晏清说父皇想要他们留下，可我料想哥哥不会此般做。”
江恕默。
那日他问过太医，老皇帝是大限将至，用参汤吊着精神气力，纵使神医转世也逆转不了，此事，老皇帝自己也明白，不然怎会急于叫儿女外孙们回京。
大家，心里都有数。
可他不会再当面同常念说，便道：“静观其变吧。”
常念点头，又小声问：“不生气了吧？”
江恕转头看她一眼，眼眸深邃，翻涌着复杂情绪，最终还是没脾气道：“阿念，我怎么会当真生你的气？可你不能骗我，曾经所言，'且以深情共白头'，也不许失言。”
常念再次神色认真地点点头。
前面，江祈在叫她们了：“爹，娘，你们快跟上来啊！”
“来了。”常念露出笑容，拉江恕跟上去。
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没几日，北风一卷，寒凛刺骨，京城慢慢入冬了。
今年的除夕宴最热闹，宫宴上孩子多，你一言我一语，都是欢声笑语。
江祈收到几个大红包，母亲示意他自己收着，便琢磨着都攒下来，日后就用作府外院子那些同辈的吃住开销。
回府后，予晴把自己收到的红包也都塞给他，神色认真：“晏清哥哥，你若不带我来京城，我也收不到皇上和娘娘的红包，也不能认识欢姐姐她们。”
江祈还给她：“这是你应得的，快拿去给陈妈妈收起来，回去后给叙伯娘。”
予晴摇头，跑开了。
陈妈妈正在外头等着，见小姑娘跑出来，便抱起来，二人回了厢房。
江祈追出来，见着予晴搂着陈妈妈的脖子向他挥手，她穿着一身红色袄子，脸颊红彤彤的，飘雪落下，像是个喜庆的小团子。
江祈拿着红包，也回去了，不过他好好收起来，心想等回了西北，要亲手交给叙伯娘，不能叫叙伯娘以为他带坏了予晴。
年过了，正月初五的时候，宫里传来老皇帝崩逝的噩耗。
那是傍晚，老皇帝忽然说想再看看这皇城脚下的亭台楼阁，再看看大晋的壮丽山河。常远便亲自背他上到皇城最高的苍穹阁。
老皇帝看到了，回首这一生，一人之上万人之下，有无限风光也有风雨飘摇，到今日，可谓一个“圆满”。他握着心爱的女人，最后道一句：“虞儿，若有来生，只盼我早些遇到你吧。”
虞太后抹了抹眼泪，笑着问道：“等你再抢一回不成？”
老皇帝也笑了，心中释怀，去的很安详。
内侍匆忙赶到宁远侯府传消息，常念僵在原地，眼泪倏的滚落下来。
父皇一生多疑多思，最重江山权势，可爱屋及乌，待她算是疼爱至极。
江恕握住她肩膀，声音低沉醇厚：“生老病死，人生常事，节哀顺变罢。”
后来，老皇帝的丧礼后，常念也对江恕说了一样的话。
“生老病死，世事无常，可活着的人，不论如何，都要好好活着。”
有美好岁月可回首，也是一大幸事。