第40章 宫宴
崇和八年春, 南朝皇帝大赦天下，迎恒国公之妹恒霜晚入主中宫为后，母仪天下。同年七月, 定国候之女沈稚因献治水九策有功, 封长平郡主，食邑千户。
崇和九年，燕云十三州陡生叛乱, 叛军半月间攻破各州府、县衙共九处，坊间檄文、告示遍布漫天，一时声势无双。
朝廷急调北境守军三万平叛。
定国候因年高，请长子沈瑞为主帅领兵。三月止乱，斩敌首七千。雷霆手段震惊朝野。
一时定国侯府如烈火烹油, 鲜花着锦，无人不避其锋芒。
坊间传闻, 长平郡主曾当街纵奴行凶，殴长乐公之子魏守礼致残, 京畿卫竟无一人敢上前阻拦！嚣张跋扈，令人侧目。
暮春，雨后池塘清幽，莺鸟婉转。
长平郡主沈稚对着妆奁无奈轻叹，“柠香，我那支荷花白玉簪收去哪里了？”
侍立的婢女身着鹅黄襦裙, 圆脸杏眼, 约莫十六七岁的年纪, 此时正低头忍笑，“小姐，夫人有命, ‘将稚儿那些纯素的首饰都收了，将及笄的姑娘了，又不是山上修行的女道！打扮得鲜亮活泼些，瞧着也好看不是’。小姐近日容光甚好，依奴婢看，不妨试试这对儿琉璃玉的九鸟逐月双钗？缀上点翠的如意豆，一定愈发衬得人比花娇、姝色无双呢…”
沈稚上弯的唇角微顿，眸光瞧向妆奁最底下的琉璃玉钗，玲珑剔透、宝光流转，点翠的工艺精湛极了，樱桃大小的吉鸟纤毫毕现，尾羽栩栩如生，似乎展翅欲飞……
只是，足足九只啊！
还是双钗。
沈稚无语半晌，“换支梅花簪吧。”
梅蕊中嵌了淡粉的小珍珠，应当不算纯素吧？
柠香福身小声劝，“小姐，今日是和夫人一起进宫参加赏花宴的呀。”
沈稚一噎，叹息道，“那就……戴吧。”
柠香笑逐颜开，“哎。”
小姐生得花容月貌，偏偏不爱打扮。今日她必一展身手，不使宝珠蒙尘才对。
不一会儿，橘绿挑开纱帘绕进内室，“这是做什么呢？”
沈稚生得冰肌玉骨，峨眉浅淡，初初一瞥时极易让人生出错觉，仿佛见到什么不食人间烟火的仙子。亏她有双明若秋水的桃花眼，顾盼间总似含笑三分，清冷的容貌中才添了些灵动活泼之意。
而此时她双目紧闭，坐在花梨荷叶托的交椅上一动不动，便如同一尊精致无双的冰瓷玉像，委实有些飘然欲去之感。
偏偏柠香兴致勃勃，牟足了劲儿把那些精致贵重的首饰一件一件往她发髻上添。活生生要给她插成一尊移动的珠宝架子。
惊得橘绿连忙接手，“柠香姐姐，郡主的香尚未调好，小丫鬟们不通那些，笨手笨脚的，烦请您过去看看。”
秋儿，现在叫柠香了，闻言连忙把另一支金丝明珠簪递给橘绿，“那你先帮小姐妆扮着，我去去就回。”
“是。”
柠香匆匆行了福礼，掀帘而出。
沈稚这才缓缓睁眼，镜中橘绿正满面无奈地一支一支给她卸着钗环，见她睁眼，也只是笑笑。
“北边可有消息回来了？”
橘绿摇摇头。小心翼翼摘下沈稚耳上明月珰，有些心疼，“郡主从未戴过这么重的耳坠子……”
沈稚笑笑，“不妨事。”
“郡主也太宠奴婢们了…”
沈稚放松地伸了个懒腰，“还说我，你不也是？”
橘绿红了脸，“奴婢是后来汀荷院当差的，初时不懂事，多亏了柠香姐姐的关爱照拂、悉心教导。敬着她也是该当的。只是有一言，奴婢论理不该讲…”
“说吧。”沈稚点了点那支金丝明珠簪，橘绿轻手轻脚帮她戴好，小心劝了一句，“柠香姐姐已定了亲事，不知她将来的丈夫能否如郡主一般，愿意多宽容疼爱她……”
沈稚失笑，“那徐管事的儿子我让你们几个都细细看过了，北海又仔仔细细地查过，人品相貌家世都是良配。再说了，我身边嫁出去的婢女，徐管事一家敢不敬着么？”
橘绿手又轻又巧，几下便梳成了随云髻，斜插一支坠着晶苏的簪子，淡泊恬雅又不失活泼。“是奴婢杞人之忧了。只是想着柠香姐姐嫁得那样远，马场毕竟在北面。以后怕是不能常常相见……”
沈稚对着镜子左右看看，满意笑笑。仿若无意般随口说道，“以后嘛，倒也未必不能常见。”
这边刚刚梳妆好，小丫鬟便来禀，马车已经备好，可以动身了。
御花园，赏花宴毕时，已是明月初生。
太后娘娘上了年纪，身子常常觉得疲乏，无心陪小辈们听曲子，宫宴一般都散得早。穆海瑶刚同文昌大长公主约了改日同去怀恩寺上香，皇后娘娘身边的宫女便来请沈稚。
“母亲先行回府罢，稚儿同娘娘叙过话，晚些再回去。”
穆海瑶眼见文昌大长公主眉宇间划过一丝忌惮，心中微苦，面色分毫不露，慈和笑道，“稚儿去吧。夜深当心看路。”
独自回府不提。
沈稚前脚刚进了仁明殿，皇后娘娘身边的两个小太监就恭敬地进来回事。
恒七娘已换了常服，亲手拉沈稚上塌，两人极自在地靠着软垫偎在一处。皇后娘娘兴致勃勃，“如何，她说了什么？”
两个小太监极是默契，高个的假做文昌大长公主，脖子仰得极高，手臂伸出。矮个的假做她的婢女，殷切地半弯着身，恭敬扶着。
‘文昌大长公主’神色倨傲，“你说说，定国候夫人约我上香，能安什么好心眼？”
扮做‘婢女’的矮个太监捏细了嗓子，“哎，还能有什么意思呢？长平郡主快要及笄了呗。咱们府上的二公子年纪正好般配，才学好、人品贵重、家世又好，肯定动心思了呐。”
‘长公主’表情微妙，重重叹息，“唉！其实我又何尝不想……若是换个姑娘，这着实是一门好亲。定国侯府簪缨世胄，还与云南王府连着亲，多好！唉，可惜可惜。若论容貌家世，这沈家四姑娘着实没得挑。可是若论脾气性格儿，我的楠儿配她，着实是太委屈了呀！”
‘婢女’也跟着做出苦大仇深的表情，“可不是么。听闻这位长平郡主不仅像男儿一般读史籍经略，还精通骑射呢，正经是个‘文武全才’！”
‘长公主’面色更苦，“岂有此理。一个姑娘家，怎么能当儿子那般养？依我看，这传言有假也说不准。”
‘奴婢’连连点头，“千真万确的。公主想想，那定国侯爷是快成年了才归府的，夫人又是打云南出来的，这两人如何会教养女儿？这位四小姐还未出闺阁呢，就早早给配齐了小厮护卫，由得她抛头露面、肆意出府行走……”
‘长公主’倒抽一口凉气，身子连连后仰，“这如何使得？我今日瞧着那小姑娘文雅娴静，举止端庄，也不像传说中一般。况且那些传闻也太过耸人听闻了些，保不齐就是丞相府看定国候爷不顺眼，故意放出的风声呢。”
‘奴婢’只笑不答。
‘长公主’将信将疑，“那长平郡主当街纵奴行凶，这事总归得是假的吧？”
‘奴婢’躬身贴过去，小声说道，“此事更是千真万确！事发当日，奴婢那位在京畿卫的侄子就在巡街，他亲眼所见！长平郡主乔装了在福满楼的包厢里吃鱼宴，长乐公府的三公子魏守礼当时酒醉了，路过时无意瞥了一眼，愣没认出来她是女儿身。只以为是位娇俏公子，便上前搭讪。这言语间好像有些轻薄……”
‘长公主’满面嫌弃，似乎极不耐听这腌臜事污耳朵，却偏偏不肯叫停。
那奴婢便细说了长平郡主身侧的护卫如何玉树临风，如何武功高强，如何出手如电，只两脚就踢折了魏守礼三根肋骨、和满口的牙齿。打得他登时满口鲜血，昏死过去。
“怎的下手如此重？”‘长公主’满面不忍。
那‘奴婢’神秘兮兮，“能不狠么？殿下可知，那护卫乃是正经的凶夷血统，原是个兽奴出身！早年间不知杀死了多少凶蛮野兽。后来不知怎的被长平郡主瞧上了，调/教停当留在身边，充作个普通护卫。听闻此人身材高大勇猛，吓人得很！性情更是桀骜极了，反性发狂时得拿恁老粗的铁链才拴得住呢……”
听到此时，恒七娘早已笑得前仰后合，擦擦眼泪，“这老奴才倒会胡沁！”转眼见沈稚面色隐隐不虞，夸张道，“不会吧？一个老奴婢无知愚昧、随口说说他而已，这样你也心疼？”
沈稚轻笑，“不妨。你们接着说。”
两个太监瞧着恒七娘面色，心惊胆战继续模仿起来。
‘长公主’怕得面色发白，“一个小姑娘，她真有这么大胆子，养个凶夷兽奴在身边……阿弥陀佛，佛祖保佑，这凶夷人既发狂伤人，赶紧打杀处置了吧。”
‘奴婢’连连摇头，“倘若如此，坊间就不会有那些热闹传闻了。”
“难道那兽奴没赔命？那定国侯爷呢？他没因教女无方，亲至安乐公府上登门赔罪吗？”
‘奴婢’苦笑，“岂止啊！安乐公最疼这个小儿子，听闻断了三根肋骨，气得直接抄起兵器，带了两百私兵，直接杀到定国候府上登门问罪去啦。”
“哪成想那侯府守门的家将们，具是北境军中退下的老卒，各个都杀气深重。眼见有人持兵闯门，立即列阵，军容整肃，弩箭强弓林立，军号杀威那叫一个整齐……安乐公这还没进门儿，其实就给震住了。”
“气也卸了一大半。但人家毕竟占理啊！定格侯当日恰好外出，没在府中，是府上大公子沈瑞主事。这大公子也是个憨人，说既是那凶夷护卫出手太重，便叫他出来，给安乐公爷当面道歉。”
‘长公主’愣住，“当面道歉？这就完了？”
“完了呀。”
“那安乐公哪里能干？”
“说的就是呢。两边只差要动起手来！后来听闻是郭承平郭将军亲至，为两边说和调解。郭将军说，这凶夷兽奴和他有些渊源，恳请安乐公看在他的面子上，从轻发落，留他一条性命。”
“这还像样些。不过郭将军何许人也？岂能和兽奴护卫扯上关系，只怕是沈瑞临时搬的救兵吧。”‘长公主’回忆道，“我隐隐记得这位沈公子曾有意拜郭将军为师，后来不了了之了。”
“不过既有郭将军求情，想来这兽奴怕是杀不成了。重重打个几十棍，逐出都城去也便罢了。”
‘奴婢’苦笑着，“奴婢也以为当是如此，可熟料……长平郡主不允。”
“如此法外开恩，她还不允？她不修妇德在先，男装外出，这才惹人调戏！难道要将事情闹大，置自己的闺誉于不顾吗？”
恒七娘听到此，不由哈哈大笑，“稚儿何曾有过那种东西？这两个老古板当真糊涂得可笑，可笑又有趣。”
沈稚哼了一声，并不辩解。
倒是恒七娘起了兴致，连连问道，“然后呢？”
两个小太监见沈稚并无不虞之色，也放开了手脚，继续惟妙惟肖地模仿起来。也难为他们记住这许多话，能学得一字不差。显然这种差事之前亦没少办。
‘奴婢’脸皱得苦瓜一般，“安乐公来了小半日，长平郡主才施施然领着那凶夷护卫出来见他。郡主说‘我是朝廷钦封的长平郡主，正二品。请问公爷，那区区魏守礼是什么官职，可有品级？他言出无状、以下犯上，本郡主不过让下人出手教训他一下，小惩大诫，又有何不妥？安乐公若不服气，大可去宗正寺告我便是。’”
‘长公主’惊到呆了，“她当真如此说？我是皇家正经的大长公主，一辈子也不曾说过让人去宗正寺举告这样的话……她、她一个小姑娘……那安国公如何说的？他能善罢甘休？”
‘奴婢’摇头，“安乐公也不是善茬，当即便说了，倘若是郡主亲自出手教训小儿，他便无话可说。可众目睽睽之下，郡主娘娘并未发话，是那凶夷护卫擅自出手，殴伤了魏守礼，众人皆是见证！他只问定国侯府，这凶夷护卫以下犯上，以奴欺主，该当何罪！”
‘长公主’重重点头，“说得不错。那长平郡主如何回话？”
“郡主只回了三个字。”
“什么？”
“我、惯、的。”
‘长公主’倒抽一口凉气，嘴巴长得能塞下一颗鸡蛋。登时也顾不得是否雅相了，抓着‘奴婢’的手急切问道，“她当真敢如此说？”
‘奴婢’被晃得险些站不住，“千真万确啊。安乐公气得差点厥过去。郡主还说，安乐公若不满她‘治家不严’，只管去宗正寺告她。她是郡主之尊，也有上奏本的资格！到时候也参安乐公一本‘教子无方’。两人就这样对着互相参奏，到时候请满朝文武来评评理，到底是她这位‘治家不严’的长平郡主该降级，还是‘教子无方’的安乐公该削了这世袭罔替的爵。”
‘长公主’一个踉跄，那小太监学得像极了，两只手都咋在身前，骇得连连摇动不止，“要不得！可要不得！这样的媳妇，我齐家千万要不得啊。”
“哈哈哈哈……”恒七娘笑得前仰后合，连连捶桌，震得杯盏都跳动起来。她擦了擦眼角乐出来的泪，“我自进宫以来，好久都没这般畅快地笑过了。这老妇大言不惭，好不要脸！她就是八抬大轿来请，我稚儿也不可能嫁到齐家去啊。”
随后反应过来，“稚儿，你当时真是这般说的？”
沈稚捧着茶盏品饮，淡笑道，“差不离吧。”
恒七娘一拍巴掌，“干的好！只是……”她皱眉，“你当时是畅快了，事后怎么不进宫来避一避？以定国候的性情…知道后没生你的气？”
沈稚摇摇头，“怎么会？我是他的亲女儿。让人出言轻薄了，他难道不心疼、不生气吗？怎会再向着外人，反过来说我。”
恒七娘一怔，垂眸低语，“若天下所有父亲都像你爹一般……那便好了。”随即强笑道，“那阿蛮呢？侯爷也没处置阿蛮吗？”
沈稚笑道，“哪能留给他处置？早听你说燕云生变，我当天下午便把阿蛮打发去军中了。避过风头再说。”
恒七娘拍着胸口，“好险好险。后来呢，阿蛮护卫如何了？可曾逃过一劫？”
沈稚低头轻笑，调皮地眨眨眼，捧了那早就喝空的小小盅儿晃荡，“皇后娘娘，再赏稚儿一杯三十年陈的极品花雕吧？就要昔日在恒国公府上饮的那种…”
恒七娘气得捶她，恼恨道，“含雪！快给这馋货拿一坛子来！”
沈稚慢慢品了，急得恒七娘连连催她，才悠悠说道，“哪里还有什么阿蛮护卫？”
“早就是阿蛮将军啦。”
若没有阿蛮同在燕云，沈瑞怎可能短短三月便平了那场声势浩大的叛乱。
算算日子，他们也该回来了才是。
作者有话要说： 本周五更任务完成，小天使们周一见啦