第98章 激愤

    正在这时，有个衙役飞奔过来，喘着粗气道：“启禀大人，不好了，前面灾民聚集，已经把粥棚砸了。”祁年大惊。

    “走，过去看看”“大人”“大人”于大人等人忙劝阻道：“大人，灾民情绪激动，您此时过去，恐怕不妥”“是啊，大人，君子不立危墙之下，您现在过激愤去，群情激愤之下，恐伤了大人您。”“是啊，大人”

    祁年抬手止住众人话头，沉声道：“我祁年谢众位好意，不过本官乃是一府知州，这个时候如何退缩后堂，况且，此事我等也本该给众人一个交代。”众人沉默，祁年撩起衣摆，率先走了出去，其他人随行在后，还未到粥棚外面就听见乱哄哄的声音，有哭喊声，有叱骂声，有锅盆掉落叮叮当当的声音，等着祁年出来，只见外面一片混乱。

    见着有人出来，那些灾民瞬时就围了过来，衙役们使出吃奶的力气，但是奈何人单力薄。

    见此情况，张满等人忙护在祁年周围，恐怕灾民伤了自家老爷。不过幸好，灾民虽然情绪激动，但是也知道殴打朝廷命官是要触犯王法的，因此，只是把众人围了起来，人群中有人喊了起来，“请大人替我们做主啊！”说着，呼啦啦的跪了一地，本来拦着众人的衙役们被这突然的变故惊了一跳，扭头看着祁年。

    祁年深吸一口气，沉声道：“大家请起”，这时，跪在前面的身穿孝服的男子，声泪俱下的道：“大人，我母亲枉死，请大人做主严惩凶手啊！”“是啊！大人，我的幼子还那样小，如今可让我们怎么活啊！”一个身披麻衣的女人爬到祁年脚下，涕泪横流。

    在场的各位大人也是内心唏嘘，祁年让人扶起女人，好言道：“各位，本官自不会坐视不管，自是要查明真相，还大家一个公道，只是请大家给我们些时间”。

    这时，人群中不知是谁喊了一句：“大人，听说这粥棚是您和众位大人的家眷设的，您不会包庇罪人吧！”，这一嗓子犹如一颗石子扔到热油锅中，一下子让刚刚平息些的人们，瞬时缓过神来。是啊，这粥棚是那些官夫人设的，这查来查去也不能查到自家头上，这查的清才怪了嘞。

    地下的私语声越来越大，这时，一个衙役越过众人快步走到祁年跟前，轻声道：“大人，今日取米的是临街的张婆子，奴才去她家时，她家正在办丧事，据街坊说，这婆子昨日不小心掉到河里淹死了。”祁年听闻，瞬时转头，“这施粥的都是各家出来的，怎么会有外人？”“启禀大人，据奴才问那些婆子，这张婆子是走了孟管事的路子，年前插进来的。”“什么？”祁年厉目。

    这边对话声音不大，只是几位大人听见，那灾民见这边窃窃私语，知州大人的脸色越来越冷，料想事情不好，人群中有人喊道：“大人，我们这是人命啊，您可要还我们公道。”

    这一声像是一下子点醒众人，那些灾民连声附和“是啊大人”“大人，请您严惩凶手，还我们公道啊！”

    日头西斜，这边群情激愤，一干人把祁年等人困得动弹不得，而祁家大宅里面，荣鄢却在拼死挣扎。